曹颙这番苦口婆心，不知长生到底听见去多少。

不过他态度端正，一副老实受教的模样，让曹颙这个做长兄的也比较有成就感。

曹颙想起曹颂少年时的模样，几位堂弟中，独有曹颂是跟在他身边长大的。

曹荃姓格怯懦，依附兄长，只知享乐，哪里会教养孩子。

曹颂这个东府长子，要是没有曹颙教导，还不知会成什么样子。

那时曹颙看着与曹颂年纪相仿，实际在心里也是将他当成子侄辈教导，言传身教，一点点教他做人道理。

现下的长生，亦是如此。

不过，同曹颂少年时的莽撞青涩相比，长生要有主意的多。

即便老实听了兄长的教训，他也没有犹豫迷茫，轻易改变自己的决定，依旧言到打算明年下场。

曹颙见状，越发满意。

不只是因为长生同天阳说过，要守一个“信”字，最主要的是长生有自知自明。

人贵在有自知自明，如此就不会鲁莽，不会盲从，不会轻易让自己身临险境。

就这一点来说，长生比当年的曹颂强出太多，隐隐地有点曹頫早年的样子。

曹寅生前曾说过，在二房几兄弟中，曹頫是最有灵气的。若是有心仕途，那将是二房几兄弟中走得最远之人。

可惜曹頫对于权势看得并不太重，若非如此也不会为了给曹项腾地方就离了翰林院。

曹颙想到此处，仔细打量了长生两眼，目光带了郑重：“还是坐下说话，即是你已经计划如左住、左成他们两个一样考六部笔帖式入仕，那有没有计划得更长远些？总不能老在笔帖式任上，最后要做什么，想要往什么位置升迁，你可都想过没有？”

长生闻言，不由一愣。

说到底，他不过是个十四岁的少年，心中零星有些想法，又哪里会考虑的那些周全。

他微红着脸，有些局促地说道：“我没想过那些远，只是想着父母在、不远游，即便笔帖式任满，多半还是要留在六部做个小官。我又不像二哥与天佑，二哥需要支撑东府门户，天佑则是长子嫡孙，身上责任也重。我不过是想着有个正经差事，不给母亲与大哥丢脸。总不能让旁人说，这是个不学无术的浪荡子。旗学里那些提笼架鸟的纨绔吆三喝四、随从如云，看似风光体面，背后又有谁瞧得起？”

这般实实在在的打算，曹颙都好些不敢相信。

自己这个娇养大的弟弟，不知不觉已经悄然长大。

“那你有没有想过，兄弟之间，旁人都是高官显位，独你品级不高。往后你也要成家立业，养儿育女。如今你在乎同窗朋友的目光，到时候亲戚之间也未必就没有势利眼。到时候不仅仅是你自己个儿，就连你你想过这个问题没有？”曹颙道。

长生老实地摇了摇头，道：“咱们曹家同那些八旗大姓不同。那些八旗大姓，都是开国时举族依附，传到现下长的有十来代人，少的也有五、六代，子孙繁茂。那样的家族，子孙中成才者不过十之二三，即便多出几个高官显宦，还要传出‘佟半朝’、‘石半朝’的名声，时时小心是否被皇上忌惮。像咱们曹家这样没有根基的，还能几兄弟都居部堂？有大哥、二哥这样在前面支撑家族门户的，有四哥这样现下品级不高，却前程大好的，自然也有五哥与我这样依附几位兄长混曰子的。”

曹颙闻言，心中惊骇莫名。

这哪里是个十四岁孩子能说出的话，这哪里是十四岁孩子能有的见识？

可曹颙不得不承认，长生的话时正确的。

早年曹頫外放地方时，就曾说过类似的话。

曹颙同样赞成这个看法，他与曹颂居高位，曹项在缓缓升起，曹頫即无心仕途，就无需思量太多。

只是，他没有将长生看成他们堂兄弟这一波中，毕竟兄弟之间的年龄差在哪里摆着。

他将长生当成是天佑、恒生看做一波。

等到曹颙兄弟渐老，长生与天佑正年富力强，可以支撑家族。

长生能说出这番话，不仅仅是见识的问题，话中还流露着对仕途功名的不屑与冷淡。

这就让人纳罕，他一个养在高门大户的公子哥，若是没有人引导，怎么会想得这么通透。

曹颙沉默了一会儿，道：“听说你最近常去老书房，可是在看《白茅堂集》？”

长生眼睛一亮，道：“大哥也读过那套书？黄公大才，妙笔生花，弟弟几乎要废寝忘食。”

曹颙点点头，心中松了一口气，找到源头就好：“黄公生前是名闻天下的大儒，才华洋溢，自是不用说的。只是你可晓得，顾家子孙今何在？”

虽没出仕，可因兄长是部堂，对于其他几部的京堂，长生也能数出姓氏。

“部堂里没有顾姓，可是黄公留下祖训，只允许子孙耕读传家，不许出仕？”长生带了几分好奇道。

“黄公故去后，子孙不肖，家道中落，产业散尽，子孙凋零，几乎绝嗣。”曹颙淡淡地说道。

长生听了，皱眉道：“就是因家道中落的缘故，这些顾家藏书才到了咱们家？”

他正仰慕顾景星，听了兄长的话，没有想其他的，反而想到自家藏书上。

虽说曹寅病故时，长生年岁还小，记得不真切，可不愿意有损父亲在自己心中的形象。

曹颙摇摇头，道：“那藏书是黄公所赠。黄公在世时，家中败像已露，不放心这些藏书，就在过世之前赠与父亲。”

至于闻名士林的《白茅堂集》，就是由曹寅早年在江南时编撰刊印。

长生犹豫一下，道：“这么宝贵的藏书，怎么会平白给了父亲……可是因先夫人的缘故……”

即便曹家上下无人提及顾氏，甚至外人不少都不知晓曹寅还曾有过一房发妻原配，可曹家族谱上记得清清楚楚。

就在前些曰子除夕祭祖，长生还在顾夫人的灵位前上过香，自是记得清楚。

曹颙摇摇头，道：“不只是这个渊源，还因父亲是顾家外甥，父亲生母既是黄石公胞妹顾氏。”

就如同曹项在李家听到这段渊源时的状况一样，长生也是疑惑中带了些许激动。

他实没想到，自己同最崇敬的大儒还有这般渊源。

不管长生茫然无知，就连曹颙当年也是费了不少劲才知晓清楚的。

像顾夫人那样，身为曹寅发妻，即便没有诞下子嗣，也要吃着曹家一份香火。

顾老姨娘则没有名分，生下一子又记在孙太君名下，连上族谱的资格都没有，曹家小辈自是不晓得这段缘故。

话题被绕了顾家与曹家的渊源上，放在颇为沉重的气氛一扫而空。

听说即将上京的顾纳就是顾景星曾孙，长生这边就带了几许期待。

话题跑得太远，有些事情也许长生慢慢领悟。

曹颙便不再啰嗦，挥挥手打发长生下去……悠哉的曰子过得飞快，似乎转眼之间就过了正月十五。

正月十六这曰，六部开衙。

曹颙是乘轿子去衙门的，虽说他已经痊愈，可既然是众所周知地大病一场，总不好一下子活蹦乱跳的出现在世人面前。

装装身体孱弱，说不定手上的差事还能分出去几样。

曹颙想的很美，已经筹划着将辖下几件繁琐差事的权利，分给几位侍郎。

六部里面，向来不缺混吃养老的。

以前他战战兢兢，不敢有丝毫懈怠，并非是不想偷懒，而是因曹家根骨不足，不愿因此落人口舌。

现下么，借着这次养病的东风，说不定他真的可以悠闲。

没想到，进了户部衙门，曹颙就被惊住。

这个“惊”或许旁人看来是惊喜，可对已经决定在户部“养老”的曹颙来说，则是惊雷。

原本淡定的神色也产生裂痕，他迟疑着问道：“王爷，张大人，下官……下官……”

他想说自己“才疏学浅，不堪大任”，可随即想到这种事绝不是十三阿哥能做主的，也不会是张廷玉。

只有宫里那位……吭哧了两声，曹颙方恭声道：“下官领旨。”

十三阿哥点点头，道：“虽说我与张大人也打理户部，可我有其他差事，张大人要盯着的重点也会转到吏部。户部这边，往后还需你多费心。”

看着眼前一个红段子面的小方盒，曹颙实在不知当说什么好。

先前十三阿哥举荐他去兵部，就是想要避张廷玉锋芒，去做掌部堂官。

没想到兵部没去成，还在户部带着，可官印到手。这表示，他就是户部的掌堂，往后户部之事多是由他最后做主。

这就是无心插柳，可曹颙却欢喜不起来。

皇上到底再想什么？

换做其他人，平白得了这好处早要欣喜若狂。

曹颙却欢喜不起来，这事情委实违背他本意。

再说，即便张廷玉不做掌部尚书，也还是掌部大学士。

折腾一把，无非是的将那些需要张廷玉做主的户部琐事，都交到曹颙这边。

看似体面多了，实际上却是吃了亏……

（未完待续）