曹颙想起曹元来信，提及章佳家近况。

章佳家看着一家和乐，可是仔细打听，才知他们家过的也不太平。

宁春继母同继子永亮关系本不错，永亮诚仁后，由宁春继母做主，娶的她娘家侄女，亲上加亲，又生了嫡孙，一家人本和和美美。

这两年，永亮补了六部差事，也开始打理家中剩下的产业，越来越有一家之主的气派。

永亮父母，是章佳氏旁支，小门小户，家中孩子还多。永亮在兄弟中排行第四，上头有三个哥哥，下边还有两个妹子。

早年永亮小时，那边顾忌宁春继母当家，并不敢亲近永亮。如今，永亮掌家，那边隔三差五地就使人来找永亮打秋风。

永亮姓子怯弱，并不是狠心肠之人，能帮的也就帮一把。

偏生他几个哥哥欲壑难填，见弟弟住着大宅，补了官，过着富贵曰子，自家老少三代挤在一处四合院里苦熬，就惦记上弟弟的家产。

得了接济后，打着家人团圆的名义，仍是以父母的名义常拉了永亮回那边的家。

怕他们夫妻感情好，使得永亮偏向宁春继母。永亮家还凑钱买了个丫鬟，每次永亮过去，就人让那丫鬟侍候，充作侍妾。

他们行事本不机密，事情传回章佳宅，宁春继母与永亮之妻自是恼火。

一来二去，婆媳二人，同永亮亲生父母那边势同水火。毕竟家里经过早年变故，失了大半家产，剩下为数不多的产业，自家人过曰子还勉强，哪里愿意被人惦记？

“拖了这么久，才使人过来，看来那边应有了主意。问问田氏，若是她愿意见，见见也好。”曹颙虽对宁春继母前些曰子的冷淡很失望，可是想想她填房的身份，不亲继子亲嗣子也是人之常情。

若不是被永亮亲生父母那边逼得急了，宁春继母说不定还拖延着，拿不定主意。

即便现下使人过来，也未必会痛痛快快地认回田氏母子。毕竟不仅仅是自己多了骨肉的问题，还涉及往后的分产。

左住、左成名下早置了产业，哪里会稀罕章佳家剩下的那几顷薄田、几处铺子？

宁春家早年虽富裕，可上次家变，放了不少下人出府，留在宁春家的除了宁春继母的陪房，就是几房老人。

这次奉了宁春继母之命来直隶看田氏母子的的两个嬷嬷，一个是宁春继母的陪房徐嬷嬷，一个是夏嬷嬷，是宁春家的家生子，宁春已故乳母的亲姐姐。

虽说两个老嬷嬷同来清苑，可目的却不尽相同。

前者是听了宁春继母的安排，过来摸摸底，查看查看左住兄弟的人品，再看看他们兄弟同曹家上下的关系是否真如外头说的像一家人似的；后者是来确认田氏身份的。

田氏六岁进府，就是夏嬷嬷从人牙子手中买来的。

等到田氏渐大，夏嬷嬷瞧着她老实勤快，曾想要求上头恩典，将田氏说给她侄儿。不想还没求恩典，田氏就进了宁春房里侍候，事情不了了之。

宁春继母收到曹家的信，不觉得喜，更不多的是觉得惊。

伯府曹家，她虽有些印象，可毕竟宁春没了十数年，多年不走动。

两家门第相差太大，永亮即便补缺，也不过是工部七品司库，芝麻大的小官。

不管曹颙信上所言是真是假，就凭着曹家的势力，想要将章佳家产业易主，不过是一句话的事儿。

自打接了信后，宁春继母便托人打听曹家的情况，越是打听越是心惊。什么兄弟数人都出仕，曹家几位姑奶奶都嫁入高门什么的。

宁春家败落，宁春继母往来交际的也多是寻常人家，对于曹家详细的事情也打听不出来。可有一件事，并非秘密，那就是曹颙有两个义子，已经考了功名，一直寄居曹府，年初才随着李家太夫人去直隶。

宁春继母听说左住兄弟如此成才，心中也意动。要是借着两个的孩子的光，搭上曹府，族人也就不会再敢欺负她这个寡妇；可要是曹家存了夺产的心，那她还真不能轻易开口承认双生子的身份。

宁春死去多年，曹家势大，毕竟不是章佳氏宗族之人。只要她不点头，那兄弟两个就不能认祖归宗……内宅，西北角小院。

田氏已经听人通禀，晓得京城来人，心中有些激动。

她长吁了几口气，才使自己慌乱的心渐渐平复下来，直了直腰身，面上多了几分坚毅。

母以子贵，子以母贵，她不能慌慌张张的不成样子，那样惹人笑话，会使得儿子们跟着被人瞧不起。

她心里这样想着，可见到两位嬷嬷跟着张义家的进来，认出其中一人是夏嬷嬷后，难免有些动容，站起身来……夏嬷嬷与徐嬷嬷两个却是怔住，半响没敢接话。

田氏早年在宁春家时，是三等丫鬟，干的都是饽饽房的粗活，姓子唯唯诺诺，皮肤微黑，不过是眉眼与宁春爱妾秋娘有几分相似，才跳上枝头成了宁春的屋里人。

现下的田氏，看着二十出头，皮肤白嫩，穿着月白色湘云纱旗装，头上插着白玉扁方，手腕上拢着一串碧玉手串，通体的气派。

徐嬷嬷本就对她不熟，心下狐疑，不敢相问；夏嬷嬷则是不敢认，总觉得看着眼前这人长得像田氏，又不像田氏。

还是张义家的，对田氏道：“田奶奶，这是京城章佳宅过来的两位夏嬷嬷、徐嬷嬷，过来探望奶奶。”说着，转过身对两位嬷嬷道：“这就是我们府的田奶奶……”

张义家的是内宅管事媳妇，早先就由她招待两位嬷嬷来着。

两位嬷嬷见张义家的对田氏恭敬不似作伪，这屋子里的摆设布置又大方富贵，心里就生出几分小心，再也不敢端着身份，屈膝见过田氏。

张义家的将人送到，便寻了个由子退下，留着她们自己说话。

田氏请两位嬷嬷坐了，吩咐小丫鬟送了茶，而后看着夏嬷嬷，道：“多年没见，嬷嬷倒还硬朗……”

直到这时，夏嬷嬷才确认，眼前这少妇就是当年自己买进府的那个小丫鬟。

“玉枝姑娘……真没想到还能看到你，当年那场大变，府里的人散了大半……”夏嬷嬷想起往事，亦觉得唏嘘。

田氏没有接话，神色淡淡的，看不出喜怒。

徐嬷嬷已经打量完屋子里的布置摆设，并不比自己太太的屋子差，门口侍立的丫鬟打扮也不俗，不知是曹家豪富，还是总督大人善待好友留下的眷属。

见田氏与夏嬷嬷都不再说话，徐嬷嬷道：“田……姑娘，听说您的两位小爷也在清苑，若是便宜，可否请过来相见？”

田氏看了她一眼，道：“便宜倒是便宜，却是要等到下晌。他们兄弟两个在总督府对面的书院读书，现下不在府里。”

徐嬷嬷背负任务而来，就比夏嬷嬷更健谈些，多是围着左住、左成兄弟，嘴里问个不停。

例如双生子不好生呀，当年是否顺产；双生子都中了秀才，明年是否准备参加乡试；听说大少爷已经定亲，对方到底是什么门第，云云。

偶尔夹杂一句，两位小爷认了总督为义父，受了曹家大恩什么的。

提及两个儿子，田氏自是知无不言、言无不尽，欣慰中带了几分骄傲；提及曹家，田氏只有真心感激，从太夫人李氏，到孩子们，都是满口赞誉之词。

徐嬷嬷笑着听着，偶尔奉承两句，引着田氏接着说。

田氏哪里瞧不出她在打探，只是这些没有不可对人言的，便顺着说下去。

夏嬷嬷则是隐隐地多了几分激动，虽说眼下还没看到左住兄弟，可是曹家的身份，不会能拿血脉之事骗人。

她是知道宁春与曹总督早年的交情的，宁春家没问罪前，她还给曹家预备过节礼。那个将长女许给左住的马大人，想来就是自己大爷另外一位好友，那位侍郎府的马少爷……两位嬷嬷坐了有小半个时辰，听田氏将左住兄弟的成长差不多讲述了一遍，才起身告辞，由人领去客房安置。

两位嬷嬷的客气疏离，田氏自是感觉的到。她呆坐了好一会儿，才叹了口气，有些意兴阑珊。

她只是想让儿子认祖归宗，堂堂正正地去供奉宁春夫妇的香火，并无心与章佳氏族人纠缠……上房，曹颙与初瑜都在，听田氏身边的丫鬟兰香回话。

兰香口中说的，是两位嬷嬷见田氏的情景。

曹颙只是听出其中的打探之意，初瑜心思细腻，想的更多些，打发兰香下去后，便对丈夫道：“即便没见到左住他们两个，不能确认田嫂子身份，可张义家的介绍了是‘田奶奶’，两位嬷嬷嘴里却都称‘姑娘’，很是叫人费思量。瞧着那意思，即便认了左住兄弟，也未必认田嫂子的身份。如此，左住他们两个就是婢生子，即便是本宗血脉，也无法撼动嗣子地位。”

曹颙听了，脸一下黑了。

之所以安排左住兄弟认祖归宗，是想要对外表明他们兄弟二人并非来历不明，也是正经人家子弟。

真要是落实婢生子的身份，有谁会看不起？而且以后娶了媳妇，田氏不仅没资格吃媳妇的敬茶，还得侍候少奶奶们……

（未完待续）