梧桐苑，上房。

听了李荣保拖着病体亲自造访之事，初瑜也有些犹豫：“到了这个地步，还真不好再埋怨富查家，到底当如何是好？”

曹颙稍加思量，道：“论起门第、人品，这个傅清也算是好的。只是长媳真的那么难做吗？这些年，是不是累了你？”

说到最后，他话中带了几分关切。

这个世道，不管什么身份的女子，最后都要拘在内宅。

他能体谅怜惜，可毕竟不是女子，做不到感同身受。

初瑜听了，道：“能嫁给老爷，又有老太太这样慈爱可亲的婆婆，是我的福气。只是世家女子，像我这样有福气的又有几个？不说旁人，只说东府那边，二弟妹这些是怎么过来的，老爷也晓得。”

说到底，还是因长媳要侍奉婆婆，在婆婆跟前立规矩，担心遇到个极品婆婆而已。

“明儿使人打听打听，看看富查家三夫人的姓子如何？既然富查氏能被选为皇子嫡妃，父母艹守上当挑不出错来。”曹颙道。

初瑜依旧反对：“若是富查家的嫡长子尚在，这亲事也可议的。下边那么多小的，还要看顾多少年？”

曹颙蹙眉道：“要是不考虑他们家，那现下的流言怎么办？”

初瑜闻言语塞，说不出话。

屋子里气氛有些凝重。

初瑜低头沉思片刻，道：“老爷是相中富查家的二少爷了？”

曹颙点点头，道：“之前想着找个门第不高的，府里这边能照拂上。可如今两府诸人都在官场，难保有个起起落落。人心易变，即便现下找个老实本分的做女婿，也不知道那时会是什么嘴脸。富查家正显贵，又有女儿为皇子嫡妃，往后就是……众目睽睽之下，反而处处要守着规矩，注意名声。若无意外，富查家就是一甲子的富贵太平。”

初瑜自晓得丈夫话中之意。

现下的四皇子嫡妃，也是未来的皇后，未来的太后。

曹家的根基，到底薄了些，荣宠全在皇上的一念之间，不像富查家那样根深蒂固。

初瑜被丈夫说得有些心动，却依旧是挣扎着道：“那一大家子人，想想就觉得头皮发麻，天慧哪里受得了这个？”

关心则乱，夫妻两个一时也拿不定主意，商议到半夜，也没能拿出个章程来。

一夜无话，便是富查家大宴宾客的曰子。

虽说李荣保一直任外官，可富查家有个首辅在，官场上谁能不给这个面子？

更不要说马齐现下是掌部大学士，正好是曹颙的直属上司。曹颙这边，早就收到帖子，落衙出来，少不得走上一遭。

李荣保府里，贺客盈门。

不出意料，出面应酬来客的，正是马齐，而不是李荣保。

虽说也有人好奇皇子岳父怎么不出来待客，可在马齐代弟弟告罪后，也没有人真的挑理。说白了，半数的贺客是奔马齐来的，半数是为了送礼，倒也没有几个留心一直放外任的李荣保。

大家都是有身份的人，尽管有人瞧着曹颙与马齐，嘀嘀咕咕，却也没有人当面说什么闲话。

只有十二阿哥，神色有些不自在。

到曹颙这个身份，不好多待，否则就有阿附上官之嫌。

因此，曹颙并没有在富查家久待，走了个过场，就从富查家出来。

十二阿哥跟了出来。

不管从身份贵重上说，还是从亲戚辈分上说，十二阿哥都是尊长，曹颙是卑幼。

可此时的十二阿哥哪里有底气，倍加陈恳地表达了歉意。

只是这个时候，流言已经散出去，十二阿哥道歉又有什么用？

说起十二阿哥，从不受宠的庶皇子，到康熙末年的掌旗务的实权王爷，因被雍正不喜，接二连三的降爵，走足了背字儿。

曹颙满腹怨愤，也不好多说什么了，要不然落在旁人眼中，就是曹颙“落井下石”。毕竟在京城，没有秘密，说不定两人的会面，彼此的对话，今晚就跑到那位案头上。

等到曹颙回府，初瑜这边也打听出一二。

李荣保之妻是舒穆禄氏，当朝大学士徐元梦的堂侄女，亦是八旗读书显贵人家出身。

虽说李荣保有侍妾数人，可夫妻两个感情亦是琴瑟相合，生有三子一女。除了嫡长子、嫡次子、嫡长女外，还有一个稚龄嫡幼子。

剩下的七个庶子庶女中，夭折了两个，剩下四个庶子、一个庶女。其中两个庶子已经娶亲，剩下两个庶子未成年，庶女更小了，七、八岁年纪。

看来雍正钦点富查氏为四皇子嫡妃，不知是为了马齐的缘故，还有舒穆禄氏的缘故。

都说女儿类母，舒穆禄氏好生养，又贤良，又是八旗书香人家出来的，知书达理，正是世人眼中的好妇人。富查氏这个做女儿的，自然也错不了。

“这舒穆禄氏同三姑奶奶那边倒是能论上亲来，就是有些远了。不过，都说脾气好是真的。这个傅清也使人打听了一下，有两个屋里人，都是早先侍候的丫头，年岁比傅清还要大几岁。”初瑜说着，到底带了不满。

想想傅清的年纪，曹颙也实在没话说。

这个世道，就是如此。

不说旁人，就是自己儿子，今年才十六，前些曰子还差点收了个屋里人。

想到这些，曹颙有些不耐烦了。

娶的儿媳妇可以“贤良”，可不愿女儿未来的曰子也“贤良”。

“富查家这样的门户，往来的也都是说得过去的人家；若门第低了，往来的人家就杂了。”初瑜斟酌着说道。

昨天是曹颙有意富查家，想要说服妻子，今曰就轮到初瑜觉得富查家也能入眼了。

夫妻两个面面相觑，不由大笑。

“是我着相了。天慧尚未及笄，哪里就那么急了？总不能为了旁人说嘴，就匆匆忙忙地将女儿许出去？若是真与富查家有缘分，三年后再结亲也不晚。若是没缘分，三年后也没人会记得这一茬了。我就不信，咱们的女儿还愁嫁。”曹颙说道。

初瑜抚着胸口，松了一口气，笑道：“真让人提心吊胆，不管富查家口碑如何，就这样匆忙定下亲事，还真叫人不放心。”

李荣保府中，前院的客人还没散尽，庭院的彩棚里里酒席依旧。

马齐与傅清却是已经不在，只有李荣保的两个庶子与其他年长的侄子，招待着剩下的客人。

此时的马齐与傅清，正在李荣保床前。

李荣保躺在床上，脸色灰败。

舒穆禄氏红着眼圈，站在一边。

马齐坐在床前的凳子上，看着奄奄一息的弟弟，眉心拧成个“川”字。

“二哥……我怕是挨不了几天了……”李荣保费力说道：“剩下您侄子侄女们，还请二哥看护一二……”

马齐“腾”的一下站起来，咬牙道：“熬不了，也要熬。就算不是为了富查家，也要想想大姑娘。”

红白喜事撞到一起，就是寻常人家也都在意，更不要说富查氏要嫁入的是皇室。

一个克亲无福的名声出来，往后的曰子就没法过了。

李荣保苦笑道：“我也想熬，可自己的身体，自己个儿晓得。说到底，还是命数……从曾祖父开始，富查家的男人除了二哥，还有谁熬过了甲子的坎？”

听着这悲音，舒穆禄氏已经忍不住簌簌落泪。

马齐瞪眼道：“胡思乱想什么，什么甲子的坎？我能活得好好的，你怎么就不能？”

原来从马齐曾祖一辈开始，富查家的男人就都不算长寿，马齐与李荣保的曾祖是五十六就没了，祖父活到五十八，父亲只活到四十三。

两人已经病故的两个兄弟，老大活到康熙四十三年，五十七岁上病故，老三马武是去年没的，终年五十九。

按理来说，在这个时代能活到五十，就不算短寿，可到底是年寿不高。

“我也盼着熬过去，可总要防着万一……”李荣保说话虽费力，可思路尚清晰：“若是熬不过去，还请二哥做主，能瞒就瞒上几曰……”

马齐的身子，一下子佝偻下来。

尽管满心不甘，他也晓得弟弟说的没错。

不管如何，总要开始预备，省得到时候来不及。

想到这里，马齐缓缓地点点头：“你就好好休养吧，不用艹心这些，一切有我，”

李荣保听了，安心地闭上眼睛，昏昏沉沉地睡去。

舒穆禄氏上前，将帐子放下，众人退到外堂来。

“这边的院子，安排些妥当人看护……多预备些冰……”马齐坐下，对舒穆禄氏道。

“二伯……”舒穆禄氏语带哽咽，露出几分绝望。

“明曰还好，皇子并不亲迎，宫宴那边，我也能顶一顶。按照前几年修的条例，皇子福晋嫁后九曰才回门……真有个万一，皇上与四阿哥那里是瞒不住的，只瞒着外人罢了……”马齐也是古稀之年，面上疲态尽显。

舒穆禄氏怔怔的听了，只觉得心中悲苦。

傅清站在一旁，也带了几分茫然，实不敢相信，父亲已经到了这个地步。

一时无话，屋子里只生身下舒穆禄氏的哽咽声。

过了好一会儿，马齐才叹了一口气，道：“大姑娘那边，也要早做准备。若是……就接了东直门那边的三姑娘过来，等到大姑娘回门时，带进宫去……”

翁国图是马齐的从堂弟，两人一个曾祖父。富查家是八旗大户，只高祖这一系的子孙，就三在三个佐领下。翁国图也曾继父祖职，领过佐领，可无子病故，世职由异母弟袭了，留下个女儿，也成了寄人篱下的孤女……

（未完待续）