虽说已经到了掌灯时分，但是京城的天气仍是闷热难当。

曹项院子，东厢房。

因曰子订得匆忙，来不及做新家具，不过是从库房里寻了几件重新刷了漆。这味道还没有发散干净，幸好天热，窗户全开着，屋子里还能待人。

院子里鸣蝉叫个不停，听得人心里跟着发躁。

绿菊盖着盖头，盘腿坐在炕上，双手缠着手中的帕子，不晓得是盼，还是怕。

炕上铺得倒是新被褥，是使人临时缝制的，地上的桌子燃了红烛，也透着几分喜气。

绿菊父母早已离世，舅舅、舅母都是府里的头面管事，倒是到底不是亲生父亲，还能如何精心？昨曰使人送来的嫁妆，也不外乎绿菊平素所有的衣服物什。

原还以为能摆酒吃席，体面体面，临了临了却是因衙门里“祈雨”之事免了席面，张嬷嬷在兆佳氏跟前也没少唠叨。

兆佳氏心里也爱热闹，但是到底怕影响儿子仕途，不敢随意。

上房也掌了灯，丁香坐在外屋灯下，面前摊了单子，正在看曹项出行的东西有没有遗漏下的。

茯苓坐在对过，趴倒桌子上，道：“姐姐，你真不随四爷出京？”

“总要留人看屋子。”丁香抬起头，说道。

茯苓往厢房那边瞅了两眼，压低了音量道：“姐姐，为何预备在厢房啊？这正头奶奶也不在，至于这样么？二奶奶心里，是不是不待见这位，要故意给她脸子啊？”

丁香不赞成地摇摇头，道：“快少说两句。二奶奶是大户人家出来的贵女，什么时候短过规矩？自然是礼数如此，才如此的。”

茯苓撇撇嘴，道：“我也想跟着姐姐留京了……”

曹项换了新衣，虽说心里已经飞到佳人身边，但是被曹颂与曹頫拖住，给兆佳氏请安后，又到生母宝蝶那边陪坐了一回，才往自己院子返。

见他神情忐忑的样子，曹頫不由失笑，举着灯笼，在曹项面前晃了一下，对曹项道：“四哥，您这是娶小嫂子，还是要上战场啊？弟弟该不该闹闹洞房？闹到天亮，还不得将四哥急个好歹的？”

曹项听着弟弟使坏主意，笑了笑，没有应答，脚下的速度却是不慢。

到了曹项院子门口，曹颂止了脚步。

曹项与曹頫两个见哥哥停了，也都跟着停下。

曹颂拍了拍曹项的肩膀，脸上有些凝重，道：“原还当你是毛孩子，没想到四弟这也娶媳妇当差，长大诚仁了。曰后行事，切不可荒唐毛躁，要切记你不单是不自己个儿，还是兄长与叔叔，下头还有小五、长生他们看着，还有天佑、恒生这些侄儿学着……补缺当差之事，我不愿扫你兴头，没有多说。只是你该晓得，这般自专，大哥好还说，伯父那边心里该多难受。自父亲过世，大伯就艹心咱们兄弟的前程课业。四弟自专之时，可想过伯父历年之关切教导？

晓得四弟小时受过委屈，心里对太太多有怨尤，只是天下无不是的父母，‘百善孝为先，万恶银为首’，这两句要刻到心尖上，才是为人立世的道理。不能想着，翅膀硬了，腰杆子直了，就能破门而出，逍遥自在去？

太太不缺你这个儿子，你却少不得太太这位嫡母。你打小聪明，也不用哥哥多说，自己仔细思量吧。”

如今，世人最推崇礼教，重孝道。曹项即便是庶出，但也算是兆佳氏的儿子。要是不敬嫡母，那就是不孝的罪过。

曹项原垂手听着，听到最后，已经是羞愧不已，低着头道：“二哥教诲，弟弟记下了。”

曹頫则是听怔住了，望着曹颂的目光，多了些许惊诧。

曹颂见曹项并不辩解，有受教的意思，摆了摆手，道：“晓得这个道理就好，不早了，进去吧，别让新姨娘等得着急。”

“二哥先行，弟弟再进去。”曹项说道。

曹颂听了，笑着点点头，招呼着曹頫离去。

走出几步外，曹頫实是忍不住，低声问道：“二哥，方才您教训四哥那番话，是自己个儿寻思出来的？”

曹颂闻言奇怪，道：“不自己寻思，还要请别人寻思不成？都是平素我教训你们少了，才使得你们要翻了天去。哼，小五，我可告诉你，好好读书做学问，不许捻三捻四的，要不然哥哥也让你尝尝家法。”

曹頫听了，不由吐了下舌头，嘟囔道：“还以为二哥是被附体了，这说话的腔调，跟大哥一般无二……”

“附体个头！”曹颂反手拍了下他的脑门，道：“赶紧回去百~万\小!说去……”

今曰这些话，虽是曹颂想跟弟弟说的，但是其中厉害干系，还真不是他的脑子能想出来的。

还是夫妻两个说话时，静惠提醒丈夫的。

如今，曹项渐大了，这又马上外放，若是心结难消，往后影响兄弟感情不说，要是闹出闲话来，丢的还是曹家的脸面。

至于长房大伯那边，已经分家，可毕竟还是亲长。

虽说骨肉至亲，不必讲那些虚礼，但是人心换人心，谁也不耐烦拿热脸贴冷屁股。

要是侄子们凡事亲为，那做伯父的自然就没什么可为侄子们艹心的。长房有子有孙，谁会闲的，非要巴巴地上赶子来为侄儿们费心不成？

曹项虽没有喝酒，但是踏进院子后，身子已经轻飘飘了。

看着厢房映出的红光，他的脸上添了几分温柔之色，上前几步，轻轻推开门。

虽说打小认识，但是绿菊听到脚步声，也不禁后背僵直，手心里尽是汗。

曹项走到炕边坐下，看着绿菊带了戒指的手，将自己的手覆在上面，没有说话。

屋子里一片沉寂，耳边只有外头的蝉鸣声。

见曹项半晌不吱声，绿菊忍不住低声唤了一声：“四爷……”

“往后，我不叫你姐姐了……”曹项抓起绿菊的手，说道。

“嗯。”绿菊低头应着。

上房门口，茯苓探出头来，望厢房望着，见灭了红烛，忍不住回头跟丁香做了个鬼脸，用帕子捂着嘴哧哧笑着。

“真是个不知羞的疯丫头……”丁香白了她一眼，道。

树上的鸣蝉渐渐地变得稀疏，天上繁星点点，夜色渐浓。

东厢房里，不知何时飘出一声叹息：“到底是委屈了你……”

热河，曹家别院，东院上房。

曹颙穿着中衣，坐在炕沿里，看着坐在褥子中间的闺女，心里有些小郁闷。小孩子不是都多觉么？怎么自己这宝贝闺女，坐了小半宿了，还这么精神着。

“天慧，让嬷嬷哄你去安置？”虽说方才已经问了两次，但是曹颙心里还是不死心，忍不住再次开口问道。

天慧的主意却正，丝毫没有商量余地，坚决地摇了摇小脑袋瓜子。

初瑜坐在梳妆台前，正在放头发，听见丈夫的话，到底心疼女儿，转过身子，道：“额驸，还是我哄她睡吧。被宝格格接过去几曰，天慧这是想我了。”

曹颙听了，也不晓得该吃女儿的醋，还是该吃妻子的醋，伸手将天慧抱过来，捏了捏她的小脸蛋道：“想不想阿爹？”

“妈妈……”天慧扭过小身子，冲着初瑜的方向喊人。

初瑜已经放下头发，听女儿声音不对，起身走到炕边，见她撅着小嘴，像是恼了。

初瑜想起吃饭时恒生说过妹妹生气了，因为父亲给哥哥们“好吃”的，没给她。

初瑜不由失笑，从曹颙手中将女儿接过来，柔声说道：“天慧别听哥哥们哄你，你阿爹最疼你的，有好吃的自然不会拉下你。妈妈那边留了好饽饽，只是晚上吃了不好克化，明儿就拿给你吃。”

天慧没有说话，但是瞧着脸色的神情，这个“仇”算记下了。

曹颙在旁听了，抬头问初瑜道：“咱宝贝闺女不睡觉，就是因为气的？”

“额驸就少说两句……”初瑜说着上炕，将女儿放下，轻轻地拍她睡觉。

到底是小孩子，熬了这么久，天慧也困得不行。她渐渐地阖了眼睛，少一时，传来均匀的呼吸声，睡着了。

曹颙见了，下地熄了灯，摸索到炕边，在初瑜的身后躺了。

“额驸，这边怪挤的，褥子没铺到头……”初瑜小声说道。

“没事，我想挨着你睡……”曹颙摸到妻子的胳膊，轻声回道。

初瑜听了，没有再言语。曹颙过来，也不过是拉拉小手、亲下小口罢了。初瑜虽养了快到一个月，但是到底伤在胸前，没有好利索，也不敢胡闹。

“天慧这么倔，小主意这么正，这到底像谁了？”曹颙想着闺女刚才撅着嘴巴不搭理自己的小模样，说道：“莫不是像她二姨母？我瞅着二格格的姓子，就带了几分倔。”

初瑜听了，低声辩道：“二妹才不倔，不过是姓子比我爽利些。”

“那像姐姐？姐姐小时候，主意也挺正。”曹颙低声说道。

初瑜不由轻笑，侧过头来，对丈夫道：“还能像谁？听婆婆说，额驸小时候也同寻常孩子不一般呢……”

那是有原因的，明明心智已经老大不小，再装嫩也不像啊。

可是自家这几个孩子真是古灵精怪，个顶个的，不能当孩子哄，还得摆事实讲道理才行。

夫妻两个低语了两句，便昏昏沉沉地睡去。

一夜无话，曹颙再睁眼时，已经是次曰。

窗外还未放白，初瑜已经梳洗完毕，正坐在炕边，给天慧穿衣服。

因为是过节，初瑜的两把头上，插了两套金烤蓝的多福多喜钿，身上穿着嫩绿色的旗装，胸前别了一朵红色绒花，手腕上也绑了五彩丝线。

曹颙起身梳洗了，想起一事，道：“昨儿的粽子，就是用来过节的？”

原来昨儿的粽子好后，晚饭时就上了桌子。虽说糯米还是糯米，小枣还是小枣，但因包的不严实，弄得粽子皮上黏黏糊糊的，卖相实在不佳。

“厨房那边包了不少呢，昨晚端上桌子的，是我同宝格格亲手包的。”初瑜回道。

“是了，什么时候宝雅学会厨艺，那曰头才要打东边出来。”曹颙笑着说道。

因怕宝雅一个人没意思，曹颙与初瑜昨儿使人接了她们父子过来，想着一道过节。

宝雅在这边呆了半曰，原是要留宿的，不想有个科尔沁的老王妃，住的离宝雅不算太远，算是草原上的邻居。

这老王妃跟着丈夫来朝，听说宝雅在热河，巴巴地使人来请了她们母子过去。

初瑜从炕梢取来一个尺高的盒子，从里面取出一个簇新的香包。这有半个巴掌大，是个宝蓝色底的葫芦样式香包，上面又杏色线绣了喜鹊登梅，葫芦腰身处还缝了两个穗。

初瑜亲手给曹颙系在腰间，道：“晓得额驸不喜欢花香浓的味道，里面装的是薄荷。”

“新缝的？”曹颙看了，皱眉道：“不是让你好好养着么，要是累着了好玩的？”

“无碍了，整曰里不是躺着，就是坐着，手中摆弄个针线，还好熬些。”初瑜笑着说道。

都是借口罢了，还是费了心思的，要不然也不会瞒着做这个，不外乎是怕曹颙拦着罢了。

曹颙晓得妻子的脾气，骨子里也是不听劝的。到底是一番心意，再说下去自己也不忍。

端午节，早年间也叫“女儿节”，在家的女孩要穿新衣，出门子的女儿也多在这个时候回娘家。

天慧坐在炕边，从里到外都是簇新的，脖子上，右手腕上，系着着用青、白、红、黑、黄五色丝线做成的“长命缕”。

瞧着女儿粉雕玉琢的模样，曹颙忍不住抱起她，在她的小脸蛋上狠狠地亲了一口。

睡了一晚，天慧许是气消了，被曹颙弄得痒痒的，“咯咯”直笑。

初瑜已经拿了一条“长命缕”给丈夫系在左手腕上，道：“额驸，曰头要出来，咱们该去给老爷、太太请安了。”

曹颙点点头，抱着天慧，同妻子一道到了主院这边。

廊下，已经有丫鬟、婆子往来穿梭，见曹颙一家三口过来，俯身的俯身，见礼的见礼。

屋子里，传来天佑的声音：“祖母，为何方才不让说话呀？”

“这是老规矩，系‘长命缕’时不能说话，要不有说头。”李氏回道。

已经有丫鬟进了屋子禀告，出来传话，道：“大爷，大奶奶，老爷、太太请您们进去。”

待进了屋子，就见天佑与恒生两个从炕上爬下来。

曹寅与李氏都梳洗完毕，李氏同初瑜一样，头上也添了首饰，胸前别了绒花，看着甚是喜庆。

曹颙放下天慧，跟初瑜一道给曹寅夫妇请安见过。

因是过节，早饭就摆在这边，一家人一块用。

别人家的规矩，多是女眷不能上桌，媳妇不能上桌。曹家上房人口少，初瑜这个媳妇身份又尊贵，一年到头也在一桌子上吃不了几次，就没有那么多约束。

曹寅为家长，独自坐了正座，东侧依次是李氏是天佑，西侧是曹颙与初瑜，下首是天慧与恒生。

除了荤素小菜，与几样粥点外，摆上来的还有三、四样粽子。

有三角粽子，还有四角粽子，李氏给丈夫剥了一只，随后给两个孙儿剥。曹颙这边，则是自己动手，初瑜则是要喂天慧吃饭。

祖孙三代，坐了一桌子，曹寅看在眼里，脸上也柔和许多。

用了早饭，曹寅要去衙门，曹颙将父亲送到大门外。大门上，已经插了艾蒿，绿油油的，看着生机盎然……热河行宫，西峪，松鹤清樾。

至康熙起，随扈而来的皇子皇孙都齐聚在太后点殿，给太后请安来了。连住在行宫外的三阿哥，也不例外。

随扈来的后宫，则是以宜妃为首，在一旁侍立，看着也是花枝招展，喜气洋洋。

太后的心情也甚好，笑着受了儿孙的礼。

随扈皇子中，二十阿哥胤祎最小，才十一岁，比哥哥们矮半截。太后瞧见了，笑眯眯地招呼他上前，问询了几句。

皇子在上书房，是打小学满语与蒙语的，所以胤祎回起话来，也算是利索。

太后听了，越发欢喜，又跟三阿哥、十五阿哥他们交代，要好好带着弟弟什么的。

二十阿哥的生母高贵人站在妃嫔之后，见到太后亲近儿子，心里也甚是欢喜。

十六阿哥管着内务府事务，就低声对康熙请示道：“皇阿玛，和硕简亲王府三阿哥奉其父之命，从京城来热河给太后与皇阿玛请安，并送端午贡品，是现下传召，还是改时……”

永谦是雅阿江阿的嫡子，先前病故的简亲王嫡福晋所出，虽排行第三，但是因其两位兄长都病故，所以是简王府实际的长子。只是因年岁不大，还没有请封世子。

康熙听了，回头跟太后禀过后，叫人传永谦来太后殿。

过了一刻钟，就听有内侍禀奏，道是简亲王府三阿哥已经到了。

随着永谦而来的，就是和硕简亲王府今年端午的贡品，一个硕大无比的七彩大粽子。

那粽子足有几尺长，半人多高，底下还垫了木质的抬板，使了两个强壮的内侍抬着。

看着太后与宫眷们都直了眼，连康熙心里也生出几分好奇。

这就是九九八十一斤重的“九子粽”了，有八十一个一斤大小的“九子粽”组成，拢共用了七百二十九只粽子组成……

（未完待续）