就在刘采青在登州进行某种“贩人”活动的时候，负责茂山守卫的后金牛录章京扈尔堪却十分郁闷地拿着一个竹筐，还有一个铁锹，和他的那两百多名残余的手下爬进窄如狗洞的矿坑里开始了自己挖矿的生涯。当然，他的下场是源自于小北荒对茂山的奇袭。
本来，茂山位于图们江靠朝鲜一侧，南北全部都是山地，交通十分不遍。挖出来的矿石也是在矿区进行初步的冶炼，然后沿着一条在山中开辟出的小路，用几天的功夫运到位于鸭绿江上的一处港口，将冶炼出来的铁锭沿江运到义州，然后再运到后金境内。这样的环境，在扈尔堪看来，在冬天的时候，是不应该，也绝对不可能有人过来搞破坏的。
可事实却是，敌人不仅来了，而且还是趁着风雪降临的时候来的。
扈尔堪还记得，当他躲在温暖的火炕上，搂着前不久在一个山村里抢过来的朝鲜小姑娘睡觉的时候，脖梗间突然出现的一丝冰凉！……每每想起，扈尔堪就觉得无比的懊丧，四百多人，居然在夜里被人收拾了个一干二净，甚至没能发出一点儿声响。
……
茂山距离后金的各处军寨都不算近，但因为地势的关系，把守并不严密。在风雪之夜，更是连个岗哨都没有。呼啸的寒风更是掩盖住了几乎所有的声音。打下这个铁矿，小北荒的部队只是付出了十几个人轻伤的代价。而沃尔姆斯等人的付出与收获却很显然不成正比。因为，冬季来临，山路难行，鸭绿江更是已经冰封，茂山的铁矿虽然在后金的高压之下一直未曾停工，初步冶炼出来的铁锭却都没有运送出去，而是全部堆放在矿山下的一处空地之中。这足足十几万斤的铁锭，对后金或者朝鲜来说或许算不得什么，但对缺铁的小北荒来说却可以称得上是一笔不小的横财。
“你确定后金的运输队伍要等到鸭绿江化冻之后才会来？”
“是的。俺确定！”
听到问话，张孟狠狠地点着头，大声答道。他的身后，另外几个矿工们的带头人也都在一致地点头。大家的眼睛都一眨不眨地盯着眼前的这个穿着棉甲，脑门上戴着皮帽子，额头却伸出一道狰狞的伤疤黑脸汉子。仿佛是想确定什么。
“将军，看来咱们的计划没错。”黑脸汉子没在意这些矿工大哥们的眼光，听到他们确定的回答之后，转身向旁边站在山坡上，正向下张望着的沃尔姆斯喊了起来。
“嗯！”沃尔姆斯没有回头，这位曾经的雇佣兵团长，现在的楚钟南首仆，小北荒军团第二指挥官正看着山坡下那些被士兵们抽打着往矿洞里轰的战俘。思索着这次战斗的前前后后。袭击茂山不是小北荒头一次的军事行动，以前的时候，不管是他本人，还是安德森、米亚伊洛，甚至是图拉诺夫都曾经带队去对付那些躲在深山老林里的土著。那些次的战斗，虽然规模都很小，却也不乏激烈。毕竟，不管是生女真，还是那些不明民族的寨子，在山林或者原野之中生活得久了，武力方面都是非同小可。许多弓箭手，在箭头为骨制的情况下，甚至还能隔着数十步远将箭枝深深地射进树干。所以，小北荒的战士也有不小人是见过鲜血，并且经历过血腥的战斗的。再加上教官们在楚钟南的严格要求下，对他们所进行的近乎严酷的训练，可以说，他们并不逊色于后金的精锐。茂山的这场奇袭，甚至还比不上他们的几次演习精彩。可是，如果仅仅只是这样，楚钟南为祖大寿稍稍减轻一些压力的想法恐怕就不能实现了。
“我想问一问，离这里最近的后金屯兵地点，你们有没有人知道？”
“俺记得刚被押来的时候，好像在满浦见过一些鞑子兵，然后就一直到茂山了。”看到沃尔姆斯走了过来，张孟又挺胸答道。
“满浦？那里距离这里可不近啊。”刘黑子皱眉说道。
“远倒不是问题，关键是这中间有没有后金的兵力。”沃尔姆斯说道。
“可能性应该不大。虽然那些俘虏知道的不多，可情报局也不是吃素的。由茂山出发，要么沿江攻打满浦、昌城，要么，向东直击辉发一地，我们完全……”
“你说，安德森他们是不是已经把建州左卫给清剿干净了？”沃尔姆斯突然打断了刘黑子的话，转而问道。
“这……”刘黑子沉默了一下，“那片地方的面积有点儿大，就算咱们的行动快，恐怕也不容易在这么生的时间内就完成这一步的战略。而且，谁也不能保证，会不会有敌人逃脱，然后引来大批的敌人。”
“这就是了。所以，打下茂山之后，就算要再强行向南，或者向西部进军，我们也必须等到确切的消息之后才能动手。”沃尔姆斯说道。
“可大人有命令……”
“大人的命令并不是绝对的。我们不是已经放走了两个鞑子兵吗？他们会把敌人从他们的巢穴引出来的。毕竟，我们在他们面前只是暴露出了两百多人的规模！”沃尔姆斯说道。
“将，将军……”张孟看到沃尔姆斯跟刘黑子两人只顾自己谈话，却把自己一群人晾在一边，渐渐有些心焦，便硬着头皮插嘴进来。
“什么事？”刘黑子问道。
“您不是说过，要放俺们走吗？可俺们不知道上哪儿。……”张孟擦了擦嘴。因为后金的守军只有四百多一点儿，矿工却有将近三千人，为了避免矿工暴乱，扈尔堪一直不让他们吃饱。所以，当沃尔姆斯和刘黑子率军打下这里之后，为了收拢住人数占有绝对传势的矿工，先就给他们吃了一顿饱饭。这让饿了几年的矿工们在第一时间就认可了他们。而到嘴的饭菜香更是让张孟等人流连不已，到现在都觉得满嘴香甜。
“将军，你们是皮岛的官军吧？您看，能不把俺们这些人也带过去？”又一名带头的矿工向刘黑子问道。毛文龙虽然已经死了很久，但这些矿工大多是在几年前就被押解而来的，虽然偶尔有些补充，但一些普通的老百姓，对关内发生的各种叛乱却并不清楚，自然也就不知道毛文龙属下的原皮岛各部已经差不多全都反了。
“我们不是皮岛官兵。而且，现在的满浦、昌城、铁山、义州都驻有后金军队，我们也不可能沿江把你们再送过去。那样只会害了你们。”刘黑子摇头答道。
“那俺们留在这儿不是等死吗？”一众矿工大哥都有些慌了。
“将军，您就把俺们带走吧。不管去哪儿，只要别再被那些鞑子给抓着，都行！”张孟急急地说道。
“这不行。我们还要打仗！正等着敌人来呢！你们跟着我们，那不是找死吗？”刘黑子连连摇头说道。
“将军，俺，俺们也能打仗。俺们有力气！”有人叫道。
“俺以前也当过官兵，将军，您就收下俺吧！”茂山两面都是大山，在冬季想要翻过去，对没有什么装备，甚至连棉衣都不齐全的矿工们来说，那根本就是不可能完成的任务。何况，就算能翻过大山，他们又能到哪儿去？一边是后金的地界儿，一面则是已经被后金打服了的朝鲜，不管是哪边儿，都不是可以过安生日子的地方。但是，这些矿工的带头大哥们也不是傻瓜。刘黑子这帮人突然杀到茂山，肯定不简单，就算不是皮岛的官兵，也肯定是有来历的。大家都是汉人，与其自己漫无目的的去逃生，还不如抓着这群不知来历的军队去讨生活呢。反正，只要有口饭吃，不像在这矿山里整天提心吊胆，担心下去就上不来的就行。
“你以前当过兵？看样子不像啊。”刘黑子看了一眼那自称当过兵的矿工头目，微笑着摇了摇头。
“将军，俺、俺真的当过兵。俺以前还是毛大帅手下的呢，跟的是时可达时将军！”那矿工头目看刘黑子不相信，又急急地叫道。
“时可达？好像听说过！”刘黑子想了一下，点了点头。还没到小北荒，在咸兴的时候，他倒是听说过这么一个人。奉毛文龙之命，带着五千人从皮岛艰难的行军到咸镜道，想去攻打后金的辉发之地，结果，被后金得到消息，反向逆袭，损失惨重。
“将军，您愿意收下俺了？”那矿工头目看到刘黑子点头，又兴奋地问道。可惜，对他的请求，刘黑子依然只是摇了摇头：
“皮岛官军战斗力也不强。不是我们需要的。而且，你们的纪律性也实在是太差，不符合我们的要求……”
“将军，您不是要打仗吗？俺跟俺那些兄弟可以帮您，俺们都当过兵，也打过仗。这，虽然好几年了，可也比那些新兵强！”那矿工头目急忙说道。
“战斗的执行人员是战士。我们的规矩，是不允许非作战人员参加战斗的。”沃尔姆斯冷漠的声音掺和了进来：“我们并不能确定是否能够守住茂山，也不能确定敌人什么时候能够赶过来。所以，你们最好带着食物赶紧离开。不然的话，我不敢保证你们会不会受到后金军队的屠杀，或者被重新押进那些狗洞里挖崛矿石！”
“这位将军……”
“不用多说了。我们的军令非常严格。违反军令的话，我是要受到军法处的严惩的。你们还是赶紧离开吧。有几天的功夫，或许还能跑得远一些。”沃尔姆斯挥了挥手，转过了头去。
“将军，这样的天儿，俺们能上哪儿走啊？求求您了，您就收下俺们吧！俺们啥都能干！”张孟一下子跪了下来，而看到他这个榜样，其余几个矿工头目也纷纷跪了下来。
“将军，你看……”刘黑子看了一眼这几个人，为难地看向了背对着他们的沃尔姆斯。
“我们有军令，不能收留不明根底的外来人。因为，这种人只会是动乱的因由，不安的源头。所以，我不能坏了规矩。”沃尔姆斯没有转过身来，声音也依旧冷漠。
“将军，俺们不会动乱，也不会不安，您说啥，俺们就听啥，一定不坏规矩。求您就收下俺们吧。”张孟等人连连磕头说道，虽然经过一夜的大雪，地上已经铺上了一层厚厚的积雪，但这似乎并不人能阻当他们的决心，头磕在地上，依然“扑扑”作响。
“好了好了，都给老子起来。男儿膝下有黄金。我们军里没磕头这道礼节！”刘黑子突然伸手把张孟等人强行搀了起来，帮着他们拍了拍身上和额头上的雪，又一脸为难地转向了沃尔姆斯：“将军，就帮他们这一回吧。这大冷的天，放他们自己走，四面全都是深山，又缺吃少穿，恐怕要死一大半啊。”
“我不能违反军令——”沃尔姆斯沉声说道。但是，虽然他依旧没有转过身来，语气却已经放缓了一些。所以，听到这话，张孟等人急急地又要再跪下去求情，只是又被刘黑子给拦住了。
“将军。法理还不外乎人情呢。再说了，咱们不正好还缺人手把这十几万斤的铁运回去吗？您看……”
“对对对，将军，俺们能帮您运铁、运铁啊！”张孟等人大喜，急忙抢着说道。
“这……”
“将军，求您了。这可是三千多条人命啊。”刘黑子一脸诚恳地抱拳求道。
“……”沃尔姆斯沉默着转过了头来，看了一眼刘黑子之后，又看向了张孟等人：“你们能帮我们运铁？”
“能，俺们能！”张孟急忙代表大家说道。
“那可要一人背几十斤呢。我们那儿离这里又远……”
“没问题。俺们就不怕吃苦！”
“那好吧。我会派人替你们领路。不过，如果你们有谁不守规矩……”
“将军您放心，俺们一定听话。”
……
“至于吗？这些人已经无路可走，除了跟咱们干，还能上哪儿？干嘛还非要演一场戏！”
请求获得了“批准”，张孟等人欢天喜地的走了。只是，矿工的头目们走了之后，原本还一脸同情的替他们求情的刘黑子就变了脸色。虽然不是翻脸之类，但也多了一些不以为然。
“你没有参加过那些收拢人口的工作，当然不明白了。对未知的目的地，不管是什么人，都是有着一定的恐惧心理的。所以，就算这些矿工已经无路可走，可如果我们就这样想当然地把他们带走，尤其行进的方向还不是他们想象中的南方，而是未知的北方，他们肯定会觉得恐慌。而且，直接把他们带走，也不会让他们产生感激的心理。而这些矿工在一起好几年，已经形成了一定的凝聚力，到了小北荒之后，如果想把他们打散之后再行分配，也肯定会产生一定的风波。这些事情垒加起来，对我们并没有好处。所以，最好的办法就是让他们自己要求，虽然这并不见得可以解决所有的问题，但至少不会让我们占在理亏的一方。他们最终也不会过于埋怨我们，反倒可以更快的凝聚到我们中间来。而且，小北荒虽然自由，但也是讲究法规条例的地方，先敲打敲打他们，对他们也有好处。”沃尔姆斯解释道。
“就你们这些家伙的道理多。”
“这些都是移民局的经验总结。我们这些人都是要翻看的。也就你这个家伙，总是偷懒……”
“我哪儿懒了？”刘黑子白了沃尔姆斯一眼，向山坡下的那几个矿洞看了一眼，又道：“那些俘虏已经都进去了。”
“嗯，”沃尔姆斯闻言，轻轻点了点头，“炸矿！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）