几个月前的突袭法兰西舰队事件，在英法两国国内引起很大的影响。法兰西国王弗朗西斯一世原先制定的7月初对英格兰发动渡海进攻的作战计划，遭受到了毁灭性的打击。导致了英法两国的战争进程提前了三个月便陷入到僵局中，弗朗西斯一世更是一蹶不振。

由于弗朗西斯一世已经没有足够的资金和军队重新开启法英之间的战争，因此法英之间的战争僵局从1545年的6月一直持续到了1546年的1月。当时间进入到新的一年后，亨利八世立即命令赫特福德伯爵一世爱德华西摩前往法兰西的加来。很显然，他准备向法兰西发起最后的进攻。不过，同样缺乏资金及军队的亨利八世还是没有实现自己的想法。

此时此刻，亨利八世的时间已经不多了，他把所有的注意力都放在了处于英军控制下的法兰西市镇布洛涅上。1546年5月6日，英法两国恢复和平谈判。6月7日，英法两国派出代表共同签署了《阿德里亚条约》。

按照条约内容的规定，英格兰控制布洛涅的时间会一直持续到1554年。然后，法兰西方面会以00万埃库斯（法兰西钱币中的一种。这种钱币被称作埃库斯，是因为硬币的设计图案中包含了一个带有纹章的盾牌）作为交换条件，从英格兰人手中赎回布洛涅。同时，英法双方也都不愿在该地区修建防御工事，当英格兰驻法大使一听到法兰西人的出价时，便立即给亨利八世写信，对国王陛下说：“这座市镇将永远掌握在英格兰人的手中”。

在条约谈判期间，弗朗西斯一世的两名新教调解人担心亨利八世在苏格兰发动的战争会成为和平条约的一个绊脚石。在这种情况下，和平条约的第16条使得苏格兰成为新和平的缔约国，英格兰方面的代表也以亨利八世的名义保证不会再无缘无故地攻击苏格兰人。这使得苏格兰人从“粗鲁的求爱”战争（争夺苏格兰女王玛丽一世的英苏战争）中得到一丝喘息的机会。不过，英苏之间的战争在18个月后又重新开始。

随着英法两国和平条约的签定，旷日持久的意大利战争的第四阶段终于正式宣告结束。不过，这场战争的代价却非常昂贵，是弗朗西斯一世和亨利八世统治期间最昂贵的军事冲突。英格兰方面，亨利八世对战争资金的需求导致了一种史无前例的税收负担状况以及货币的贬值。而法兰西方面，弗朗西斯一世在倡导、鼓励工商业活动的同时，改革国家的财政税收。

15年，法兰西王室领地的收入和税收全部集中到王室司库，154年设立了税务委员会。法兰西政府得以豢养一支兵员众多并因酬金优厚而效忠于国王的职业军队，还可支付上万名官员的酬金。法兰西王国也形成了欧洲各国中最庞大的和有效的行政机构，钳制、削弱了地方贵族的特权。

1547年1月8日，英王亨利八世去世。法兰西国王弗朗西斯一世紧随其后，于月1日去世。到同年的7月时，英格兰再次开启英苏战争。1548年，由于英格兰人与苏格兰人的摩擦，英法两国在巴黎附近的布洛涅市镇周围重新恢复了敌对状态。1550年，英格兰方面决定提前4年把布洛涅返回给法兰西，这样至少可以让英军避免陷入到两线作战的困境中。

时间退回到1545年的9月，此时的欧洲战场已处于僵局的状态。里普利女子爵伊莎贝尔沃尔顿在打理庄园及训练侍从队的同时，依旧随时出入里士满公爵的谢里夫哈顿城堡与设立在城堡内的北方委员会。

自从9年前镇压了北方的叛乱军队后，效命于亨利八世的北方委员会对北方地区及上等阶层的监管起到了较为显著的成效，至少从表面上看是这样的。因此，北方委员会把更多的注意力放在了另一件较为重要的事务上。即如何应对在苏格兰海岸登陆的一支法兰西军队。

从时间上看，这支法兰西军队渡海进入到苏格兰本土已有个多月的时间。不过，在这个多月的时间里，这支法军军队却丝毫没有进攻英格兰边境的迹象。他们是在等待更多的军队到来还是没有接到进攻英格兰边境线的命令，没有人知道这些问题的答案。

这一天，恰逢天主教的宗教节日举荣圣架节。举荣圣架节是纪念传说中的罗马皇帝君士坦丁一世（06-7在位）看到“显现”的十字架，并和他母亲赫伦娜皈依基督教后，即前往耶路撒冷“寻得”耶稣被钉死于其上的那个十字架的节日。

十字架最初被视为一种刑具，宗徒时代已成为耶稣自我牺牲，代人献祭的象征，同时也象征基督自己以及基督徒的整个信仰。因而，在礼仪经文中常用十字架图形来表达这种思想。罗马教会在当日举行游行礼，由圣母大教堂出发在到达拉特朗大教堂后，先敬拜十字架然后举行弥撒。

因为这是天主教的宗教节日（不是新教的节日），天主教氛围依然浓厚的北方社会自然会庆祝该节日。节日当天的游行礼结束后，伊莎贝尔把父亲沃尔顿男爵及里士满公爵邀请到自己的城堡内做客。

三人离开城堡主楼，朝着主楼西面的里普利湖慢慢踱步而去。漫步在湖边时，手握佩剑剑柄的里士满公爵兴趣盎然地欣赏着一湾宁静的湖水，轻轻一笑，“里普利女勋爵，没想到你的城堡庄园内还是如此美丽的一片湖水。”

走在父亲身侧的伊莎贝尔点了下头，“殿下，感激您的溢美之词。这片湖水原本就在这里，我只是把它修整了一下。”

沃尔顿男爵感受到从湖面上吹来的冷风时，不由地裹紧了身上的带皮毛领的宽松外衣。随后，在看向里士满公爵时轻轻笑了笑说道：“殿下，这片湖水不仅可以为里普利女勋爵提供新鲜的鱼来食用，还可以为勋爵带来另一种乐趣。”（未完待续）