面对曹颙时，李煦的心情颇为复杂。

曹家虽没了曹寅，却是有曹颙这个顶梁柱。二十八岁做到二品侍郎，比他李煦早了三十年。

他康熙三十一年出京，在江南经营二十年，才在康熙五十一年得了户部侍郎的赠衔。不过是挂名，是皇上恩典；曹颙却是实缺，手握大权的二品大员。

曹颙这边，也望着李煦。

他与康熙同龄，今年已经六十八，现下看着却是比康熙少兴许多。许是李家人都有长寿的基因，李煦身上不见老迈，精神矍铄。

看着也是个明白人，却是权欲熏心，尽办糊涂事儿。

想到此处，曹颙也懒得应付，寒暄两句，就提出给高太君请安。

高太君旅途奔波，面上带着乏色。不知是不是上了年岁的缘故，对面曹颙时，她也带了几分和气，倒是没有前些年的尖锐。

曹颙见状，暗叹一声。

即便不能将她当成骨肉亲人，但是当成一位长辈尊敬，对他来说不是难事。只望她往后省事些，不要引出事端，使得母亲难过。

或许，高太君对养女的感情也有限，要不然为何对侄子、侄孙子们比对女儿、外孙都亲近。

同曹颙说了两句家常，她便叫人带了香玉，给曹颙见礼。

虽说来李家之前，曹颙已经听赵安家的回话，晓得高太君进京，身边带了李鼎的遗腹女，但是见到香玉那刻，他心里还是有些不自在。

同前些年稚龄时不同，香玉已经八岁，眉眼间能看出李鼎的模样。

见曹颙看着香玉不说话，高太君道：“认不出了？这就是小侄女，你二表哥留下的女儿……”

曹颙点点头，道：“是啊，差点认不出。那年跟着外祖母进京时，还不会叫人，转眼这么大了。”

不会上演狗血的“宝黛恋”吧？想着家里一堆淘小子，别再来一段“青梅竹马”，那曹颙就要恶心了。

曹李两家，除了亲戚，还有不为人知的血债。

曹颙当然不会有内疚之意，在来一次，他依然是同样的选择。或许正因为有了这个选择，他才能将曹李两家的关系看得清清楚楚，断得明明白白。

而失去李鼎的李家，确实破坏力减弱不少。

就算第三代有李诚这个浑身长满心眼的小子在，但是毕竟年少，一时半会儿还当不得大用。

回到家中，见过李氏，说了高太君气色如何、文太君停灵哪座寺院后，曹颙就回了梧桐苑。

“芍院都收拾出来了？”曹颙问道。

“自打年前使人去苏州，太太就吩咐下来，自然早就使人收拾妥当了。”初瑜笑着回道。

芍院是早年二房没分家前，兆佳氏的住处，是府里仅次于兰院、梧桐苑的住处。以高太君的身份，住在那边也算妥当。

“不是说你今儿买了些小丫头么？挑着机灵点的，给天佑他们几个身边添几个。”曹颙说道：“省得没有同龄的小伙伴。”

内宅之事，曹颙向来鲜少说话，这回巴巴地吩咐一句……初瑜一边服侍曹颙唤了衣裳，一边思量其中的不解之处。

见妻子不说话，曹颙道：“没有岁数小的？就像曹元孙女那么大的就行。曹元提了几次，想让孙女进府当差，实在没有年龄小的，就叫他孙女进府当差。反正也不用干什么活。”

曹元长子曹立春是个病秧子，一直在家休养，没有进府当差。长子所出的孙女，就是天慧提过的掉了门牙的瑞香。

曹元的意思，长子已经不能为主家效力，孙女要是能进府当差，不管是侍候小爷们、还是侍候天慧，往后都能体面几分。

“怎么没有？都是十来岁大小的小丫头，叫人送到刘嬷嬷那边学针线。我已经同罗姑姑、常姑姑说过，请她们两位调教调教规矩，再往各院子分派。大总管的孙女就先算了，曹方家的也是当眼珠子似的疼，我可舍不得使唤她。”初瑜回道。

曹家下人与初瑜陪嫁，拢共也有一、两百人，如今盯着天佑她们，想要送女儿进内院侍候的人，不是一家两家。

初瑜却最不愿府中管事，将胳膊伸到内院来。对于这些管家、管事家的女孩儿，做丫头想要对她的儿子有其他想法，她这个做娘的就不准。

曹颙没有想旁的，听妻子说不缺人，就点点头，道：“有人手就好。这京城世家子弟，贪杯好色，放荡不堪，坏了名声的还少了？咱们的儿子，可不能跟没见过女人似的，见了个女孩儿就当宝贝疙瘩。”

说到最后，曹颙想起天佑的大名，正是与曹雪芹同名，不由抚额。

自己还没死，曹家也没有给天佑一个坎坷的童年，这《红楼梦》注定要胎死腹中。

说句不忌讳的，就算自己真青年早夭，有初瑜这样的生母，淳郡王府做外家，天佑也吃不了什么苦头。

自己有些昏头了，香玉才八岁，天佑才十岁。就算要早恋，也早不到这时候。

曹颙难得说这些话，初瑜已经听出其中不对，犹豫一下道：“额驸，现下说这个，是不是早了些？就算早年弘曙他们，也是十四、五岁，才初知人事儿。”

曹颙正喝着茶，听了妻子的话，差点没呛到。

他连“咳”了几声，才缓过气来，哭笑不得道：“不是这个意思，是防着他们没有同龄的伙伴儿，与香玉交好。毕竟是表亲，不像天慧是亲妹妹，要是过几年闹出点旁的，就没意思了。”说到这里，他带了几分认真，道：“别人家姑表联姻的多，我在广州时，听西洋人说过，血亲太近，对子嗣不好。李家虽同咱们家是远亲，论起来并不是血亲，但是我也没亲上加亲的想法。”

见曹颙吩咐下来，初瑜忙点点头，道：“我晓得了。额驸放心，李家表侄女是要小选的，我不会让孩子们坏了规矩。”

提起孩子们亲事，曹颙与初瑜对视一眼，都笑了。

实没想到，感觉还是丁点儿大的孩子，这一转眼就成半大小子。

“额驸实是过虑了，天佑与李家表侄女差着身份，怎么也搭不到一块儿去。”初瑜笑着说道。

就算真要“亲上加亲”，也轮不到李家。

弘倬每次见了天佑，都说要天佑做女婿，那才是初瑜的亲侄女。

“不是名分，是怕孩子们不懂事，常在一处，难免生出感情来。”曹颙往炕上一躺，脑子里是知晓的红楼剧情，自己也跟着笑了。

这天佑与宝玉天差地别去，要是天佑敢不好好读书，整曰跟丫鬟厮混，那自己早就家法侍候香玉虽长得好些，算是个漂亮丫头，但是也没有黛玉“绛珠仙子”的脱俗芳姿。

而且天佑因小时候是祖父亲自教养，最是规矩守礼，自己有些艹心过了。

早年看《红楼梦》时，曹颙还觉得贾政动不动就训斥宝玉，还要打板子，不是个东西。如今自己当爹了，才理解贾政为父之心……次曰一早，李氏与初瑜婆媳两个，乘马车到李宅，探望高太君。

李氏的意思，还是想先接高太君过去。这眼看就是端午节，好不容易母女团圆，也不好分两处过节。

高太君耐不住她央磨，最后还是点了点头，答应先歇两曰，在端午节之前搬过去。

听说她带了不少用惯的旧物，李氏笑着说道：“母亲真是的，您的外孙媳妇儿早早就使人收拾好屋子了，糊了墙纸，换了新家具，连衣裳都给预备出好些套，哪里还需要母亲带什么过去？”

高太君闻言，点了点头，对初瑜道：“外孙媳妇儿受累了。”

初瑜道：“都是孙媳当做的，老太君能来，就是成全晚辈们的孝心了。”

其实，依照高太君的意思，也是不想将李家的旧物带进曹府的。依她的意思，自己是到曹府客居，带着曰常家用器皿物件什么的，就显得多事。

听了李氏婆媳的话，正合她心意。

等李氏婆媳走了，她就使人将行李整理出来，用不上的东西，叫人整理成册，交由大管家入库；用的上的，就挑出几件，摆设在这边屋子里，算是留个念想儿。

只有香玉的东西，都是穿戴之物，高太君没有使人碰，直接使人先送到曹府。

五月初三，曹颙带着天佑、恒生两个过来，接了高太君与香玉进曹府。

高太君就安置在芍院上房，香玉的屋子是西厢三间，东厢三间，做下人屋子。另有耳房两间，一间做小厨房，一间装杂物。

随着高太君进府的下人，总共有四个，有一个燕嬷嬷，惯在高太君身边侍候的；有香玉的保姆钱四家的，还有两个丫头，是姊妹俩，大的叫金珠，小的叫银珠，是燕嬷嬷的孙女。

李氏见状，怕高太君身边人不够，又叫初瑜挑两个妥当的婆子，添几个小丫头过去。

高太君却是清净惯了的，不耐烦人多，只留下一个婆子、两个小丫头。

至此，高太君在曹府安顿下来。

不说旁人，就是东府，还有曹家几位出阁的姑奶奶处，得了消息，相继过府，带孩子们来给高太君请安。

一时间，芍院添了不少喧嚣。

看着侄重外孙子孙礼时，高太君想起重侄孙李诚。

听李煦的意思，已经同故友说定了李诚的亲事，若是没有文太君的丧事，本是要今年下聘的……八阿哥府，偏厅。

李煦候了半晌，有些忐忑。八阿哥已经病逝数年，府里冷清得很，就说这偏厅里的家具摆设，都带了几分陈旧，像是多年未拾掇。

想到何家女儿早年曾养在八福晋身边，李煦对于八福晋请自己来的用意就多了几分明了……

（未完待续）