保守，贫穷，封闭的如同世外桃源般的兰开夏郡，还有生活在这片土上的同样保守，严重缺乏冒险及不惧风险精神的兰开夏郡的贵族、骑士和乡绅们，用自己的纯朴的，宗教式的语言告诉了伊莎贝尔的一个道理，她的海上冒险主义在这里几乎完全是行不通的。

就像当初在向里士满公爵的家臣们筹款时一样，她的意见立时遭到了兰开夏郡的贵族、骑士和乡绅们的强烈反对。“她用什么来保证我们可以收回自己的钱？！”这句话的另一种说法是，投资是有风险的。

很清楚在海上会遇到哪些风险的伊莎贝尔赞同众人的话，只是站在一旁默默地听着众人的七嘴八舌。“伊莎贝尔夫人，夫人在召唤您！”一个有些柔弱的声音在耳边响起，伊莎贝尔转过头朝一侧的女仆看了眼，又朝站在主位的兰开夏夫人看去。

兰开夏夫人玛格丽特·威克利夫冲她点了下头，伊莎贝尔同样点了下头站起身来，径直走到右前方的领主及领主夫人的主位旁。当她稍稍微下腰，把耳朵凑到兰开夏夫人嘴旁时，玛格丽特有些懊恼地说着，“夫人，这些人怎么会这样？难道，他们不懂得稀有货物的好处吗？”

伊莎贝尔站直了身体，收紧下颌俯视着对方时轻声说了句，“兰开夏夫人，他们是对的。假如我是他们的话，我也反对这样的资助。”

“夫人，您是…什么意思？今天的会议，雅各布是特意为您召开的。”玛格丽特不明白对方为什么会这样回答。

“因为，我也不知道我下一次去海外的那些欧洲人的领地时会遇到什么。”伊莎贝尔左手撑着佩剑剑柄，面无表情地看着会客厅内的众人。

“噢，是这样。呃，夫人，您可以告诉我吗？”

“例如，比您的丈夫的城堡还要高的海浪，比我的剑还要锋利的海底礁石，葡萄牙人和西班牙人的护航船队上装载着用数十发弹丸就可以打沉我的商船的火炮，还有我的船上偷吃面包和奶酪的老鼠，比修建城堡的石头还要硬的腌牛肉、腌猪肉等等等等。”

兰开夏夫人的眼睛都睁大了，差点用手去捂住嘴巴，咽了下口水瞪着她，“夫人，这些…这些是发生过的事实吗？”

伊莎贝尔的确遇到这么多糟糕的事。不过，她是船长，在她出海航行的6个月里却从未吃过一星点被污染的，变质的食物。葡萄牙人和西班牙人也确实有护航船队，却都被她狡猾的给躲开了。因此，她可以从容不迫地指挥手下的10多个船员对两国商船进行肆意的炮击和抢夺。

侧目朝兰开夏夫人看去时，严肃地点了下头，“是的，夫人，去年我乘船去海外时就是这样。”

“天主在上！夫人，您也去过海外？？”兰开夏夫人不相信这是事实。

“是的，夫人。所以，我一直没有提出自己的反对意见。”伊莎贝尔还是不愿意向兰开夏夫人透露海外航行时发生的任何一件事。

兰开夏伯爵望着议论纷纷的众人不禁摇头叹了口气，对身旁的贴身男仆轻声说了句，“让他们安静下来。”

“安静，大人说安静！”贴身男仆上前两步，对在场的人高声喊了句。

待会客厅内再次平静下来后，兰开夏伯爵思忖着对所有人说着，“各位，今天让你们来只是商议筹款事宜，我没有说过今天会让你们每人必须要资助的话。”

一位绅士朝几步之外的蒙蒂格尔男爵二世理查德·斯坦利看了眼，见男爵没有说话便上前一点，正视着郡伯爵说道：“大人，资助的钱会用来做什么？”

兰开夏想了想后对绅士说着，“用来购买商船，火炮，还有船员的酬金。”

绅士点了点头，忽地又说了句，“大人，如果由我们资助的商船在海上沉没了，怎么办？倘若船只在海上沉没的话，所有的东西和人全都沉入到海里的。”

伊莎贝尔没有把这方面的事告诉给兰开夏伯爵，因此伯爵感到有些无法回答对方，只好朝妻子身旁的伊莎贝尔瞥去一眼，“伊莎贝尔夫人，你对南方人的航海事务较为熟悉，您可以回答一下绅士吗？”

“是的，阁下。”伊莎贝尔略点了下头，上前一步来回巡视在场的贵族、骑士和乡绅们。不过，在过了一些时间后，她却歪了歪嘴角对众人说了句，“我知道各位不相信我所说的事实，所以，午餐时间快到了，兰开夏勋爵会邀请各位参加午宴的。”

雅各布和他的妻子玛格丽特本以为伊莎贝尔在把自己的看法说出来，结果她什么也没有说。当在场的众人纷纷行礼离开会客厅时，蒙蒂格尔男爵二世却一直坐在长椅上没有动弹。当会客厅内只剩下蒙蒂格尔男爵一个人时，伊莎贝尔轻轻一笑，“阁下，您不想去吃午餐吗？”

男爵端起酒杯喝了口葡萄酒，朝坐在对面的沃尔顿男爵的女儿看去，“夫人，虽然其他人不相信您说的事实，但是我愿意相信您本人。至少，在很多年前的那场被陛下当作是叛乱的朝圣巡礼中，您曾经阻止过兰开夏勋爵参加叛乱。”

多年前在北方爆发的那场“求恩巡礼”叛乱运动中，蒙蒂格尔男爵听从了兰开夏勋爵的意见，没有参加叛乱运动。因此，男爵也幸运地躲过了抓捕、判决及斩首的死刑惩罚。现在回想起来，他仍旧感激伊莎贝尔当年对兰开夏伯爵的劝阻。

此刻，伊莎贝尔的脸上出现了一丝笑容，点了点头，“我很感激阁下对我本人的信赖。那么，此次资助购买商船的事务，您有什么不同的意见？”

蒙蒂格尔男爵朝左前方坐在主位上的兰开夏伯爵看去，又看向她说了句，“出于对您本人的信赖，我愿意资助00镑。”

兰开夏伯爵却突然说了句，“阁下，您不担心商船在海上沉没吗？”

这是一个谁也无法回避的问题。当两位贵族变得有些沉默时，伊莎贝尔打破了沉默，“阁下，我会赔偿您的损失的。”（未完待续）