春瑛在东府里，每日都过得很平静，听着小丫头们谈起侯府的八卦，就当是在看戏。忽一日，见卓氏到侯府去了半晌，回到家便到了二老太太跟前，两人在屋里低声不知在说些什么。
秋雁捧了茶过来，小声叫她：“春瑛姐，你替我送茶进去如何？我……我想去解手……”春瑛忙接过茶盘：“你要是实在不见好，就请了假回家，让你干娘找位大夫来瞧吧？身子要紧，可别逞强。”秋雁羞红了脸，点点头去了。
春瑛捧着茶走到门边，见二老太太与二太太身边没别人在，担心是在商量要紧事，便立在槛外，等候传唤，隐约听到二太太卓氏在说：“……特地请媳妇……虽自家……老爷在北边……朝中无人……方便……多结交……”心中一动：难道侯爷是请二太太过去管家？
二老太太听完以后，直起身子，半日，才叹了口气：“既如此，你便去吧，大事要紧，只是家里怎么办？你一个人哪里料理得过来？敬哥儿媳妇不就是这么累病了？”
卓氏想到这里，也有些为难。由于长年在外，他们家在京中除了本族至亲与几家世交外，交好的人家少之又少。她娘家兄弟在四川任官，婆婆的娘家在开封，都帮不上忙。回京以后，侯府那边由于主母安氏被禁足，婶娘又年纪大了，居然连个帮忙引见的人都没有。可是自家丈夫在边疆为官，正需要朝中有人帮着说话，侯府的作用有限，几家世交又多无实权，若她不能打破僵局，为丈夫结交援手，就太过失职了。如今难得有机会，她可以借着帮理侯府家务的时机，插手侯府与朝中新贵高官的人情往来，与这些人家的内眷结识。只要走出第一步，以后就不必再经过侯府了。这么好的机会，她实在不想放弃。
然而婆婆的顾虑也有道理，家里事情那么多，自己哪里料理得过来？
“总得想个两全齐美的法子才好，不能为了管别人家的事，就把自己家抛开不管吧？”老太太抬头看见春瑛，招手示意她过来，从她手里端过一杯茶，“你先想个章程再说。”
卓氏端起另一杯，神色间有几分为难：“少不得……媳妇儿辛苦两月吧？只要熬过开头就好了，过后要脱身也不难，何况敬哥儿媳妇总有好起来的那天，若是能催着他们家给攸哥儿寻了亲事，就更好办了。”
春瑛在旁听了一会儿，略猜到几分，便大着胆子道：“老太太，太太，奴婢有个主意，不知该不该说？”
卓氏瞥了她一眼，没吭声。二老太太问：“什么主意？”
春瑛便笑道：“四小姐年纪也不小了，是不是该学着管家了？”便没再往下说。
二老太太恍然大悟，卓氏却用有些意外地目光看着春瑛：“原来……你想到的是她？”
不然是谁？春瑛不解。十二岁的年纪在古代也不算小了，再过两年都能嫁人了，大户人家的千金小姐，到这岁数就该学管家了吧？想当年霍漪刚来京城时，也差不多是这个岁数，霍家的家务她可是管理得井井有条的，除了在人情世故上不大擅长外，也算是个精明人了。春瑛这两个月来几乎天天能看见四小姐雅君，觉得她性子沉稳，也有几分见识，又是嫡出，想来是可以撑一撑场面的。
二老太太细想了想，觉得这个主意不错：“往日总觉得雅君还是个孩子，可仔细想来，她也十三了，都快到出阁的年纪了。她自己屋里的人，就是她自个儿约束的，我冷眼瞧着，倒还有几分样子。咱们这样的人家，很该早早给女孩儿一个历练的机会才是。她是你闺女，你觉得怎么样？”
卓氏哪有不肯的？心里反而觉得惊喜，只是又有些担心：“就怕她年纪小，没经历过，把家管一团糟。”
春瑛在旁笑道：“太太也太操心了，四小姐那么聪明，又是天天看着太太管家，耳濡目染的。俗话说得好，没吃过猪肉，也看过猪跑。四小姐只是没机会尝试，真要管起来，一定不差！再说，老太太还在这里呢，有老太太坐阵，四小姐有什么不懂的，一问祖母，也就知道了。”
卓氏不好意思地笑道：“瞧我，一时心急，就把母亲忘了。有母亲照看着，她能出什么错？”
二老太太却道：“别指望我，我正盼着享子孙福呢，就让雅君放手试一试。”她越想越觉得这么做才是正理，要是处处提点着，孙女儿未必能学到东西。
卓氏有些迟疑，春瑛忙道：“太太要每天过西府去么？还是半日就回来了？”
卓氏被她这一提醒，也安下心来。就算女儿管家时遇到什么不能解决的事，隔着府墙，派人去告诉自己一声就行了。想到这里，卓氏抬眼望了望春瑛。本以为这丫头听说了西府行事，会借机提出“大丫头协理”的话来，没想到她提的却是自家小女儿。看来往日对她太过严厉了，其实这孩子还是挺老实的……
春瑛被她看得有些发毛，仔细回想方才说的话，并没发现有错处，而且自己还小小地拍了她和二老太太一记马屁呢，难道这还会引起不满？
春瑛郁闷了，她从比较相熟的大丫头里找，认定了几个公认的忠婢，诸如自家老姐、梅香、芍药等人，事事处处都学着她们，想着就算不能模仿得十全十美，至少还是有七八分像的，这些女主人们不是就喜欢这样的丫头么？怎么她学起来就碰壁呢？看来好丫头还真是个技术活……
且不说春瑛心中的碎碎念，东府的两位女主人很快就召了四小姐雅君来，问过了她的意愿，又考了几道浅显的家务题，便一致决定让她先试着管家一个月了。当然，只是最基本的家常事务，那些要紧事还是要报到卓氏面前去的，二老太太也暗示会帮忙料理人情往来。
于是，卓氏第二天就开始每日到侯府去代理府务，早上吃过早饭，卯正三刻（早上6点45分）坐了车过府，一直忙到吃过午饭，再料理一会儿事务，便回自家来。但凡有人家下帖子到侯府来请客摆宴的，她都禀明侯爷，代嫂子出席了，不到半个月，便在京中混了个眼熟，该送礼的送礼，该打点的打点，还顺便结识了几位合得来的朋友。
安氏才向弟妹问了计，并付于实施，正心满意足时，忽然被长媳耍了个金蝉脱壳，顿时浑身不自在，又见弟妹被请来理家，心里更是憋屈了，只觉得是卓氏抢走了自己的体面。梁氏也时不时说三道四，说婶娘管家，名不正言不顺。卓氏听着凤鸣打探到的闲言碎语，冷笑几声，到侯府老太太处说了半个时辰的话，便把二小姐宜君和三小姐惜君都拉来当了助手。有了这两位正经小姐在，两个大丫头也不必天天在跟前“侍候”了。
她十分耐心地教导两个侄女管家要诀，还把自家女儿拿出来做范例，遇到可以带小姐们出席的场合，就把她们都收拾得体体面面地带上。惜君向来是推一把走一步的怯懦性子，没觉出什么来，但宜君却对婶娘的做法十分感激。生为庶女，她本就比别人低了一等，能认识几家高门大户的内眷，在她们面前多多表现，对自己日后结亲极有帮助，以往是嫡母偏心，不让她见人，如今她便抓紧机会，学哥哥一样给自己挣个好名声。她到别人家做了几回客，见识多了，便把以往的鲁莽性子收敛了几分，把千金小姐的气派学了个十足。老太太眼看着从小宠爱的二孙女越来越有大家闺秀的架势，连小孙女都没那么畏缩了，也对侄媳妇十分满意。
卓氏见认识的人家多了，便慢慢地把侯府的家务交一些给宜君惜君两人试着料理，时间一长，更不需要大丫头们的协助了。侯爷听说，也没什么意见，反倒觉得自己考虑管家人选时，把女儿忘了，实在太粗心。不过他并没打算把家务都交给女儿们，只是请弟妹在外头帮着留意，有哪家的千金德才兼备，可配自家儿子。
卓氏答应着，但心思却更多地花在给自家儿子物色儿媳，以及给女儿寻找好人家上。没过多久，北方传来消息，两军开战了。虽然只是小规模的冲突，但也是近年少有的战事。二老爷李彦在这个过程中立有功劳，但同时别的将领又有功有过，朝中为争论谁的功劳更大，谁该为过错负责，吵个不停。卓氏于是更忙了——忙着四处打点，为丈夫稳固后方。
在卓氏过侯府代管家务，并为丈夫的安稳忙碌时，春瑛也没闲着。因四小姐暂管家务，二老太太要在幕后坐阵，松颐院中的事务，就由她们几个大丫头负责了。其中又因为秋雁吃坏了肚子，不知为何病情越来越重，不得不讨假回了她干娘家休养，原本由她负责的对外联络、送礼接礼、采买等事，就没人管了，结果百灵凭着有一个采买上的表叔，接过了采买的差事，翠翎接手备礼送礼的肥差，仍旧是传话这个苦差事落到了春瑛头上。
春瑛并没开口抱怨。其实，要她一整天候在主人家跟前讨好侍候，她宁可在外头跑来跑去的。再说，一般的跑腿工作用不着她，只是要紧的事才要劳动她亲自去跑，除非是非常紧急的大事，不然一般情况下，她都可以悠悠闲闲地慢慢逛到目的地。春天风光正好，花红柳绿，看着眼睛都舒服些，岂不是比闷在屋里抄佛经强？
她还可以顺道跟府里的大妈大婶们搞好关系，扯扯家常话，帮着办点小事，这样一来，托她们送话送信时，她们就爽快多了。
李家庄上传了信过来，自家父母整理了院子，种菜养鸡，又种了葡萄，好不快活。自家老爹虽然坐上了管工兼副庄头的位子，又遇上农忙，但那曾家不知是不是被赵老三高升的事刺激了，几乎把活都抢了去，因此老爹非常悠闲。自家老娘便顺势将弟弟小虎接了过去，好吃好喝地养着，那小子跟着庄里的孩子满山遍野地跑，都快玩疯了。
春瑛看信看到这里，便有几分妒忌。小虎那臭小子，居然连书都不好好读了，天天只顾着玩，偏偏母亲还宠着他！
“春瑛姐姐！”远处传来小丫头的叫唤，春瑛忙把信收起来，转身迎上去：“什么事？”
“姐姐，四小姐传你去呢，说是有急事。”
春瑛心下疑惑，四小姐有为难事，为什么找她？也顾不得多想，忙跟着小丫头到了正院上房。这些日子以来，四小姐就是在这里料理家务的。
四小姐雅君正拿着一张帖子，紧皱眉头，见春瑛进来，忙起身相迎：“姐姐来得正好。”给身边人使了个眼色，丫环们便都退了下去，春瑛更疑惑了：“这是怎么了？”
雅君悄悄递过帖子，春瑛一看上面写着“恪王府”三个字，便吓了一跳：“他们怎会送帖子来？！”
雅君道：“姐姐原来也知道他们。这个是王府大郡主请我上巳节去参加游春会的，我正不知该如何是好呢，问了祖母，祖母说，要问母亲的意思。如今王府的人就在外头候着，我要尽快给个答复。好姐姐，你替我走一趟侯府，把这件事告诉母亲，只别让旁人知道了。”
春瑛知道事关重大，忙应了，立刻就往外走。东府与侯府之间，若是主人们互相串门，自然要走大路，但下人之间，却完全可以经角门与夹道，横穿过去的。春瑛原本就熟知道路，不用五分钟就到了侯府花园，打算去找二太太卓氏，却在花园门外不远处被一群人挡住了道路。
十几个婆子分成两方对峙，一方前面站着双手叉腰的花姨娘，另一方拥着脸色发青的崔曼如，前者正数落后者，后者虽嘴上恭顺，却倔强地不肯让开一步。
春瑛根本不知道她们在吵什么，但她们堵在过道上，却让她头疼不已。她不得不开口打断她们的争吵：“两位……花姨娘，还有崔姑娘，各位妈妈们，能否请你们让让道？”（未完待续）