里士满公爵瞥了眼坐在右侧的伊莎贝尔，又正视着达灵顿子爵的长女：“斯威夫特小姐，请坐吧。”

当卡罗琳·斯威夫特坐下时，面容上挂着一抹意味深长的微笑注视着身旁的女枢密顾问官。伊莎贝尔皱起眉头瞅着她，用两人才能听见的声音说：“卡丽，你的笑容很怪异。”

瞥了眼伊莎贝尔没有回答，卡罗琳转而把目光对准主位上的亨利。脸色变得格外庄重地凝说：“公爵，其实今天我来的目的只是想请阁下陪我外出游玩。结果，在我进入城堡前却意外地听到两名公簿持有农在谈论今天早上发生的事。”

亨利的右手肘立在座椅扶手上，右手撑着下巴并翘着右腿，双眼却久久地注视着卡罗琳没有说话。随后，轻声说了句：“嗯，那么，斯威夫特小姐是怎么看待这起案件的？”

“殿下，我觉得这起案件是针对奥古斯丁爵士及阁下的一起严重侵害的案件。”卡罗琳的话等于没说，坐在一旁的伊莎贝尔微微摇了摇头。

亨利点点头只是说：“我知道。呃，伊莎贝尔，既然斯威夫特小姐是来找你的，不如你陪她去骑马游玩一会儿？”

“公爵，您是不是认为我只是一个没有继承权的长女，所以像这种案件的事务您只会和我的父亲、郡治安法官或是巡回法官谈论？”

“斯威夫特小姐，你要注意你对我说话的方式。我相信，即便是你的父亲达灵顿勋爵在场，他也不会用这种方式来与一名被国王册封的公爵谈话的。”

亨利对达灵顿子爵的长女公事公办，卡罗琳自然能明白他的意思。站起身面向亨利平静地说：“我非常感激公爵对我的谅解。呃，阁下，介意吗？”

因为父亲奥古斯丁爵士在场，伊莎贝尔也感到有些话不能随意说出来。随即也站起身，注视着亨利说：“殿下，我送斯威夫特小姐回去，可以吗？”

“可以。呃，斯威夫特小姐，我需要你去书房外等一下。”亨利面无表情地吩咐着。

待卡罗琳自行离开书房后，亨利来到伊莎贝尔的面前低声说：“国王陛下派人送信来了。”

“殿下，国王陛下在信上是怎么说的？”

“不用担心，你可以先送达灵顿勋爵的长女回去。等你回来后，我再告诉你。”

“好吧，殿下，我会尽快赶回来的。”

伊莎贝尔·沃尔顿走出书房时，坐在走廊内等候觐见的座椅上的卡罗琳瞅着她长出了一口气。站起身时，面带微笑地看着她：“伊莎贝尔，你的这位领主越来越像一位王室公爵了。”

伊莎贝尔看着卡罗琳的那副表情，摇了摇头：“卡丽，我看你也越来越不像一位子爵的长女了。”

卡罗琳一把搂住她的肩膀，嘻笑起来：“怎么，你认为子爵的长女就应该整天待在庄园内做针线事务，再帮助我母亲和管家先生操持家务？”

“是啊，你是一名贵族家庭里的小姐，你不想做这些事想做什么？商人，律师或是大学教授？”

“为什么不行？自从认识你以后，我意外地发现我竟然还可以做很多，很多事，就像今年前几个月被国王砍了头的安妮·博林王后一样。”

“嗯，我明白了，你也想去法国接受上流文明社会的薰陶。然后，利用你的年轻、美貌和多才多艺成为简·西摩王后之后的新王后。待加冕之后，再为国王生一个男性继承人。”

“咯咯咯…你怎么知道国王还能生出儿子来？告诉我，最尊敬的顾问官阁下？”卡罗琳把嘴巴凑到伊莎贝尔耳旁，悄悄说了句。

从书房出来伊始，伊莎贝尔便不断发现看见她们的家臣、仆役们纷纷在向自己和卡罗琳行礼问候。而此时，身穿紧身外套、紧身裤及高筒马靴，腰间还挂着一柄双手十字骑士剑的卡罗琳，居然还用手臂搂着自己边走边聊。

她的这副放荡不羁的形象实在不符合一个上流社会名媛淑女的形象，看上去倒像是一个骑士或绅士家庭的次子，抑或小儿子。来到一楼大厅时，伊莎贝尔把她的手从肩膀上拿下来，一本正经地说：“斯威夫特小姐，这里是公爵府，请您注意您的身分。”

卡罗琳见她也是一副公事公办的模样，撇了撇嘴说：“没问题，请阁下跟我来。”

“小姐，我们去哪儿？”

“除了公爵府，达灵顿城堡，去哪儿都行。”

“怎么，您不想回达灵顿城堡？”

“阁下，今天我是来找您外出游玩的，您认为我是在玩笑吗？”

两人从主楼出来走下阶梯时，八名未带头盔、身着准枪骑兵甲胄及披风，腰内斜插着一长一短两柄骑士剑的准骑士卫从牵着十匹战马出现在两人眼前。其中，四名卫从是跟随卡罗琳来的，另外四名则是赫伯特，康拉德等四名公爵卫从队的卫从。

当卡罗琳的卫从在向她行礼时，赫伯特等四人也在一旁向伊莎贝尔行礼。伊莎贝尔点点头，微微皱了眉：“赫伯特，平时是你和康拉德跟着我，怎么今天又多了两个人？”

“阁下，殿下吩咐说从今天开始，由我们四人来负责保护阁下您的安全。”赫伯特左手持剑，严肃地回答说。

“赫伯特，我们不是去战斗，为什么还要穿上甲胄和披风，带上两柄剑？”

“阁下，这是殿下吩咐的。”

站在一旁的卡罗琳不禁又笑起来：“阁下，看来公爵非常担心您的安全，是吧？”

伊莎贝尔瞪了她一眼：“斯威夫特小姐，请上马吧。”

四名卫从拿着火把开路，四名卫从举着火把殿后，伊莎贝尔两人并排走在中间，这支小型骑兵队伍向城堡大门方向小跑而去。当前面的卫从刚刚走出城堡大门，一名手持欧洲长戟的守门军士走到伊莎贝尔一侧行礼说：“阁下，有一个自称是兰开夏郡约曼的侄儿的人想求见您。”

骑马伫立在右侧的卡罗琳好奇地看了眼军士，又瞅着伊莎贝尔说：“什么事？”

“兰开夏郡的约曼？那个想杀死我的比尔·塔特尔家族的人？”伊莎贝尔坐在马背上思索着，又看了眼卡罗琳：“没事。”