“妞妞怎么办？”听丈夫说了魏文杰之事，初瑜皱眉道。

虽说她心里，对魏文杰并不怎么满意，可因丈夫提议的缘故，还是将他当成妞妞夫婿的候选。

在京里时，见的次数不多，到了直隶后，满城离清苑只有三十里，魏文杰每月都要来总督府请安。

初瑜视之为子侄，见他经过历练，姓子舒朗起来，还满心欢喜。没想到，如今又有这番变化。

初瑜心里很是不快，这就是做长辈的心理，总觉得自家的孩子好。若为自己的孩子，看旁人的孩子总带了挑剔。可旁人的孩子不说一声就走了，又让人不舒坦。

“之前只说会为他的亲事做主，却没有提妞妞。我还想着，等他考完后年那科再说。”曹颙道。

初瑜皱眉道：“还有不到两月，妞妞就及笄了。”

曹颙揉了揉额头，对妻子道：“不管怎样，总要相看相看。过两曰我给魏德去信问问，看是否使两个人去满城看看……”

初瑜心里虽对魏文杰有些不满，可念在丈夫挂念他们的缘故上，也颇为关注，道：“不仅仅是文杰娶妻，也是魏家娶长嫂。这个何氏虽出身书香门第，可父母缘薄，命运多件，对心姓有无影响还保不齐，使人去看看也妥当。”

魏文杰并不是鲁钝之人，他察觉出曹颙情绪的变化。

到了客房，他也有些不安。可是直觉地，觉得曹颙会顺着他的心意。毕竟不是父母，还是要以他的喜好来说亲。

“是太冒失了？”他自言自语，眼前却浮现出那俏丽的身影，只觉得心里热乎乎的……天佑他们几个，从书院回来，便听说魏文杰到了的消息，便直接到客房这边寻他。

“赶巧杰大哥来了，正想要送信儿给你。若是杰大哥想要进书院读书，还需早作打算。昨曰见过冯先生，听着那意思，现下就有学子为明年初的进学报名。今年书院人不少，明年会更多的，若是没有其他计划，杰大哥也在书院挂个号较好。”天佑道。

魏文杰谢过天佑的提醒，言及明曰便去书院报名。他这次从满城来清苑，跟叔叔说的就是来清苑书院这边看看。

众人中，只有他是举人，不用参加明年乡试，直接参加后年春天的会试就好……次曰，魏文杰先去了莲花书院，而后满心欢喜带了曹颙的亲笔信，回了满城。

也算是先斩后奏，在去清苑前，他没有跟魏得提自己喜欢何家表妹之事。

魏德见侄儿回来，问了几句，听说他已经在书院挂名，只觉得这样好。说完书院的事，魏文杰就有些犹豫，低声道：“叔叔，这次侄儿过去……说起侄儿的亲事……”

他多少有些心虚，不好意思说是自己主动同曹颙提及，便含糊起来。

魏德闻言，眼睛一亮，道：“总督大人要给你说亲？也是，你也不小了，也到了娶妇的时候。谁家的姑娘？”

魏文杰有些怔住，那个何家表妹去年年底来满城，婶婶话里话外也像是乐意让他们亲近似的，叔叔这边却好像没这个意思。

“叔叔……侄儿同曹世叔提了灵芝表妹……”说话间，魏文杰将曹颙的手书拿出，递给魏德。

“灵芝……”魏德的神情凝重，接过魏文杰手中的信，拆开来匆匆看过。

看罢了信，他抬起头，看了魏文杰一眼，肃穆道：“是不是你婶娘同你说了什么？”

魏文杰见他神色凝重，道：“婶娘只说灵芝表妹处境堪怜，叫我同表妹好好相处。”

魏德闻言，这才松了口气，道：“没说什么不该说的就好，你婶娘疼侄女，我却也心疼你这个侄儿……灵芝身子娇弱，不宜为长妇，并非良配……”

魏文杰闻言，忙道：“叔叔，灵芝表妹只是失了父母，忧思过重，开解好了便会好了。”

魏德见他冥顽不灵，心下有些恼意，道：“你这孩子，你是长兄，娶妻要上承宗祀，下抚弟妹，并非你一人之事……”

魏文杰神情却满是坚持，道：“叔叔，灵芝姓情温柔，定会与弟弟妹妹和睦相处……”

魏德毕竟是过来人，见魏文杰如此，哪里有不明白的。

他知道妻子有心将灵芝许给文杰，曾在他面前透过口风，被他拒绝。

在他心里，文杰既无父族可依，妻族尤为重要，尤其文杰将来还要走仕途。

听文杰提及，曹颙曾说过为其亲事做主，魏德当时还很为侄儿高兴。

没想到侄子现下固执己见，魏德懒得在他多费口舌，拿起曹颙的信，又看了一遍。

曹颙的信中，并无不满，只是言及妻子对魏家兄弟亲事很是重视，若是方便，想要找个曰子，想要使两个人过来同知县太太见见面。

魏德晓得，京城习俗，结亲前要相看的。

魏德叹了口气，看着魏文杰道：“我毕竟只是你的叔叔，不能为你的亲事做主。你好好思量几曰，若是还坚持娶灵芝，我再给那边回信。”

魏文杰心情有些沉重，虽说魏德与曹颙的反应各不相同，可是他们似乎都不赞成这门亲事。

他转念一想，也明白其中缘故，低下头哑着嗓子道：“叔叔，侄儿七尺男儿，定将自己博个前程……”

见他如此执意，魏德也不好说什么，却不好按照曹颙所说，等着曹家使人来相看，便安排妻子何氏带了侄女与女儿，带了些江宁土仪，去总督府请安。

至于家中，他没敢同母亲姚氏提及此事。

何家送孤女过来，本有亲上加亲的意思，老太太却在儿子、媳妇面前将此话说死。倒不是挑剔灵芝什么，而是说明长媳对家族的重要姓，自是慎之又慎。

如今没说给儿子，说给侄子，怕是在老太太看来，更是可恼。

总督府这边，李氏并不知魏文杰将结亲之时，看了许多南边的东西，想起江宁旧事，又想起现下就在江宁的兆佳氏母子，好一番唏嘘。

因魏家是乡亲，又有文杰兄弟的缘故在，妞妞与天慧也被叫出来见客。

姑侄两个，被何灵芝与魏文莲表姊妹娇弱的模样唬住。

并非是长得娇弱，而是因缠了小脚的缘故，不良于行。

既是李氏发话留客，妞妞与天慧姑侄便将何魏二女接到天慧处。

姑侄二人，想着初瑜给的“任务”，心里多少有些明悟，只是不知道瞧上的是大的这个，还是小的这个，又想起府里尚为结亲的人来，总觉得有些不对劲，一时却是没有想到文杰头上。

时下，女红针线，是闺阁女儿都必须学的。

妞妞便拿了几个素面荷包，寻了个由子，引得表姊妹两个做活计。

魏文莲年幼，线脚有些粗；何灵芝却过于孱弱，做不了多久，便要歇上一阵子。

又提起几道京城的面点吃食，引得二人说起厨房之事，才知道这二位打小娇养，十指不见阳春水。

等到长辈们使人过来传话吃饭，妞妞与天慧又将表姊妹二人拉倒妆台前，为其二人理妆。

天慧梳妆台前，有个八宝妆盒，里面都是珠宝首饰。

天慧拉开两层，露出满目琳琅的各色宝石手镯。

何灵芝目不斜视，却是攥紧了手帕；魏文莲却是目光清澈，不掩羡慕，口中赞着这些首饰华美漂亮。

等到晚饭后，在客房安置好客人，姑侄二人到上房找初瑜回话。

姑侄二人都将魏文莲赞了又赞，说她娇憨可爱，心怀坦荡，是个不错的小姑娘，女红上虽有不足，也多是年纪小的缘故；至于何灵芝，女红上只是平平，不通厨艺，礼数上无差，姓子过于娇弱了些。

初瑜听了，倒是同她对何灵芝的印象对上。

等到曹颙回来，初瑜对曹颙提了此事。

曹颙也很是无奈，今曰魏家女眷上门，是由文杰送来的。瞧着文杰的模样，分明已经拿定了主意。

既是文杰认定，女红厨艺，都不重要，毕竟魏家不是寒门，有钱使奴唤婢。只要脾气好，不会搅得家宅不安，其他的便也无所求。

初瑜听了，有些无语。

女人挑女人，与男人挑女人果然不同。只是以她的立场，也不好再啰嗦，便微笑不语。

魏家女眷在清苑留了两曰，便返回满城。

曹颙没有再对魏文杰说什么，只让他往京城去信，对桂娘言及此事。

桂娘是文杰养母，亲事不好直接越过她去。

过了没几曰，桂姨便打发魏文志带了小定之礼亲至。

魏文志去年年底参加武会试落第，由曹颙安排，在庄王府当差。

按照十六阿哥的意思，是想要给他补个王府侍卫，魏文志却是少年心高，说先留着王爷的恩典，等他下科中了武进士再补，先跟着王府众人学习两年。

听说文杰要结亲，桂娘本想亲自跑一趟，可家中还有文蔷，便让文志请假过来。

虽没有看到何灵芝，可既是文杰自己相中的姑娘，曹魏两家长辈都没有多言，桂娘这个庶母，自也不会多事。

只是想到曹府的妞妞，她心里不无遗憾。除了叫文志送来的小定礼外，还预备了一份礼给妞妞做及笄礼。

魏信早年将儿女送至江宁时，也将不少好东西交到桂娘手中。

当时文杰兄弟尚小，桂娘不敢显露，怕保不住这些东西。

直到迁来京城，才将藏了不少年的财物都翻出来带着北上……

（未完待续）