郡，真正称得上百年传承，历史悠久，实力强大的世，除了赵，管两家之外，还有顾，黄，白，李四大家。

这六姓乃是平原郡的大姓，很久以前，就扎根在平原了，根深叶茂，绵延不绝。

光是这六姓的本家，每一家都有良田千亩以上，再加上他们的旁系，整个宗族全算起来，占地万亩以上，也不是什么奇怪的事情，短时间之内，拉上数千丁壮不费吹灰之力。

实际上，郡守府所能直接管辖的只有郡城，以及大一点的市镇，在广大的农村乡下，那些老百姓遵守的并不是这个国家的法律，而是他们所属宗族的家规乡约，负责管理他们的乃是族中的长老，本家的家主。

不仅平原郡是如此，在广大的北方各地，基本上都是这个情况，毕竟，真正结束战乱，全国大一统才仅仅二三十年，在这之前的几百年，是黑暗的乱世。

那个时候，老百姓为了活下去，纷纷聚集起来，以宗族为单位，以家主为统领，修建坞堡，拿起刀枪，连村自保。当面对强大的国家机器时，在不触及他们生存底线的情况下，他们选择了屈服，并且，想方设法地融入到统治集团中去。为了更好的统治地方，收取赋税，当权之人权衡厉害得失之后，选择了放下了屠刀，用联姻，权位，利益笼络这一批人，双方形成了互助互利的友好关系。

隋王朝建立之后，这些家族受到了一定的打击和限制，然而，百足之虫，死而不僵，何况，这区区二三十年，能改变的东西并不太多，再说，在限制世家势力的同时，王朝的统治也离不开他们的帮助，毕竟，宗族势力始终是王朝统治的基石。

所以，就算知道管平背叛自己，宇文醒也不敢贸然动手，凭宇文家在平原的实力，去强攻有精兵驻守的坞堡和庄园，成功的机会不大。最后，他只能选择秋长天的办法，那就是联合平原其余世家的力量，攻击管家，以管家的土地，人口，财产为战利品，来驱使那些世家联合起来，与管家为敌。

人为财死，鸟为食亡，管家做生意这么多年，累积的财富非同小可，在这样巨大利益的刺激下，能够不动心的找不到几个，况且，这种掠夺还打着大义的名分。

大业十三年617年，一月的最后一天，辰时。

几匹快马从平原城的四门疾驰而出，向旷野的远方奔去，他们乃是宇文醒的信使，他们的目的地分别是顾，黄，白，李四大世家的庄园。

平原的六大世家里面，只有管平，以及代表赵家的赵夙风常驻在平原城中，其余四家的家主都住在乡下的坞堡里，为了将平原六大家的家主请来在今晚共聚一堂，宇文醒以自己生日为名义，向他们派出了信使。

午时，庆余堂药铺后堂的一个小院子里。

胖乎乎的药铺掌柜此时的脸上不再挂着街坊们熟悉的微笑，他站在一株梧桐树下，阴沉着脸，眼神中隐隐透出一丝寒光，面容还是那副面容，只是因为表情不同，就像换了一个人似的。

在他前方十来步的院墙下，风间一身黑衣，双手搂在胸前，对掌柜凶狠的眼神视若无睹，一张脸就和木头一样没有任何表情。

他缓缓说道，声音一如往常，不带任何生气。

大人，要我问你，庆余堂准备好今晚的行动没有

掌柜低下头，嘴角隐隐抽动，随后，一个阴沉沙哑的声音响起。

请回报大人，庆余堂北方组已然准备妥当

庆余堂是宇文家的暗杀集团，与负责情报工作的影堂是两个不同的部门，影堂的主要负责人是宇文智及，庆余堂的负责人乃是宇文成都，宇文智及虽然是宇文成都的叔叔，宇文成都却不怎么鸟他，因为，宇文智及的儿子宇文霸正在和宇文成都竞争下任宇文家的家主。

既然两堂的负责人之间有这么深的矛盾，底下的小兵们自然做不到和睦相处了。

宇文醒是宇文智及的人，他负责的平原郡也将成为宇文霸的功绩，宇文成都的人自然对此非常不爽，特别是在宇文醒要求他们聚集所有的好手前来平原待命之时，更是如此。

然而，宇文醒的级别比胖掌柜高了不少，就算胖掌柜统领的庆余堂不属于他的直接统辖，当宇文醒用家族的令牌下了命令之后，胖掌柜就算再是不爽，也只能依令行事。

今晚的行动非常重要，出不得

错，要是出了问题，不是你担当得起的，希望你们庆做好准备了

胖掌柜立刻打断了风间的话。

我们庆余堂做事情有自己的章法，不需要你们影堂担心，只要你们的情报能及时到位，就不会有问题

那就好，告辞

风间冷冷一笑，面向胖掌柜，缓缓向后退去，消失在院墙胖的角门后。

胖掌柜的眼神阴晴不定，渐渐地，眉头蹙了起来，就像在考虑什么难办的事情一般，眉头松开之后，他迈动步子，向庆余堂前堂走去。

半个时辰之后，他出现在了城东的一个骡马行里。

这个时候，笑容就像一朵喇叭花一样挂在他的嘴角，在人们的眼中，他又变成了那个慈眉善目的药铺掌柜，庆余堂的药材比起别的药铺来要便宜许多，并且，每一个月还有郎中义务看诊，故而，胖掌柜一路走来，与他笑着寒暄的人特别的多。

李掌柜，大驾光临，有何贵干啊

胖掌柜姓李，至少在平原城，人们是如此称呼他的，他一迈进骡马行，骡马行的老板就笑着把他迎了进去。

胖掌柜转过身，看似不经意之间，视线在骡马行外扫过，一个货郎挑着担子从街尾走过，街的另一头，有几个孩子在嬉闹。

最近，店里的郎中要到西岭郭家看诊，想在老板这里选一条温顺的驴子，不晓得有没有好的货色

有，当然有，我家的驴子最温顺不过了，李老板，后面请，后院有好几条驴子，任你挑选。

骡马行老板向里面喊了一声，一个伙计懒洋洋地走了出来，老板交代他几句之后，带着胖掌柜向后院走去。

两人的身影消失在前院之后，起先在街尾出现的货郎挑着担子突然出现在了骡马行门口，他向内瞧了一眼，挑着担子从街上走了过去。

骡马行的后院是另一番的景象，胖掌柜脸上的笑容再次消失不见，那个骡马行老板脸上的表情变得异常谦恭，像奴仆一样在前面带路。

他们走进后院，目光丝毫不曾在那些驴子们的身上流连，两人目不斜视地穿过后院，进到一间厢房内，随后，挪开靠在厢房墙壁上的一块一人高的木板，露出了一道小门，骡马行老板轻重不一，三长两短地叩击小门，不一会，那道门无声地打开了。

门后是一个向下的通道，一个人从通道内钻出来，他向胖掌柜点头施了一礼，胖掌柜点点头，在那人的带领下，下到通道里，骡马行老板把门关上，然后，将木板移过来挡在小门前，自己则守候在厢房门口。

通道的尽头是一间宽大的地下室，四周的墙壁点着桐油灯，灯光昏黄，几十个黑衣人排成几个横队，整齐地坐在地面上。

没有人说话，瞧见胖掌柜进来，也只是点头行礼，室内依然鸦雀无声，一股肃杀的气息在沉默中回荡。

各位，今晚的目标大家已经知道了吧

胖掌柜并没有在事先准备的蒲团上坐下，他站在那些黑衣人身前，森然说道。

这次行动以周淮安为统领，一切行动听他指挥，淮安，你出列

在这间地下室里，聚集着平原郡，清河郡，信都郡三地所有的庆余堂刺客，他们每一个都花费了宇文家大量的钱财，因此，不能有丝毫的闪失。上一次，胖掌柜依照宇文全的命令，派了周淮安带人去刺杀高畅，最终，没有成功，反而损失了四个人，令他颇为心痛。这一次，他依然选择周淮安带队，一是依然看重他的能力，另一个原因就是希望他知耻而后勇，顺利完成这次刺杀任务。

上一次的失败令周淮安深以为耻，这之后，他再也没有接到任何任务，原以为从此就被打入冷宫，没有想到胖掌柜仍然相信他，给了他这个咸鱼翻身的机会。

他的心情颇为激动，然而，脸上的神色依旧如常，他站了起来，来到了胖掌柜的身边。

管平，祖籍平原人，自称是管仲后人.

就在庆余堂的这些人在商议如何刺杀管平之际，高畅带领几个亲兵伪装成郡兵进入了平原城，他已经决定了，今天晚上就和宇文家决出胜负。