皇帝想起的那个传闻，原是颖王事迹败露后，他府中一个属官在重刑之下透露的口风。

据说颖王之母郭淑太妃的娘家郭氏，原就是山东豪强，在太祖皇帝起事之初，曾经资助过大军粮饷。因此太祖皇帝虽然早有元配嫡子，但对郭淑妃依然宠爱有加，更偏爱她所出的颖王，差一点就将皇位传给了他。而先帝登基后，颖王固然是封了亲王，朝中几位顾命老臣却对他始终心怀戒备，对他身后的郭家更是严加打压。郭家人心里不知憋了多少怨气。后来老臣们相继告老、去世，先帝又被颖王哄住了，重新提拔了郭家，但郭家始终不服气。他们正是颖王夺位的最大支持者。郭家为颖王训练了私兵、情报人员与死士，还为他筹备了大批粮食、兵器和财物，并且将这些东西都收藏在一个极其隐秘的地方，由心腹中的心腹保管。除了颖王以及颖王之子，就只有郭家嫡系的三名男丁有资格知道这个地方在何处，并且从看管的人手中，将东西拿出来。

颖王事败，郭家的成年男子都参与了谋逆，因此全部被处死了，妇孺被流放到西南偏远之地，家财亦充了公。亲友们也有不少被连累的，丢官的丢官，去职的去职，流放的流放。但官府无论如何追查，始终没有找到传闻中的大批粮食、财物和兵器，也不知道那个隐秘的地方是在哪里，就连私兵，也只找到了几百人，跟传闻中的数字有不小的差距。

偏偏颖王的那名属官只知道有这件事，却不知个中详情，而别的人更是闻所未闻。皇帝原本还以为，这只是那名属官不堪重刑之下，胡编乱造出来的谎言。但如果那是真的呢？

颖王手下这群逃脱的死士，既然是他心腹之人，很有可能知道这笔财物的存在。既然飞黄腾达的美梦已经破碎了，那他们会不会对那笔财物产生贪欲，想要将东西据为己有，然后远走高飞，凭那笔财物，在没人知道他们的地方，过上富贵舒适的好日子呢？

高钜也许是这个世界上仅存的有资格知道藏宝之地、并且从保管人手中取得财物的人了。如果那群死士当真想要夺取这批财产，那么只有两条路可走，一是说服保管之人放手，二是利用高钜去领取。皇帝不知道负责保管的人是谁，但如果死士们当真是冲着财物去的，那他们很显然已经选择了第二个方法，那也意味着，保管这批财物的人，绝对是硬茬。

皇帝很有兴趣知道对方是谁。对方是否也是颖王逆党的余孽？只不过是太懂得掩饰自己，因此没有人发现他们的真面目？他们对于皇位如今的主人又是怎么想的呢？是否还存在反叛之心？还有他们手里的那批财物，到底有多庞大？能令那几个已经逃出生天的死士，不惜背叛昔日恩主，冒着被朝廷围剿的风险，潜入京城，意图将被困在大内瀛台孤岛上的高钜偷劫出去？

皇帝问广平王的意思，广平王淡淡地说：“皇上既然想知道，那让他们去查就是了。外头竟然还有这样的人在，不可不防。早些查清楚，皇上也能安心。至于那些粮食、兵器与财物，都是郭家搜刮的民脂民膏，早就该归还给朝廷了。山西今年才受了大灾，正需要粮食救济呢。边境上的将士们，想必也到了更换装备的时候了。”

皇帝抚掌大笑：“皇兄说得是，我们就这么办！”他问高桢：“桢儿可有信心完成这个任务？”高桢抱拳肃立：“侄儿必定竭尽所能！”

他对这个任务还是有点信心的。因为早就在方家周围布下了眼线，那死士首领半夜从方奕山家出来后，又一次被缀上了。密探们跟踪到了他在内城的一个落脚点，清晨城门开后，他们又再次跟着他出了外城。虽然这回又在半路上被对方发现了踪迹，然后叫人牵着鼻子在外城转了一大圈，最后还跟丢了，但高桢却从中发现了有用的情报。他早就派人守住各处城门，确定那死士没有出过城，上回完全就是故弄玄虚。这就证明对方在外城必定也有落脚点。将这一回对方带着密探们绕圈子的路线跟上一回的汇合起来分析，两次都没有经过的地方就是最有可能的落脚点地址，而这个地址，多半会跟他绕过的路线相隔不远，他才会对那附近的地形如此熟悉。

高桢分析出了两个大致的区域，大约在八到十条胡同之间，分别加派了人手监视，一旦发现那名死士首领的踪迹，就会有人立刻上报。他又再派人盯住了死士们在内城的那个临时落脚点，同时继续监视方家，相信那名死士首领还会继续出现的。

皇帝对高桢的安排还算满意，又指出了几处疏漏的地方，高桢连忙加以补救。皇帝笑着拍了拍侄儿的肩膀：“你虽年轻，人却聪明，只需要多加历练，必能成材。你两个弟弟年纪还轻，不知几时才能为皇叔分忧，索性你来帮朕的忙好了？就象这一回，你的差事不就办得挺好么？”

高桢飞快地望了父王一眼，他知道父王看不见，但下意识就这么做了。他们父子此前已经针对这件事有过一番交谈，广平王是不赞成他执掌皇帝的密探力量的，倒不完全是为了他日后的名声，而是不想让他涉足到那种见不得光的事情里去，将来难以脱身。即使如今的皇帝对他们父子宠信有加，谁知道皇长子将来会怎么想？皇长子的子孙呢？有些风险，从一开始就应该避开。

高桢犹豫了一下，就打算婉拒皇帝。皇帝却在他开口前笑着转移了话题：“说起来，事情到了这一步，高钜如何选择，似乎已经不再重要了。他已经无路可选了吧？除了选择向朕效忠，他还能如何呢？难道还真的指望那些有意杀他母亲的死士么？”

高桢愣了愣，不明白皇帝为何忽然提起此事，广平王却反应很快：“该让他知道事情的真相才是，他也应该死心了。皇上对他已经足够宽仁，他实在不该再有妄想的。从前发生的事，并非他所愿，他落到如今的境地确实有些冤枉。但事情都已经发生了，他不该再纠结自己暂时的得失，而是应该为日后着想。若他还想保住自己的性命，孝顺母亲，就别再想着什么名利权势了。安逸祥和的日子也是很美好的，不是么？”

皇帝笑了：“皇兄原来是这么想的？”

“当然。”广平王露出了微笑，“我如今就只想过富贵安逸的日子，等着桢儿娶妻生子，安享天伦之乐。颖王婶大概也是同样的想法吧？高钜若是孝子，就该知道要怎么做。”

皇帝哈哈大笑：“若是他真能想开，其实也是他的福气，但愿他不要明白得太晚。”

高钜是否能明白，还是未知之数，但高桢在旁默默地看着父王与皇叔的交谈，心中已经明白了。

方奕山领到命令之后，一直犹豫着不知该如何做才好。方三爷没有给他任何有用的建议，却利用从前在御前当差时，所听到的关于张夫人与高钜的性情喜好等情报，给他提供了几个安抚高钜的法子，好让他能有机会重新见到高钜。方奕山也不知是哭还是笑了，不过拜方三爷的法子所赐，他确实稍微让高钜消了点儿气，虽然没能再次晋见，却成功地跟黄公公有了单独交谈的机会。

于是他手里的那瓶所谓的假死药，就通过黄公公递到了高钜的手中。黄公公还将死士们的计划转告了高钜，高钜犹豫了。

既然这些亡父生前的心腹们没打算继续谋反，只是打算接他母子二人出去，隐姓埋名过富家翁的生活，那他也就没那么排斥了。想到自己有机会离开这座幽闭的小岛，从此海阔天空，他心中就无比向往。不过他还有些犹豫，不知该不该信任那些人，更对那瓶假死药心存疑虑。

黄公公却劝他：“世子，这是您仅有的机会了！难道您想要在这里过一辈子不成？即使皇帝没打算杀您，可也不会放您出去的。王妃反对，不过是担心您的安危。可那些人的计划如此周密，皇帝是绝对不会发现的！等出去了，王妃心里到底还是疼您的，绝不会希望您再次落入皇帝手中，那就只有死路一条了。到时候，她也只能跟您一块儿离开了。兴许她会恼了您，但等您到了没人认识的地方，娶个知书达礼的闺秀，再生个大胖儿子，王妃看在孙子的面上，又怎会不原谅您呢？”

高钜心动了。他拿着那瓶药，咬咬牙：“可是……我要如何说服母亲服药呢？”

黄公公笑了：“您用不着说服她，只需要偷偷将药放在她的补药中，让她不知不觉服下就行了。世子若是不知该怎么做，奴婢也可以代劳。”

高钜便将药递给了他，郑重说：“那就交给你了。”

黄公公正要接过药瓶，不料这时候门开了，张夫人就站在门外，面色如水，不知已经听了多久。

在她的身旁，竟然还站着皇帝与广平王世子高桢。（未完待续）