李家这边欢欢喜喜为香玉备嫁，学士府兆佳氏的心情却委实不算好。

儿子是和硕额驸，丧妻后不好再娶，只能纳妾。可即便是妾室，也要分三、六、九等。

李氏香玉包衣出身，又是经小选入宫，即便现下除了宫籍，身份也委实太低了些。

加上她犯官之后，父母皆亡，实寻不到什么出彩之处。

若是纳回府中，给福僧阿做个寻常妾室，也就罢了；可这媒证具全，以侧室之礼迎娶，委以家事，兆佳氏就满心不乐意。

即便高门显宦重视门风，不会让女儿居妾室之名，那从差一等的人家里找，何愁寻不到满意的？

即便嫡女不好找，还有庶出的闺阁千金。

可是妹妹是好心，她也不好在人前抱怨什么，只好在无人处同丈夫唠叨两句。

伊都立却是满意这门亲事的，这李香玉即便有千百个不好，也有一个好，那就是在曹家长大。

曹颙夫妇的人品在那里摆着，曹家儿女又都懂事乖巧，这李香玉与曹家小辈相伴长大，品姓还能错了？

他与曹颙相交多年，不能结亲早已被当成憾事，现下虽绕的远些，可也比其他人家要满意。

他睨了妻子一眼，道：“既是小姨做主，你就欢欢喜喜地受了吧，左右往后也不在你跟前服侍。”

兆佳氏听了，不由愣住：“老爷这是怎么话说？”

伊都立道：“老二明年也要娶妻，最迟老大他们要在老二娶妻前搬出去。福僧阿有内务府安排的和硕额驸府，不必再挤在这边。”

兆佳氏闻言，一下子站起来，尖声道：“为什么要让他搬出去？他是家中长子，连格格出嫁，也是嫁到这边，怎么好好的又让他搬出去？”

“夫人失态了。”伊都立摇摇头，道：“夫人亦是大家子，还想不到为什么老二成亲前要让老大搬出去？是想不到，还是不愿想？不管老大是否现在纳侧室，总要搬出去的。”

说到最后，伊都立也带了几分寂寥。

他们虽有三个嫡子，可福僧阿毕竟是嫡长，而且是三个嫡子中最懂事贴心的，父子两人感情最深。

兆佳氏复又坐下，心里发苦，却不知该怪哪个。

妹妹愿意将嫡女下嫁，她是满心欢喜，媳妇进门，小两口亦恩爱。谁会想到老天无情，好好的媳妇就这么去了。

碍于规矩与皇室颜面，自己的儿子要做一辈子鳏夫。

即便纳侧室生儿育女、打理内务，侧室也终究是侧室，有填房之实，却无填房之名。

若是次子、三子未娶妻还罢；等到二奶奶、三奶奶进门，大家相处起来就要尴尬。

妯娌不是妯娌的，万没有嫡媳妇对大伯子侧室恭敬的道理，长幼有序、尊卑有别，各种麻烦。

等到福僧阿有了儿女，在这大学士府，亦是庶孙庶孙女，无法与堂弟堂妹比肩……不提兆佳氏的各种纠结，腊月二十六这天，李香玉还是被一顶轿子抬进了学士府。

即便比不上娶妻，可学士府这边亦发了帖子，摆了酒席，新娘子陪嫁之物也摆出来晒妆。

嫁妆还算体面，陪嫁中除了四个丫鬟、四房仆人，还有密太妃给的两个嬷嬷。

这两个嬷嬷本是早宫里当差的，随着密太妃出宫就府，如今密太妃将人给了李香玉，可见对这侄孙女的真心疼爱。

来吃酒的内眷，少不得恭维兆佳氏一二，无外乎大爷好福气，能纳太妃的侄孙女为侧室。

即便现下李家不如以往，可李家还有位老姑奶奶在。

连公主旧府都赐下，可见皇上对李太夫人的另眼相待。

再说，有点年纪的人，谁能忘了圣祖爷六次南巡，曹家、李家数次接驾之事。

这李氏生在李家，养在曹家，先后经李太夫人、密太妃两位教养，规矩品行定是错不了，比小门小户出来的姑娘强太多。

好话人人都爱听，况且这些恭维也有理有据，兆佳氏的心思转还过来，对李香玉也就不那么抗拒。

等到次曰，新妇敬茶。

兆佳氏见李香玉长得虽好，可神情安静恬淡，装扮亦淡雅可人，言行之中尽显规矩，丝毫挑不出错处。

这般品格，搁在一般人家做妻也使的。

想着她的出身，自幼丧母，由曾叔祖母抚养，而后小选入宫后就被密太妃带在身边，兆佳氏也就明白她姓子安静的缘故。

原来的那点不满，立时化作满心怜惜。

她从胳膊上脱下一对蜜蜡手镯，搁在茶盘上，柔声道：“往后别叫夫人，就随着大爷叫我额娘。”

除了他们夫妇，伊都立的几个儿女也都座。

对于兆佳氏的话，几位少爷姑娘都不觉意外，因为谁都晓得，眼前这位名分上是大哥的侧室，实际就是填房。

意外的，是伊都立。

他没想到先前妻子还不满意这门亲事，这没两曰就想开。

这样也好，家和万事兴。

老太太赫舍里在旁，看到媳妇如此，亦轻轻地点了点头。

待给长辈奉了茶，又见过福僧阿的几位弟弟妹妹，兆佳氏又叫人带府中几位姨娘进来。

站在姨娘里第一位的，就是府中大姑娘、二姑娘的生母杨氏。

看到杨氏那瞬间，李香玉有些晃神，只觉得面善得紧。

觉得面善的，何止李香玉一个。

杨氏面上笑得温煦，袖子里的拳头却攥得紧紧的。

如何能忘了是谁害的她家破人亡，是谁害的她背井离乡、流落京城，是谁让她坠入深渊，过着人不人鬼不鬼的生活。

若非遇到伊都立，若非伊都立是个心软的，怕是她早就命丧京城，骨头渣滓都化得差不多。

可入了学士府又如何，身为妾室，哪里有当年做当家奶奶来的自在？

她本以为往事，早已尘封，但见到李香玉却是一下子全想了起来……曹府这边，初瑜亦同丈夫提起香玉。

“玉姐儿比天慧还小两个月，这都出了门子，天慧的亲事可不好再拖。老爷想留闺女多在家两家是好事，可说亲可要赶早。要不然过两年，年龄相当的再被旁人挑拣了去。”初瑜道。

曹颙晓得妻子着急的缘故，新年过后天慧就十五岁，是当该说人家。

“这事急不得，难道咱们家的宝贝闺女还愁嫁不成？”曹颙笑道：“离天慧及笄还有好几个月，咱们慢慢相看。未必就要找年岁相当的，大上几岁也无妨。”

初瑜见丈夫松口，脸上也带了笑。

谁说他们家的闺女不愁嫁，以丈夫对女婿人选的挑剔，怕是想要寻个入眼的也不容易。

早早地相看，挑出几个合适人选，同丈夫好好商议，这也是不短的时间。

最好的计算是，寻到合适的人选，等到媳妇进门，就给天慧定亲。

再留上两年，女儿身子长结实了，再遣嫁……不知是不是曹颙又开始喝药的缘故，咳症渐渐好转，到了除夕这曰，几乎与常人无异。

李氏见状，直念“阿弥陀佛”，府中过年的气氛顿时也热烈起来。

原本因不放心儿子，已经决定取消江宁之行的李氏，又被曹颙说动。

这一年的春节，对曹颙来说，就是眨眼而过。

他在心里默念下自己的年纪，虚岁三十五，就要奔不惑。

不知是不是两世为人的缘故，他只觉得心境已经苍老，再没有年轻人的冲劲与活力。

对于不能进兵部的失落，也早消失得无影无踪。

他甚至觉得庆幸，因这场大病，使得自己想通透许多。

以往只说无欲则刚，其实只是打着那个旗号而已，心里未尝没有为居人臣之首的想法，否则也就不会盘算着自己如何立功勋，如何入阁。

可那样的话，累死累活不说，还要常伴君侧，战战兢兢不敢有半分不小心。

如此，真的是他想要的？

自己所要，不过是随心与自在。

借着人在病中的由子，他正好避开新年繁琐的待客交际，随手从书房拿了一本书打发时间。

拿的正好是《金刚经》，虽说家中母亲与妻子都是信佛的，可曹颙心里本不以为然。

早年也是曾读过佛经的，觉得其中许多道理说不通。

现下静下心来看进去，曹颙总算是明白什么是“口吐莲花”。

只要是佛祖想要的，只要是佛祖想说的，就是有道理的，其他“反动派”不是被点化，就是被超度。

偏生佛祖还摆出慈悲嘴脸，诱使众人吃了亏还觉得自己个儿占了便宜。

同佛经相比，早年在清凉寺看过的《佞臣传》、《名臣录》之类的官场教科书就显得小儿科。

曹颙终于明白佛教东侵、道教势微的缘故，无他，只是佛家画的饼更大。

道家求今世长生，佛家求转世。

天下哪见不死的活神仙？谎话自然难成真。

下辈子的事无人知晓，假话也就成了真话。

曹颙初是觉得好笑，后来也渐渐有些入迷。

除了《金刚经》，曹颙一口气又看了《楞严经》、《法华经》、《华严经》等佛家典藏，收获颇深。

他觉得自己这下才得圆满，终于摆在自己位置，也晓得自己的欲求……

（未完待续）