侯爷长吁短叹了一番后，又再细细想了一遍，觉得自己之前的想法太悲观了，也许事情还没到那么严重的地步。
他自认为在保皇派中并不算显眼，虽然跟梁太师几乎势成水火，但因为不掌实权，在朝臣们眼中，只不过是一众忠君臣子中出身比较高的一员罢了，又一向是个低调的，侍上甚恭，素无恶行，更没有仗着皇帝的宠信就目中无人，还是皇帝宠信的靖王的岳父，皇帝就算要压制重臣势力，也轮不到他头上，所谓的赐美人给靖王府，大概只是一种警告而已，不会对侯府做什么，只要他足够忠君、足够谨慎，一家老小就能长保富贵平安。
想到这里，侯爷便松了口气，但转过头又想起了另一件让他头痛的事——次子李敞即将要娶进门的媳妇。这桩婚事做成了，李梁两家就正式结成姻亲，以后少不得还要受梁家拖累。皇帝在婚礼举行前警告李家，该不会是在暗示些什么吧？
做臣子难，做忠臣更难！当初李家儿子招惹梁家小女儿，固然是那臭小子自作孽，但也算是间接为皇帝分忧了，皇帝还亲自下旨赐婚。这回完婚，也是事先问过皇帝意思的，庆国侯府不过是遵旨行事，皇帝还有什么不满的？！难道……
侯爷想起之前小儿子说的几句荒谬之言，不由得心下暗慌，难道梁家女儿要借侯府的名义使坏，皇帝也会无视他家世代的功勋，以及他几十年的忠诚，怪罪侯府？！
侯爷不淡定了，烦恼了一晚上后，顶着一对熊猫眼，下定决心要将一切可能被人当作攻击理由的把柄都扼杀在摇篮里，首先就是跟族长族老们商议，下令约束族人，不许有李家子弟在外仗着皇亲贵戚的名义为非作歹，败坏李家名声。
李氏一族向来管束子弟甚严，因此查了七八天，只查到有两个少年因与人生了口角，便带了几个同窗去跟人家打架；某位族老的小妾的娘家兄弟打着李家的招牌在乡下横行，踢死了一条狗；再来便是四房的庶子带妻儿回家看望嫡母，却被下人怠慢。由于事情都不严重，因此族长只是把当事人叫来骂一顿，再告诫不得再犯，便完事了。
侯爷的三个儿子听了父亲的训导，反应各不相同。长子李敬是口上应着，根本没放在心上，他几时嚣张过？这种事跟他没关系；次子李敞正为婚事忙碌呢，父亲的话是左耳进右耳出，唯一的感受是婚前跟朋友出去花天酒地的计划受阻了，心里很不爽；三子李攸则从最近发生的事里稍稍推断出父亲的想法，认为他是想太多了，皇帝赐美人，受赏的有十几户人家呢，当中还有恪王府，家家主母都叫太后太妃教导了一番，靖王府不过是得到了同等待遇，父亲是不是太过杞人忧天了？
倒是老太太曾经亲历过先帝时期的风波，有些见识，见了儿子的动作，便一脸若无其事地跟儿子媳妇商量，想到京中各大寺庙施米和香油钱，再把侯府名下各处庄子的田租减一成，算是积德了。侯爷很爽快就应了，安氏嘴上没说什么，背转身就沉下了脸。
霍漪见机会难得，便在外祖母面前提起，自己小院里的丫头婆子，大都不能带着陪嫁，除了几个“长辈所赐”的要送还旧主外，剩下的不妨放几个人出去，也算是一项善举。老太太闻言很是赞同，也打算把府中一些年纪较大的仆人放出去，再来便是几个有头脸的管事，家中有未当差的幼子的，也一并开恩了。
消息传出，府中人等反应各异，有欢欣的，有羡慕的，有惊慌的，有妒忌的，有人感恩戴德，也有人暗自苦恼，年纪大了又没了差事，正想留在侯府养老呢，这一出去，靠什么过活？
烦恼的人里，当然不包括春瑛，她正为自己的梦想成真而欢欣不已呢。侯府的大BOSS都发话了，名单也下来了，她还有什么可愁的？只需要安安稳稳地服侍完最后几个月，等霍漪一出嫁，就万事大吉！
十儿等四五个丫头也确定了几个月后的去处，心里很满意；杏红等数人没能调到少爷们的院子里，感到万分失望，但又想到，能留在府里，总比被放出去强，便也消停了；暖玉自然是回老太太屋里的，桑儿也要回正院，但叫春瑛意外的是，银环和小莲花居然也和自己一样，选择了出府。银环还可以说是因为一向自视甚高，不甘心居与人下，老实的小莲花怎么也会有这个念头呢？
春瑛私下里问了，才知道小莲花母亲的娘家哥哥在右安门一带开了家小饭馆，她跟母亲商量了，打算出府后过去帮忙，在这里学的厨艺正好能用上。
春瑛这时才知道，原来小莲花家里只有一位寡母，父亲生前只是寻常家仆，母亲又是别家的丫环出身，家境一向不好，但她从来不在人前提起，院中众人竟是无一人知道。她没有因此而自怨自艾，反而还笑眯眯地说：“姐姐教我做的菜，我回家做给娘吃，娘说好吃得不得了，以后我在舅舅的小店里帮厨，赚了银子，我娘就能过上好日子了！多谢姐姐教会我这么多东西！”
春瑛心下有些惭愧，拉着小莲花的手，半天才挤出几句鼓励的话，临走时发现小莲花身上穿的还是春天时的丫环制服，已经洗得半旧了，便回房将自己穿得比较少的几件半新衣裳拿出来，又带上一件新做的青绢面夹坎肩，一齐送给了小莲花。后者要推辞，她便说：“你出去了，今后不一定能再见到，就当作是念想吧，横竖都是我不穿的衣裳，你不要，我就给别人了。”小莲花想想，觉得东西是好东西，省了做新衣的银子，自己还可以买布给母亲做新衣，便笑着谢过收下了。
春瑛心想事成，心情也好，便拉着十儿帮青姨娘准备起霍漪的嫁妆来。该做的针线活，该裁的四季衣裳，该采买的胭脂水粉，该打的金银首饰，还有各式日常用品、陪嫁的古董字画、田庄房屋等等，要忙的事还有很多呢，霍家上下都动起来了。而霍漪本人，则是天天到老太太跟前去，接受新媳妇兼未来主母的私人培训课程，宜君惜君年纪还小，范熙如又是客，并未列席，但即将分家出去的荆氏却常常过来旁听。不知是不是因为知道了长孙一家马上就要搬出去另过，老太太心中生了几分不舍，对荆氏的教导也更用心了，并且传授了好几样治家心得。
春瑛偶尔跟着霍漪过来，听着老太太举例说明的一些大户人家秩事，以及治家的手段，很是开了一番眼界。
看来立场不同，思考方式真的会很不一样。身为主人时，对家中下人，自然是希望越听话越好，越忠心越好，不能因为小利被人收买，不能因为个人原因而误了主人的差事，中饱私囊是不行的，有私心私情更是不行！好的奴婢仆役，应该是老实本份，但又机灵能干，嘴紧、安静，主人心情不好时懂得说笑讨好，主人烦恼时知道主动分忧，没野心、做事勤快，处处为主人着想……老太太还举了青姨娘为例，有些勉强地道：“她算是不错的，但有人比她更好，我从前陪嫁的丫头，个个都忠心耿耿，我亲自做主，把她们嫁了出去，她们生的儿女也全都进府侍候了，将来的子子孙孙，都是忠仆，这样的人最是可靠不过。青鲛可惜了。”
春瑛听着周围无论主人还是丫环们的附和声，默默低下了头。她还以为自己这几年已经成长为好丫环了呢，果然……还差得远……幸好这样的好丫环她再也不需要做下去了。
日子在忙碌与充实中，进入了八月。二少爷李敬的婚礼终于开始了。
由于侯爷嘱咐要低调行事，安氏改变了计划，不再增添人手预备宴席上侍候，只把府中的闲散家人，以及各院二等丫环或有资历的三等丫环暂时调出来，负责婚礼当天席上的使唤。春瑛作为二等丫环，也入选了。虽然心里有些不大乐意，但想到马上就要出府，没必要节外生枝，还是乖乖丢下手中赶工的针线，去接受了临时培训。
婚礼当天，梁家的花轿很顺利地抬到了侯府，一对新人拜堂、入洞房，大家夸两句男才女貌，天作之合，便回到宴席上吃喝去了。
这一晚，侯府宴开三十席，又请了一台大戏，并有惯例的鞭炮焰火，锣鼓声声，灯火通明，车水马龙，客似云来。当中有不少没拿帖子来的，侯爷与安氏当着正经客人的面又不好把笑脸人往外赶，只能在前头临时空出一个院子来，接待这些不大够份量的客人。那些人倒是不跟主人家客气，大吃大喝，听到不远处传来的唱戏声，还高声胡乱叫好。
春瑛在内院女眷席上，隔得老远都能听到他们的叫声，偷偷瞥了安氏一眼，发现她果然脸色很难看，便悄悄直起身板，头垂得更低些，努力做个低调的小丫头，等到有人给她传信号，她才规规矩矩地传菜、送菜。
这活看似轻松，一个时辰站下来，却也累得慌。可来赴宴的这些太太小姐们，个个都斯文得紧，一碗汤都能喝上一刻钟。好不容易看着桌上的菜清了大半，又有新菜上来了，春瑛忙换了残菜，趁着撤盘子下去的机会，躲到角落里喘了口气。
她轻轻拍打着两腿，心里还有想，什么时候这宴席才能结束，忽然感到有人在背后拍她的肩膀，连忙回头，见是十儿，才松了口气，笑骂道：“你这小蹄子，吓我做什么？”
十儿却得意洋洋地笑道：“好你个丫头，居然敢躲在一旁偷懒？！要知道，好丫头是不该因为觉得累就耽误差事的！”
春瑛白了她一眼，也笑了：“我就歇一会儿，这就回去，你呢？”十儿挑挑眉：“梅香姐姐差我去厨房催野鸭子粥呢，老太太和几位老封君都嫌菜色油腻，要吃点清淡的漱口。”
春瑛无语，叹道：“那你快去吧，可不能因为私心私情，就误了差事。”
十儿窃笑着拧了她一把，才离开了，春瑛觉得自己的腿好了一点，便打算回席上去，却听到不远处传来一声咣当，似乎有人打碎了盘子，忙走过去看是怎么回事。
只见一个十四五岁的丫头嘤嘤哭着，无措地站在原地，看着地上打翻的汤碗，不知如何是好，背对着春瑛的另一个瘦高丫头便安慰道：“不要紧的，我这就去厨房再要一碗来，你仔细瞧瞧，可烫着了？呀！都红了！你快回去上药，这里有我替你顶着。”“不要紧么？要是妈妈们问起……”“不要紧，只要不耽误前头的差事，妈妈们哪里分得出谁是谁？”
那哭着的丫头犹豫了一下，到底是因为手上太疼了，便向那瘦高丫头福了一礼：“那就拜托姐姐了，明儿我领了赏钱，一定重重谢姐姐。”说罢便转身往内院去了。
春瑛站在不远入，皱眉看着那瘦高丫头，认定自己这回绝对没听错，这丫头就是曼如！她怎么会进来的？还混进了二少爷的婚宴现场？另一个丫头好好的怎么会打翻汤碗还烫了手？在临时培训时，这种活都是练过的，何况选上来的都不是新手，怎会犯这种低级错误？！难道曼如又干了什么吗？
曼如看着那丫头离得远了，才喘了一大口气，暗暗发出一声微弱的笑声，回过头来，便跟春瑛对了个正脸，面色当即就变了。
春瑛冷冷地问：“你又对别人干了什么？”
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