马七本名并不可考，他与钱六、赵远、宋九、侯五几个人，在许多年前，结为兄弟，为了保护苏家母女浪迹天涯，一路逃亡到长安，最后在梵雪楼落脚，后来终于度过危机，过上了安稳的生活。

“仗义每多屠狗辈”，其实严格说起来，马七算不上是什么江湖中人，他的身手平平，从前在流云帮中，也不过是车夫的角色。但其忠心义胆，却不比任何人逊色。

这些年来 ，无论是他们几兄弟，还是苏夫人、灵芝，都已经和一家人没有什么区别。共同经历过颠沛流离的生死岁月，人间真情便显得格外珍贵。

当危险来临的时候，马七及时地发觉了拦路之人的来者不善，他紧紧的控住马缰绳，绷紧了身子站在马车上，凭着娴熟的驾车技巧，闯过了前面的人丛。

在一片慌乱的躲避和威吓中，马车跑出十余丈远的时候，有一种本能对危险的预感，促使他回头看了一眼，正看到有一簇寒芒从后方射来。不禁心中大惊，紧急关头来不及细想，用尽全身力气跳上车顶，右手掠过衔在口中的单刀，握住刀柄探身用力一挥，把一只射向车厢内的雕翎羽箭打落在地。

马七心中暗自后怕，幸亏自己回头看到了，要不然这只箭如果透帘而入射到车厢内，不管是伤到苏夫人还是灵芝，那自己就万死莫赎了。

马车的速度很快，他并不敢多有耽搁，一转身形就要跳下车顶重新去控住缰绳，然而就在此时，忽觉背心剧痛，如遭重击，随后一个趔趄，差点儿从车上摔下去。

马七咬住了牙关，一声不吭的就势跳到原位，用刀柄在马背上狠狠的又击打了一下，双手死死的挽住缰绳，随后朝前面开路的两人大吼了一声。

“莫回梵雪楼，左向！去长乐侯府！”

他终究是年纪长见的事情多，见到对方竟然敢如此嚣张，在长安市中公然劫人，可见一定是些背景深厚的家伙。虽然暂时闯过危险，他们必然不会就此善罢甘休。梵雪楼离得太远些，保不准途中还会发生什么意外，倒不如去到最近的长乐侯府中暂避，再做计较。

李陵和陆浚一听有道理，正走到街口，连忙打马转入另一条大街，回头看时，果然见后面那些家伙又紧追不舍的跟了上来。见前面长街尽头就是长乐侯府了，他们两人左右一分让过马车，又持剑断后。

在车厢里的苏红云和灵芝总归是女流之辈，遇到这样的情形，心中的害怕终究是避免不了的。好在她们早些年经历过无数次这样的事情，苏夫人把女儿搂在怀中，一面安慰她不要害怕，一面不停地问外面的情形。

“七哥，怎么样了？那些人还在追吗？”

“夫、夫人不用怕，前面……前面就是小侯爷府邸了。我们马上就到，只要进到那里面，看他们哪个有胆子敢来惹事！”

听到他这样说，苏红云心中稍稍安定，元召虽然不在长安，但长乐侯府是窦太后当年亲自所赐，料想那些人虽然有势力，他们也不敢随便上这里来怎么样。在精神紧张之下，她倒一时没有顾得上发觉马七口气中的异常。

江都王刘非现在心中很生气，他大声地责骂着手下的护卫们，这么点儿小事儿都办不好。一面看到李延年满身的污垢，有些痛苦的捂着左胸位置，在几个人的搀扶下爬起来，显然是被刚才的马车撞伤了。而其他的那些长安子弟也伤得不轻，一个个呲牙咧嘴的。

本来计划的好好的一件事，既交好了李家姐弟，又达到了自己的目的，却没想到弄得乱七八糟。他岂肯善罢甘休。

江都王刘非并非一点儿也不知道元召和梵雪楼的关系，想到当初在朱雀门外那混蛋打自己时的凶狠手段，他便又恨又怒。想到这一点时，刘非咬了咬牙，干脆一不做二不休，趁着元召远在北疆和匈奴人作战，还不知道能不能活着回来，必须要把现在这个机会抓住了。因此，苏家母女他势在必得！

简单的安慰了李延年之后，见只不过是一些皮外伤，应该没有什么大碍，遂放下心来。大声命令所有人跟上，今天非要好好的教训教训梵雪楼这些不识抬举的人不可！

这些长安纨绔们，并不知道自己即将卷进去的是怎样的一场惊涛骇浪。他们最不怕的就是闹事了，何况现在还吃了亏，更是不能罢休。类似这样争风吃醋、争抢女人的戏码，他们已经参加过许多次。这次，以为也是和从前一样而已。当下一群人大声吵闹着，跟在后面乱哄哄的追来。

长安城外，此时夕阳西斜，即将没入那山峦起伏处，最后的晚霞却是殷红的异常灿烂，像是泼洒了半天鲜血染红的一般。马车终于赶到侯府门前高高台阶下的时候，赶车的汉子最后回头看了一眼斜阳晚照，用尽力气勒住马匹，平稳地停下了马车。

那冬日的残阳落下去后，长安的夜色马上就要来临了。自己的儿子马小奇现在在干什么呢？吃过晚饭后，想必那胖胖的小子正在和几个叔伯一起，在整理着今天的账目吧……其实不必去担心这些的，有苏夫人，有灵芝，有元召，有所有梵雪楼的人照顾，他的余生一定过得会很好的吧！几年之后，会娶妻生子繁衍后代，延续马家的香火……只是可惜，自己看不到了！背部的伤痛蔓延开来，歇歇也好……。

陆浚张弩在后面警戒，李陵跃下马来，跳上台阶去敲开了府门，大声吆喝着要人帮忙。一面又赶过来，接苏夫人和灵芝下车进府。府中管家元一听到消息后，早就领人赶了出来，未及听清明白，先把她们护在当中，一面大声喝令手下兄弟们拔刀戒备。

一阵稍微慌乱过后，府门大开处，元一及元家护卫们早已刀光闪烁，看向长街那边渐渐逼近过来的一群人。从元一到元十八，除了元十三出海远征外，尽皆在此。他们虽然还没有弄明白具体发生了什么事，但既然威胁到了苏灵芝的安全，他们自然责无旁贷全力保护。

苏灵芝跟着躲在人群后面，忽然发觉马七叔叔没有跟着来，她急忙探出头来，欲待呼喊时，却仿佛被突然吓到了一般，一把抓住了母亲的手，面色变得煞白。

“七叔！母亲，七叔他……他怎么了？”

灵芝的声音颤抖着，话未说完，已经带了哭音。虽然她很少见过死亡，但一种无形的惊怕就这样浮上心头。

苏红云及众人随着她的手指看过去时，蓦然一惊，只见台阶下的马车上，马七依然保持着手握马缰的姿势，就那样静静地半倚在车厢边缘，眼睛还没有阖上，在往这边看着，身体却已经一动不动了。跟在最后面的陆浚连忙退后几步，跑到跟前去看，然后转过头来想要说什么，却终究低下了头，没有说出来。

灵芝见到苏红云的目光中满含悲伤，泪珠滚滚而下，她知道自己担心的事已经真实发生了。不顾有危险，她挣脱了母亲的手，又从台阶上跑了下来，奔到那马车跟前，抱住马七的手臂时，体温已去，气息皆无矣！

灵芝松开颤抖的手，她又伤心又害怕。自从懂事的时候起，总共差不多六七年时光都在颠沛流离的逃亡中度过。是马七他们兄弟几个替她们遮风挡雨，躲过无数的刀光暗剑，虽然没有血缘的情分，却已经是胜似亲人。如今骤然这么悲惨的死去，想起往日的事情，又想起可怜的小胖子马小奇，巨大的悲伤涌上心头，她不禁放声大哭起来。

长乐侯府中的人早已经来到大街上，挡在马车之后，盯着那些追过来的人，已在十几丈之外。元一伸手把马七从马车边抱了下来，众人这才看清，他身后的棉袍已经全被鲜血染红了，一支尺余长的铁箭深深地插在他背心的位置，却正是致命的要害。

沿着马车来的方向，一路淋漓的血迹延伸向远方，看来这汉子是中箭之后，强撑着一口气奔驰过两条街的距离后，直到这府门口，看着救兵出来，才放心死去的。

苏红云强忍着悲伤，伸手替马七阖上眼睛，然后扶起哭泣的灵芝，一边替她擦着眼泪一边安慰着她。元一及众人对死去的汉子肃然起敬，他一边吩咐人先把灵芝和苏夫人保护进府，连同马七的遗体抬回府中去好好安置，一边回过头来，沉下了脸色。

“都看到了吧？死人了！就在我们的侯府门口。梵雪楼和小侯爷是什么关系，就不用我多说了吧?而今竟然被人欺负到这种地步！小侯爷虽然不在长安，难道我们这些人就是吃干饭的吗？看看，看看，人家都打过来了啊，我们还等什么？抄家伙干啊！”

元家十八护卫，都是从长乐宫出身，当初是奉了窦太后的懿旨，派到元召身边来保护他的。这些年在侯府中却只是享福，并没有什么出大力的地方用到他们，本来就自觉惭愧。

养兵千日，用在一刻，了却恩怨唯有刀光见血，当就在此时！