有些焦躁不安的卡罗琳在训练场边来回踱着步，不时地张望着距离她几英尺外的两个人。伊莎贝尔回头看了她一眼，对亨利说：“殿下，不用担心，我会处理这件事的。”

亨利沉默地注视着她，有些犹豫地说：“伊莎贝尔，我…我不希望你有事，我希望…你可以永远待在我身边。”

“我很感谢您对我的担心。放松点，我不会有事的。”说完，伊莎贝尔又说：“殿下，还有一件事。我母亲希望我今天晚上回去吃晚餐，您不会反对吧？”

“噢，不，当然不。我为什么会反对呢？”

“谢谢您，殿下。我和我的家人随时欢迎您去阿斯克庄园。”

“我会的。”

亨利又说了句：“伊莎贝尔，关于达灵顿勋爵和其他几名贵族的那件事，你有什么新的发现吗？”

伊莎贝尔点点头说：“殿下，明天上午我来觐见您时，会如实地告诉您这件事的。”

卡罗琳对回到她眼前的伊莎贝尔说：“顾问官阁下，想不想知道我为什么会知道你和殿下的谈话内容？”

伊莎贝尔从与她在这一年来的接触中，慢慢发现卡罗琳的精神似乎出现了一些小问题。具体症状表现在什么地方，有哪些特征她现在还说不出来。毕竟，她的专业是海军军官的海军课程，不是心理学课程。

伊莎贝尔微笑着说：“我不想知道，我也不在乎。”

“为什么？你为什么不想知道？难道，只是因为我是一个推掉婚约的子爵的女儿，我是一个永远无法继承爵位及领地的女儿吗？”说到最后，卡罗琳的眼眶中意外地闪现出了晶莹的泪光。

伊莎贝尔微叹一声，她知道自己是发生在卡罗琳身上的这一切的源头。如果那次劫掠行动没有发生，也许卡罗琳此时早已成为了某位子爵或伯爵的妻子。

虽然她承认她是劫掠行动及赎回人质行动的指挥官，但她认为她不能付全部责任。因为在交换人质和赎金前，她并不知道卡罗琳是对方人马的头领。

不管怎么样，这两次行动已经成为了既定事实。那么现在，她只能接受这个事实，并在今后的生活中为间接受到自己伤害的卡罗琳赎罪。

她想轻触一下对方的胳膊或肩膀，用来表达一下自己对她的负罪感。不过，对方的精神好像又立刻恢复到了之前的亢奋状态。

卡罗琳目不转睛注视着伊莎贝尔，口气强硬地说：“你不想知道，我也告诉你。你和殿下肯定是在谈论我为什么在来诺丁汉城堡的原因，对吗？”

伊莎贝尔看了眼训练场附近的几个仆役，军士及卫从队准骑士，笑着说：“对也不全对。斯威夫特小姐，其实你很清楚你来诺丁城堡的目的，不是吗？”

“停下，不准再称呼我斯威夫特小姐，恶棍。叫我卡丽或者……，替我取个好听点的绰号，最好是能打败你的绰号。”

“卡丽，你是达灵顿勋爵的长女。我想我无法做到为你取个决斗场上的绰号的这种事。”

“很好，非常好。现在，我就告诉你我来诺丁汉城堡的目的。”

卡罗琳后退两步，活动了一下脖颈说：“恶棍，准备好了吗？”

伊莎贝尔抽出腰间的骑士剑，放在地上时说：“准备好了。卡丽，今天你打算徒手和我决斗？”

“恶棍，你说对了。”话音刚落，卡罗琳冲上来对准伊莎贝尔的面部便挥出一记右直拳。

伊莎贝尔将头快速的朝右侧一偏，左手闪电般地抓住对方反方向的手肘。然后，迅速将自己的背部切入到对方身体的正面。紧接着，用臀部顶住对方的腰部，把对方拉向自己。

左手仍然抓住卡罗琳手肘处的衣服时，用右手向后提住卡罗琳右肩附近的衣服，以自己的背部作为支点将她从自己的背后越了过去。

当卡罗琳还没弄明白是怎么回事时，就感觉到自己的身体被伊莎贝尔给重重地摔在了地上。仰面躺倒在地面上时，她觉得眼前好像出现了一些星星。

这时，停留在训练场附近的人几乎被她俩的这番打斗给惊住了。伊莎贝尔走上前，对依然仰面躺在地上的卡罗琳伸出右手时说：“卡丽，你没事吧？”

当时，拳击运动刚刚登陆16世纪的英格兰王国。经过三十多年的发展，拳击运动已在社会下层的佃农及贫民阶层内有了一定的拥护者及支持者。在精神上开始出现偏执症状的卡罗琳就是这种情况下，偶然通过依附于父亲的一个约曼学会了流行于北方乡村中的拳击技术。

卡罗琳没有想到学会并已熟练运用拳击技术的她，还是会被决斗场上的“美杜莎夫人”给打倒。究竟是自己练习的程度不够，还是对手也学习过这种不为人知的徒手格斗术？

抓住伊莎贝尔伸出的手迅速从地上爬起来后，卡罗琳重新审视着对方说：“这一年来我为了在决斗场上打败你，已学会了长剑格斗、剑盾格斗、匕首格斗甚至是徒手格斗。但是，为什么你总是要以各种方法打败我？”

伊莎贝尔笑得很好看，轻声说：“难道你想让我在决斗场上杀死你吗？”

“有时候我宁愿被你一剑杀死，也比总是被你打败要好很多。”

“呃，好吧。如果你不是以杀死我为目的，我会尽量考虑到这一点的。”

“考虑什么？”

“考虑…如何才能被你打败在决斗场上，但又不会被你杀死在决斗场上。”

卡罗琳一时没明白她的意思，伊莎贝尔走上前在她耳旁说：“嘿，不如我们先去喝一杯，怎么样？”

卡罗琳梗着脖子斜眼看着她，几秒钟后才说：“没问题，去哪儿？殿下的酒窖还是达灵顿勋爵的餐厅？”

“跟我来，我带你去一个地方。”

“恶棍，你想带我去哪儿？”

几分钟后，伊莎贝尔带着卡罗琳分别骑着马来到诺丁汉城堡附近的小镇上。穿过几条街道，转过几个弯在一家私人小酒屋前停下了马。

下马后的卡罗琳用一种鄙夷的眼光观察着附近的房屋、建筑物及经过身旁的各色人等时，对伊莎贝尔说：“恶棍，你怎么把我带到这种贫穷的，毫无教养的下等人居住的地方来了？”

伊莎贝尔在酒馆前的拴马柱上拴好自己的马，笑着说：“你想知道我为什么会打败你吗？和我进来，我会告诉你的。”

卡罗琳瞅着她说：“是吗？我不相信。除了我自己以外我不相信任何人，有时候连我自己也不相信。”

伊落贝尔一边朝酒馆里走，一边笑着说：“既然你不相信任何一个人，那么你是怎么学会这种徒手格斗术的呢？”

卡罗琳蔑视地瞥了眼从身旁经过的一个男性雇工时说：“为了要打败你。”