胡飞还要在京中活动，为南下出洋的事做准备，自然也少不得要到郡王府里打几个转，联络联络感情，还要暗中托李叙多多照看路家，为了预防万一，他还把路家的事跟胡内监提了提，只是并未明说他喜欢人家闺女，仅声称那是他再世恩人。
春瑛留在庄上，也没闲着。既然胡飞要离开，那么她就真的要下定决心另寻办法出府了。
其实东府未必是最好的选择，毕竟她对那里比较陌生。然而，她在侯府算是得罪了太太，是太太亲自下令撵出府去的，就算如今当家的是大少奶奶，后者作为晚辈，总不好明着驳名义上婆婆的面子，把她弄回去。三少爷虽然是侯府未来的继承人，却也是同理，他说要给春瑛一家安排好差事，这话的可信度必须打个折扣，春瑛猜想，他顶多是在一年半载后，给老爹找个闲差就算了。
敢驳回太太命令的人，侯府里就只剩下老太太和侯爷了。前者身边的人已经太多，后者身边是火烤的地儿，况且，春瑛没那信心，认为自己可以得到侯爷的青睐。这么一来，两条路都被堵上了。
若是什么都不做，光在庄上呆等侯府放奴，也太被动了些。况且路家离京城太远，有什么消息，都是通过王家才知道的，甚至到了今天，王家已经可以光明正大地离开庄子回京办事，而他们一家却只能窝在庄上，连进京活动都办不到，顶多是托路二叔或是陆姐夫他们去疏通，哪里比得上在京里住着方便？信息的迟缓，就意味着可能会错过时机，她才不希望因为这种原因而一再失去获得自由的机会呢。
东府或许是陌生的，但她可以去打听，先把情况都摸熟了，再考虑应对的方法。她始终觉得，以自己的条件，在东府求一个职位应该是不难的。
十儿那边打听到的消息，是东府要招在内院侍候的大小丫环和媳妇子，婆子已经有了，顶多添几个，还有四少爷要添使唤的小厮，另有外院办事的长随、听差、采买等仆从，足足有四五十个空缺，其中丫环一项，就需要二十多个人，除了二老太太、二太太、四小姐以及四少爷房中使唤外，还有一位姨娘和一个通房。但各人需要添多少人手，又有什么要求，就不清楚了。
春瑛细细盘算着，自己求职的目的，是为了离开，哪个职位更适合自己呢？
她认真回想过去几年在侯府的经历，发现大多数的丫头，不管家生还是外头买来的，在工作到十八九岁的年纪后，如果没被主人收房，都会被管家做主配人，然后成为媳妇子，换一个岗位继续工作，到了四五十岁以后，成了婆子，又会换一个岗位。只有不到一半的幸运儿可以自行聘嫁，而能够赎身出府嫁人的，就更少了。
这样幸运的丫头通常是什么身份呢？第一，须得是有体面的主人手下得宠的大丫头，比如从前老太太身边的琉璃，又比如自家姐姐秋玉。象当年红玉那样的，完全是因为遇上了大少爷这样的好主人。
不过秋玉姐姐是因为正好遇上有人来讨老太太的丫头，老太太一时高兴，才会点头答应的。老太太院里的一等大丫头，也不是人人都有这个运气，有人被许给亲戚家做妾，也有人被配给了家生子。
而且这样有脸面的大丫头，也有风险，比如太太身边的芍药，那样一个好姑娘，容貌才干性情样样出色，却因为知道得太多，至今过了二十岁，太太都不肯放人，她共事的其他三个大丫头，同样如此。再者，作为主母的丫头，总会有被男主人收房的危险。
少爷跟前的大丫头也不安全，不是讨主人的厌，就是被人当成姨娘候补，人事倾扎不断，随时都有可能丢了性命，运气好的，不过是配了管事。而小姐的丫头，体面就差了一截，终身大事一般都是由主母决定的。姨娘的丫头更不用提。
这么算起来，外嫁比例最高的，是老太太身边的人。与秋玉同期的八个一等丫头和八个二等丫头中，有三个一等和两个二等嫁给了外面的好人家为正妻。
而且侍候年老的主人，有一个好处，那就是体面足够，别的奴仆轻易不敢得罪，连当家的男女主人，也会多一份客气，若是服侍的老主人过了世，那身边的丫头无一例外会被放出去，以示恩典。春瑛在侯府几年，已经听说过这些老规矩了。
再说，除了太太，她还没听说有哪个主人会把丫头停到二十岁以后的。如果她进入东府后，能成为二老太太身边的丫头，那出府就几乎成功了一半。
为了确保另一半会成功，春瑛认真反省了过去几年的所作所为，痛定思痛，得到了一个深刻的教训。
她一直想的都是离开，因此对服侍的主人从没真正用过心。就算是一时有心讨好，也仅仅是在短时间内努力而已。她从不会站在主人家的角度为他或她着想，对主人的命令也不是心甘情愿地完全听从，心里总会时不时冒出不同的意见，说不定脸上也露了端倪。在空闲的时间里，她会给自己做针线，给家人或朋友做衣服鞋帽，却从未给主人做过一次私活，顶多是在主人需要时，把对方的衣服当成一项工作来完成。她从不会主动跑到主人面前去说笑卖乖，也没有把主人的利益当成最重——相比之下她更重视自己的利益。
要她处处视另一个人为天，所思所想都要以那人的利益为先，她实在很难做到。她自问奴性不强，而且总习惯以表面上的礼敬与温顺掩盖心中的不以为然。
身边的人是不是全身心忠诚于自己，每个人的心里总是有所感觉的。说实话，如果不是她再三的向霍家表小姐进言，表小姐也不会在最后的那段时日里把她当成了半个心腹，并且照她的心愿放她出府，只可惜表小姐不是侯府的正经主人而已。
春瑛决心这一回一定要改变自己，哪怕是长年累月地装，也要装出个忠婢的样子出来！想方设法讨好新主人，要对方看得起自己，又不会逼自己做不愿做的事。琉璃是个好榜样，当年，本家的亲戚来求亲，因为琉璃坚拒，最后老太太也没点头，只是水晶成了替代品而已。
前后思索周全，春瑛便捎信回京，请了自家姐姐来。说到服侍老妇人，还有比姐姐更好的老师么？
秋玉带着小虎来庄上住了两天，一来是让父母妹妹好生跟儿子团聚团聚，二来是给妹妹传授机宜，将多年来服侍老太太的心得一一告诉了妹妹。
比如，服侍老人家的近身大丫头应该根据主人的喜好穿着打扮。如果主人喜欢喜庆的颜色，那就穿得鲜亮些，但又不能犯了正色，太过高调了；如果主人喜欢稳重些的打扮，那就尽可能穿得老成些。秋玉拿自己为例，她在老太太房中几年，都没穿过一回大红裙子或是大红绣花鞋，其实她出嫁后穿得最多的就是这两种。另外，妆容要适度，务必常日保持干净整洁，身上不能有刺鼻的香味，戴的首饰也不能太多。
又比如，老人家夜里起夜会频繁些，睡在屋里屋外的人要警醒一点，听到动静就得起身，为了确保不会睡得象死猪一样，宁可多喝几口茶，熬着不熟睡，等换了班再回房间补觉去。春秋两季要小心冷暖变化，夏季要常备温茶水，冬天汤婆子不能断……
再比如，老人家爱吃软烂食物，比如炖煮的食物和好克化的点心等等，但受不得凉，新鲜瓜果、酒食、茶水，都要谨慎。最好知道些药理，懂得饮食忌讳，按季节气候劝主人进食。
老人家爱热闹的，爱清净的，性情不一。身边的人要时时留意其情绪变化，适时说些趣事讨她开心，她开心了，自然就记得你的好处。
等等等等……
秋玉足足说了一天，才说完了，喝了半壶茶水下去，才又说起了二老太太：“那年她随二老爷回京时，偶尔也过来坐坐，妯娌间说话。我瞧着，这位是个安静的性子，有些严肃，不爱说笑的，只是听她身边的姐姐们说，二老太太待下面的人很是宽和，从不打人掌嘴，因二老爷公务繁忙，二太太要照管家务，少爷小姐都是在二老太太跟前养大的，十分知礼懂事。若论起乖巧，四少爷可比咱们家二少爷和三少爷都强些，气度又比大少爷强，四小姐倒有些大小姐的模样，只是性子柔和多了。兄妹之间也极要好的。我那日在屋里侍候，亲眼见到，二小姐数落三小姐时，把茶都往三小姐身上泼了，四小姐就在边上，四少爷立刻挡了，没叫妹妹溅上一点，自己却湿了半边身子。他们在礼数上也极周全，全府上下，不管是遇上哪个，哪怕是姨娘们，也从不失礼，因此没人说他们不好的。想想当年他们才几岁？可见二老太太教管得好。她老人家又不爱热闹，闲了便看着孙子孙女们读书认字，跟咱们老太太的性子大不一样。”
春瑛听着听着，心里对这家人已经有了个大致的印象，其中对二老太太更是了解得最细。针对这位老太太的需要，她请姐姐帮着找找老人家合用的药膳菜谱，又亲自到镇上唯一的小书店里找医书，最后连胡飞那边也惊动了，送了两本养生食谱和一本简易的医书过来。她整天翻这几本书，从里面选了几样容易做又适合老人家的点心与菜式，牢牢记住了做法，又去记药理。
这般准备了许久，转眼便到了腊月。王大是庄头，按规矩，是要运田租回侯府孝敬的，他特地带上了儿子和女儿，打算顺便跟木家谈一谈婚事，再打听打听有没有适合儿子的媳妇人选。春瑛请了父亲出面，以回京看望叔叔与姐姐的名义，央得王大同意，带上了自己。
十儿听说后，抬眼看了看她，微微一笑。春瑛便知道她猜着了，也回了个微笑。
出发那天，她穿了一身干净的淡青棉袄，藏青色夹棉比甲，配上深枣红色的裙子，添了几分喜庆。换了发型，又插了两朵不起眼的绢花，银耳坠、银镯子，只上了很薄的粉，用一点点胭脂涂了嘴唇，看上去几乎就象是没化妆的样子，却又让人觉得气色很好。就这样，坐着十儿的车，回到了京城。
这也许是她穿越到这个世界后，第一次正式求职。过去她在现代社会，只有过一次成功求职的机会，那还是好友帮忙准备了简历，又告诉她该怎么自我介绍，才过的关。今天，她要靠的就是自己了，几年来的经历让她对自己非常有信心。她会成功的。
回到后街，周围似乎没什么变化，但原本属于路家的院子，已经搬进了别的人家。春瑛盯了那扇门一会儿，便移开了视线，朝王大笑笑：“我怕叫人看见了说闲话，王大叔，我这就去了，晚上我住叔叔家里，您可是明儿回去？我在城门口等你如何？”
不等王大回答，十儿便抢先道：“跑那么远做什么？我们去你叔叔家接你就是！你快去吧！”
春瑛笑了，朝他们行了个礼，便赶在王家人出来迎接前，先一步离开了后街，低头往东府的方向去。
腊月里人人都在忙碌，即便偶尔有人望过来，也没认出她是谁，她放心大胆地走到东府旁边的小门，向守在那里的家人问了句：“请问大哥，有一位木掌柜，可是已经到了？”
那家人有些诧异地看着她：“原来他等的是你？在呢，你等着！”不一会儿，便引了木晨出来，眼中带着好奇。木晨也不多说，径自对春瑛点点头：“跟我来吧，我都说好了。”
春瑛福了一礼，便随他走进门去，待到了僻静的转角，才小声问：“我爹自那回木二哥写了信来，便立刻捎信给那几位客商去了，不知木二哥可得了回音？”
木晨换了笑脸：“已经得了，劳烦路叔与妹子费心，这几日生意好些了，欠下的账年前必能还上的，若不是路叔帮忙，我还不知会如何呢。”
“木二哥也不必太放在心上了。我爹虽知道不能再回铺子里去，却也不想叫人糟蹋了自己的心血，木二哥能接手，是再好不过了。”
木晨的表情轻松多了，一路引着春瑛到了二门，便对门上的婆子道：“越妈妈，这就是我说的那个春瑛了，你领了去见外祖母吧。”那婆子盯了春瑛两眼，点了点头：“我知道了，你且去吧。”便叫春瑛跟着她进门。
东府的地方比侯府要小多了，前后总共四进的院子，东西也有套院，但格局要小些，也没有正式的大花园，只在院子与院子之间点缀些花木，有些婆子正在翻土挖坑，似乎打算再栽种些花草下去。春瑛一眼扫过，便目不斜视地盯着前面那越婆子的裙摆，一直走到西边第一个院子门前，进去后，并不往正屋去，却转向了南厢房。
房内有个年约六十来岁的妇人正坐在炕边看账册，闻声抬眼望过来：“什么事？”
“徐妈妈，这就是晨哥儿要荐的那丫头了。”
徐大娘转头看向春瑛，眼中一闪：“你不是……”
春瑛知道瞒不住她，便微笑着向前行礼：“春瑛见过大娘。”（未完待续）