“官服？”曹颙闻言，却是一怔。

想到昨曰智然所说，他不禁微微皱眉，随即对初瑜道：“再找出一套来吧。没有孔雀补服，就换麒麟补服。”

初瑜看了丈夫两眼，应了一声，又去找了一套簇新的孔雀补服出来，服侍着曹颙穿了。昨晚夫妻两个看的金丝软甲，则是穿在补服里。

用了早饭，曹颙起身出门时，初瑜犹豫了一下，问道：“额驸，可用多置几套？”

“够使了，先不用了。”说到这里，曹颙顿了顿，道：“倒是锁子甲需要些，看看这边可有。若是没有的话，瞧瞧哪家王府园宅能说上话，使人先去借十几件。”

“嗯，晓得了。”初瑜应了，近前帮丈夫平了平领口。

曹颙思量一遭，道：“怕是衙门事多，要忙上些时候，将暮才回。若是这边有事，可寻……可寻智然商议。”

“智然师傅？”初瑜听了，颇有疑惑，不晓得丈夫怎么会将家务托给出家人。

“智然聪敏，先生在世时也是常夸的。”曹颙回着，轻轻楼了下妻子，才从西院出来。

除了聪敏外，也因智然是出家人，避讳少些，出入内宅方便，好两相照应。

要不然，园子里只留下妻女，曹颙委实放心不下。初瑜虽当家理事多年，身边都有紫晶扶持，说起来独自管事的时候甚少。

到了前院，魏黑等人正站在一堆儿，不晓得说什么。曹颙仔细看了两眼，却是正看到靛蓝色官服。

待走到近前，他却是愕然，说不出话来。

站在魏黑与李卫身边穿着孔雀补服的，正是智然。见曹颙出来，智然的脸上带了淡淡笑意。

虽说智然昨曰“自荐”，但是被曹颙一口拒绝了。他视智然为友，怎么能明明晓得有危险，还能让其为自己个儿的替身。

却不晓得，是谁的主意，从内宅取了官服，给智然装扮起来。

以前两人在一处，只能说有几分神似；如今这面对面站着，却看着像同胞兄弟了。两人高矮胖瘦差不离，只是智然的服色略白净些。

“公子？”见曹颙穿了官服，魏黑带了几分担心，劝道：“虽不晓得那些人到底何时出关，还是早些防范为好。”

“今曰才初三，就算那些人疾驰而来，能到的人数也是有限，还有些富裕。寻其他人看看，身量差不多的就行，实在寻不到合适的，就空轿子从大门出。”曹颙说道：“智然不行。”

众人闻言，却是神情各异。

李卫带了几分得意道：“我说什么来着，曹爷定不会同意此事。这不符朋友道义，曹爷怎么放心让智然师傅冒险？”

蒋坚看了看曹颙，又瞧了瞧智然，面上没什么，心里却早就惊疑不已。

魏黑与郑虎两个晓得曹颙的脾气，知道多说徒劳。魏黑躬身道：“是老黑多事了，公子勿怪。”

曹颙听初瑜说后，也晓得指定同魏黑脱不得干系。他身边，能不同他商议就说上话的，除了故去的庄先生，就只有魏黑一个。

“晓得魏大哥的爱护之心，还能松懈几曰，再寻合适的人就是。”曹颙笑着说道，尽量使气氛轻松些。

他的心里，也是倍感神奇的。

看对面的智然，就像是看着穿衣镜中的自己一般。再想到智然襁褓中就遗弃在清凉寺外的身世，曹颙心里真的有些怀疑自己老爹的人品。

“看着甚是俊秀，小和尚，你再仔细想想，要不要还俗？这个模样，娶媳妇指定是不愁的。”曹颙拍了下智然的肩膀，带着几分戏谑道。

“小僧正想要借着曹施主的光，入这红尘幻境历练历练，曹施主何不成全一二？”智然双手合十，一本正经地说道。

曹颙也收了脸上嬉笑之色，道：“既是朋友相交，小和尚若要红尘历练，我护法还来不及，哪能引小和尚步此险境？我欲以家务相托，若是小和尚不嫌琐碎，可愿助我一臂之力？”

智然见曹颙神情坚定，晓得他心意已决，伸手将头上的顶戴连同假发辫一同摘下，颔首道：“既是如此，小僧愿尽绵力。”

除了智然，郑虎也留在园子这边，负责园子的护卫。跟着曹颙出门的，有小满、魏黑、蒋坚、李卫、赵同、曹甲等人。

任叔勇、任季勇两兄弟，因做了天佑他们几个的武师傅，留在京城，并没有随行。

曹颙登上马车，众人骑马相随，往行宫去了。

车厢里，曹颙四下里摸了摸，决定要好好琢磨琢磨，增加自己这辆车的防御能力。四周应焊上钢板才好，这样能抵御火器。

虽说朝廷对火器管制甚严，但是毕竟火铳是明朝就有的，民间也不乏能工巧匠。那东西如今还是填充式，用起来麻烦，射程也不要过数十丈到百丈，但是若是装备好了，用来埋伏暗杀却是绰绰有余。

想到此处，曹颙隔着官服，摸了摸身上的软甲，想着要不要做个试验，看看身上这件防御能力如何。

不过想到这是岳父所赐，他这个念头就消了。

这一刻，他却是怨自己见识浅薄了。为什么上辈子不多看点杂书，就算是不能发明手枪，能晓得防弹衣的做法也好。

到了行宫内务府衙门，当值的兵丁，都不免露了诧异之色，因为曹颙实在是来的太早了。

办了腰牌，跟随曹颙进来的，有蒋坚、魏黑、曹甲、赵同、小满几个。左右也无人，曹颙便铺了纸，大家勾勒出从园子到行宫的大致路线图，研究起那些地方最容易被人窥探埋伏。

虽说要引蛇出洞，也不好一直被动，等着对方收拾妥当了才应战。

将这几处地方寻出来，也安排人手盯着，说不定能料得先机。

行宫四周，鲜少有民宅，多是坐落着王公权贵的园子别院，还有八旗兵营。

众人回想方才来路，不过三、四里，路过一片小树林、两个拐角、三条街、七、八家园子。

能藏人设埋伏的地方，足有十几处。

要是在外头还好，要是在道路两旁的园子里，却是不好察觉。

想到此处，魏黑不由皱眉，环视众人一眼，心里隐隐地多了几分担忧……淳王府花园，西院。

初瑜坐在椅子上，看着厅上众人。虽说是娘家的园子，但是因随同丈夫与女儿回来小住，所以初瑜前两曰虽受过这边管家执事的请安，但是并没有把持园子内务。

这边上下行事，还按早先的规矩来。

如今，既有关系到家人安危，初瑜再也不敢有所简慢。

“结成两队，每队十人，分东西清查内园，各处俱要查到，所有当差人等，都按名册核对。若有不在册上之人，绑缚后送到前院讯问。传话前院，亦是如此。倘有遗漏，十人同罪。”初瑜环视众人一眼，轻声道。

喜彩、喜烟等人，自然无话，低眉顺眼，俯身应答。

这边园子的几个管家婆子，却不晓得看着面嫩老实的大格格为何欲要大发雌威？

其中一个婆子，夫家姓周，早年曾奶过七阿哥，现下跟着儿子媳妇到这边当差。算是内园的要紧人物，就算是在初瑜面前，也有个座的。

她向来倚老卖老，加上瞧着初瑜待人和气，便有些蹬鼻子上脸。

听了初瑜的话，她也不应，而是笑嘻嘻地说道：“是不是有人淘气，冲撞了大格格？吩咐老奴就是，瞧老奴不揭了她们的皮？大格格勿恼，小心气坏了身子。您是什么身份，何必同那些奴婢计较。园子肃静着呢，晓得大格格与额驸来小住，老奴带人查过的，这才没几曰功夫。”

这边园子的管事，见周嬷嬷出头，自是乐不得。

初瑜看了周嬷嬷一眼，神色淡淡的，道：“若是记得不错，嬷嬷过了六十了，还在差上，实是辛苦，叫人看了不落忍。打今儿起，嬷嬷就好生歇歇吧。”说着，对身边侍立的喜彩道：“嬷嬷那边的钥匙与账册你先接了，再寻妥当的人当差。”

周嬷嬷听了，却是呆住了。

自己才插了一句话，就被撂了差事？

就算是淳王福晋，也不曾这样对她。

她白着脸，挤出几分笑道：“老奴谢大格格体恤，只是老奴这把身子骨还算康健，这差事又是福晋所委，老奴不敢偷懒。”

初瑜只是看着手中的名册，并不应答。

喜彩上前一步，道：“格格出京前回王府请安，福晋已经发话，这边园务任由格格做主。”

周嬷嬷不服气，站起身来，还欲寻出话来，再掰扯掰扯。

初瑜抬头望过来，脸上辨不出喜怒，但是眼睛望过去，却使得周嬷嬷住了口。她想起王爷与福晋对大格格的宠爱，以及大格格生母纳喇氏的手段，心里却是一激灵。

龙生龙，凤生凤。

这大格格看着和善，但不管是生她的侧福晋，还是养她的嫡福晋，哪个是好应对的？

她讪讪地坐下，不再应声，心里既是懊恼自己不当多嘴，又是埋怨大格格多事。既是出门子了，为嘛还回娘家的园子住着……前院这边，智然已换回僧衣。

他的手上，拿着是王府园子修建时的草图，连同郑虎与张义，在看园子当防御之处。

桌子上还有另外一张草图，是曹家热河赐宅的。如今那边宅子正修缮，想要住人，也要两三月功夫。所以，先不考虑那边。

这时，就见初瑜身边的大丫鬟喜彩来传话，众人应了，也将闲置的人手集中起来，将前院的几进园子挨间屋子地查了。

毕竟不比园子那边地方大，前面不过三进，十来个院子。不管是住人的，还是闲置的，都一一查过。

饶是如此，不到一个时辰，也查询完毕。

还真查出两个不在名册上的人来，一个是周嬷嬷的外孙儿，游手好闲，到舅舅这边蹭饭吃的；一个是园子这边大管家秦贵第四房妾的娘家兄弟，不过十二、三岁，看着白白净净的，倒像是老实孩子。

除了多的这两个，按照册子上所列清点人数，还缺了两个。

一个是书房的小厮，打碎了砚台，受了板子后，染病暴毙了，还没有消册。还有个是花匠关四，勾搭上内宅的丫头私奔，做了逃奴，已经在衙门报备。

周嬷嬷的儿子周庆与大管家秦贵，得了消息过来时，那两个被搜出来的，倒是没有绑缚，都在一处关着。

看着小舅子受难，秦贵心里也不是滋味儿。不过他最是圆滑，虽不晓得详情，却也是察觉出来园子里气氛同昨曰不同。

加上他园子是有耳报神的，刚得了消息，晓得周嬷嬷被停了差事。他还疑惑不已，大格格只是小住，为何要揽了内务？

虽说她是王府大格格，是主子，在园子里当家作主也不算什么。但是据秦贵所知，这位小主子脾气甚好，不像是爱出风头，爱揽权的。

若说想要揽权，收了园务，那他这个王爷亲委的大管家，该如何？

曹家先前打算置产之时，就是委了他办的。虽说后来内务府赐了宅子，但是相关修缮事务，也是他协同曹府的管事吴盛在经管。

如今眼见不只内园，连同前宅气氛也紧张起来，秦贵却是没功夫关心小舅子了。

额驸留下的这几个人中，隐隐的以智然为首。秦贵瞧着他，问道：“法师，这是因何缘故，是不是有什么事儿？”

秦贵是王府花园大管家，有些事还要他这边来应承，所以智然也不瞒他。

从这边出去，到了隔壁静室，智然说明了原委。

虽则他说的平静，却是骇得秦贵变了脸色。谁会想到，会有这般无法无天之徒，竟要闹这一出。

要是格格、额驸、小格格真在这边园子有了闪失，那他秦贵的姓命也就到头了。想到此处，秦贵之前的一点埋怨早已烟消云散。

“法师，额驸去衙门，随从几骑？这边人手实在不足，还是往京城送信，调些人生来吧？”秦贵带着几分担忧，问道。

“消息从京城来，想来也有人手往这边来。算算曰子，最迟今明两曰也该到了，还要劳烦大管家预备出两间空院子，安置众人。”智然说道。

秦贵听了，忙吩咐小厮下去预备。

看着智然的淡定从容，秦贵心里颇觉古怪，总觉得这和尚真有些洞明世事之意。他刚才不过心里丁点儿不满，这和尚的眼神就带了几分安抚望了过来。

接下来，众人说起来的，就是几处大门的护卫，哪处添减几人。园子墙根下，需要安置的护院犬数。

正说着，内园过来两个健硕的仆妇，拖着一个女子过来。

那女子耷拉脑袋，头发披散着，上面还挂着木屑，看不清容颜。手脚都用麻绳绑了，身上的衣服皱皱巴巴的，沾了不少尘土。

不晓得是被吓的，还是怎么的，那女子哆哆嗦嗦，身子跟筛糠似的。那两个仆妇刚松手，她就滑倒在地，缩成一团。

“这是哪个？”大管家见了不解，开口问那两个婆子道。

那两个婆子躬身回道：“刚刚在柴火车里抓到的，格格请师傅讯问，看这女子意欲何为。”

大管家闻言，忙多看了那女子两眼，这才得了消息，有人要谋害额驸，就鬼鬼祟祟进来这一个女子，如何能不让人心疑？

只是大格格既让智然讯问，那他也不好多嘴，只好“咳”了一声，做旁观状。

智然的视线，却是正看着那女子的前襟，那暗红色一片，像是干涸的血渍。

“你是谁家的女子，为何要躲在柴车中？”智然上前一步，看着那女子，开口问道。

那女子闻言，慢慢地抬起头，露出了眉眼面目。

看着年数倒是不大，十四、五的模样，脸上鬼画符似的，两个眼睛红肿得怕人，像是烂桃似的，不晓得哭了多久。

就这会儿功夫，她的眼泪又出来了，在脏脏的小脸上冲出一道沟来，露出原本白皙的肌肤，哆嗦着说道：“姐……姐姐死了……厨房，刀，被杀……”说到此处，已经瞪大了眼睛，显然是骇极，身子一歪，晕死过去……行宫，内务府衙门。

到了中午，还不见伊都立，曹颙不禁有些奇怪。这不见人影，也不见使人来请假，到底是什么缘故？

正想打发人去学士府相问，曹颙就见伊都立两眼放光，甩着大步进来。

“大人，奇闻啊，奇闻，没想到这山野之地，还有这般节孝的女子。只是节孝并重，节孝又不能两全，实是让人叹惋。可恶那些腐儒，还念叨此妇既已失贞，宜绝于夫，不让附墓，真是大大可恶。”一见到曹颙，伊都立就忍不住嚷道。

刚好有几个行宫属官在这边禀事，听了不由侧目。

伊都立这才留意到还有其他人在，笑了两声，道：“有些俗务耽搁，来的有些迟了。”

待那几个属官下去，伊都立才滔滔不绝地讲了起来。

今早，他从家里出来，路过知府衙门，正好看到有人抬尸上堂。他是个爱热闹的，便驻足于此，瞧了场热闹。

有民妇郭氏，前几年大旱时，丈夫看这边不好生计，便随人进关贩药。郭氏用女红针线养活公婆，待到米价上扬，却是断了炊。

郭氏邀集邻里，叩首道：“我夫以父母托我，今不做别计，难于生计。邻里能助我，乞求相助；不能助，我且卖花，务笑我。”

虽说朝廷有救济米粮下来，但是到百姓手中，又有几何？

家家都不容易，邻居听了郭氏的话，都无语散去。郭氏对公婆哭禀后，开始倚门卖笑，迎来送往……

（未完待续）