“吻额头？亨利，你把玛丽当作你的妹妹了吗？”伊莎贝尔摇了摇头，还是轻轻一笑，“殿下，这是一个好的开始，不是吗？”

“没错。然后，我还祝福她晚安。”

伊莎贝尔瞅了眼等待中的众卫从，仍旧微笑着回答，“我猜公爵夫人同样对您说：‘殿下，祝您晚安。’”

当里士满公爵微笑点着头的同时，伊莎贝尔仍然在切实履行自己的职责，“殿下，请上马吧，我不希望委员会的其他成员对您有所抱怨。”

“抱怨什么？”里士满公爵与贴身男仆尤金走下阶梯时，奇怪地看着走在右侧的伊莎贝尔。

“抱怨您对委员会主席职务的怠慢和疏忽。”

“怠慢，疏忽？伊莎贝尔，迟早我会让陛下砍掉这些北方贵族的头。”

从公爵的话语中伊莎贝尔可以感受到一丝凶狠专横，还有公爵的那副神态看上去似乎也与年轻的亨利八世颇为相像。尽管她没有见到过年轻时的亨利八世，但是她相信眼前的里士满公爵今后会成为一位不戴王冠的“国王”。

发生在眼前的这一切，全都落在了站在第一排最后一个的威廉·帕尔的眼中。他很羡慕伊莎贝尔可以得到里士满公爵的信任，他也希望自己有一天可以成为像她那样的受到宠信的家臣。

他的目光一直紧紧跟随着公爵及枢密顾问官的身影。这时，他看到公爵在阶梯前准备上马时却又停下了动作。随后，顾问官好像又与公爵说起了什么。

正当他准备把目光转向其他地方时，却惊奇地发现伊莎贝尔转过头来冲他朗声叫了句：“威廉·帕尔先生，到这边来。”

威廉急忙走到卫从的队伍来到里士满公爵面前，再次行礼问候：“早安，殿下。”

里士满公爵凝视着他一会儿后，缓缓地点了下头，“威廉·帕尔先生，现在我要去达勒姆城堡，我的顾问官会安排好你的事务的。”

“是的，殿下。”

里士满公爵翻身上马拉起缰绳时，伊莎贝尔连忙对威廉吩咐着：“去牵你的马，跟着我走。”

随后，威廉骑上马跟随在伊莎贝尔的身边与公爵出行的队伍快速离开了诺丁汉城堡。一路上经过了哪些村庄、教堂、小树林和耕田，他一概不清楚。不过，有一件事他却非常明白，他要和枢密顾问官一起护送里士满公爵往达勒姆城堡的方向走。至于达勒姆城堡在哪个方向，他还是不知道。

不知道骑行了多久，队伍在一个村庄外的道路边停了下来。威廉松松地拉住缰绳，不让骑乘马在队伍里乱动的同时又可以趁机休息一下。他感觉自己这一路骑行过来后身体有些疲惫，因为在以往的外出时间里他从未试过不歇气的急速奔驰这么长时间的路程。

瞥了眼骑行在右前方的伊莎贝尔，他悄悄的来回挪动了一下屁股，快速思考起来，“殿下的队伍停在这里，是不是要休息一会儿？”

“如果要休息的话，那就太好了。还可以喝些麦芽酒，伸伸腿脚。”

当他想要接着想像下去时，却看到伊莎贝尔独自一人骑着马往队伍的前面的去了。既没有下令下马休息，也没有下令继续前行，他想不通公爵的队伍停在这个地方的目的是什么。

在好奇心的驱使下，他打算从身边的卫从同僚口中得到一些消息，“早安，伙伴，殿下在这个地方停下来是为了休息吗？”

那名年轻且沉稳的卫从瞅了他一眼，拿出水袋喝了口麦芽酒后才低声对他说了句：“这里是郡界，殿下还有话要对阁下说。”

“噢，郡界？！伙伴，我们过了郡界就到达勒姆城堡了吗？”

“达勒姆城堡？还早着呢，大概还有两个小时的骑程。”

“我的天主，还有两小时的路程？”

连续喝了好几口麦芽酒的卫从，放下水袋时上下打量了他一番，“嘿，你是从哪儿来的？你身上的服装，让人认为你是一个平民或是律师。”

在法律上属于平民的威廉·帕尔，此时没有头衔更没有地位，所以只能穿一些第二等级人口的衣服。看了眼好奇的卫从，有些尴尬地笑了笑，“我是从北安普顿郡来的。”

“北安普顿郡？在什么地方？”

“在王国的中部，一个比较安宁的郡。”

“噢，那么你来北方做些什么？怎么会跟着我们一起走？”

这时，威廉拿出自己的水袋喝了两口麦芽酒，放下水袋后看着同僚，“殿下已经同意我在公爵府担任一名卫从的请求。所以，这就是我和你们一起来到郡界的原因。”

那名卫从拉了拉缰绳，控制住不断地用一只前蹄刨着地面的战马，嘿嘿笑着，“原来你也是一个没有继承权的儿子，是谁推荐你来公爵府的？”

威廉没有想太多，只是淡淡地回了句：“不，我是长子，是阁下推荐我来的。”

“你说什么？你是长子？”原想和他开两句玩笑的卫从，有些吃惊地望着他。

“没错，我想长子同样也可以进入到贵族家庭里充任卫从，是吧？”威廉一脸轻松地笑着。

“但是，你是有继承权的。难道，你的父亲不愿意让你继承财产？”

这时，威廉听到从右前方传来一阵急促的马蹄声。随着战马被人勒停传来的嘶叫声，他看到伊莎贝尔骑着战马又回到他的面前，“威廉·帕尔，待在这儿。”

很快，这支由数十人组成的公爵出行的队伍除了他与两名卫从外再一次的快速出发了。此时，太阳已从地平线的那一头慢慢升了起来，两名卫从迅速用水袋里的麦芽酒熄灭了手中的火把。

“我们回去。”伊莎贝尔拨转马头时，扭过头冲在场的三个人吩咐着。

在返回城堡的路上，自然也就不再像离开时显得那样急迫。两名卫从骑马在前面开道，伊莎贝尔与威廉·帕尔并肩骑行在后面。威廉一边驾驭着骑乘马，一边瞅着表情不再凝重的伊莎贝尔，“阁下，我们不需要跟随殿下去达勒姆城堡吗？”