更登活佛想了一会：“若从字面来看，我译成的汉语更准确，可是这段偈语太过普通，皆是我教初深浅义律，我也不知有什么深意。”

说完，取过写有丹增在地宫壁画上留下的字迹，开始还较为轻松，但是越看越惊心，直到看完站起身来，把纸张倒叩在桌上，转向僧舍内供奉的三世佛膜拜起来，口中不住颂念。

众人不知更登活佛为何这样，但已经猜到这篇文字非同小可，此时不便催问，待更登活佛拜完回到卡垫上，众人也不在意礼貌与否，都把眼睛直直注视过去，期待着解释。

更登活佛目光扫了一圈，想开言又咽了回去，最后还是伍泰西先说话：“仁波切，如有不便之处亦无妨，莫要为此事多虑心神。”

更登活佛把自己的弟子随从挥手支开，又命人在外面关上房门，缓言道：“伍先生，非是我焦虑，这里面记着一件天大的秘密，读完着实令我惶恐，我已经看过必然要告诉你，只是这件秘密过于重要，请伍先生摒退弟子亲随，待我从头告之。”

伍泰西闻言也是大异，转眼望向马丙笃和多布等人，马丙笃和多布互通眼色，急忙起身告退，赵如琢也领着葛凤兰退出僧舍，留下房中两位老人密谈。

四个人出来后站在院中，心中都在猜测但嘴上却没说，闲聊着其他事情，忽然听到僧舍内传来茶杯碰翻落的声音，显然伍泰西也被文字中所载的内容震惊，过了很久，伍泰西才开门出来，身形枯萎似乎衰老了十年，四人忙迎上去，伍泰西摆摆手声音有些嘶哑：“我没有事，个中情形过于复杂，你们不必问了，从今天起，我们在洞中看到的一切绝不可再对人提，若有人问起，就说没有发现任何有价值的古迹。”

赵如琢急道：“老师，这么重大的发现怎能说没有哇！”

马丙笃也说：“师叔，难道我们这半年来是白跑了一趟？”

伍泰西欲言又止，狠下决心说：“你们必须听我的，否则引来无尽灾祸，我们白跑一趟没有什么，中国的珍遗古迹还有很多，哪里不能再去考证！”

看伍泰西如此坚决，赵如琢和马丙笃只能放下追问，省得把老先生激出病来，此次考察在专业方面一切以伍泰西的意见为要，其他人只是配合，既然不能说出成果，就当是一次游历吧，毕竟不是所有的考古都能有重大发现。

赵如琢还想进去把字迹收回，伍泰西却说刚才已经烧了，又让赵如琢把装满测画图纸的两口箱子搬到自己所住的僧舍内，挑出洞内的一切记载全部烧掉，只留下途中考察佛寺和官寨的一些图稿笔记，做完这些事，伍泰西强支的精神彻底放松，让赵如琢退出，自己关上房门一个人在黑暗中呆坐着，这下几个年轻人也不敢吃饭休息，都在门外等候，眼看天黑马丙笃端饭进去，几个人又好言安慰，伍泰西刚才缓过精神，吃了半碗便躺下休息了。

第二天早上队伍离开塔公寺出发，木雅塔公寺内鸣钟送行，更登活佛带领僧众送至门外，双方惜别后，伍泰西骑在马上一言不发，气氛却是压抑，好在这种情绪没有影响到普通队员，大家该说该笑一刻不停，毕竟已经能望见折多山，折多山的那边就是康定了。

离开康定刚好三个月，时间也从初春来到盛夏，正值一年中康定最美的时节，草长花开，折多河水欢快奔腾，多布先派人进城向刘文辉禀报，过了折多塘快到城边时，还是西康教育厅长李逢时出来迎接，李逢时连连打拱口称辛苦不止，在进城途中李逢时带来一个消息，刘文辉并不在城中，而是去雅江、理化、巴安一带巡视大约一个月，刚刚出发两天，与考察队在折多山上前后错过了。

其实伍泰西和马丙笃并不想再打扰刘文辉，所以口称遗憾，只说休息两天就走，进城途中却发现三个月前修造的许多建筑已经落成，一座座宽敞明亮，却不是政府部署，而是挂着中学或小学的名字，而且学生衣着整齐，令人耳目一新。马丙笃就问李逢时为何学校修得如此气派，李逢时用了一个故事代替直接回答：

前月中央社来了一个记者在西康各地拍摄，到了很多县都发现学校干净整齐，县政府却破烂不堪，就问县长何故，县长答道：“刘主席说过，如果政府的房子好过学校，县长立即正法！”再如，我们巴安县小学的先生不足，县长赵国泰就一边处理公务，一边到小学代课教书，当起了国语老师。

这段轶闻虽然有给刘文辉贴金的意思，但绝不会凭空捏造，众人以前听到过刘文辉的种种传闻，贪脏的、盘税的、生活骄逸的，都在信与不信之间当个笑话，此次看到实打实的兴建学校的举动，无论其作为地方军阀如何盘剥百姓，但没有全部装到自己腰包中，主政西康也没有多少油水，看来是在把老本都投到西康的民生教育上了，颇有值得尊敬之处。

进城正行走间，突然听到折多河对岸有个熟悉的声音喊叫：“伍先生！马长官！多布长官！赵先生！”一口气叫出四个人的名字，众人转头一看，原来是雅安的马锅头黄十三，此时也不是马锅头的打扮，一身蓝绸衫马褂，戴着顶镶着翡翠的黑缎帽，挥手兴奋的叫嚷。

折多河很窄，两岸间也就三丈距离，黄十三伸手示意众人稍等，从下游不远处的一座石桥上跑过来，热络的请安问好。经短暂的交谈，才知道黄十三已经在上个月寻好铺面，自己的德正厚商号顺利开张，如今也雇起马锅头只在西康和雅安两边行走，虽然没有大利，但赚得稳当，这一点从穿戴上就能看出来。

在黄十三的盛情相邀下，考察队没有住到李逢时订好的旅馆，而是住进了德正厚，伍泰西三个月前题写的牌匾被施墨描金高挂门外，新号的气象十足，铺面地方也非常大，客房马厩俱全，住进五六十人不成问题，李逢时看考察队有故友重逢相邀，又能省去省府开销，所以乐得顺水推舟，当然，一顿代表刘主席的洗尘欢迎宴是不能免的。

酒宴之后早早休息，马丙笃也给所有考察队员发了五块银元，连旺杰等马脚子也一并发上，又给众人放了三天假，队员们欢声雷动，接过钱后涌向酒馆，三五要好的互相请酒，自有一番热闹。

多布带着手下回部队交办完差使，也得了十天假，当晚回家与妻子团圆，第二天早上和益西旺姆双双来到德正厚，邀请伍泰西等人到家作客，由于是正式邀请，伍泰西和马丙笃、赵如琢还准备下礼物，当然也只是在德正厚临时买的茶酒烟糖，这一天都在青稞酒和江津酒的包围下度过，就连素不动酒的小道士也推不掉益西旺姆的敬酒歌而饮了两杯，当即躺倒直到晚上才清醒过来。

如此休整三日，过回了人间生活，旺杰等人前来告别，说是有新的赶脚活计要去昌都，趁着夏天快走出发，大雪封山前还能赶回来，为图时间不敢多留，祝完前路吉祥便打躬离开。送走旺杰，马丙笃和赵如琢便在德正厚的院中与黄十三煮茶闲聊，说起考察途中经过甲尔多、查洛赛，并与那里的千户土司结为兄弟时，黄十三便动起了心思，问着能否组织商队前去贸易，马丙笃和赵如琢直劝，说路途艰难、沼泽凶险。黄十三却铁了心想去，越是没有人到的地方越能做出好买卖。

马丙笃想想就不再相劝，毕竟能通商旅对甲尔多和查洛赛也是好事，就把路途行止和草地中的危险详细讲了一遍，又主动提出给康尔珠和丹果分别写信，只要到了这两处地方断无人敢打歪主意，黄十三极为高兴，马上跑去端来笔墨，请马丙笃写信，马丙笃写完又让赵如琢各写一封，然后派小道士去找多布，请他也同写两封信，毕竟五人结义，那边又是大哥二哥，现在自己平安也要报知一声。

小道士领命骑马去多布家中寻找，马丙笃又把甲尔多和查洛赛两处缺少的主要货物给黄十三交待，一再叮嘱不可只图暴利，更不可用假货欺骗，黄十三拍着胸脯说怎么也要对得起伍先生题的匾，德正才能家厚，自打挂上后黄家就以此为家训。说完这些，马丙笃又要给黄十三结算食宿费用，这三天二十几人吃住下来不是小数，黄十三刚得了这两大部落沟通商路的引荐信，岂会再图这些小钱，坚决不要，两下正在推让间，小道士和多布并肩走了进来，多布却没有任何笑意，满面肃容，手里拿着一份刚刚出版的《西康公报》，边递给马丙笃边说：“三哥，华北出事了！”

马丙笃赶快展开报纸，只见头版头条黑色宋体大字赫然印着——华北危急，日军炮轰宛平城！

（第一部 青海长云 结束）（未完待续）