皇长子不是整天都很悠闲的，他如今已经入朝观政了，下朝后还得到六部学习，还要到上书房接受太傅的教导，还要到皇帝面前去尽孝心。因此，当他来到坤宁宫的时候，已经是快传晚膳的时候了。

皇后等得面上木然，幽幽地看着大儿子向自己行礼拜倒，轻声问：“如今连母后也请不动你了，是么？”

皇长子吓了一跳，连忙向她请罪：“母后恕罪！儿臣刚刚从户部回来，一进宫听说母后相召，就立刻赶了过来。儿臣自知耽误了许多时候，还请母后不要生气。”

皇后自嘲地笑笑：“罢了，你起来吧，又不是你的错，何必请罪？”她咬了咬牙：“不过是有人自以为有了依仗，就叫底下的奴才们故意不把母后的命令放在眼里罢了。要请罪，也是唆使他们如此行事的贱人来请，与你何干？”

皇长子有些不安，他听得出来，皇后这是在影射端嫔。如今宫中事务，可不就是端嫔在管着么？其实宫人未能及时将消息传到他这里，也是正常的，他轮着去六部，光是今日就去了三部，事先谁也不知他会上哪里。这六部衙门，又不是坤宁宫的太监能随意出入的地方，皇后要派人找他，就得经过乾清宫那边的人传话。若是乾清宫里的皇帝不想让皇后影响皇长子的正事，那话就传不出宫门。皇后把责任算到端嫔头上，实在是有些冤的。

归根到底，皇后还是没适应过来，如今的皇长子已不是她被软禁在坤宁宫前的皇长子了，他如今已经开始参与政事，不再成天围着皇宫转，随她几时叫，都能往她身边去。

但皇长子是孝顺的孩子，这些话他不会跟皇后说的，只委婉地解释：“儿臣今日去了宫外，在六部衙门里巡视，宫里的人如何能知道？母后别怪他们了。不知母后今日召见儿臣，是不是有什么吩咐？”

皇后见长子问起，便直接进入了正题：“景仁宫那边的消息，你都听说了吧？”景仁宫正是端嫔的住所，距离乾清宫很近，也许比起坤宁宫都要近，皇后一想起这点，心中妒火就烧起来了。

皇长子闻言一窒，犹豫了一下才说：“是，儿臣早已听闻。父皇龙颜大悦，皇祖母也说这是皇家喜事，已是赏了许多东西下去。儿臣昨日还向父皇道贺了呢。”

皇后越发怒火中烧：“你向他道的哪门子的贺？！这难道是什么值得高兴的喜事么？你父皇若是有了别的儿子，还不迟早将你们兄弟抛在脑后？还有，端嫔那狐媚子心里正想着要怎么弄死你呢，你还以为她是好人么？你父皇已经说了，他就是不乐意立你为储君，就等着其他的贱人为他生下好儿子，才继承他的万代江山呢。如今端嫔有了，可不称了他的意了？他如今不把你立为皇储，今后也不会立了，你能不能有血性一些，别再继续讨好你那个无情的父皇？！”

皇长子的脸色变得苍白极了，但眉宇间仍旧十分坚毅：“母后休要再说这样的话了，若叫父皇听见，又要怪罪您了。您这又是何苦呢？儿子的地位没那么容易被动摇，您何必惊惶至此？”

“我惊惶？”皇后又惊又怒：“我哪里惊惶了？我现在是为你担心！你没听明白么？你父皇说了不会立你为储的，将来无论是谁做了皇帝，你还能活命么？你难道就真的不怕死？！”

皇长子沉下了脸，他幽幽看向皇后：“那依母后之意，儿臣该如何是好呢？”

皇后一怔，如何是好？她也说不出来。可她清楚地知道一件事，那就是后宫中不能有别的妃子生下健康的皇子，那只会让他们母子四人死无葬身之地。

皇长子见状，低低地叹了口气，把声音压得极低：“母后，您现在什么都不要想，什么都不要做。儿臣知道您在担心什么，但您真的想太多了。父皇虽然至今未行立储大典，但立储的旨意早已颁布下去了。君无戏言，儿臣虽未有储君之名，却已有储君之实。平日里听政理事，入部办事，父皇也都一直精心教导。无论父皇是为了什么原因，至今未行立储大典，他对儿臣还是十分看重的。儿臣相信，他并无易储之心。您所说的那些，大约只是他的气话罢了。”

皇后才不肯相信：“你既然说君无戏言，他说的话，又怎会只是气话？你就不怕他只是哄着你？等到那个贱人生出儿子，就能将你取而代之！”

皇长子却道：“只要母后安安稳稳地坐在皇后的位子上，儿臣就永远是父皇的嫡长子。礼法如此，任端嫔生下的皇子如何了得，如何得圣心，终究还是越不过儿臣去的。”

皇后追问：“那倘若你父皇废了母后呢？又或是直接用个莫须有的罪名罚了你呢？他是皇帝，只要他一句话，谁还能奈何得了他？他要换谁做储君，还不是轻而易举么？就如同他将母后囚禁在此，也不过是一句话的事！”

可那也要你给他把柄呀。

皇长子叹道：“母后，父皇做事，总还要遵照礼法，还要顾虑天下臣民的议论。只要您不行差踏错，只要儿臣不犯大错，他就没办法废了您与儿臣。”他把声音压到只有母子二人能听见的声量：“父皇……还不能随心所欲呢。所以，请母后稳住吧。您若做了什么，儿臣才真的危险。”

皇后的表情又木了，呆了半日，才问长子：“大郎真的不要母后做什么事么？即使你父皇重视那贱人的儿子多过你？即使你父皇迟迟不正式册封你为储君？”

皇长子低下头去：“母后不必担心，无论日后父皇会添多少子嗣，那些弟弟们又多么聪慧讨喜，儿臣只需要努力让自己一直是最出色的那个皇子，就可以了。弟弟们好，儿臣就比他们更好，父皇慧眼，自然知道谁才是最适合做储君的人。”

皇后的腰杆一软，瘫坐在位子上，扭开头去：“罢了，若你父皇果真能遵守礼法，不做那宠妾灭妻之事，母后就忍了这一回又如何？”她的表情变得有些扭曲：“那贱人腹中是男是女，还不知道呢，就算是皇子，谁知道能不能平安生下来，平安养大？”

皇长子不由得打了个冷战，低下头不语。等到皇后情绪平静下来了，他陪着说了几句闲话，便要告辞了。连皇后留饭，他也只说：“父皇嘱咐了，让儿臣回乾清宫陪他用膳呢。”皇后自然不好再留他。

但在皇长子走后，皇后却倚在宝座上暗暗伤心。她觉得，如今连皇长子都重视储君，多过于她的心情了。他让她什么都不要做，还不是怕皇帝怪罪下来，她的后位动摇，他的储位也会越发不稳么？不过，他是她的儿子，十月怀胎，母子连心。若真能帮上儿子的忙，她便忍了这一回算了。

只不过，要她看着端嫔那贱人风光无限，那是休想！不过区区一个嫔，居然还执掌起后宫大权来了。等到新年朝贺那一日，她定要叫这贱人认清楚自己是什么货色！任那贱人再得宠，世人也只会承认她这个皇后才是后宫的主人！

皇长子安抚住了皇后，皇后什么也没做，安安静静待在坤宁宫里继续发呆。这不但令曲水伯府谢家人松了口气，就连皇帝，也在暗自庆幸着。他觉得，也许是上一回他的话让皇后知道害怕了，因此不敢再造次。

皇帝心中有些懊悔，早知如此，他就该早些对皇后用上强硬的态度，也不会让她往歪路上越走越远了。

他也知道，皇后如此安份，竟从不干涉端嫔养胎，连传召后者过去行个礼都不见有过，多半是皇长子相劝的功劳，也许里头还有曲水伯夫人的一份。皇帝开始觉得，儿子还是个好儿子，岳父一家也是明白人。

他颁下了两道延迟了三年的旨意，一道是追封太后蒋氏的娘家父亲为一等承恩公，兄长袭爵为二等承恩公，另一道是加封皇后的父亲曲水伯为三等承恩公。这本是他继位后就该颁布的，却推迟到今日，算是给蒋家与谢家的恩典了。

另一方面，他也赏了皇长子一套全新的文房四宝，夸了儿子最近的勤奋，更难得地允许他出宫去寻堂兄弟们玩耍。不过皇长子十分乖巧，他主动拿最后一个奖赏来交换弟弟皇次子的自由，请皇帝放弟弟出来。皇帝却没答应，皇次子仍旧太过浮躁了，还是继续磨磨性子的好。横竖他三天也能到皇后宫里一次，并不是哪里都去不了，没有皇长子认为的那么可怜。

皇长子只好依从。不过想到新年将至，到时候皇次子怎么也会被放出来的，他也就不多说什么了。

新年很快就到来了。新年大朝会，赵玮与张氏照旧参加了。但赵琇身为待嫁女，自然不会随便出门，更别说是到宫里去了。那可是她未来的夫家！

大过年的，天气又冷，外头还下着雪。她暖暖和和地穿着新棉袄新皮裙，坐在烧了炕的暖阁里，有一页没一页地翻着管家新呈上来的首饰花样册子，渴了有热呼呼的姜茶，饿了有新鲜的小点心，别提有多舒服了。只是她心里还是免不了要担心一下祖母。张氏那身体虽经过几年调养，已经好了许多，却不知能不能扛得住今日的大雪呢？

午饭前张氏终于回来了，赵玮送她到了门口，又再拍马转头离去。他还有应酬，约了刑部的人去吃年酒。

赵琇搀了张氏进屋，亲手给她倒了热茶，嘘寒问暖。张氏喝了口茶，缓过来了，直冲孙女儿摆手：“今日了不得，我瞧诰命们私底下都要议论纷纷了。若不是有太后娘娘坐镇，还不知会怎么样呢。”

赵琇奇了：“出什么事了？”

张氏叹了口气：“今年大朝会，外命妇们不曾见得皇后。往年也有不得见的时候，这没什么，可是今年却有个端嫔出来了。她一直陪在太后身边，接受众诰命们的参拜，瞧着十分得太后看重。中宫是那样，这新宠又是这般，我们私下都在说，只怕宫里要不得安宁了。”

赵琇皱起眉头：“不至于吧？太后和皇上为什么要这么做？不叫皇后出来也没什么，可是端嫔……让她好生在自个儿的宫里养胎不行吗？何必非得让她在这大雪天里露脸？”

张氏摇了摇头：“具体如何我也不知，倒是有从曹太夫人那里听到小道消息，说今年皇后本是要出来的，却预备着要算计端嫔一把，叫太后与皇上知道了，就不让她出来了。端嫔受了委屈却没闹，太后难免怜惜她几分，才赏了她体面。”

即使如此，也不该把事情做得这么明显。这下外命妇们都知道了，皇室难道很有脸面？

张氏连连叹气，忽然又提起一件事：“对了，太后还说，新年大朝时不太方便，元宵佳节却不打算办大宴，只摆几桌子，自家人喝两杯就是了。不过皇家人口太少，她想要几个孙媳妇去陪着说说笑笑。如今只有汾阳王世子妃是过了门的，太后便让你跟李家姑娘这两个不曾过门的，到时候进宫去陪她说说话呢。”（未完待续）