这个问题是伊莎贝尔-沃尔顿自1538年成为数个孩子的教母后慢慢出现的。回想当初如同伞降部队的空投物资一般被空投到里士满郡时，她是一个无依无靠，被人当作使用异端邪术的巫婆，随时会被人绑上十字架烧死，根本不懂得中世纪末生存技能的跨越时空者。

为了可以让自己在这片历史悠久的土地上生存下去，她不得不编造了很多精心设计的谎言。为了让里士满公爵和他的骑士、管家、仆役、佃农等人相信自己，她非常努力地学习骑士七技，并在有效的实践（蒙面劫掠）中进一步检验自己的冷兵器作战能力。

当她的聪明才智渐渐被王室领地的领主里士满公爵发现时，她又开始疲于应付北方的贵族、骑士和乡绅们发动的军事叛乱行动。当一切都尘埃落定的时候，她发现自己在这个世界上还有很多重要的，有趣的事可以去做。

慢慢的，在不知不觉中她已经把一名女性一生中最重要的一件事遗弃在了记忆的角落里。现在，偶然被弗格林爵士夫人从落满灰尘的角落里重新提了出来，这件事却显得那么的突兀，那么的不自然。

耶稣升天节的上午，离日出时间还有两个多小时。伊莎贝尔在四周火把的映衬下笑得很从容，看不出一丝的窘迫：“夫人，我相信您与其他夫人，年轻女孩子们一起在草地上跳舞的话，您会更美丽更加健康的。”

正好这时，尤菲米娅对玛丽亚边笑边叫着：“玛丽亚，你在干什么？快过来跳舞。”

玛丽亚侧目看了眼回避她的提问的伊莎贝尔，只好向拉提默男爵夫人和她先后行礼后去找尤菲米娅了。男爵夫人凯瑟琳-内韦尔瞅了眼提着裙角走向跳舞的人群中的玛丽亚：“伊莎贝尔，我知道你不想谈这个问题。但是，这个问题你始终是无法回避的。”

伊莎贝尔对看着自己的卡罗琳愉悦地笑着：“凯瑟琳，在你17岁嫁给你的第一位丈夫博罗勋爵二世时有没有想过，在这个世俗社会里除了结婚还能做什么的问题。”

“17岁？！时间过得真快，到今年已经11年了。”

“凯瑟琳，你是想告诉我你已经不记得当初的想法了吗？”

男爵夫人笑起来很美，难怪亨利八世会一眼看中她，也没有嫌弃她是一个结过两次婚的寡妇。笑着瞥了眼伊莎贝尔：“我的确有些不记得11年前的事了。假如我在17岁那年遇到你的话，大概也会和你一样对婚姻有自己的看法。”

“其实，我认为女性除了结婚外还可以做很多其他的事务。所以，把结婚、生孩子的时间都用在了其他地方。”

“我知道。在把你当作可爱的伙伴之前，我从未遇到过像你这样优秀的女性。会骑马、会弓术，还懂得男人们喜爱的剑术和狩猎活动。”

男爵夫人微笑着又说了句：“我很遗憾在第二段婚姻里才遇见你。不过，我又感到很幸运，因为我和特别的你成为了最好的伙伴。”

伊莎贝尔看了眼走到自己面前的爵士夫人卡罗琳-沃尔顿，扭头注视着她：“凯瑟琳，这大概是我能够成为拉提默勋爵的长子及长女的教母的原因吧。”

伊莎贝尔朝卡罗琳看了眼：“等等，我马上就来。”说完，单腿站立双手一使劲，拽下一只马靴。接着，又拽下另一只马靴并脱下袜子。

待她光着两只脚踩在草地上时，对拉提默夫人开心地笑着：“凯瑟琳，为什么你还不行动？你认为你已经老了吗？”

“快去吧，这是属于你们年轻女孩子的节日。”今年才28岁的凯瑟琳只比伊莎贝尔小1岁，但两段婚姻却让她认为自己已经走向了衰老的边缘。

卡罗琳向她快速曲膝行礼后，拉着伊莎贝尔嘻笑着朝草坪中间跳舞的人群跑去。跑到尤菲米娅与玛丽亚的身边时，尤菲米娅望着她：“拉提默夫人不想来吗？”

伊莎贝尔摇了摇头：“不用管她，她觉得自己现在是一个老女人了！”

“老女人！咯咯咯……伊莎贝尔，你不担心我把你的话告诉拉提默夫人吗？”弗格森爵士的夫人玛丽亚开着玩笑。

伊莎贝尔看着她撇了下嘴，做了个怪相。卡罗琳浅笑着轻声说：“刚才你和凯瑟琳在谈什么呢？”

“没什么，她只是想知道我愿不愿意结婚？”

“伊莎贝尔，你知道，除了凯瑟琳外还有很多人想知道这个问题。”

“这么说，你和其他人都希望我可以快点结婚，快点生下自己的孩子？”

“是啊，我很高兴你能看到这个问题。”

伊莎贝尔瞅了眼几步之外笑得非常开心的妹妹尤菲米娅和玛丽亚，一边用光脚踩着粘满露水的青草，一边望着兄长的妻子：“可是，整个北方的上等阶层不仅仅只有我一个女性不愿结婚吧？”

卡罗琳摇了摇头：“如果是因为嫁妆的问题，我和欧内斯特，尤菲米娅和赫伯特肯定会救助你的。如果是因为找不到合适的男性……”

“瞧，你正好说出我最想说的话。”

“我知道，几年前达勒姆郡就有骑士家庭的长子适合结婚。但是，那个时候我连我自己都没有嫁人的想法。”卡罗琳想想后突然笑了起来，把脸凑到对方的耳旁：“现在，弗朗西斯不仅被授封为骑士，还担任了约克郡的一名郡治安法官。你认为他可以适合你吗？”

伊莎贝尔一愣神，淡淡地笑着：“怎么，你认为弗朗西斯适合我？”

“是啊，他只比你大两岁，还没有结婚。并且，你已经认识他很久了，我想不出你不愿意和他结婚的理由。”

伊莎贝尔在6年前来里士满郡时曾谎称自己15岁。因此，所有认识她的人也都认为她今年已21岁。从卡罗琳描述的情况来看，她与弗朗西斯结婚是非常不错的选择。

不过，目前却一个很严峻的问题摆在她及所有人的眼前。如果她想要与弗朗西斯结婚，就必须要得到里士满公爵的同意。