广平王回到王府时，天已经全黑了。高桢带伤迎出了前院，脸上还带着笑：“父王回来了？用过晚膳了么？是在皇祖母那儿吃的还是在皇上宫里用的？若是在皇上那里还罢了，若是陪皇祖母吃的，只怕父王没吃饱。儿子叫膳房的人备下了宵夜，是您爱吃的鸡汤面，还有今日庄上刚送来的新鲜野菜，拿宫里秘制的酸辣酱拌了，最是爽口。您若想吃，儿子这就吩咐下去？”

广平王不由得面露微笑：“发生了什么好事？你心情好象很好。”

高桢笑了笑，又连忙收敛：“没有啊，儿子只是担心父王会饿着。”

广平王知道儿子的脾气，也不多说，只转头去问王总管：“我走后，王府里来客人了么？”

王总管小心地打量了高桢一眼，方才回答：“是，建南侯府老夫人带着建南侯与赵大姑娘过来探病了，陪世子说了好一会儿的话才离开。”

广平王心下了然，嘴角含笑：“原来如此。”

高桢耳根发热，努力维持面上的镇静，扶着父亲回了后者的院子。

广平王淡定地在屋里坐下，轻描淡写地吩咐：“让膳房做一碗凉面来吧，少搁油，连着世子方才说的拌野菜一并送上来。”王总管连忙应声下去了。高桢在父亲对面坐下，干笑着说：“父王原来真是在皇祖母那儿用的晚膳。皇祖母近日吃斋念佛，吃的东西清汤寡水的，父王一定吃不惯吧？”

广平王不理会他这些没营养的话，直接点出正题：“你赵家妹妹来了，你很开心吧？我离开王府的时候，你还是怒气冲冲的，如今倒有心情来关注你父王晚膳吃了些啥了。”他叹了口气，“可见儿大不中留。我看你年纪也不小了，你赵妹妹也差不多到说亲的年纪了，等玮哥秋闱结束，我就请赵老夫人和玮哥过来，谈一谈你俩的婚事吧。”

高桢有些不好意思地低下了头，但脸上因兴奋而涌现的红晕还是出卖了他此刻的真实心情。

广平王又叹了口气：“想当年你刚出生时，只有团子大小，如今都快到娶媳妇的年纪了。这个媳妇是你中意的，将来可要好好对待她，别因为得来太过容易，就不放在心上了，让人受委屈。咱们这样的人家，跟寻常门第不同，遇到的难处也不一样。你是男人，要挡在头里，好好护着人家，知道么？”

高桢连忙正了神色，郑重道：“是，儿子知道了。”

广平王见他认真，又放缓了神色，笑道：“不过你也别太担忧，咱们家的媳妇，只要你好生护着，能让她受委屈的机会也不多。”

高桢抿了抿唇，忽然严肃地问广平王：“父王，儿子打算过些日子放出风声，说这回受的伤有些重，恐怕会有后患，将来右手使起来会不方便。父王觉得如何？”

广平王挑了挑眉，心里明白他这么做的用意了。自己这个做父亲的因为目盲而不再对皇位上的新主人有威胁，儿子是打算步他后尘么？他也没说这主意好不好，只是提醒儿子：“你是骗不了皇上的，硬要说自己有伤，岂不是等于明白告诉他，你不愿意为他效力？”

高桢神色淡了淡：“明白告诉他又如何？难道他还真能因为这样，就重重罚我不成？他还没那么闲，天下事都要他操心，我又不给他添乱，他何苦非要跟我一个闲人过不去？”

广平王笑了：“你心里还是怨你皇叔，你觉得，他当真在忌惮你、打压你么？”

高桢板着脸道：“若说他没有那个心，可他所作所为却是这个意思。儿子如何不多心？”

广平王想了想，决定要对儿子坦白一些：“你这些日子，可觉得皇后或两个皇子对你不如以往亲近了？”

高桢有些惊讶，但还是坦然回答：“儿子很少去坤宁宫晋见，倒是常在皇祖母处见到皇后。娘娘一如既往地慈爱，时常关心儿子饮食起居，并没有不如以往亲近，反而还十分关心儿子的功课，时常叮嘱儿子别因为没有先生教导，就无心向学了。至于两位皇子，大郎仍如往日一般与儿子要好，只是他如今大了，又是迟早要立储的，每日都要到乾清宫去接受皇上教导，因此见面的机会少了许多。至于二郎……”高桢皱了皱眉头，“他如今大了，远不如小时候好脾气，时常对我爱搭不理的。”

广平王心中明白，便对高桢说：“皇后在人前依然行事周到，但背地里对你还是有些怨气的，二皇子这是听她说得多了，因此才会与你疏远。”

高桢大奇：“这是为何？儿子并不曾在皇后面前有过失礼呀？”

“这事儿本不与你相干，是别人干的好事。”广平王苦笑着摇摇头，“说来有三个缘故，一来是因为皇上不欲广纳后宫，朝上那些人就转而劝起了皇后，皇后心里有气，却又要端起贤后的架子，不好随便骂人，只好将气撒在我们父子头上了。你这是运气不好撞上罢了，原也没什么大不了的。至于第二个缘故，却是因为如今教导皇子的老师，就是从前教过你的那几位，他们的脾气你是知道的，从来不会夸奖学生一句，做得再好，也只会挑剔。你从前受过他们多少气，如今皇子们就要受多少气。只不过你受他们气的时候，他们总拿我这个父亲来跟你比，说你如何有诸多不足；而如今皇子们受他们的气，他们是拿你这个哥哥来做对比，说皇子们如何逊色，远不及你……其实不过是不想让学生骄傲自满罢了，又怕夸了贵人一句，会被人觉得是在巴结奉承，因此为了表现自己的风骨，自然对学生们就没有好脸色了。”

高桢恍然大悟：“皇后这是因为先生们夸我而贬低皇子们的功课，就对我生了怨气？”他也不由得苦笑了，这种事好生冤枉！想当年他身为皇长孙，每日用心学习，起早摸黑地背书、做功课，先生们还不是一句好话都没有？他们拿广平王来做对比，他从小敬爱父亲，自然不会有怨。可现在，先生们把同样的法子用在了皇子们身上，拿他做那个靶子……高桢忍不住抱怨说：“先生们为何不拿皇上做例子？要不用先帝也行呀。”那样皇后就没什么好抱怨的了。

广平王轻咳一声，没有说话。怎么可能拿皇帝做例子？皇帝当年还是皇子时，就是个活泼好动的性子，功课只能算是过得去而已，他本不是被当成储君培养的，老师们对他的要求自然就低了。皇长子如今的功课比他当年强十倍！老师们总不能睁眼说瞎话吧？至于先帝，那还不如皇帝呢！不然太祖皇帝在决定立谁做储君时，至于百般纠结么？颖王是个反贼，更不可能拿出来做正面范例。广平王猜想，先生们拿高桢做皇子们的例子，大约只是因为他与皇子们年纪相仿，而感情也不错，还一向在皇家小一辈里拔尖，所以习惯性点中了他的名字而已。这些读书人们，又怎会想到自己的言行会给旁人带来什么麻烦呢？

高桢又问广平王：“还有第三个缘故是什么？”

广平王犹豫了一下，才道：“当初我还未退位时，曾有人提议过，先帝年迈体弱，未必能撑住几年，而你身为我嫡长子，年纪又太小。国有长君，方是社稷之福，不如先让你皇叔顶上做了太子，等你长大了，再让你皇叔将皇位传回给你。那时候，谁也没想到你皇叔能够坐稳储君之位，还顺顺当当地登基了。”

高桢听得目瞪口呆：“儿子不知道有这种事！”谁提议的？简直就是害人好吧？

广平王苦笑：“我也知道此议不靠谱，因此果断地上本自请退位了，又全力助你皇叔争储。后来再也没人提过此事，我只当事情已经过去了。谁成想，你皇祖母今儿告诉我，当日提议的那位宗室长辈，近来时常进宫跟她说话。虽然她只是为了给娘家晚辈进言，但让皇后看见了，不免要想起当年的事来。皇后大约是起了猜疑之心，觉得我不甘心丢了皇位，又想将儿子推上皇储宝座了。”

高桢断然道：“这绝不可能！皇上有儿子，嫡出，又不傻，身子也康健，好好的怎会不把皇位传给儿子，反而要传给侄儿？况且儿子当年说是皇太孙，其实并未正式册封过。父王退位后，儿子就知道那个位子与自己无缘了。先帝临终前是明白说了要将皇位传给皇上的，并非父王相让，他大可以安安心心坐在那把椅子上。皇后难不成是糊涂了，竟会猜疑起我们来？既如此，索性父王明儿就上本，奏请皇上早日立皇长子为储算了，也省得皇后再胡思乱想！”

广平王摇头：“此事我们不能插手，你皇叔自有主张。大郎虽好，但年纪尚幼，还需要历练。你也知道，本朝的储君，就从来没有未成年而册封的例子。”

高桢的眉头皱得死紧：“难不成我们就什么都不能做了？只能由得皇后猜疑？皇上忌惮我们就够了，连皇后也是如此，两个皇子都是她亲生，每日受她教导，耳渲目染之下，迟早也会疏远了我们父子。如今皇祖母还在，他们还能装出个友爱的样子来，等皇祖母去了，这世间还有父王与我的活路么？！”

广平王低声道：“正因为我们父子名声不错，又是这样的身份，因此才容易受人猜忌。你皇叔想让你去做暗卫首领，倒也不是坏事。你觉得名声有损，可是名声不好的人，又怎能压过皇子，受到朝臣称赞？你手中有权，就能压制那些在暗中乱说话的人，又能帮上皇长子的忙。皇长子习惯了你的辅佐，自会把你当成是心腹，而非对他储位有威胁的人。时间长了，无论是皇后还是皇子，对你就不会再有忌惮了。”

高桢冷着脸道：“那他们还是继续忌惮我吧！我问心无愧，为什么要受那样的气？！”

广平王沉默了，过了一会儿才道：“日久见人心。我即使诸般表白，人家也未必会信，只能身体力行，去证明自己了。桢儿，你也不必对你皇叔抱有怨怼之心，寻个机会跟他说清楚吧。只要打消了他的念头，有他护着你，皇后的心思也伤不到你什么。”

高桢抿着下唇，微微露出几分不服气的表情。

赵琇看了看天色，好象又要下雨了，不由得抱怨起来：“今天是怎么了？明明昨天还是大晴天，今日就雨下个不停。刚才回家路上就下过一场了，现在天黑了还下，有完没完了？”

赵玮道：“夏天里雨多也是常事，有什么好抱怨的呢？下过雨后，天气也凉快些。你不是总说天儿太热了，冰用得多，身体容易受寒，还是吹天然的凉风更好么？”

赵琇看了他一眼，没有吭声。

赵玮哂道：“你不说我也知道。今儿夜里下雨还没什么，可若是到了明天，这雨还不停，你说好要再去王府探病的事可怎么办呢？”

赵琇瞪了哥哥一眼，脸却先红了。

张氏从里间探头望来：“你们兄妹俩在说什么呢？外头又是风又是雨的，当心打湿了衣裳，赶紧回屋里来。”

赵琇连忙跑回了祖母身边卖萌：“我跟哥哥说笑呢。”回头用威胁的眼神瞪向赵玮。赵玮面带微笑，施施然回到原位：“祖母，今日雨大，也不知道书馆那边会不会受影响。孙儿明日想过去瞧瞧。”

“是该瞧瞧去。”张氏点点头，又对赵琇说，“你明儿也跟你哥哥一块儿去吧。近些日子，书馆的事都是你在操持，比他知道得多些。回来的路上顺道去方家看看动静，若是他家闭门谢客，就先回来。若是可以让人进门，你也去看看方家五姑娘。他家遭了这样大的事，连她姐姐的婚事都可能受累，你做朋友的，少不得要安慰几句。再者，你们小姐妹几个的聚会，怕是不能进行了，也要跟人说一声。”

赵琇连忙答应下来。（未完待续）