谈话的最开始，李欗并不知道刘玉的深意。

他以为，这只是个“学术”问题。

只是在讨论自由贸易的相关。

实际上，促成他刻意摘下眼罩、戴上眼镜的原因之一，就是在一战爆发前，刘玉选择了去山东修黄河。

在那之前，李欗不是没有自己的小心思的。

论人脉，自己在先发地区混了这么久。

论枪杆子，自己执掌大顺的海军许多年。

论威望，善战者无赫赫之名、善谋者无赫赫之功，打赢大西洋一系列战斗、为大顺拿到了西非贸易欧洲贸易的，有名有功的是自己。

萧何第一功，但于后世，人所记忆者，淮阴侯。

他怎么可能没有自己的小心思？

只是，一战爆发前，刘玉终于挑破了大顺这些年一直在回避的问题——黄河北决之可能。

跑去修河了。

子曰：君子矜而不争、群而不党。

文忠公曰：大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。然臣谓小人无朋，惟君子则有之，其故何哉?小人之所好者，禄利也；所贪者，财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济，始终如一，此君子之朋也，故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣……

固然说，前朝末期，出了些诸如剃发上表之类的腌臜事。

但是，盛世时候，为社稷江山而考虑的人，终究还是有的。

刘玉的嫡系其实不多，这一点朝中都清楚。很多时候，刻意回避一些人事上的问题。

刘玉的反对者、仇敌，自然也不少。

但是，哪怕说，平日里和刘玉互喷、互相嘲讽的颜李学派后人，在面对修河问题的时候，也只能支持。甚至一些人算是“自带干粮”跟着去的山东。

毕竟，黄河这件事，是大事。

这事到底有多大，那得看怎么看。

只看一波水灾，觉得也就淹死个百十万人。

实则不是的，也不能这么看。

决口是决口。

黄河是黄河。

黄河河道是黄河河道。

没有黄河河道，黄河水在华北平原上不固定，今儿去河北、明儿来山东、后天夺大清河、大后天夺小清河，那么黄河依旧是黄河，只是没有固定河道而已。

理解了“河道是河道、黄河是黄河”。

那么，也就知道，真要是决口了，那不是淹死个百十万人的“小”事。

而是会直接导致华北平原的耕地盐碱化、小农崩溃、土地退化、起义、瘟疫……

甚至于，大顺朝廷的实质上的阶级基本盘——华北小农阶级——会崩。

到时候，根本不是百十万人的事，而是可能会是一场波及几十年、影响深远的大事。

黄河问题，在大顺，一直没被挑破。

漕运没改之前，所有人都知道要出事，所有人都假装不知道要出事。

漕运改了之后，所有人都知道可以修黄河了，但所有人都知道这是个烂摊子——挖河简单，沿途百姓、征地、山东盐业等等这些事，不是山东节度使能解决的。封疆大吏级别不够，非得上朝廷重臣；朝廷重臣级别够了，这些烂摊子事却又不想惹一身骚、更不想离开中枢。天佑殿的人没法去，军功贵族里能办成这事的能选的真不多。

最后刘玉在一战前，站了出来。

众人皆大欢喜。

李欗也把那些心思收了起来。

因为，如何能完成黄河工程？

或者说，在封建王朝，完成黄河工程，需要什么？

答：需要大一统帝国，需要六政府天佑殿和枢密院，需要各个省调配的资源粮食财政，需要数以百计的水利工程专业人才，需要数以百万计的劳役人口。总之，需要一群帝国的“保守派”，稳住帝国，不要出乱子。

至少，在修好黄河河道之前，不要出乱子。

大顺之前干过许多大事。

比如说，西南改土归流。这不可谓不大，也不可谓不需要大一统帝国。

但，西南改土归流，和黄河河道这件事，就王朝而言，终究还不是一个等级的事。

刘玉在这种时候，选拔挑起来黄河河道这个烂摊子，也颇有点“政治表态”的意思——支持皇位平稳交接、支持太子。谁闹乱子，就砸碎谁的狗头。

固然说，刘玉真正的嫡系，尤其是那种人身依附绑定关系的嫡系，其实并不多。

但是，实学派中的真正有能力的人，在这件事上，也都是持这种“保守派”的态度。

也即某种程度上的“君子群而不党”的意味。

他们是“帝国的保守派”。

换句话说，他们就是“谁坐龙椅支持谁”。

这群“保守派”，并不在意政变，只要别说搞出来那种全面反动、要倒退以至于损害他们利益的事，那么他们不在乎。

你要有本事搞玄武门，就乱三天，这批“帝国的保守派”，毫不在乎。

三天之后，你敢坐椅子，他们就敢去庆贺。

但你若没本事搞玄武门，结果搞出来个靖难什么的。

那对不起。

天下一乱，黄河修不成。

大义在“保守稳定”的这边，谁敢拉队伍，现在支持修黄河、且认可修河乃大义所在的这群实学的帝国保守派，会直接带兵把头给拧下来。

而基本上，大顺这些年、或者说老皇帝为接班而留下的钱袋子和枪杆子，都是这种帝国保守派，而不是太子党。

太子党是为了接班之后逐渐收权的，但在太子逐渐收权之前预留的枪杆子和钱袋子，可没有一个太子党，全是这种保守派。

啥叫大顺此时的保守派？

萧规曹随。

支持对外扩张、支持内外分治、支持暂时不动科举、也支持殖民地官员从实学中选拔。

简言之，支持现状、支持此时的政策和体系。

也即是，二三十年前的激进派。

他们，是大顺这些年改革、对外征战的受益者。

包括说，在这一波从征西域到一战之间，大顺除开国之初外的最大一波封侯风口期里，爬上来的大部分人。

这群人的普遍特点，就是都交了实权，但又在军中有威望。

还有一部分人，蹲在已经退化成养老院的总参谋部枢密院养老。

能打。

能搞经济。

造反，不行。

平事，很行。

当然，你要说新皇帝一上台，屁股还没坐热乎的，就先大戮功臣什么的……他们未必会等死，但问题是新皇帝一般脑子也不至于这么不好使。啥水平啊，你当你一个碗打出来的天下呢？还是跟老皇帝似的人脉手腕都硬啊？

所以，在李欗看来。

既然刘玉用“修黄河”来表态，或者说代替新兴的军功贵族们表了态。

那么，除非就是李欗的亲哥，一上台。

二话不说先杀一波这批风口期封爵的；再宣布自己在湖北的改革尝试太吓人了通通退回去；再宣布养海军太费钱了通通解散；再宣布退伍兵的南大洋分地政策花钱太多船票太贵通通取消……

那么，李欗觉得，若是这般，自己大有机会。

否则的话，大抵是没机会的。

故而，现在刘玉回京，和他来谈对“自由贸易”的看法。

李欗也只能当成是个纯粹的学术问题。

所以，他很自然地避开了大顺国内市场的问题。

而是以海军的身份，谈起来他对“自由贸易”作为世界新礼法、而扩大天下概念的想法。

李欗觉得，大顺使使劲儿，其实能当地球的天子。

以“自由贸易”，取代“周礼藩属”。

各国分工，各司其职，若楚负责包茅、齐贡献鱼盐。

比之此时，便是顺为天子，它国或产粮食、或产白纸、或挖白银、或做市场、或种甘蔗、或搓棉纱、或为方伯征讨不臣、或为蛮夷而天下共击之。

各司其职，分其礼器。

天子六师，诸侯舰有定额。

自由贸易，而为新礼。

以各国金融商人，为素封之大夫。

违礼法者，天子提军征之，效一战大顺迫英国解散东印度公司、取消茶税和棉布禁止令故事。

违分工者，天子提军征之，效大顺毁灭孟买苏拉特达卡等地织布故事，叫你搓棉纱不准织布，你就搓棉纱不准织布，想要升级则以当地金融买办素封大夫为内应，除之而后快。

李欗是站在海军，或者说站在大顺这个获取商业霸权的工具的角度上谈的。

这种想法，在大西洋的时候，其实就已经基本成型。

只不过，显然，这不是刘玉想听的内容。