一队明军从宜城南面的官道上疾驰而来，为首一员大将，正是独眼戴之藩，他们来到城门处翻身下马，已经等候多时的袁宗第抱拳一礼，“戴将军一路辛苦！”戴之藩将战马缰绳扔给亲兵，笑道：“哪里～袁将军这么快就打下宜城，却是比本将辛苦的多。”

“哈哈～这不全是我的功劳，都是秦锋那小子的注意。”袁宗第脸上露出得意之色。

“说实话，我们几个都等着看你们的笑话，却没想到你们真的只用了三天时间。”戴之藩感叹一声，他见袁宗第十分得意，脸上也漏出得意之色，“袁将军还不知道吧，孙大人已经同意将麾下兵马编入五忠军，本将遂即向国公要求，将秦锋那小子调入我的忠勇镇做千户，国公已经同意了我的要求，待会我可就得把人领走了，哈哈～”

“什么？”袁宗第闻语，脸色一变，瞪眼道：“戴之藩，你这不是要摘桃子吗？”

戴之藩微微轻笑，“袁将军之前不是并不相信那小子的能力吗？”

“你这是近水楼台先得月，不算本事。”袁宗第闻语，一时语结，不甘心的说道。

戴之藩见此，心里十分畅快，他用独眼在袁宗第身上看了看，拍拍他的肩膀，笑道：“知道你不是来迎接我，国公半个时辰后就会抵达城外，你接着等，我去看看我手下新任千户。”

戴之藩说完，便笑着进城，袁宗第则一脸不快的站在城门处，恨恨的瞪了戴之藩的背影一眼。

午时，从承天府过来的明军主力，赶到了宜城外，城里的居民早就被清兵送到襄阳前线，所以若大一个城池，几乎没有剩下一户百姓，房屋都空了下来，却足够几万人马暂时居住。“国公来了！”

这时城墙上瞭望的士卒，看见远处的大纛旗，连忙大声说道。

不多时，王彦便骑着战马，与一众将领幕僚来到城门处，袁宗第遂即快步迎上，单膝行礼道：“末将幸不辱命，拿下了宜城，还请国公进城巡视。”

王彦脸上满是笑意，三日内就占据一万清兵守卫的坚城，吴三桂、阿济格恐怕都气炸了，吓尿了。

“袁将军不必多礼，这次你算是立了大功一件，本督会记在心里，等战事结束，就为你请赏。”

“末将谢过国公～”袁宗第大喜，而后一侧身道：“请国公入城。”

当及一众人马便徐徐进入宜城，在军官的安排下，按着营号，在城内化区居住。

是夜，在城中一座富户大院内，王彦招来将领和幕僚，为袁宗第、秦锋庆功。

几名女子在院内来往穿梭，端上一盘盘菜肴，摆好一壶壶酒水，她们都是被清兵掳来的良家女子，明军破城之后，清兵慌忙逃窜，他们便留在了城中。

“宜城一战，虽然没有抓住高第、吴三凤，但三日破城，足以壮我军威，今夜诸位且与本督满饮此杯，为袁将军、秦千户庆功。”

“末将谢过国公～”

“末将谢过国公～”

袁宗第、秦锋端起酒杯，一饮而尽，顿时引得众人一阵叫好。

就在诸人于院内畅饮之时，在汉水上，一支从长沙来的队伍，却乘坐着小船，逆着江水而上。

堵胤锡在岳州说服傅上瑞派遣黄朝宣、张先壁率领两万人马，前往江西迎驾之后，遂即返回长沙。

他回去后约为思索，觉得天子移驾这样的大事，还是应该让王彦知晓，遂即做书一封，派遣幕僚黄旭东，前往武昌去禀报王彦。

黄旭东字克渊，常德府武陵县人，崇祯十年考取举人功名，此后屡试不中，回乡讲学，他信奉阳明心学，十分注意自己的操行。

张献忠大掠湖广时，他于山中避祸，此后朝廷倾覆，清兵南下，适逢堵胤锡经营湘北，联络李过、高一功，知他才名，遂即寻访聘为幕僚。

黄旭东得了堵胤锡之命，遂即驾船顺湘江而下，入长江顺流到达武昌，但王彦已经领军北上，他随与江面上运输粮草的船只一起，进入汉水去寻王彦。

他们一行来到承天府，但又得知王彦移师宜城，遂即便连夜坐船前往。

黑夜里，船头点着几盏油灯，黎遂球笑着指着不远处一到河湾道：“国公让长庚先生制作了一个大沙盘，山川地貌一目了然，我虽从来没有来过江汉之地，但只要看上一眼沙盘，就可以对地形了然于胸，过了前面那道河湾，想必就可以看见宜城了。”黄旭东微微点头，脸上漏出感慨：“想国公入楚以来，先战岳州，再破荆州，现如今又攻下武昌城，兵锋所指，所向披靡，实乃我大明第一名将也！美周兄，在下一想到马上就能一见楚国公真容，心中便异常激动啊～”

“哈哈～”黎遂球闻语，笑道：“国公礼贤下士，甚为爱才，若是见了克渊兄，只怕要长吁短叹一番，久久不能入眠也！”

“哦？这是为何？”

“恨，堵抚台捷足先登，使他失一大才也。”

“哈哈～美周兄说笑了。”

院内的庆功宴举行到一半时，运粮的船队到达宜城城外，黎遂球一面让人将粮食运入城内，一面差人去禀报王彦。

王彦得到消息，遂即让卫士将黄旭东请过来，但他心中有些疑惑，不知道堵胤锡为何会派人前来，难道是湖南出了什么问题？

这时王彦在桌上一边思索，一边又小酌一口，估摸着人也该来到院外，遂即便起身来到院门处。

不多时，亲卫便将一个三十岁左右的青年男子，引了过来，王彦遂即笑着迎上，拱手道：“这位就是克渊先生？彦恭候多时矣。”

黄旭东见此，心里才是一惊，遂知黎遂球所言不虚，王彦礼贤下士之名并非虚传。他遂即连忙作揖一礼，“职堵公门下参赞黄克渊，拜见楚国公，职受堵公之托，特来为国公送信。”

当下黄旭东便从袖中拿出一封书信，双手递给王彦，王彦微笑的接过，放入怀中，遂即说道：“宴席已经开了一段时间，克渊先生如不嫌弃，可随彦一同进去小酌一杯，燕及先生，长庚先生都在里面～”

（感谢胡道一，悦冻窝芯的打赏）