“向道器之别。曰盈天地皆形色也。就其不可睹不可闻超然声臭处指为道；就其可睹可闻体物不遣指为器。非二物也。今人却以无形为道，有形为器，便是袭了宗旨。喜怒哀乐即形色也。就其末发浑然不可睹闻指为中，就其发而中节，灿然可睹闻指为和。”
乾清宫内，一名年轻的学子，正在嘉靖天子面前侃侃而谈，与他谈论着天子最感兴趣的话题：“道。”
“所谓的道，其实就是人心，为吾一身之主，为天地万物之主，轨有外于心。天家，世间最重要的就是心，只要能够掌握住心，就是掌握住了道。您修的道，就是修心，能够洞察天下之心，就可掌握真正的大道。”
嘉靖天子津津有味的听着这名年轻人的讲述，不时的点头，“很好，爱卿，你很那些读书人不一样。他们喜欢谈儒，并不喜欢谈道。朕修的道，在他们眼里，是不务正业，是荒唐。说不定在背后，他们还会笑我，你和他们不一样，不但有学问，还懂得道，这一点很难得。你所学的心学，与朕所修的道，亦有相通之处，很有些道理，这心为万物之主的说法，朕也是第一次听说，将来要和陶神仙好好探讨一下，看看有无互补之处。”
这名年轻的学子徐阶，乃是嘉靖二年的探花，在翰林院做了两年编修，今年也才刚二十二岁。大明朝有十八岁入翰林院的李东阳，二十岁中探花的徐阶虽然可以算惊才绝艳，但是还不够引起嘉靖的关注。可是他在翰林院内的表现，却比李东阳抢眼的多，也正靠着那些表现，最终获得了在天子面前露脸的机会。
其师从心学大师聂豹，是江右学派弟子，在儒家为主流的翰林院内，也敢公开表示自己的学派和见解，并且把心学的说法与道联系起来，终于获得了天子的赏识。虽然他不像严嵩或是顾鼎臣，已经获得了实质的提拔，但是能够不定期的在乾清宫接受嘉靖的召见，与天子热情的谈道，比其官位的升迁，其实更为重要。
“陛下，心学之道强调格物，也就是研究事物为什么是这个样子，而不是另一种样子。在格物之道中，万事万物，都有着自己的规律，而天下最最强的力量，就是规律。人力在规律面前，注定是要失败的一方。顺天应人，并不是说要我们听天由命，什么都不做，而是要什么找到规律，并且按照规律去做，才能事半功倍。如果有人试图破坏规律，破坏规则，就会被规律本身所粉碎。鲧治水不成，禹治水成功，就在于后者认清了规律。而治国之道，最重要的规律，就是对事不对人，以法度厘定人心，以国法赏功罚过，不因人而异，不因人而废。于人之规律，则首要讲良知，如果一个人不肯讲良知，则注定当不了一个好人，就更做不了一个忠臣，不能为天子办差。”
“爱卿，你这话是什么意思？”
“臣只是从今天朝会上的事，想到了心学所讲的规律，今天那些言官，他们努力维持的，其实就是规律，也就是道。他们中有人很迂腐，有人不知变通，也有人不通庶务，但他们都懂得一个道理，维护规矩！正因为规矩是不能也不该变通的，天下才能太平，百姓才能安居乐业。一旦我们可以因人而废法，就等于是破坏规律，那么最后就会损害朝廷。君臣父子，这是伦常大道，如果伦常大道不行，则天下就难安定。百姓也就会失去对天子的敬畏之心，朝廷，就没办法运转了。”
嘉靖天子面色如常，还是像过去一样用心倾听，只有一旁侍奉的张佐发现，这位陛下的情绪，似乎已经发生了一丝波动，心里开始暗自窃喜。那尊黄金天妃像，现在就在张佐的家里供着，他当然不喜欢有人说杨承祖坏话，所以嘉靖的这种变化，他心里颇有几分幸灾乐祸。
“爱卿，你是在弹劾杨承祖？”
“臣不敢！”徐阶中进士时，杨承祖已经离开京师，两人实际上没有过交流，他对杨承祖与皇帝的交情是知道的，不过也不知道具体得宠到什么地步。这次出来，固然有着受人之托的因素，同时也是想着，要维护自己心中的正道。
那名委托者，是一名心学大家，亦是徐阶心中极为推崇的人，想要诛灭杨承祖的理由，也并非是利益，而是出于公义。那名委托者已经总结了杨记，总结了海贸，最后推敲出杨承祖的意图。如果他的意图为真，那么不单是徐阶，任何一名有操守的读书人，都该将之除而后快。
这个时候的徐阶还没有受过挫折，相反正是春风得意，也就少了那种隐忍与谋定后动的特质。相反行动的比较积极，事到了这一步，他已经退不回去，既然站了出来，就要把立场表达清楚。
“陛下，臣并非言官，也不敢随意参劾大臣，是以不敢说人，只敢言事。杨都督当然是有功劳的，但是人有了功劳，并不代表能为所欲为，如果一个人立了功劳就可以抵消他的罪责，那这个天下就没了规矩二字，也就是与道不相符合的。所有人都会觉得自己有功劳，又都不会拿自己的罪责当罪责，最终混淆掉的，就是是非。”
“杨都督能够促成佛郎机来朝，又剿了倭寇，是有功劳的，但是不能倒果为因，以功掩罪。他行事上重视的是术，而不是道。割壕境是术，许新军战场的缴获，可以不归还失主，而是由士兵分配也是术。他的这些术之所以成功，全是建立在破坏道的根基之上，如同饮鸩止渴，如果大家都沉迷于术，而荒废了道，就是害了整个天下。选官受重于德，就因为官员是万民表率，他的材，百姓看不到，他的德，所有人都能看到。如果让百姓认定，天子用的都是无德小人，就会失去对朝廷的敬畏之心，大家都不信任自己的父母官，遇到事不想靠规则，而想找关系，这个天下就会大乱。”
嘉靖点点头“爱卿，你说的有些道理，可是杨某毕竟忠心耿耿，我们不可令忠臣心寒，否则还有何人还会忠于朕？”
“陛下，微臣不敢擅议大臣，单云杨都督之忠义，臣亦有所闻。大都督于东南练兵，以恩义相结，以重金为赏，使将士归心，三军效死。杨都督令出如山，浙江新军赴汤蹈火皆愿为都督而死，此等忠良，确当大用。只望天家念及五代故事，慎用此将，则天下兴甚，百姓幸甚，天下幸甚。”
嘉靖面色如常，但是脸上却多了几分笑意，与方才的情绪大不相同“爱卿，你说的，道术之论，很有些意思，朕记下了。将来，我希望你能多来，和朕谈一谈道术之分。”
张佐原本以为徐阶弹劾杨承祖，嘉靖就会发火，没想到当徐阶提出道术之论后，似乎皇帝的立场发生了变化，真的开始支持徐阶的意见。心里不免有些嘀咕：难道风向有变，杨都督要失势了？这个天子，自己是越来越看不明白了。那徐阶不是给都督下烂药么，怎么后来又夸起大都督的本事来，这帮文人真是摸不透。