有着很高的天花板，天花板上绘制一朵绽放的，娇艳欲滴的玫瑰花的温彻斯特住宅大厅内，依旧与平日里一样充满了神圣的宁静。来自北方沃尔顿男爵一世家庭的伊莎贝尔·沃尔顿矜持地坐在用于访客使用的靠背长椅上。

埃塞克斯伯爵威廉·帕尔没有坐在伯爵的主位上，而是坐在伊莎贝尔的身旁沉默地摆弄着手中的葡萄酒杯。威廉深思熟虑着，如何才能让伊莎贝尔接受自己不能也无法摆脱掉第一段婚姻的事实。这时，男爵的女儿说话了，“威廉，你不能与你的妻子离婚，这是不是代表着我只能做你的情人？”

威廉扭过头望着脸上看不出什么表情的伊莎贝尔，沉默地点了点头，“很抱歉，伊莎贝尔，我只能给予你这些。当然，在这里，在温彻斯特住宅内，你就是唯一的女主人。”

“女主人？”伊莎贝尔轻哼一声，摇了摇头望着对面的一些陈设时说了句，“或许，你的妻子在某一天回来后发现了女主人是其他女人的事实的话，我想我会像一只被狩猎的鹿一样惊慌地逃离这里。”

“伊莎贝尔，这…这是不会发生的，我…我可以向天主起誓。”

“不，威廉，所有人都不知道明天会发生什么，包括你和我。”

威廉还是比较了解伊莎贝尔这个人的，他知道这位北方的贵族女性与其他贵族女性有着很大的不同之处。假如要让她成为自己在婚外的情人，这会是非常困难的一件事。再者，即使她愿意做一个贵族的情人，恐怕早已成为了里士满公爵的情人。

凝视着对方的面容，过了许久才说了句，“伊莎贝尔，你…爱我吗？”

伊莎贝尔又把目光转回到自己喜欢的男人的脸庞上，长时间地凝视着对方后微微点了下头，“威廉，我可以确定我和你之间的关系…是男女之间的爱情。但是……”

威廉有些害怕她还会说什么来，连忙说了句，“伊莎贝尔，我也是爱你的。假如我们都可以用真诚的爱来看待对方的话，我希望你可以为我做出一些改变。”

伊莎贝尔很无奈地端详着他，只是说了句，“《圣经》上说，‘妻子没有权柄主张自己的身子，乃在丈夫；丈夫也没有权柄主张自己的身子，乃在妻子。’威廉，你在用对妻子的要求来要求你的一个情人吗？”

威廉·帕尔把手中的酒杯轻轻地放在一侧的小桌上，随后又转过身来伸手握住对方的一只手，深情地看着对方，“是的，伊莎贝尔，议会终究会同意我的离婚法案的。到那时，就像《圣经》里面说的，‘娶了妻的，是为世上的事挂虑，想怎样叫妻子喜悦。’”

此刻，伊莎贝尔的头脑很冷静，她确信自己对威廉·帕尔还没有产生一种刻骨铭心的感情。但是，她又不愿意轻易舍弃掉长期以来喜欢的一个男性。这一次她没有挣脱掉对方的手，只是注视着对方，“假如国王陛下在去了天国之后，你的离婚法案还是没有通过，你想怎么做？”

埃塞克斯伯爵也考虑过这种问题，但是他却一厢情愿地认为没有人敢于阻止新国王爱德华六世的敕令。满怀信心的轻轻笑了笑，用双只手轻轻抚摸着“情人”的手时说了句，“不，这是不可能的，没有人敢于反对新国王的命令。”

伯爵的话意味着伊莎贝尔还要做两年的情人，直到爱德华六世继承王位后才能正式成为埃塞克斯伯爵夫人。不过，谁又知道这两年的时间里会发生什么事呢。伊莎贝尔没有直接反对威廉的说法，只是说了句，“威廉，新国王登上王位大概是很多年以后的事。你认为，你和我的爱情在这段时间内不会发生什么事吗？”

威廉似乎从未想过这样的问题。他在思索着对方的话的时候，头脑中却忽地闪现出了姐姐的未婚侍女伊丽莎白·布鲁克的面容。头脑里的那个活泼、美丽，看上去非常善良的未婚侍女，仿佛在用一种让人难以忘记眼神看着他，轻轻说了句，“埃塞克斯勋爵，王后陛下也就是您的姐姐时常在我的面前夸赞您。我的天主！天主会让我与您相识，这是我的荣幸。”

威廉·帕尔连忙稳定心神，正式又有些严肃地看着北方贵族的女儿，“伊莎贝尔，我确定不会发生什么事。除非…除非……”

伊莎贝尔立刻从对方的话里听出了一些或许是她不愿意看到的事实，追问着对方，“除非什么？威廉，告诉我，你在宫廷内是不是已经有了喜爱的贵族女性了？”

“不，伊莎贝尔，很多人都喜爱年轻、美丽的伊丽莎白·布鲁克，她是我的姐姐的一名侍女。我…我时常在王后陛下的宫里见到她。”威廉顿时变得有些慌张，口不择言地说了一大通为自己辩白的话。

“嗯，王后陛下的未婚侍女？！威廉，你是不是想说，也许你会爱上宫廷里的一个年轻的未婚侍女？”

“伊莎贝尔，我…我……”

伊莎贝尔目不转睛地盯着对方，陡然从对方的手中抽回自己的手，冷笑着说了句，“埃塞克斯勋爵，看来我还是回北方好了。既然您每天都可以见到年轻、美丽的王后侍女，就不要再想念一个远在北方的贵族的女儿了，您同意吗？”

威廉的本意，是打算安排伊莎贝尔进宫担任姐姐的未婚侍女职务。人为地拉近两人的距离，自然就可以让两人的爱情更加牢固。他没有理会对方的冷嘲热讽，只是说出了自己的想法，“伊莎贝尔，如果你同意做我的姐姐和你的好伙伴的侍女的话，我是不会让其他女性夺走你在我心里的位置的。”

这时，一个男仆进到大厅内向两人通报午餐准备好了。伊莎贝尔站起身来，冷冷地看着身旁的埃塞克斯伯爵，“阁下，您还愿意邀请我参加您的午宴吗？”

威廉站起身来时望着她，“伊莎贝尔，我希望你可以考虑一下我的建议。”（未完待续）