在二十世纪后半期与二十一世纪的初期，没有人不知道美利坚合众国，也没有人敢无视于那个强悍的国家的存在。而在之前的两百多年，任何一个人也不敢无视于大不列颠王国，那个称霸海洋的小小岛国，让几乎整个世界都随着它的想法在打转。

可以说，英国与美国，这两个一脉相承的国度称霸了整个世界四百年。而这四百年的时间，也恰恰是东方文明开始衰落，西方文明兴起的时间。

楚钟南虽然一直呆在法国，但是，在他的心里，法国一直都无法与英国相比。即便是在以后的日子里，这个国家会出现拿破仑那样的英雄。因为，法国的称雄从来都只是一时，没有真正的持久过。这或许是因为它处于欧洲大陆，强敌环伺，每次强盛起来，不是打败周边敌人而引来更多的对手，就是直接被周边的对手掩杀的原因。但谁也不能否认，英国的辉煌，尤其是在往后的年代里，都远远胜过欧洲大陆上的任何一个国家。楚钟南可是知道的，即便是称雄一时的拿破仑，最后也是在滑铁卢被英国将领威灵顿率军击败。那场战争之所以会有那样的结果，或许是因为这样那样的原因，但不管是欧洲大陆上的哪一个国家，即便是再强盛，也从来没有能够真正的打败英国，而大多数都是被英国人给拖住、拖死。

所以，在离开法国之前去一趟英国，并不是楚钟南真的对詹姆斯一世承诺的那片男爵领地有多么的向往，而是他想来这个注定要称霸世界两百多年的国度看一看。本来，除去英国，他还想去德意志地区瞧一瞧，只可惜此时的德意志分裂成许多诸候国，而且正在交战之中，为了自身的安全他只能放弃。至于这时号称最强大的奥匈帝国，他却没有一点儿兴趣。因为在他看来，那不过就是哈布斯堡家族靠着姻亲联结起来的，只有表面上强盛罢了。这个国家先败于土尔其，再败于法兰西，后败于普鲁士，即便是他这个对历史并不怎么懂得的家伙，也实在是瞧不上那么一个国家和家族。当然，还有一点就是奥地利那边因为哈布斯堡家族的强盛而聚集着大量的文艺学者，他这个冒牌的家伙如果赶过去，谁晓得会不会被抓到什么马脚出来。

……

“詹姆斯一世继承的是伊丽莎白女王的王位？”

“是啊。他的母亲玛丽女王被逐出苏格兰，在伦敦又因为受人利用，参加了反对伊丽莎白的阴谋，结果，被伊丽莎白处死。但是，伊丽莎白在去世之前，却始终无法找到一个合适的继承人。最后，只好将詹姆斯指定为继承者。”

在到达伦敦之前，楚钟南一行先到了一趟朴茨茅斯，在那里，他向当地政府通告了自己的到来，并且获得了盛大的欢迎。由于距离伦敦很近，之后，接到消息的詹姆斯一世也很快发出了邀请。所以，楚钟南一行在朴茨茅斯停留了两天之后，又继续沿着大不列颠岛沿岸向北。英国人甚至还派了两艘军舰护航。现在，他们马上就要到达伦敦了。

“这位国王的为人怎么样？”既然是想去人家那里弄点儿好处回来，楚钟南自然也要先行了解一下詹姆斯的情况。

“主教大人曾经说过，詹姆斯是一个幸运的，但却昏庸、自大、愚蠢的家伙。”朱萨特说道。

“哦？这个评价可不怎么好。”楚钟南笑道。

“虽然不怎么好，但我认为黎塞留大人对詹姆斯一世的评价倒是非常正确。”一边的克里接着说道：“詹姆斯继承了伊丽莎白的王位，而他本身又拥有继承自他母亲苏格兰女王玛丽·斯图亚特的血统，所以，英伦三岛在他的带领下获得了统一。可是，英格兰、苏格兰以及爱尔兰其实并不存在统一的条件。这三个地方处于族群、文化与宗教的高度分裂与对立。而且，苏格兰的贵族长老议会与英格兰国会为了彼此的政治优势冲突不断，都试图支配对方并改变对方之政体国体。而爱尔兰对于罗马天主教廷的高度虔诚也使其与英格兰主流的国教会、新教思想水火不容。詹姆斯狂妄自大，看到自己统治着整个大不列颠与爱尔兰，就瞧不起英国议会，只知道鼓吹君权神授。在十多年前，他甚至还解散了议会。”

“有趣。”楚钟南笑道。

“这可没有什么有趣的地方。”克里不高兴地说道。

“报歉。”楚钟南依旧笑道。

“詹姆斯虽然自大，无能，在继位之后一直无所作为，但是，他又是十分幸运的。因为，他任内在国内事务上的无能与无所作为，却巧妙的令英格有效地、苏格兰还有爱尔兰三地的对立维持在相互容忍与平衡之下，詹姆斯一朝在争议性的人事任命方面通常采取不刺激各方的尊重态度，几次较大胆任命造成的反弹也多以他的让步解决，虽然詹姆斯无法解决王国内部的高度对立，但能维持超过二十年的平稳，这对本就已经矛盾尖锐的英伦三岛来说，已堪称伟大成就。此外，大陆上的那些君王与宰相们也曾多次诱使英国参加欧陆战争，但都为詹姆斯所拒绝。不管他因为拒绝战争而被人赞美为‘英国的所罗门’，还是被讥讽成‘欧洲最聪明的傻瓜’，英国因为避免了战争之害而变得丰足也是不争的事实。”朱萨特又说道。

“这是不是就是‘无能而导致的伟大’？”楚钟南问道。

“……”朱萨特摊了摊手，又笑了笑：“我不知道。但主教大人是这么说的。”

“上帝保佑。其实，我觉得现在最可怕却不是詹姆斯的无能。最可怕的是他已经老了。听说伦敦的权力已经完全被查理与白金汉所操纵。这两个人都是傻瓜，如果詹姆斯去世，我真的担心他们会把好不容易统一的英国再次拉进分裂与战乱的深渊。”克里叹道。

“可我觉得白金汉没有那么白痴啊。”楚钟南说道。

“除了英俊，白金汉没有任何一项特质可以被解释为他为何会被詹姆斯所选择。并且成为英国最重要的权臣。而且，詹姆斯面对白金汉的时候总是会表出现强烈的爱意。白金汉在伦敦的时候也会刻意地把自己打扮成女人的样子，一举一动都显得妖冶放浪。甚至有人宣称，他在模仿女性方面的成就已经到了言语无法形容的地步！”克里气纠纠地说道。

“了不起。”外国人不要脸到这种程度的，楚钟南还真是头一次听到。但是，旋即，他的脸上就浮起一丝坏笑：“其实，克里，你不觉得你也很英俊吗？”

“……”

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在楚钟南的先前了解中，十七世纪的英国应该还是一个海盗的国度。因为，传说中伊丽莎白的时代毕竟才过去二十年。那位一辈子没结过婚的女王陛下任用了许多海盗担任海军军官，并且大规模的发展私掠船，最后，甚至还打败了西班牙的无敌舰队。而现在，既然打败了西班牙，那么，英国人的海盗习性应该已经被激发了出来，开始朝着海洋霸主的地位前进才对。

可是，在踏足英国之后，他才了解到。英国人虽然打败了强大的无敌舰队，把西班牙从海洋霸主的地位上拉了下来，但却并没能让自己的国家就此取代西班牙成为欧洲海上第一强者。原因之一，就是因为他们在打败无敌舰队之后，第二年就组织了一只更大的英格兰反击舰队，意图进攻西班牙，结果，反被西班牙击败。使得英西战争一直延续了十几年，双方打了个平手，不论在海上还是在陆上英格兰并未能占上风。而且，从1594年起在爱尔兰还爆发了一场游击战。

可以说，英国只是取得了海上强国的地位，却并没有获得与日后相当的强大国势。不过，想想也是，英国的强大主要是来自它的工业革命，没有强大的工业基础，国土面积狭小的岛国确实无法与那些大陆国家真正的争雄。

……

“您觉得伦敦怎么样？”

“好像有些熟悉，但又夹杂着点儿陌生。”

用英语写作的楚钟南来了。虽然仅仅才过了两天，这个消息就犹如一阵旋风吹遍了大半个英格兰。至于伦敦，当楚钟南一行到达伦敦港的时候，他看到的是泰晤士河两旁近万数的欢迎人群。那一刻，他第一次有了那么一丝丝感动。而除去感动之外，他更多的是意外。看到那些热烈的欢迎人群，他才明白，为什么詹姆斯会先后授予他爵士跟男爵的头衔。这恐怕并不只是政治原因，他在英国的受欢迎程度实在是出乎意料。

“哈哈哈，我相信，您会很快的熟悉伦敦还有整个英格兰的。”跟楚钟南见过几次面的白金汉被詹姆斯派来当作了迎接的使者。这位侯爵大人坐着来的，正是詹姆斯一世的马车。而且，根据白金汉所带来的消息，詹姆斯一世与王储查理正在王宫等着他，在那里，将会有一个盛大的欢迎宴会。

“我觉得这有点儿像是梦境。其实，我只是想来英国看一看罢了。”朱萨特、克里，以及来自法国的卫队成员们在白金汉到来之后，就被楚钟南授意退到了后面。现在，马车里面只有楚钟南跟白金汉两人。不过，虽然对自己在英国的受欢迎程度感到有些受宠若惊，但楚钟南现在最担心的还是身边的这个家伙……一个会因为邀宠而在国王面前扮女人的国家重臣，怎么着也会让某些正常人感到有点儿不自在兼心虚。

“可英国人喜欢您！”白金汉微笑着说道。虽然早知道楚钟南在英国很受欢迎，可是，他也没想到对方会受欢迎到这种程度。现在可不光是港口一带，在到王宫的街道上，其实早就站满了来自伦敦各个街区的人们。这些人的目的非常简单，就是想看一看楚钟南这个用英语写作的东方人！按照某些报纸的说法，“英国已经传播到了遥远的东方，并为那里的人们所发扬，那么，我们为什么还要吝啬我们的热情？”

“我也喜欢英国。曾经，我就想过到牛津上学。可惜，对那时的我来说，那只是一个不可能实现的奢望。”楚钟南有些感叹地说道。

“我的上帝，如果国王陛下听到您的这句话，一定会把您引为知己的。”白金汉看着楚钟南，有些惊讶地说道：“您知道吗？国王陛下访问过牛津大学，在参观那里的图书馆的时候，就曾经对那里的丰富藏书感叹说‘若我不是个国王，我愿做这儿的囚徒’。”

“这么说，詹姆斯陛下是一位很喜欢读书的人？”楚钟南奇道。

“当然。国王陛下十分博学。我敢说，即使是在整个欧洲，他的读书量也可以称得上是第一位的。”白金汉微带些骄傲地说道。

“您……不是开玩笑？”看着白金汉认真的表情，楚钟南觉得十分有必要问一下这家伙是不是在为自己的老板吹牛。读书量欧洲第一的国王？就算只是浏览，也够让他这个假的文学家兼音乐家混不成的了。

“当然。我以我的名誉保证！”白金汉答道。

“这下麻烦了！”难道会遇到一个英国的宋徽宗？楚钟南忍不住在心里打起了鼓。

……

迎接的车队在伦敦的街道上缓缓而行，两旁护卫的骑士坚决着阻挡着周围那些欢迎的人群。楚钟南偶尔透过窗护向外挥挥手，总能引起一阵欢呼。这就像是后世的那些文体明星游街时一样。不过，这种情形并没有持续太长的时间，沿着泰晤士河出了伦敦城，他们到达了郊外的汉普敦宫。

车队穿过了红砖造的正面大门又走了一段，白金汉引着楚钟南下了车。之后，他们来到了王宫的宴会大厅门口。沿着的侍者们推开了厚重的大门，顿时，一片繁华景象进入了楚钟南的眼帘。

“欢迎您，尊敬的楚勋爵！”宴会厅门口，一个穿着华丽，留着及耳短发，唇边还有着一圈柔软的小胡子的老头在看到楚钟南出现之后，微笑着向说道。

“谢谢。您是……”老头不卑不亢，气度不凡。尤其是是那眼神，根本就看不到在众多贵族之中经常带着的衡量、怀疑、轻视，只有清澈。这让楚钟南有了一点儿兴趣。如果跟詹姆斯的见面不会弄砸，那他倒是希望能够由这个表现不错的王宫总管之类的老头身上打探一些英国管家的消息。说真的，他早就眼馋克里的那个英国管家梵桑特了，只是克里死活不答应让给他。

“我叫弗朗西斯·培根。奉国王陛下之命，前来迎接您的！”老者微笑着答道。（未完待续）