第三十章 茶马雅安

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追查一阵后,分局长甩了弟弟几个耳光,把黑头从监房带到办公室,黑头身上有些外伤,虽不要紧,但显然在监房内又吃了苦。赵如琢赶到黑头身边口称表弟受苦了,把黑头搞得云里雾里,不知所以。

离开警察局回到茶社,黑头把经过又详说了一次,马丙笃以动手伤人之由关了黑头一天禁闭,黑头也知自己闯祸,敬礼后退下去敷药包扎,自寻了禁闭所在,也不用人看守。小道士有些奇怪的问:“马长官,其实刚才我带人冲进警察局把黑头抢出来就行了,为什么还要赵先生装表哥啊?”

马丙笃笑了笑:“如果我们以十七路军的名义去,亮出黑头的军人身份,人肯定是能要出来,只是对方很可能继续说黑头是小偷,再污蔑些别的罪行,无奈被我们强抢而去,将来我们在邓主席那里也不好看。”

小道士到底是机灵:“我知道了,赵先生作为苦主,我们只是帮忙找人,与军人职责无关,以后再有问题,都是赵先生的家事了。”

赵如琢也笑了:“黑头人虽耿直,却有一颗菩萨心肠,这样的表弟我求之不得啊!”

在一众有心人的撺掇下,赵如琢还真就认了黑头为弟弟,二人经过伍泰西的主持叙了年谱,换了庚贴,便以兄弟相称。

考察队又停了一日,方未艾带人送来了一些物资,并说汽车公路只能通到雅安,已经命雅安驻军准备了骡马民伕,并派了一个雅安籍的少尉连副随车向导,到雅安后负责安顿车辆和司机,直到考察队从康区归来。伍泰西等人再次谢过,收拾车辆行李,方未艾一路送出成都,到了双流才正式作别。

成都到雅安不到三百里,渐渐离了平原,过了新津、蒲江,便能看到邛崃山的轮廓了,前面不远处,邛崃山与大雪山交汇处的青衣江畔,即是雅安。茶马古道从雅安入藏有两条道路,向南经过荥经翻越大相岭,经泸定、磨西到达康定,此路虽远但宽缓易行,也是历来的官道。向西经过天全翻越二郎山,下山到泸定再至康定,则主要是背夫往来的羊肠小道。

车队驶进这座茶马重镇,此时三月节气雪消山开,背夫马帮又重新上路,雅安至康定的近路计程四百五十里,背夫每天最多能步行三十里,要走十多天,沿途风霜雨雪,悬崖急流,行进艰难。背夫所背的茶包,每包十七斤,壮汉背九到十包,还要自带干粮,有强壮者更是负重三百斤!在雅安,马丙笃还看到最小的“背童”年仅十岁,背了两包茶三十四斤,也有女人称为“背妇”,竞也背负六七包之多。一个个躬身如蝼蚁般,拄着木拐,向康定方向而去。

考察队员们从军前也都是苦出身,种地扛工每天劳累早已习惯,初见这种背茶的拼命方式俱被震慑,人力如此贱卖,也只有四川一省了。

随着方未艾指派的跟车向导到了军营,宽阔的训练场里,七八个汉子引着五十余匹骡马正在等候,马锅头姓黄名十三,四十出头,长年在康区赶脚,从相貌上已经分不清是藏是汉,马丙笃让曹证与黄十三商量行进路线、时间、骡马数量和行李驮配,曹证嘿嘿一乐,摸着脸上的胡茬,重拣着一口地道的康定汉话,拉着黄十三到卡车前,算计物资去了。

过了半小时,曹证带黄十三来到马丙笃面前,黄十三笑着打躬说:“大军老爷,未必这位大军兄弟也是赶过脚的?搭锅庄的路数比小的还深,不摆喽,小的一定给大军老爷扎起!”

马丙笃知道对这种人轻不得重不得,恩威并施才可以,于是掏出一包香烟给了黄十三,沉稳的说:“有劳大锅头了,路上的事情你和曹证商量,只要安全到康定,少不了再给你一份打赏。”

黄十三也站直了些腰板:“大军老爷看得起,我黄十三绝不拉稀摆带,这川康路上的事情,我别的不敢说,只要没得棒老二,随便跟到起走。”忽然想起眼前的这位就是带兵的军官,突然改口:“大军老爷一来,啥子棒老二全都吓起跑喽!”

马丙笃听了这话里有话,便又接着盘问:“大锅头的意思是这路上不太平?”

黄十三有些为难,但还是说出了原因,只因背夫俱是赤贫,土匪在去程时抢了茶叶也背不走,返程时抢了背夫的血汗钱,一样与其拼命,所以倒也平安。

而马帮所驮多有值钱财物,即成了土匪的目标,被劫时保命要紧,真正拼命的还是少数。

马丙笃有些奇怪:“那康定和成都的大商号怎么运货呢?”

曹证接过话:“马队长,川康的大商号大锅庄,要么给自己的马帮配枪武装护送,要么出钱给土匪换个太平,只是为政府和军队押饷送粮的马帮没有这份打点的开销,所以经常遭抢。”

马丙笃更是费解:“政府和军队都有人枪护送啊,怎能遭了抢,什么土匪有这么大能耐?!”

黄十三看这长官挺讲道理,也壮着胆子说:“大军老爷,你们是外来人不晓得这里头的弯弯,那棒老二也不真抢,每天跟着队伍,晚上歇锅庄的时候放个冷枪,连着四五天夜夜袭扰,有时偏又整晚不来,整得人困马乏,夜里再有什么动静也管不到,棒老二就挑起值钱驮子跑脱喽!”

曹证在此处哼了一声:“马队长,也有一些马脚子外通匪徒,看到雇主的货物要是值钱,就先派人告诉土匪,算计着路上找个僻静地方下了狠手,再变卖潜逃滇缅印度,舒服几年好日子,风头一过再回来。”

黄十三听这话不对,马上一付受了冤枉的模样:“大军老爷,我黄十三兄弟十三人都是赶脚出身,我前面的十二个哥哥,有十个都死在了这条路上,只有一个摔断了腿,养在屋头,再说我可不是跑滩匠,常年领了军命的,为大军赶脚,从没得那些点水的歪事。”

看黄十三有些犯急,马丙笃知道话已经点到,便命令队员全付武装集合,让曹证和黄十三讲了马帮行路的常见问题。无论黄十三是否牢靠,营区周围是否有土匪探子,马丙笃希望这一姿态足以吓退那些不怀好意的人。

曹证与黄十三算计完,考察队从雅安到康定,共需健壮骡马四十匹,但第二天上路时,队伍后面却多出了十多匹驮着茶包的马匹,马丙笃叫过黄十三一问才知道,这也是川藏路上赶脚的规矩,马锅头在替东家驮货两年后,东家除了付给工钱,还会每年赠送一匹骡马给马锅头,马锅头用这匹骡马在赶脚同时捎带上自己货物,成为起家资本,只要平安行脚十余年,马锅头的马越来越多,便能开了商号,成为新的东家,这也是川藏路的商旅得以稳定的重要因素,人人都有凭借血汗成为东家的可能,显然,黄十三正处于从马锅头向东家转变的紧要时候。

离了汽车,队员们按照马丙笃的吩咐,改为步行的方式,迷糊和黑头骑马在前面三四里地探路,马丙笃为伍泰西选了一匹温顺的走骡,并让小道士贴身照顾,但有风吹草动,一定要护住伍泰西。

葛凤兰在成都时由赵如琢陪着买了些学生装,现在一身女大学生的装扮,与赵如琢并辔缓行在伍泰西身后,骑术倒比赵如琢强出许多,二人一路不知说些什么,时常能听到葛凤兰掩饰不住的笑声。

曹证和黄十三没有骑马,不断的转折队伍前后,查看着骡马货物。其他队员也各按分工,侦察警戒,护人断后,以标准行军姿态行进着,让黄十三这久走川康的马锅头十分惊羡,赞叹之后,也喝令自己的赶脚弟兄拿出精神,不能落了大军的脸,看到这种鲜见的气氛严整的马帮,路人纷纷猜测护送的是什么要人,押的是什么财货,就连遇到相熟的给黄十三打招呼,黄十三也只是随便嗯啊两声,一付公务在身的模样。

从雅安至天全休息了一晚后,自此告别平川,陡峭的二郎山横亘在眼前,山峰自半腰以上隐藏在云雾间,上山一路都有背夫不绝于途,但背夫们似乎还有小路,在马道上出现一会又消失在密林间。上到二郎山顶要用三天时间,而且全部是在恼人的雨雾中,黄十三说:“莫看这里雾大雨多,翻过山到了沪定,肯定是一片大晴天。”

山中行路宿得早,到了驿站安顿完毕,伍泰西到底年高不支,坐在车上还勉强能休息,骑马一天耗尽了体力,吃过晚饭便睡下了。此时背夫们也陆续抵达,有一个背夫瘦弱不堪,马丙笃数了数从他肩上缷下的茶包,足有十六包,二百七十斤之重!这个背夫到了驿站也不住下,凑在火塘前,掏出了苞谷面粑粑,小心的洒了自带的盐巴,硬是一口口吃完,五六斤下肚似乎还未饱。(未完待续)

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