尽管弗雷德里克夫人不知道自己的姐姐需要布料做什么用，但是她信赖她，一直都是。随后，让大厅男仆把管家叫来开始逐一吩咐需要紧急处理的各种事项。一时间，沉寂已久的爵士庄园变得人头攒动起来，男女仆人们焦急地收拾着他们的领主的各种物品。又慌慌张张地跑到庄园外，把手上的物品放入一辆没有车厢盖的货运马车车厢内。

一名女仆拿着一些棉布布料走入大厅，双手递给伊莎贝尔时，弗雷德里克夫人还是问了句，“伊莎贝尔，你要这些布料干什么？”

伊莎贝尔拿着布料没有说话，只是把夫人叫到一侧在其耳旁低语起来，“尤菲米娅，你听我说，爵士患上的可能是一种具有传染性的瘟疫。这种瘟疫与其他瘟疫一样，会毫不留情地杀死爵士。”

弗雷德里克夫人显得大惊失色，用难以置信的眼神盯着身旁的姐姐，过了好一会儿才颤抖地说了句，“我的天主，这…这怎么可能呢？”

伊莎贝尔抬起右手轻轻扶住夫人的肩膀，“尤菲米娅，我们一直是可以相互信赖的好伙伴，好姐妹。所以，这次我会竭力让你的丈夫活下来。”

“我的姐姐，我感激你把爵士可以活下去的消息带给我，尽管瘟疫是一种让我感到非常害怕的东西。”

“还有，我不能肯定你和孩子们是否会被爵士传染上瘟疫。”伊莎贝尔说完，抬起头仰望着左前方从大厅窗户内照射进来的阳光，又看向妹妹，“所以，你和你的孩子也要尽快搬去阿斯克庄园居住。当然，你们和爵士在6个月之内绝对不能见面。”

“我的姐姐，即使说一句话也不行吗？”弗雷德里克夫人用一种央求的眼神看着她。

“绝对不行！尤菲米娅，你知道吗，爵士是通过与人之间的交谈被传染上瘟疫的。”伊莎贝尔说完，朝远处的一名男仆看去，“尤菲米娅，是时候了，让人带我去见爵士。”

伊莎贝尔与父亲的几名佩剑卫从分别将裁成长方形方巾状的布料蒙在脸上，每人都只露出一双眼睛，在一名男仆的引领下来到庄园东北面的一间房间前。男仆离开后，伊莎贝尔冲身旁的卫从们交换了一下眼色。

一名卫从上前敲了几下门，还没开口说话便听见里面传来一阵带咳嗽的怒吼声，“走开！都走开，我不需要你们的可怜，也不需要你们来照看我！”

蒙住半张脸的卫从只好扭头看向男爵的女儿，“让我来吧。”男爵的女儿拉下蒙住面部的布料，说完便走到门前，思忖着仰起头大声叫了句，“赫伯特，我是伊莎贝尔，开门！”

过了好一会儿，她才听见从房间内传来赫伯特爵士的说话声，“很抱歉，阁下，现在…我还不能与您会面。”

伊莎贝尔知道爵士会这么回答自己，沉默了一会儿又高声冲房门内说了句，“爵士，我知道你为什么不能与我会面。如果你信赖我的话，从房间里出来我就告诉你现在要怎么做。”

“咳咳咳…咳咳咳……阁下，你是无法救助我的，您…您还是走吧。”赫伯特爵士在经过一阵剧烈的咳嗽后，勉强说出一句话来。

“你们准备好了吗？”伊莎贝尔朝身后的几名卫从小声问了句，又朝房门看去。她相信爵士此时正难受地趴在床上或地上不停地咳着血，忍受着肺结核病毒不断侵蚀他的身体的痛苦。

几名卫从纷纷点了下头，伊莎贝尔朝两名手持短柄战斧的卫从瞅了眼，“你们两人过来，把门劈开！”

“咔咔…咔咔…咔咔！”随着几声强烈的劈砍木头的声音传来，两名卫从很快便用手中的战斧劈开了房门锁。不等里面的爵士试图阻挡住外面的人进来，伊莎贝尔又用低沉的声音命令道：“冲进去，把爵士带出来！”

站在门外的几名卫从如狂风一般冲进房间内，伊莎贝尔站在门外背靠墙壁慢慢地用布料遮住面部时，只是里面传来一阵嘈杂的声响，“你们是谁？放…放开我…咳咳咳…咳咳咳…”

接着又是一阵“噼里啪啦…哗啦…哗啦…”声响传来，伊莎贝尔思忖着大概是妹夫为了拒绝被带出房间，正在“殊死抵抗”来带走他的卫从们。渐渐的，嘈杂的声响没有了，两名卫从一左一右架着爵士从房间内走了出来。

身穿一件又脏又臭的白色睡袍，瘦弱憔悴的赫伯特爵士被带至伊莎贝尔的面前时，她无法相信自己的眼睛看到的一切。她不敢相信一个昔日活泼开朗，爱说爱笑的，深深地爱着尤菲米娅的年轻北方男人，现在竟然变成了一个病入膏肓的将死之人。

只见爵士的脸色白得像一张纸，颧骨高高地凸起，眼睛也没有光彩。呼吸十分微弱地看着她，仿佛用尽全身的力气吐出一句话，“阁下，您…看到了吗？一个…快要去地狱的人。”

“爵士，你还很年轻，你是不会死的。”伊莎贝尔隔着布料说了句后，又朝左右两旁的卫从瞥去一眼，“你们把他带上马车，严密监管起来。”

两名卫从架着赫伯特爵士走在队伍的中间在伊莎贝尔的带领下离开走廊，经过大厅来到庄园外的小广场上。这时，尤菲米娅与长子、长女、管家以及数十个仆人早已守候在此。当众人看到颜色憔悴，面容枯槁的领主后，有不少仆人不禁掩面小声哭泣起来。

为了避免赫伯特爵士在与众人交谈时通过飞沫传播的方式将病菌传染给其他人，伊莎贝尔立时命令两名卫从将爵士带上马车并监管起来。随后，又来到已经泪流满面的妹妹面前，摘下面部的布料凝视着对方，又看向妹妹身旁的两个孩子。

单腿跪在地上，轻轻抚摸着妹妹的长子的头发，“查尔斯，不要担心你的父亲，我只是带你们的父亲去医治他的身体和灵魂。”

查尔斯抬起小手擦了下泪眼婆娑的双眼，小声问了句，“教母，呃，母亲和我还有妹妹什么时候可以见到父亲？”（未完待续）