或许可以称得上是巧合。
祟祯八年初，后金与小北荒同时开始了一项巨大的计划。当然，因为实力的差距，双方计划的目的也是不一样的。楚钟南只不过是想把后金与朝鲜边境断开，顺便再消灭一些八旗军，减弱敌人的实力，而皇太极则是想一次性把那个在他身后闹腾了好几年的恶瘤给剜个干干净净。
按照皇太极的计划，代善挟着愤怒与悲哀之情率领两红旗的部分精锐，还有数千蒙古兵开到凤城，并在那里接见了留在后方的杜度，之后杜度率领原本驻守镇江、义州等地的兵马沿鸭绿江而上，支援满浦。按照代善的计划，杜度将与岳托率军与北荒军战于满浦，相互攻守一段时间之后，因为种种原因而不得不撤兵后退，而为了演的像一些，代善甚至不惜命令儿子岳托必须要多死上一些人才行。当然，他也不怕杜度和岳托的联手会把北荒军赶跑。因为，根据军报，前往桦甸、辉发，还有开到赫图阿拉附近的另两支北荒军已经撤回，看其行进方向，应该是在往图们江一带撤离。这三路兵马加起来就有将近一万，再加上原先由小北荒水师运送而至，突袭打下宣州、义州、铁山等地的那支北荒军，足有一万几千兵马，这么多人，以北荒军的战斗力，还有以往的作的，肯定是不会轻易撤退的。
然而，就在代善等待杜度和岳托两人撤退消息的时候，却又接到军报。原本派往支援济尔哈朗的拜音图被北荒军击破，但北荒军因长时间连续作战，已经疲惫不堪，一万多兵马开始沿河后撤，大有重新撤回建州左卫之势。代善得知消息大为着急，却也知道若是让北荒军撤到图们要塞，对方便可凭险而守，自己这前前后后加起来，还有近万的朝鲜兵，虽然人多，但想要重新打破那处险隘恐怕也没什么把握。相反，还有可能会被北荒军拖疲，拖垮，进而再走上济尔哈朗的老路。
可北荒军不是其他的军队。人家想退便退，谁也管不了。无奈之下，代善只得下令岳托、杜度两人率部急追，绝对不能放北荒军退过图们。而借用军中谋臣的计策，他更是派出了小队，携带火药去炸毁北荒军前面的江面冰层。希望以此能延缓北荒军的退路。毕竟，在这山峦处处的边境一带，双方的军队都是靠着平滑的江面来运输军队和辎重的。虽说天气依旧寒冷，即便是炸毁了冰层，顶多一夜之后，河面就会重新结冰。可是，只要多炸上那么几次，总能延缓上几天，杜度和岳托自然就趁机可以追上敌军。而下达了这个命令之后，他也是带领兵马一路疾行，在后面紧紧追赶。杜度和岳托的兵马毕竟比不得北荒军多，万一对方突然杀个回马枪，杜度和岳托不管能不能嬴，损失惨重是肯定的。这种情况他绝不能允许。
……
代善跟北荒军做起了追逐游戏！双方你追我赶，在这一过程中，北荒军跟八旗军的素质也尽显了出来。在寒冬季节，踩着厚厚的积雪，短短三天，他们居然就赶了三百多里路。而这个结果，自然让代善，还有杜度和岳托感到极为紧张。因为，北荒军在雪地里赶路一向是很快的，凭什么这一回反倒跟他们差不多了？难道有什么阴谋？
可是，想到现在的局势，三人却又不得不硬着头皮追上去。皇太极这一回连自己唯一的儿子都赌上了，摆明了是要给大家伙一个交待，可是，如果这一回因为他们的原因使得北荒军从容撤回了小北荒，进而使得豪格和多铎战败，甚至失去了性命，那可就把两黄旗和两白旗都得罪惨了。到时候，不死也得扒层皮！当然，三人都是沙场骁将，也不是真的那么胆小。而且，在战场上想要耍阴谋也不是那么容易的。只要多派出一些斥候，把周围的情形搞清楚，除非北荒军一下子拿出十万大军来，否则，就别想轻易的对付他们。事实上，如果北荒军突然派出大军跟他们对峙或者交战，这才是代善最需要的。只要防着己方不被对方偷袭掉就可以了。
但是，代善三人紧张兮兮的又过了几天之后，发现自己似乎有些过虑了。因为北荒军逃了一阵不再逃了。在茂山，那个铁矿，人家停下了，并且建立了层层营寨，摆明了是要跟他们对耗下去。这一下，代善可谓是求之不得。数万大军便在茂山一带对峙起来，一会儿是八旗军攻破几个营寨，一会儿又是北荒军将之夺了回来，再反过来打下八旗军的几个营盘……反正，双方是你来我往，攻守兼半，并且似乎有着这样一直缠斗下去的趋势。
可是，两个他国的势力在自己的国土上大战，茂山真正的主人朝鲜却好像对此视而不见。一万朝鲜兵马只是面对杜度和岳托的时候还能偶尔歇歇，可以稍稍保存点儿自己的面子，发点儿小脾气，可代善赶过来之后，这些兵马立刻就成了炮灰，每每都要被派去打前锋，死伤颇重。朝鲜的将领却连个话也不敢说。因为，敢说话的已经被代善给宰了。
然而，朝鲜看不见，大明却好像也同样瞎了。
八旗军几战下来，已经损失一万多人，再加上被代善、杜度、岳托，还有北面的豪格、多铎两人带走的两万多兵马，可说是空前的虚弱。而此时的关宁守军依旧拥有十多万人马。这么多人，却只是眼看着朝鲜边境的这场大战，连一封请战书都没有人递上去。
……
“山里不仅没了老虎，连猴子都跑光净了！” 对于大明的表现，楚钟南忍不住发出这样的慨叹。堂堂的天朝上国，居然连这样的机会都抓不住，最精锐的边关守军，却连主动挑衅敌人的胆量都已经没有了。这还是大明吗？当年明成祖朱棣迁都北京，固然是因为自己的老巢在北面，又何尝不是以天子之身为国守边？可现在……
“其实大明也是无可奈何。”调查局负责人高天柱听到楚钟南的抱怨，微微笑了一下。如今，小北荒的人对直接称呼大明为“大明”已经很习惯了，却好像并不在意这种称呼其实很像是没把自己当成是大明子民。不过，别人或许会因此而惆怅一下，他高天柱却不会。身为调查局的负责人，对大明内部的情况他了解的不少，说真的，他确实不觉得大明跟小北荒有什么可比性。
“怎么了？那位祟祯天子又遇到什么麻烦事儿了？”楚钟南笑问道。高天柱年纪不大，原名高小树，因为始终长不高，几年前不顾自己老子的坚决反对，愣是把名字改成了“天柱”。虽说这名字是有点儿俗，可这人却也算是小有性格，再加上行事缜密谨慎，颇得他的喜欢。
“今年正月初六，农民军攻陷荥阳。高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王……总共十三家七十二营大军共会于荥阳，商议抵御官军。众人采纳李自成‘分兵定所向’之策，以革里眼、左金王击川湖兵马；横天王、混十万出战陕西官军；罗汝才、过天星扼守河上；高迎祥、张献忠与李自成等攻略东方；老回回、九条龙往来策应。后来，虽因陕西兵马精锐，横天王、混十万一方又增了射塌天、改世王两部，可这些农民军依然上越战越强。那位祟祯天子在这个时候又哪里敢惹皇太极？先不说他老人家躲在皇宫大内能不能知道咱们这里的情况，就算知道了，他也怕皇太极再绕过长城杀进关内呢。……而且，根据北面的消息，那些朝廷的大佬也正幸灾乐祸，希望咱们跟后金打个你死我活，两败俱伤呢。”高天柱冷笑着说道。
“啧啧，这么多？隋末也就是十分家反王吧？这位祟祯爷看来也就比隋炀帝差不了太多了。”楚钟南笑道。
“隋炀帝还没怎么管国事，整天吃喝玩儿乐，才十八家造他反的；祟视爷整天累死累活，把个天下都折腾的不成样子，居然都有十三家七十二营兵马造反，这还没算其他那些不入流的。算来算去，他可比隋炀帝差远了。……而且，隋炀帝虽然混帐，怎么说也没让自己家祖坟被人给掘了，他可好，凤阳中都让张献忠给烧了，洪武皇帝要是天上有灵，也非得再被他气死一回不可。”高天柱冷笑道。
“凤阳被破了？”楚钟南一怔，接着摇了摇头。他以前倒也听说过这事儿，“八大王”张献忠打破凤阳，挖皇帝的祖坟、烧皇家的陵寝和龙兴寺、砍光了皇陵的几十万株松柏。虽说这事儿放到日后看，有点儿过份，可放到现在，又何尝不是显示出了这些农民起义军对大明王朝的痛恨！刨人祖坟可是不共戴天的仇恨！
“破了！”高天柱没有发现楚钟南眼里的那丝可惜，反倒是有点儿兴奋。他是平民老百姓出身，本就对官府非常不满，再加上这些年来楚钟南的教育，他对大明王朝可是没有任何的好感，反倒是对那些农民军有着不小的同情，“张献忠不光毁了皇陵楼殿，烧了龙兴寺，还杀了宦官六十多人，斩了中都留守朱国相和几千官兵。天下震动啊。现在，人家还竖起了‘古元真龙皇帝’的大旗呢！”
“古元真龙皇帝？”怎么有点儿像是仙侠小说？楚钟南暗暗觉得有些好笑，但在手下面前也不好表现出来，只能淡淡地点了点头：“不错，比那什么‘八大王’，‘革里眼’，‘射塌天’之类的名号有水平。”
“嘿嘿，水平这东西可管不着打仗。”高天柱笑了笑，又接着说道：“您知道祟祯那货是怎么办的么？”
“洪承畴？”楚钟南微笑着问道。明末几大“汉奸”，他手里已经收了三个，不过这几个人现在表现都还不错。至于范文程和宁完我，他是不打算留下了，可那洪承畴……这位爷据说可是本事不小，不然，皇太极也不可能拿自己的女人亲自“犒劳”招降不是？当年中学课本上，好像还提过这人一段儿，虽说不是正文，却是在下面的注释里说的。说是这人当过七省经略！这可是超超超级的封疆大吏。没本事能行吗？恐怕就是日后的吴三桂也比不得的。
“就是他。朝廷下旨晋洪承畴兵部尚书兼总督河南、山、陕、川、湖军务，赐尚方剑，令其召集诸路兵马进驻楚、豫适中之地。”高天柱答道。
“注意点儿。这人不简单。我总觉得，有朝一日，咱们会跟他打交道的。”楚钟南仿佛随意地说道。
“卧底已经派过去了，只是能不能接近还很难说。还要等一段时间。”高天柱收起了笑脸，郑重地答道。楚钟南曾经以卧底轻松的收拾掉了孔有德等人，可那功劳是情报局的，调查局可还是头一回这么干。可话说回来，总督五省兵马的洪承畴可比孔有德那些人值钱多了。如果真能成功，也算是不让情报局的那些家伙专美于前。
“那祟祯除了派洪承畴出马，就没再迁怒别人，推卸责任？”楚钟南又问道。大战在即，而且这一战又不像前面几场那样占据优势，所以他的压力可说是非常之大，有时候总是觉得心烦。可他没想到，祟祯的事情却好像可以缓解他的压力，每当心烦的时候想想那位皇帝陛下，他都能舒心一会儿。或许，这是出于一种能强过皇帝的心理优越感吧。
“当然有。”高天柱笑了起来：“这都是他的习惯了。怎么可能改得了？凤阳失陷的消息一传回北京，兵部尚书张凤翼就‘惊怖欲仆’，慌乱上殿自请死罪；听说崇祯更是垂头丧气，为之素服避殿，哭告太庙，下诏罪己，并令天下所有官员素衣素食办理公务，表示哀悼。可惜，虽然罪已，他还是撤了兵部尚书的职，凤阳巡抚杨一鹏被处死列，巡按凤阳御史吴振缨遣戍，守陵太监杨泽畏罪自杀倒是罢了，他还把总督漕运尚书杨一鹤也给杀了。‘谕中外刷国耻，尽心杀贼’，限洪承畴六个月平定‘贼’患！”
“六个月？呵呵，我看就是再给他六年，那‘贼’患也平定不了。”楚钟南冷笑道。
“这是肯定的。虽然现在的大明朝廷看上去还挺庞大，可他们左支右绌，早就不行了。洪承畴的那七万兵马上是左拼右凑出来了，连军饷都不够，还是祟祯拿了自己内库的一百多万两出来才够。要不然，这支兵马能不能聚到一起都不一定。而且，官军比那些流贼还可怕，左良玉等人一路祸害百姓，就算能灭了一拨，也会再激起一拨，……除非人死光了，否则，这么打，流贼是永远也打不完的。”高天柱说道。
“一百万两？看来皇家还是有钱。听说洛由的福王是老朱家最有钱的藩王了，是不是啊？”楚钟南突然问道。
“传说是这样。不过估计也差不多。可惜啊，这些家伙跟他们的祖宗一样，都抠得要死。自己家的天下都乱成那样，居然也没几个舍得掏钱。那么多藩王，一人拿上些家财出来，什么灾荒摆不平？有了饭吃，谁他娘的还会造反？”高天柱忍不住骂道。他也曾是那些老百姓的一员，自然对这些人恨得咬牙切齿。
“可能是家族遗传吧。朱元璋舍不得给官员发钱，又不让人贪污，让所有人都当穷光蛋。可他们家的税却不少收，这么多年下来，我可是听说，祟祯的皇宫里也有几千万两银子呢！可他也照样舍不得拿出来。”
“几千万两？真的假的？真要有这么多，只要拿一些出来买粮赈灾，天下还会乱成这样？”高天柱怀疑道。
“谁知道是真是假？”楚钟南长出了一口气，“不说这些了。我待会儿还要见个人，没什么事儿，你就先去吧。”
“那您忙，我先下去了！”
“嗯！”看着高天柱离开，楚钟南又对外面喊了一声：“来人，去把图拉诺夫给我叫来。”
“图拉诺夫？”没一会儿，王禄儿在门外伸出了半个脑袋，带着一丝疑惑看着楚钟南：“大人，那家伙这段日子可一直憋着火呢！老是叫着要去杀了约瑟夫他们，您这时候见他，会不会早了点儿？要不再过几天，我先叫人去安排安排？”
“屁话！我还会怕他撒野不成？”楚钟南冷笑了一下，看王禄儿还一副担心的模样，又摆了摆手：“放心吧，那家伙表面粗，心里却精着呢。不会惹事儿的。你去派人叫他过来就是。”
“那我多叫俩卫兵？”王禄儿又问道。
“用不着！”
“大人，安全第一！”
“你……好好好，随你便！不过，我可告诉你，此事涉及机密，你叫俩卫兵过来，等我跟图拉诺夫说完，他们就得被暂时关禁团！”
“您吓谁呢？我可是机要秘书，怎么不知道最近有什么机密大事？”
“哼，机要秘书就了不得了？”楚钟南瞪了一眼挺胸抬头装象的王禄儿，摇了摇头：“小北荒要打仗了！”
“咱不一直在打吗？”王禄儿撇撇嘴，“城里好多人都有些厌了呢。要不是那些鞑子豺狼成性，大家都怕他们打过来，指不定早就有人来找您请求停战了。”|
“是啊，一直在打。可这回是要打到小北荒本土来了……”
“……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）