待天佑与舒赫德退出去，初瑜就给丈夫打眼色。

曹颙摸了摸唇上短须，起身道：“既来了这里，总要同老和尚下两盘再回去。你们先坐着，若是饥了，就打发人跟小沙弥要两盘素果子。等到了未时，再一同用素斋。”

初瑜笑着起身，道：“老爷自去，我同闺女再歇歇。”

曹颙自去不提。

初瑜拉着天慧，在罗汉榻上坐下，道：“除了自家亲戚，你寻常也难得见外人。既是碰巧见了，我就考考你的眼力。衣冠识人，并非是教你势利，而是在寻常交际中，谁会一上来就交代自己的老底？有许多事，还得自己凭眼力识别。”

虽说见了外男，可在父母跟前，又是长兄认可的好友，天慧并无多少拘谨。

她心里虽隐隐地觉得古怪，可既然初瑜只是当做寻常说话，便想了想应道：“身上的长袍，乍一看像是群青色（深蓝），再看则是苍青色，加上青色帽子，还有腰间的素荷包，想来正值孝期。瞧着这装扮，应该是第三年……”

这些红白礼仪，有的是初瑜言传身授，有的则是常嬷嬷与罗嬷嬷二人教导的。

在家做闺阁千金还罢了，得父母避讳，万事不需自己艹心；若是嫁入做主妇，少知道一点说不定都会闹了大笑话。

初瑜满意地点点头，道：“还有呢？”

天慧沉思片刻，道：“两白旗官学，不是谁都能进的，不仅是两白旗的，而且家中不是有佐领世职，就是家中有人在朝。若是与哥哥相熟的好友，想来也当晓得老爷与太太的身份，却是不卑不亢，没有畏缩之意，家中当有显宦。老爷与之闲话，虽没有直接提及其祖父官职，但听着语带敬重，官职与资历比老爷多半只高不低。年过古稀，还在职的，就不会是武职，那剩下的就只有几位大学士……”

初瑜听了，又是为女儿骄傲，又觉得酸楚，不知不觉红了眼圈。

女儿到底长大了，不能再无忧无虑，要知晓这些人情世故。即便是他们夫妇千挑百选，择了良婿，又能如何？

为人妻、为人媳，哪里有在娘家做女儿来快活自在？

见母亲动容，天慧住了口，伸手拉住初瑜的衣袖，轻声道：“妈妈……”

这还是她幼时称呼，这几年渐大了，早已叫的少了。

初瑜的眼泪，一下收不住，滚落下来。

虽说儿女都是她身上肉、骨中血，可想着天慧幼时受的苦楚，初瑜少不得要偏疼几分。

女儿养了多少年，她就悔恨多少年，若非她怀天慧的时候没有养好胎，也不会让女儿遭那么多罪。

当时虽说丈夫已经恒生带回府，可那是即便移情，相处的曰子也浅，初瑜心里最惦记的还是被公公婆婆带回江宁的天佑。

在丈夫面前，她又不好显露，否则话就像是对公婆不满似的。她只有在无人之时，暗自垂泪，想着天佑如何如何。

怀孕之后，她情绪敏感，思子更心更重，寝食难安。

在丈夫面前，她还百般遮掩，就是身边的丫鬟婆子也不知她的心事，都以为她是害喜害的。

如此一来，等到她生女儿时，力气就有些不足，才出了状况，不仅自己差点熬不过去，还使得女儿身体受损。

这件事埋在她心里十几年，除了已故生母之外，她同谁也没提过。

她本没想过要瞒着丈夫，可是生母千叮咛万嘱咐让她将这件事烂在心里，就怕说了实情后，夫妻两个生嫌隙。

没有生下健康的女儿，她是觉得对丈夫有愧，可是觉得最对不起的还是宝贝闺女。

身为八旗贵女，天慧本当同她几个姑姑似的，进过大选留牌子，体体面面地指婚宗室或者重臣之子。

除了娘家为后盾外，皇上或者皇后指婚，也使得其在婆家多几分体面，多几分底气。

如今女儿千好百好，可在外人看来，到底有了挑剔不足之处。

天慧掏出帕子，挨着初瑜坐下，伸手为母亲拭泪，柔声道：“妈妈……您放心，女儿即便……也会好好的，不会让自己受委屈……”

静室里，母女依偎，气氛有些伤感。

这时，正赶上天佑回转过来。

初瑜拭了泪痕，道：“你不是带舒赫德去碑林吗？怎么又回来？”

天佑看出母亲眼圈泛红，心下不由生疑。

屋子里都是骨肉至亲，也没有什么不好直言的，天佑道：“太太满意，儿子是瞧出来了；妹妹是何心意，儿子总要问问。否则说旁的，反而生是非。舒赫德那里，先让小沙弥带着他看碑林去了。”

随着这话，母子二人都望向天慧。

被母亲与兄长盯着，天慧还想装糊涂，只低头不语。

天佑却晓得，妹子看着不爱多言，可心里向来是有主意的。

今曰的事情，这么明显，以天慧的通透，自是不用旁人多说。要是她对舒赫德印象不好，怕是早就开口。如今不言不语的，反而更像有戏。

初瑜拉着女儿的手，柔声道：“这是你的大事，在我同你哥哥跟前，也没有什么不能说的。即使你哥哥开口，你就说两句。”

天慧抬起头，看着长兄殷勤地眼神，心中一暖，道：“大哥费心了……妹妹晓得，大哥疼我……”

只这一句，天佑哪里安心？

要是妹妹为了他这份“费心”，不好说什么挑剔之语，那不是“委曲求全”？

天下的哥哥，大多如此，总是自己的妹妹最好，嫁给那个都是低就。

“相貌呢？言谈呢？可是有瞧着不顺眼的地方？”天佑追问道。

天慧再大方，此时也臊红了脸。

可初瑜与天佑都望着她，她想起母亲方才的眼泪，忍着羞涩道：“只看了一眼，瞧着倒是比大哥要白净些……”

这也算是好话了，天佑松了一口气的同时，不免摸了一下自己的脸，有些幽怨。

进宫做侍卫，再体面也是看门的，少不得风吹曰晒。

平素倒是没觉得什么，要是被妹妹嫌弃，那就不好。

见儿子哑声，初瑜接着问道：“那言谈行事呢？瞧着如何？”

天慧看了长兄一眼，眼里添了几分温柔，沉默了半响，道：“行事做派，倒是与大哥有些相似……并不使人生厌……”

碑林里，舒赫德已经看得差不多，等着天佑过来。

天佑来后，又带着舒赫德去了寺后的塔林。

这里是供奉坐化僧人的舍利佛骨的，鲜少对外开放。

灵天佑指着眼前的树木道：“这就是我虽说的宝贝。虽说是天生天养，可这灵光寺的塔林也不是谁能进来的，若非家父与主持大师有旧，我也无缘得见。”

天佑既这般说，舒赫德只有定睛望去，原本已经平静的心又纷乱起来，耳根子开始发烫。

眼前是两棵参天古树，共生相依，一槐一柏，槐树要粗壮些，柏树略显清奇。

用老百姓的话来说，这样相生的树叫“槐抱柏”，极为难得。说它是一宝，天佑也不算扯谎。

它还有个文人墨客惯用的雅号，就是“连理枝”。

“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”里的“连理枝”，说的就是这样彼此相依相生的树木。

见舒赫德看得仔细，天佑挑挑眉，道：“怎么样？是宝贝吧？听主持大师说，这古槐自打建寺就有了，可以追溯到唐大化年间，距今足有一千来年，柏树也有八百年。别说是外头，就是这个宫里的几株连理树，也没有这个年头久远。”

舒赫德点头，道：“古木本就生长不易，能存世这许久，确实珍贵。”

天佑见他一本正经的模样，心里开始思量，要怎么开口才不跌份？

舒赫德不会揣着明白当糊涂吧？

随即，他在又将这想法压下，若是舒赫德是那样作伪藏歼的人，两人也不会脾气相投，做了知交好友。

天佑将拳头放到嘴边，清了清嗓子，转过身来看着舒赫德，道：“你我相交多年，我也就不同伯容绕圈子，实在是与伯容相投，心里就生出小念头来，想着若是同伯容成了亲戚，往来就更自在……只是那样的话，往后少不得要占伯容便宜，就要听伯容叫一声兄长了……”

这话已经说的不能再清楚，舒赫德心里多少有了些准备，并没有太吃惊。

要是前面的话，还有其他可能的话；那后边一句，就点出关键之处。

天佑既不遮不掩，舒赫德自然也不会说全靠祖父祖母做主之类的虚话。

他收敛笑意，露出几分郑重，道：“承益，你是晓得我家的，虽有相府之名，可只是家族旁支，祖父科举出仕，并未得家族多少助力，虽未分宗，可族人多是远亲，堂亲单薄……祖父仕途亦非一直平顺，早年也有坎坷之时，直到康熙末年情况才转好……略有薄产，可现下两个叔叔还没有分家，到时候……我们兄妹亲缘情薄，没有父母庇护，我是男子，尚可自己奔前程；家妹那里，也到了出阁的年岁，家母的嫁妆，除了留下一二做念想之外，多是要传给家妹……”

一口气说了这许多，天佑不由动容。

天佑也是长子，天佑也是长兄，哪里不明白舒赫德做长子长兄的心。

天佑上有父母，还疼惜妹妹疼的不行，生怕她有半点委屈；更不要说舒赫德，除了长兄，还要身兼父母之职。

这世道女儿不易，母亲的嫁妆，多传给女儿，也是世家常例。

天佑亦正色道：“难道在你眼中，家父家母是溺爱子女无度之人？还是我身上带了骄奢恶习，让伯容觉得曹府家风不正？”

舒赫德闻言，忙摇头道：“绝无此意，承益勿要恼我……我只是不好隐瞒，怕委屈了……怕委屈了……”

说到最后，他却是说不下去……

（未完待续）