赵演次日就带着生母小钱姨娘，以及妹妹赵漫、弟弟赵氻，收拾行李离开了永济寺胡同的院子，坐着六房的马车去了通州。不过他们并没有在六房名下的宅子住下，而是把六房的伙计打发走了，另外花钱在通州码头附近租了一个小院子。

他们将会在这个小院子里住上一两个月，等到春暖冰化，运河重开，就会坐六房的船南下，投靠钱家人去了。

他们刚在通州安顿下来，赵琇这边就知道了他们离开的消息。赵启轩亲往二房小宅向赵玮兄妹报信。他还说：“这小子了不得，也不知他用了什么理由跟汪家人说的。我们的伙计去永济寺胡同的院子通知他通州房子的地址时，还看到汪家二少爷打发了小厮给他送盘缠来，足有二十两银子呢。我看那小子如今少说也有五百两的身家。到了江南，只要花钱不是大手大脚的，这笔银子足够他们一家四口吃香喝辣地过上十年了。”

赵玮微微一笑：“世事哪有这么完美？他们既是投靠钱家去的，钱家还未必乐意接纳他们呢。若他们没有银子，定然要受不少白眼；既有了银子，那少不得要割肉的。”

跟长年住在京城，与江南钱家只偶尔有书信来往的小钱姨娘母子不同，赵玮在江南生活了将近十年，跟钱家离得不远，对他家的行事自然少不了耳闻。倘若钱家是真疼爱女儿外孙的，当年也就不会明知道赵玦已经娶了妻，还要送女去做妾了。他们图的就是个荣华富贵。

赵玦坏了事，他们都迫不及待地跟赵家划清界限。有人提起赵玦是他们的女婿，他们就一再说妾的家人不是亲戚，他们不是谋逆罪人的姻亲。小钱姨娘那个兄弟的八品官职，原本是保不住的。但当初赵玦刚被抓起来的时候，他带着官兵去抄了赵玦的一个临时住所，在里面发现了一封洪文成写给赵玦的书信，里头透露的一条信息间接对审讯工作起了作用，算是一点微末之功，因此钱家没有受到影响。不过这种小事不用记在案子的卷宗内，自然也不会传回千里之外的京城。赵家那一群出事后就被拿进大牢里的内眷，压根儿就对此一无所知。

赵演带着生母弟妹前去投靠外家，会得到什么样的待遇，还真是难说。

赵琇倒是对赵演的动作如此之迅速感到吃惊：“他这时候就要走人了，会不会太仓促了点？还是说，他已经忍受不了牛氏了，所以手里一拿到钱，就迫不及待地要离开？”

赵启轩想了想：“他原先似乎并没打算这么早就走，是我说他可以借住六房商号名下的房屋，他方才下了决心的。才拿到银子，没两日他就来寻我借马车。虽然房屋他另外租了，但船却是订下了的。他行事也算是谨慎，大约也有防备我们的意思，租的房子在哪里，他就没让我们知道。我听说他离开前去了一趟汪家，兴许是见牛氏去的。快要过年了，汪家并没有邀请他们母子一起过年的意思，那么一家人分两处过年，他可以好几日不用上汪家去。等到牛氏察觉，至少都过了初七了。牛氏病得那样，手下只有丫头可以使唤，想追也没有人手。这事儿既然汪家人是知情的，想必也不会帮牛氏找人。赵演自此之后便可摆脱牛氏与赵湘，落得一身轻松，也怪不得他会迫不及待地走人。即使要暂时滞留通州，但上头没有牛氏压着，他们母子四个的日子都能松快些。”

赵琇却摇头道：“我觉得事情没那么简单。都快过年了，过年是大事吧？反正过年期间他又不用见牛氏，难道连这几日都不能等？现在运河通船又不方便，就算出了京城，他们也还要在通州等上一两个月才能南下。永济寺胡同的院子租期未满，他们不用多花一毛钱。可是去通州，他们就要另外花钱租房住。以赵演那个贪钱的性子，是什么让他宁可多花钱，连年都顾不上过了，也要立刻离开京城呢？我总觉得，一定有某种特别的原因。”

赵启轩回答不上来，他离开之后，赵玮倒是向妹妹暗示了一下：“赵演也许做了什么事，算计了牛氏，所以迫不及待地要走人。妹妹忘了么？他先前还跟牛氏密议着要做些什么呢。”

赵琇想起来了：“对了，那时候他是为了取信于牛氏，好让牛氏干脆利落地赶赵泽走，才跟她密议的。那件事也许超出了他的能力范围，但为了达到目的，他也顾不上那么多了。现在是目的达成，他没有顾虑了吗？”

赵玮想到自己的那个猜测，微微一笑：“也许不仅仅是没有顾虑而已，他说不定还陷害了牛氏一把。汪家次子会给他送盘缠，也是件让人深思的事呢。”

赵琇没听明白：“哥哥这是什么意思？”

赵玮笑了：“等过几日百灵那儿有消息传来，我们就知道了。其实赵演走了也好，牛氏把赵泽赶出家门，就是觉得自己还有两个孙子可以依靠。倘若知道她连这两个孙子都失去了，也不知道心里是什么滋味呢。”

赵琇顿时觉得酸爽不已：“太棒了！我们可不能让她知道赵泽在哪儿，不然她又要缠上来了。就让她跟她心爱的孙女赵湘，一辈子巴着汪家人过活吧。谁叫汪家人那么‘知恩图报’呢？受了祖父的恩典，却来责怪祖父的妻子和孙儿孙女不够宽容，不肯接济仇人。他们既然那么宽容，就好好养着那对贪得无厌的祖孙吧！”

赵玮微微翘起了嘴角。倘若他的猜测属实，汪家只怕宽容不下去了吧？

他没把这话说出口，反而提醒妹妹：“在我这里高兴就好了，见了祖母，千万收敛着些，不然祖母又要挑剔你的礼仪了。”

赵琇吐了吐舌头，笑说：“其实我就是在家里放松了点，说话随便了点，在外头可从来都没出过岔子。祖母年纪大了喜欢念叨人罢了。”

“你还说呢。”赵玮装作板起了脸，“昨儿往广平王府送世子的生辰礼时，你悄悄往里头塞了什么东西？你当我不知道呢？也就是你哥哥我够机灵，及时替你打了掩护。到了王府，又是世子亲自收了东西，方才没惹出什么闲话来。倘若有一两个没眼色的人见了那包东西，又知道是你塞进去的，你还要名声吗？祖母为什么数落你？还不是因为你自己行事不够谨慎？”

赵琇扁扁嘴，小声说：“我特地做的斗篷，本就是预备要给他做生日礼物的，你们却说闺阁里的针线不要轻易外传，不肯把我的斗篷送过去，我才逼不得已，用了这非常之法。其实包袱上面又没写我的名字，我也没跟送礼去的人说什么，外人哪里会知道是我的针线呢？我要是昨天没送，他明儿就陪王爷进宫过年去了，说不定要过了上元灯节才回王府。那时候他生日都过去老久了，再送这东西又有什么意思？”

赵玮忍不住捏了妹妹的鼻子一下：“你这死脑筋，他过生日，你送什么不行，非要送自己的针线？这东西最容易叫人挑错了。万一他穿了衣裳到宫里去，太后和皇后娘娘见了，问那是谁做的，你叫他怎么说？往后再也不要送亲手做的针线了，文房四宝，珍宝古玩，什么送不得？”

那跟亲手做的礼物，意义是一样的吗？再说——赵琇心里嘀咕着——高桢非要她送亲手做的衣服，她能有什么办法？

就连赵琇自己都没发觉，当她心里闪过这个念头时，无奈的抱怨背后，蕴含的是什么样的甜蜜心情。

过年了。

这是赵家二房在久别京城多年后，合家回到京城过的头一次新年。祭祖，宴席，亲友来往，饮食嬉戏。赵家小宅里前所未有地热闹。

除夕夜，六房在京诸人都在赵家二房小宅里，与赵玮赵琇兄妹一道，陪着张氏吃团圆饭，祭拜祖宗，放烟火。

大年初一，赵玮穿戴着建南侯的正式官服，前去参加大朝会，之后又是接连数日的酒宴应酬。赵琇在家陪着祖母张氏也没闲着，除了跟本家女眷孩子们说笑嬉闹，还到曹家去做客了。可惜广平王父子都进了宫，她们没能见着，只是送去了祝福。

等过了正月初五，京城才稍微平静下来，但亲友之间的来往才刚开始。赵家在京城亲友不多，倒是颇得了几日清静。但初五也就是“破五”，六房的店铺开市了，赵启轩等一众六房的人都忙得停不住脚，赵启轩的妻儿索性就到二房小宅里吃饭，晚上才回自家宅子去。跟年龄相近的赵淮、赵沅玩在一起，行事素来比同辈人老成的赵玮和赵琇也添了几分童心，盘算着要跟堂侄、堂侄女们一道逛庙会去。

张氏与赵启轩之妻马氏都放不下心，但赵玮出面拍了胸脯，又答应多带上几个成年有力气的随从跟着，她们才勉强答应了。赵琇高高兴兴地穿戴一新，拉着赵沅上了马车。赵玮与赵淮骑马，四个少年少女带着七八个男女仆妇，一起出发往鼓楼附近的庙会。路上赵沅叽叽喳喳地说起从邻居家听来的传闻，庙会上有些什么好吃的，好玩的，如数家珍，说得赵琇心痒痒的，忍不住就掀起了车子的窗帘一角，看外头的街市是否有赵沅说的热闹。

这一看，她就发现了出乎她意料之外的情形。她连忙拍了拍车厢，对前头的车夫说：“走慢一点，靠边停一停！”

车夫不解，但还是遵照她的吩咐，把车停靠在了路边，赵玮骑马过来问：“怎么了？”

赵琇掀起车帘，往后方看去，招手示意兄长朝那边张望：“哥哥，你瞧瞧那个人，是不是赵湘？”

赵湘一脸落魄地被一户人家的门房推出门来，差点儿摔倒在地。她身边一个丫头婆子都没有。那门房还毫不客气地骂她：“我们姑娘说了，不认识你！你是哪里来的疯丫头，胡乱就上门问人讨钱？看你穿戴也不象是个穷光蛋，怎么还做起了乞丐的勾当？赶紧走吧！再不走，我们可就报官了！”

赵湘哭着扑到门上：“我真认识你们姑娘，以前她还说过是我的好姐妹，怎么如今就翻脸不认人了呢？前年我还来过你们家呢，当时我打赏了你两个银锞子，都是二钱重的，你不记得了么？”

回答她的是砰一声关上的大门。赵湘伏在人家门前的抱鼓石上大哭起来。门内又传出一声厉喝：“大过年的，谁在我们家门前哭？这是存心给人添堵呢吧？！”赵湘一窒，又见周围围了几个人对她指指点点地，终究受不住，哽咽地哭着跑了。

赵琇跟赵玮面面相觑。赵玮低声道：“我们先走吧，别叫她发现了。”赵琇会意，缩回了马车里，一行人重新往庙会的方向赶。

赵琇心想，为着过年，也有日子没留意牛氏赵湘那边的情况了。看赵湘这副落魄的模样，莫非赵演走后，又出了什么变故？（未完待续）