敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
隋朝开皇二年，突厥沙钵略可汗发兵40万南下，隋文帝杨坚出兵反击，在白道大败突厥。次年，突厥发生严重内讧，以金山为界，分裂为东、西突厥。加之当时草原旱灾严重，牲畜大量死亡，以沙钵略可汗为首的东突厥归顺隋朝，经白道内附，驻牧于呼和浩特地区，敕勒川由此称作白道川。
沙钵略可汗逝世后，他的侄子突利可汗率众驻牧于白道川，并先后娶隋朝安义公主、义成公主为妃，隋文帝封他为“意利珍豆启民可汗”，在和林格尔南筑大利城，作为启民可汗的牙帐。隋炀帝北巡时，还专门到大利城抚慰启民可汗。启民可汗时期，边塞安宁，部众安居乐业，畜牧业迅速发展，牛羊遍满山谷，呈现一片安定繁荣的景象。
从大业初到此时的神龙三年，短短不过十余年的时间，阴山下的敕勒川却早不复当年的繁荣景象，自始毕可汗征四十万铁骑南下中原一去不复返之后，整个阴山以北、金山以东的突厥大草原从此陷入诸部族混战之中，再没有平复过。诸部族相战，各部互相征伐，劫掠、杀戮、报复、死亡
整个大草原如同沉浸于一片可怕的梦魇之中，丰沃的草原上没有了成片的牛羊，只有无数疾驰的战马铁蹄。牧民们不再放牧牛羊，各部族混战、联合，所有高过车轮的男人都成了战士，拿起了弯刀弓箭，在草原上如蝗虫般的扫荡。柔弱的妇女，在部族战败后全部成了奴隶，草原上一朵朵如白云般的帐篷全都化为了一朵朵升腾的火焰之花。
战乱加上天灾，当年纵横草原无敌的东突厥部族，转眼间就成了过眼云烟。茫茫的大草原上，铁勒人、奚族人，霫族人，甚至是陈朝人都成了来去纵横的主人。而当年草原的主人阿史那部族早已经死伤怠尽，最后的阿史那家族的人，据说是被囚禁在中原陈朝的始毕可汗、颉利可汗、突利可汗等从前高高在上的可汗。
东突厥的衰亡，却并没有让铁勒人得到取而代之的机会，虽然他们扩张了不少的草场，但一年前，金山以西的西突厥人终于杀回来了。当年突厥帝国的土门可汗之弟，室点密率军西征，接连征服役属西域铁勒各部、葛逻禄、拔悉密等诸部。室点密可汗后来先是联合波斯消灭了白匈奴，以后又同拜占庭结盟，进攻波斯。为突厥帝国向西扩张了一片巨大无垠的疆土，可室点密死后，继位的达头可汗趁突厥大可汗他钵可汗去世之机，联合隋朝反叛突厥新可汗沙钵略可汗，最终分裂突厥，自立西突厥汗国。
四十五年过去了，昔日的草原之主，突厥汗国的正统东突厥已经完全覆灭，在西域叛乱自立的西突厥却反而越来越强大，在时隔四十五年之后，他们终于又回来了。二十万西突厥铁骑越过金山山脉，一举杀入东突厥大草原。
不到一年的时间，统叶护先后击败了铁勒汗国，与霫部、奚部，契骨等诸部，最后一举统一草原，完全了四十多年来，东西突厥互相交战，以求统一对方的目的。除了铁勒汗国、奚国、霫部三个小汗国外，整个突厥汗国，西到西海诸国，东到契丹诸国，其所统属的草原东西数万里之遥。
按疆域，此时统叶护可汗所统属的草原比中原更大数倍，论人口，拥有西域诸国，以及草原诸部落的突厥汗国，比之此时的大陈也差不了多少。
阴山下，敕勒川草原上，此时到处都是如片片白云一般的帐篷，连绵的帐篷之中一座巨大的金狼大帐之中，统一的突厥汗国的大可汗统叶护可汗正坐在白狼皮铺着的一张大椅上，用一把精致的匕首削着一只烤的金黄的肥美羊腿。
统叶护拿着刀慢慢的从羊腿上片下一片片薄薄的羊肉，羊肉片片落下，统叶护可汗却连吃一口的兴致也没有。在他的案下，是左右共十张大桌案，每张桌案的后面还坐着一名突厥贵族。而在那十名贵族的后面，还各站着不少的突厥大汗，一个个孔武壮硕。一名浑身血污的突厥骑兵跪在地上，惶恐不安，大气也不敢出。
他本是一名附离，附离在突厥语中也即是侍卫之意，意为狼兵。在突厥中，阿史那氏为王族，阿史那也是狼的意思。而附离则是专门为可汗或者阿史那的宗室王族护卫的侍卫，也就是狼兵。这些狼兵在突厥兵中属于上等，地位高于一般士兵。除了担任各可汗与王族的侍卫外，这些狼兵立功后还将调到军中任中下层军官。
这名狼兵乃是前往定襄的突厥前锋军中的一名百夫长，数日前，统叶护可汗派一支约五千骑的前锋侵入中原定襄。他率本部百骑跟随先锋部队一路越过阴山，最后一直进入到了定襄的大利县城，也未逢一兵一卒，甚至连一个中原百姓也未见到。他们没敢继续深入，在大利县城中暂时驻扎，准备等待统叶护可汗的下一步命令。岂料昨夜半夜之时，漆黑深夜之中，突然无数的喊杀声响起，无数的大陈骑兵杀入了突厥前锋的营地中。
睡梦中被袭的五千前锋，坚持没有多久即被击溃。这名百夫长拼死才策马逃出战马，奔驰了一夜赶来阴山报告。
帐中久久沉默，统叶护可汗慢慢的削着羊腿，直到最后一点肉也被削下之后。统叶护可汗突然将手中匕首重重的插入了案上木板之中，狠狠的咆哮道：“一派胡言！雁门关总共才两万兵马，骑兵不到一万。就算他们这几天召集了河东所有的府兵，也不过五万之数。而且本可汗收到的消息，陈朝人已经主动放弃了定襄与马邑二郡，将所有兵马及百姓都迁入了雁门关内。他们见到我们草原上的雄鹰出动，已经全部如乌龟一样的吓的缩入了雁门城的那个乌龟壳中。他们见到我们的铁骑躲都还来不及，怎么可能突然一下子悄无声息的穿过了马邑，突袭了在定襄大利城的你们？而且你们有五千人马，又是在大利城中，怎么可能被一举击溃？到现在，本可汗只见到了区区不到百人败兵逃回，难道你要告诉本可汗，那五千先锋已经被从天而降的陈军一口吞掉了不成？打了败仗，还敢扰乱军心，给我拖出去斩首示众！”在那百夫长的一片哀求声中，几名侍卫上前将其一把拖了出去。
统叶护起身在帐中踱步，边踱边道：“看来陈军并不如刘武周说的一道都是群缩头乌龟，原本还以为他们听到我们数十万铁蹄南下，他们真的全都吓的退回雁门关以内了。没有想到，本可汗的五千铁骑居然被他们一下子全部吞掉。这可是五千铁骑，居然连一个晚上都没有坚持住，看来这支陈军骑兵数量不小，不可小觑。”
接着他又自言自语道：“这个时候陈军还敢主动出击，看来陈破军有可能已经早有提防我们，他们肯定是从其它地方调了兵马过来了。”统叶护转头对乙利小可汗道：“我们的后军还有多久能到？”
乙利小可汗当初助统叶护夺得西突厥汗位，统叶护对他十分优待，如今乙利小可汗在突厥汗国更是属于统叶护一人之下，万人之上的地位。他闻统叶护相问，连忙道：“莫贺咄可汗所率昭武九姓兵马才到金山，泥孰可汗所率努失毕五部还在高昌。同娥可汗所率咄陆五部兵马刚到干都斤山。另外大汗您的长子肆叶特勒率铁勒九部已经到了肯特山，他来信说沙海难行，估计还得要些时日才能到来。”
统叶护哼了一声，“我儿距离最远，可却来的最快。本可汗就知道他们不会来的这么痛快，现在最近的肆叶特勒都还有三天距离，最远的阿史那。泥孰可汗却还远在西域，没有一个月都难以到达。他们难道没有接到本可汗的令箭？”
葛尼禄部族的统领谋刺加叶护开口道：“大汗，我看就不用等他们了。咱们有二十万铁骑，都是勇猛的草原骑士，趁着现在陈破军还没有完全回过神来，咱们直接干吧，攻破雁门，一路杀进洛阳去。”
统叶护摇了摇头：“不，等他们到齐了再进攻。先令还在高昌的泥孰可汗不必赶到阴山来了，让他直接率努失毕五部兵马从河西攻入中原，让他们越过河西，从河西到关陇西北门户萧关，到了那里，定扬可汗刘武周会给他打开关城，迎他们入陇上。入陇上之后，他率兵马经黄土高原一路兵逼至黄河一线，逼近河东楼烦离石等郡的西侧。等到莫驾咄，同娥，与肆叶等部靠近我部后，本可汗到时亲率兵马踏破雁门，直杀洛阳。”说完，统叶护背手转身就离开了大帐，留下诸将面面相觑。