在一湾清澈的里普利湖湖水的倒映下，美不胜收的蓝天白云、城堡庄园，让人仿佛走进画卷之中。然而，在这样一幅与骑士、贵族小姐有关的中世纪爱情故事的背景下，故事里的男女主角却面对面地站在湖畔小树林外怒目而视。

女主角左手手掌撑在腰间的一柄护手刺剑的剑柄配重球上，左脚顺脚尖方向伸出约全脚的三分之二，两腿自然伸直，上体保持着挺直的姿势。将身体的重心大部分落于右脚上时，目不斜视地望着三、四步外的男主角，“爵士，您想听，我会告诉您的。呃，您懂得商业或是呢绒贸易吗？”

年轻的骑士同样手握佩剑，凝视着对方迟疑了一会儿，“小姐，我只是听说过。”

“嗯，投机土地呢？”

“小姐，您可以说的更详细一些吗？”

“租赁土地，买卖土地。”

年轻的骑士安静地站在原地，思忖着摇了摇头。女主角淡淡一笑，又侃侃而言，“那么，爵士，您对律师这种职业了解多少。确切得说，您是否精通于法律？”

骑士还是沉默着没有回答。女主角没有失去耐心，态度仍然很温和地笑着说了句，“不懂得经商，对法律也欠缺了解。爵士，看来您只能在宗教事务上对殿下效忠了。”

“不，伊莎贝尔小姐，我的父亲在去世前就是一位主教。我…不想再走我的父亲的道路。”

“好吧，经商、法律和宗教，您在这三个方面都不能让殿下满意。很抱歉，我实在无法让您获得殿下的信任。”

年轻的骑士立即上前一步，望着对方争辩着，“小姐，我是一位骑士，这难道不能让里士满公爵相信我吗？”

女主角双臂抱胸，在原地踱着步时又抬起眼睑看着骑士，“爵士，拔出你的剑来。让我看看真正的骑士是什么样子。”

“小姐，我提心这会让您受到不必要的侵害。”骑士右手握住剑柄，却没有拔出剑来。

“我很感激您的好意，即使我有800磅的嫁妆可以嫁给您，我还是会这么认为。”骑士爱情故事里的女主角右手拔出护手刺剑的同时，左手则伸向右侧腰间拔出一柄精致的没有锯齿状剑刃的双刃短剑，平静地注视着骑士，“爵士，用上您学过的所有剑术。”

年轻骑士见对方执意要比试剑术，只好拔出护手佩剑。刚摆好好进攻姿势时，却听到对方又说了句，“爵士，为了保证格斗的公正，你还需要再用上一柄短剑或匕首。”

“不，小姐，我只用一柄佩剑就足够了。”

“好吧，现在开始。”

骑士点了点头，紧握剑柄将剑刃竖直，剑尖指向他所喜爱的贵族小姐。“小姐，您一定要小心。”话音一落，骑士用手中的护手佩剑朝着对方的左肩刺了过去。

“铛…！”一阵金铁交鸣的声音在骑士的佩剑与女主角左手的短剑之间响了起来。女主角轻而易举地用左手的短剑朝外侧拨开对方刺来的剑后，右手的刺剑立即攻向对方无法设防的头、喉、胸部、大腿、小腿这几个部位。

挺直剑尖指向骑士的咽喉时，无法用佩剑进行格档的骑士已不能阻挡住对方的进攻了。大惊失色之余，却看到女主角没有再发力刺下去，只是听见对方说了句，“爵士，再来。”

无法想像手持一柄护手刺剑的威廉·英格尔比爵士，在面对手持一长一短两种兵器的伊莎贝尔时的情景。不过，可以肯定的是，爵士在这种不公平的剑术格斗中肯定会输得一败涂地。如果对方真的想杀了他的话，刚才的那一剑就已经刺穿了他的咽喉，让他怒目圆睁地死在自己的领地上。

伊莎贝尔很蔑视爵士的这种矜持自负的作派，后退一步放下手中的两柄剑看着对方，“爵士，从现在开始，我只用一柄剑。”

几乎没有实战经验和杀人经历的威廉爵士，无论怎么进攻就是无法攻破对方的防御。而对方在他进攻之后的一招没有华丽的外表，血腥的一记反击，却往往可以致他于死地。一番剑术比拼下来，爵士变得越来越气馁了。

打得最后，年轻的骑士愤怒的把手中的佩剑往地上一扔，不服气地叫道：“小姐，即便是你把我杀了，我也不愿再这么打下去。”

伊莎贝尔放下手中的护手刺剑，摇了摇头，“爵士，只要你羞辱了我的荣誉，我可以立刻和你进行一场决斗再把你杀了。可惜，你并没有这么做。”

“那么，为什么你不杀了我？”

“爵士，你的剑术连我都打不过，你认为殿下凭什么相信你可以为他效忠？”

年轻的骑士再也找不出可以反驳的理由，独自一人气闷地走向那一湾平静的湖水。伊莎贝尔把刺剑插回到剑鞘内，走到他的身边注视着他的背影，“很抱歉，爵士，我要离开了。记住，等你有了可以向殿下效忠的本钱再来找我。”

伊莎贝尔转身便离开了爵士，她觉得已没有必要再和固执的年轻的骑士谈下去。为了避免两人进一步产生争执而导致一场决斗的发生，她需要马上离开这座小巧可爱的城堡。站在里普利湖畔的威廉爵士扭过头盯着她的背影，连一句挽留的话都说不出来。

———————————

圣灵降临节的前一天，威廉爵士与伊莎贝尔在里士满公爵的新城堡内相遇。自从上次两人在里普利城堡分别后，爵士感觉到已经很久没有与伊莎贝尔见面了。望着对方消失在城堡阶梯上的身影，爵士停下了脚步。

“大人，您不去觐见里士满公爵吗？”卫从看了眼有些出神的爵士。

威廉·英格尔比的心里又泛起了对爱情的向往，轻声地吩咐了句，“我们回去，去找伊莎贝尔小姐。”

当伊莎贝尔率领着几名身着胸甲，腰系佩剑的庄园卫从步行来到城堡东面入口外的马厩时，威廉爵士带着卫从急匆匆地离开城堡，在看到站在马厩外的伊莎贝尔后，走上前微笑行礼，“伊莎贝尔小姐，我们又再次见面了。”