“那些罗刹人看管的可严？”

闷在家里数日，也不知道一些变化，今日正好问问。

旁边桌上一人笑道：“哪有什么严不严？不过是担心百姓少见西洋人，当去观猴罢了。是有孩儿军看着，但对你我而言，那还叫有人看管？看管的都是各家的兄弟故人。”

田平也接话道：“守常兄若是去彰胜者之威，需得多带几个人才行。若不然只怕他们愤恨，到时打起来。”

众人也趁机又劝酒道：“是了是了，守常兄这一战立下了威风，那些罗刹人如何不恨你？只是敌人恨得越很，胜者心里反越痛快。来来来，再敬守常兄一杯。一为拓边之功，二为守常兄乃是同窗里第一个授勋的。”

众人起身敬酒，刘钰也自起身，一饮而尽后道：“我立了功，诸位兄弟就不想着搏一搏？”

如同凉水洒进了油锅，桌席上各人脸色各异。

今日田平做东宴请，一众人多半是跟着刘钰闹过热气球玩笑、一起跪过金水桥的。

此事已过去，刘钰走了将近两年，立了偌大的功，本又就是武德宫上舍的热门人选，众人哪里不知道刘钰这是要飞黄腾达了？

说来诸人里，就刘钰这么一个被恩封的勋卫，其余人多是次子。

虽是次子，生于富贵之家，也吃不得太多苦，只想着将来做个散骑舍人。日后若有机会，去西南土司那里镀一层金便算是烧了高香了。

至于西北战事，都知道能立功，但这些人多半不想去。西北又冷又苦，之前大顺在西北也吃过几次败仗的，听起来多有凶险。

那些非是勋贵出身的，成绩又多半一般。

武德宫里的非勋贵子弟，若是学的极好的，都有一股子傲气，不愿意溜须拍马和勋贵子弟走的太近。走的太近的，多半是没机会入上舍的。

入不得上舍，又没有勋贵家世，多半就是外放到军中做个不大不小的军官。

不到“运筹帷幄帐中算”的级别，是要去枪林弹雨中砍人的，也或许扔到东宁、云贵、松花江、蒙古这样的鬼地方做个边军军官。

两年前还是一起玩乐吵闹的同窗，现在各有不同的前途，不免伤神。

田平也是苦笑道：“守常兄，非是我不肯搏，我的事儿你也知道。听不得枪响、骑不得烈马。上舍是没戏了，战场上更不用提，走科举定不如那些人，不上不下，着实尴尬。”

“过几日就是内舍夏考。我肯定是没戏入上舍了。日后若有机遇，能去书写房做中书舍人，那便极好。”

“倒是守常兄你，需得准备准备了。夏考即来，到时候入了上舍，方为正途。”

内舍升上舍，既要看平日考教的表现，也要在夏考中评分过关。

回忆了一下内舍夏考的内容，刘钰倒不担忧。

几何、类似应用题的测绘计算、算学、马术、弓或火枪二选一的射击。

默写一段从孙子、吴子、蔚缭、司马等七经中的一段；做个小策论谈一谈兵书中的一些策略。

空白填空补全一些论语、孟子中的节选。

大约就是这些内容，其书经难度和科举考试不可同日而语。

与上舍中三年一次的秋考不同，少了史策论和政策论，兵法策也只是简单的考一下就行。

入上舍几乎是板上钉钉的事，但入了上舍之后的秋考，才决定了日后的上限——类似于科举中状元、榜眼、探花、进士、同进士出身的区别。

武德宫秋考前三的，直接授龙禁。

和照五品例的勋卫不同，龙禁是三品。一则勋卫多是授予将来要袭爵的公侯嫡长，五品不过是在袭爵前熟悉一下；而武德宫上舍三甲几乎没有公侯嫡长，直接授品级高一些，才能构成勋贵、武德宫天子门生和文官之间的平衡。

天佑殿照例都是一解了兵权的勋贵、一武德宫上舍出身的、四名科举出身的。这大体上也就是整个官场的比例，科举之外掺沙子的不能太多，防止尾大不掉；但也不能太少，正好可以控制。

虽说并无明例规定，入天佑殿一定得是武德宫魁首和科举殿试状元，可实际上基本都是。

按说就算入了上舍也要刷够宿日课时，但当年武德宫初创时候正值战乱，往往急缺人才时候就需要里面的人上战场顶上去。所以之前有定制，出战时间也算刷课时。

故而刘钰若是夏考合格入了上舍，是直接有资格参加三年一次的上舍秋考的。

皇帝不可能单独为刘钰破例，但却很懂钻空子。

本身刘钰的西学水平自吹极高，武经各书也是熟悉，战场上真正历练过，马术枪法也都不错，只要过了策论这道坎，便无问题。

他心里对“钦定”的事断定了八成，又比这些同窗们先走完了最难的从军功白身到上轻车都尉的开始路，却不敢有半分的傲气。

这些人日后不管去了哪，都是人脉关系，这时候要结交好才是。

听到众人有些颓丧，他也不再提日后出路的事。

心中也知道，公侯府里的次子们，实在缺乏努力所必须的困境，多半也就当个散骑舍人混完一生，日后依附本家生活。

但若是有一两个真正愿意找条出路的，这些公侯次子都是一些可以用的人才，就看朝廷知不知道怎么用。

此时不便谈这些，就借着众人庆贺或是提前祝贺他入上舍的机会，多询问了几个不甘心散骑舍人过完一生的，暗暗记住了名字。

酒到半酣，刘钰趁机说起来懂日语的西席一事，又说了下希望各位同窗动用些关系，打听一下福建跑长崎的商船商人。

一问跑船数量，二问货物货品。

刨除掉那些家里不是公侯的，剩余的人虽然非是嫡子，可是家里的关系网和圈子，注定了他们想要得到什么消息，远比别人更容易。

田平大约想了一下家里的关系，酒意上涌，拍着胸脯道：“守常兄放心，我既不知你要干什么，也不想知道。但你既然有用，这事我便出力给你打听一下。”

“请懂倭语的西席，实在少见。我朝与倭人少往来，宣武门常见西洋人，可是倭人却是见不到的。福建或许有？只要有，定能找到。”

刘钰想了一下，又嘱咐道：“最好是个良家子。身世清白一些，或是跟着跑船的也行。身世不清白的，我可不要，万一是个倭人探子，将来惹来一身麻烦。”

“这你放心。我知道轻重。既是肯给钱，又有个体面出身，就当是公府清客，还是很容易找到的。”田平半醉，心里还明白这其中的麻烦。

桌上的其余人也都表示，可以让家里帮帮忙，催催广东、澳门、浙江那边的各路关系，帮着刘钰打听打听，寻个靠谱的人。

至于刘钰到底想干什么，这些人也都很识趣，没问半句。

本身刘钰就是勋贵子弟圈子里的异类，自小就学拉丁文和西学。

在他们看来，或许拉丁语和日语，就像是诗词与歌赋的关系？通诗词者，多半喜欢歌赋？却不知这趣味何在。

只当是子非鱼安知鱼之乐。

眼看这顿酒已经喝到了申时，一个个也都喝的差不多了，刘钰借机说起来之前借钱的事。

只说自己最近用钱处多，不是很宽绰，希望诸位弟兄能宽限些时日。

他当初借了两千两，但都是从公侯子弟中借的，平摊在每人身上也就是不到百两。

这时候说出来这话，众人七嘴八舌，都说只当是恭贺守常兄授勋之礼的。

刘钰趁势就说那这些钱，日后自己干些什么事的时候，只当众人的股本，待时候分红。

日后若真有机会赚钱，自然是参与的人越多越好。钱是排名前几的关系粘合剂，刘钰希望借这件事打开的缺口，将来拉扯进来更多的勋贵家庭。

一起喝酒的人并没有当回事，一则钱不多，二则这种话现在也就说说，日后真见了分红，再说别的。

刘钰想的却是，若真有机会做些贸易，肯定第一笔分红要多拿一些诱惑诱惑这些人，借着由头叫他们投更多的钱。

这两千两，就当是两年前布下的鱼饵，将来要钓更大的鱼。

乱哄哄的热闹后，天下没有不散的筵席，刘钰办完了想办的事，田平这边也喝多了。

喝吐了未必真喝多了，说胡话也未必真喝多了，但田平说的那些话，肯定是真的喝多了。

“守常兄，过些日子你再弄个热气球吧。我家妹妹自从那日看到了咱俩在天上飞，老是缠着我问问天上往下看是怎么模样。”

“待过些日子，你再弄一个。我偷偷带上我妹妹，咱们一起出城看看。你俩小时候见过的，大了后就不曾见，她还是刘家三哥哥、刘家三哥哥的叫你呢。她也是个淘气的，后园可关不住她，常嚷嚷着闷死了……”

这些话可不是能当着外人的面说的，说到这些，显然是已经喝大了。

刘钰也已经晕乎乎的，回忆着小时候一起玩耍过的少女，早忘了是什么模样。

舌头也大了，只哭穷说没钱再做一个了，之前那个被陛下弄走了也不还，赏了个荷包还不够买二尺布的……

又闹腾了一阵，吐的人渐渐多了，这酒局也就该散了。齐国公府里派了车，或是派了小厮，送这些人回家。

武德宫休沐两日，后日就要再度开学，刘钰也打算后日就去武德宫。

第二日醒了酒，去了自己的小院，就把馒头叫了过去。

“昨儿的感觉如何？”

“由仆为人，玄妙至极。似乎饭菜都比从前的香鲜许多。先生之情，子明必不敢忘。”

听着这半文绉绉的话，刘钰先乐了。

“行啊，真是身份从馒头成了米子明，这话儿也变了。”

馒头也笑了，稽首道：“也不怕先生笑话。我也是跟着先生一起读过书做过伴当书童的。其实这些话本就会说，只是如同衣服颜色，买不买得起、和有没有资格穿，可不是一回事。昨日一起去齐国公府上，好几次我都差点下意识地跪下去，只是膝盖既忍过了昨天，这嘴巴也就学会了说人话。”

刘钰拍拍馒头的肩膀，勉励道：“这是好事。你这舌头慢慢习惯吧，日后别叫我三爷，我也尽量不叫你馒头。既拜了师，我总得教你点什么。你有没有想学的？”

“先生教我什么，我便学什么。我也知道，日后的前途只有跟着先生，所以先生所教的，必是将来先生有用的。”

这话让刘钰叹了口气，摇头道：“别想得太简单。未必用得上，可能学了几年，竟学成了屠龙术，空有一身技艺却无处施展，也未可知。”

馒头跟着刘钰一起叹息道：“先生想教的，肯定还是南洋事。日后若先生真无用武之地，子明愿驾一叶扁舟，陪先生荡波海上。怎么能说无用呢？”

他跟着刘钰许久，很多事耳濡目染，大约能猜到刘钰的一些心思。说这话的时候，又想若真到那一天，荡波于海上，最好是那个姑娘也在。先生嘛，最好也有个听得懂他瑶琴断弦意的师娘，那就完美了。

然而说完这话，刘钰却大笑道：“驾一叶扁舟荡波海上？我可不想这么避世。真到那一天，架一叶扁舟去当海盗，也比哭唱两句‘吾道孤’要强。不过你说的倒是没错，我是要教你与南洋事有关的学问。”

又揶揄道：“我知你惦念着杜锋的妹子，只不过那是个削减了脑袋想当官的脑袋。不过我的话，他应该能放在心上——就像前朝阳明先生的心学，真正想学他学问的，总是少于想复刻他悟道成圣封伯而学的。我自不敢比阳明先生，但意思还是这个意思，杜锋见我一路腾达，我的话他肯定听。他要真考上了武德宫，肯定会想办法学一些海上知识。这里面就有个说法了。”

说完，嘿嘿一笑：“我抓了白令、切里科夫等人。他们是懂航海的。我是只懂个皮毛，真正想学还得从他们身上学。但杜锋想学，虽有几何算学的基础，却有个大问题。他不懂拉丁语、白令也不会汉话……而你，跟着我学过几年，多少是懂一些的。你可明白了？”

“说不得日后，他还要黏着你、讨好你呢。这对你也是个机会。你看你先生我给你安排的怎么样？”

馒头心情大好，躬身笑道：“先生安排的明明白白。子明佩服。”

“行，那就这么定了。明日我去武德宫，你还是去以前的那间小屋。不说束发读书吧，却也差不多了。我每天抽出时间，教你拉丁文和几何、算学。你呢，拿出悬梁刺股的劲儿，争取早日学会，我也好安排你去白令那跟着学。”

“每天我讲一些，再多留些题目。不管是为了那姑娘也罢，还是为了将来谋个出身也罢，亦或者就算是为了还我的恩情……”

“我只想告诉你：你人生的机会就这一次，抓紧了。抓不住，你梦里想要的一切，都得不到。别人用十分的劲儿，你就得用二十分的劲。”

馒头哪里不知道刘钰说的句句是实，心道三爷放心，我定拿出最大的劲儿就是。昨日坐着在桌上吃饭，那是借您的情，日后如有一日，我是盼着靠自己的身份就能和那些人平起平坐谈笑风生的。

他把这些心里的话一句不说，只是重重地朝刘钰行了个大礼，尽于不言。