傍晚申时过半的时候，张凡一个人没什么事情做，便在王府花园中想心事。这时候，赵子杰找了过来。

“听府中的侍女说，张大人今天询问在下身在何处。不知张大人找在下可是有什么事情？”赵子杰倒也是不拐弯抹角，见到了张凡，问礼一番之后便是直接开口问道。

“不，倒也没有什么事情。”张凡微笑着说道，“只不过平日里虽然与赵护卫说话不多，但是几乎每日都能见到。今日却是没有见到赵护卫，我心下好奇，便是问了问。”

“原来如此。”听到张凡这么一说，赵子杰一副原来如此的模样，说道，“在下回来之后听闻府中的侍女说张大人问起在下，还以为张大人有什么事情要吩咐，这赶紧就过来了。今日是三王妃吩咐在下出府有些事情，倒是让大人担心了。”

“没什么。”张凡摆了摆手，说道，“想来我这整日无事的，却是赵护卫这要忙里忙外的，倒是我有些过了。不过说起来，赵护卫在这府中倒也是忙碌得很呐。平日里不仅是王爷有事情要吩咐你，就连王妃的事情，赵护卫也得去办。”

“唉，张大人说笑了。”赵子杰笑着说道，“在下身为王府的护卫，又在内院当中，听后王爷与几位王妃的吩咐自然是无可厚非之事。不过平日里，在下大都是听王爷的吩咐出门办事。而几位王妃若是有什么事情，大都是让王府中的下人去办，不会让护卫去的。今日三王妃有些事情，不方便让府中的下人去做，只能由在下去办了。”

“原来如此。”张凡点头说道，“赵护卫莫要怪我多嘴，只不过是心中一时好奇，这才是有此一问。”

“张大人无需如此，这没什么。”赵子杰再一次摆手表示没什么。

“对了，如今赵护卫既然回来了，想来三王妃的事情已经是办妥了。”张凡突然对他说道，“不知道赵护卫还有事吗？”

“现在没什么事了。”赵子杰说道，“如今快要过年了，王府当中虽然事情不少，但是大都没有在下什么事情。今天晚上在下还要在府中巡视，不过那也是戌时之后的事情了，现在却是闲下来了。可是张大人有什么事情？”

“倒也不是什么事情。”张凡说道，“最近有些无趣，即便是这花园景色再美，这都不知道看过多少次了。如今一个人再逛也是没有什么意思，所以向找个人做伴。不知道赵护卫可有工夫。”

“张大人这是说的哪里话！”赵子杰赶紧说道，“大人邀在下游园，那是在下的荣幸，岂有拒绝的道理！”

“既然如此，还要劳烦赵护卫了。”张凡做了个请的手势，对赵子杰说道，“请。”

“大人客气了，请。”赵子杰赶紧回礼，“说起来，这王府中的花园，的确是景色宜人，即便是如今已经腊月，但是园中花草绽放，当真是美的很。大人在此住了这些时日，想必也已经是领略了。不过恐怕其中有几处地方倒是大人不知道的所在，还请在下带大人前往。”

“如此甚好。”张凡说道，突然一换口气，问道，“对了赵护卫，说起来实在是有些无礼，只不过我到此住了这么些日子，甚至当时跟王爷联系上，还是通过赵护卫的。只是到现在，我却是连赵护卫的名字都不知道，实在是罪过。”

“唉，张大人这是说的哪里话！”赵子杰摆摆手，说道，“在下区区一介护卫，大人有何须如此礼遇。在下名子杰，乃是重庆府人士，嘉靖三十三年生人。进王府已经是三年前的事情了。大人不用客气，唤在下子杰便是。”

“嘉靖三十三年生人，这么算起来的话，今年子杰刚满弱冠。”张凡说道，“子杰当真是年少有为啊，弱冠之年能有如此成就，实在是前途无量啊！”

“大人谬赞了。”赵子杰赶紧摆手说道，“子杰只不过是运气好，那年王府寻聘护卫之时，被王爷相中了而已，实在是没什么值得称道的地方。况且，若是说起年少有为的话，那还是得说张大人才行。张大人年纪轻轻便是中了状元，听闻还是连中三元，咱们大明朝这可是第二位啊！更不用提，张大人更是刚入仕途，便是受到先皇的赏识。身居要职不说，几件事情办的更是漂亮。如今，新皇即位已快有两年时光了，张大人却是风光依然，受两代帝王的重用。这可是羡煞旁人啊。”

“子杰不必再提我的事情了，说起来让人觉得有些颜面全无啊。”张凡一副无奈的模样，说道，“这些事情听起来倒是让人觉得顺风顺水的，但是内里到底有多少困难……恐怕我如今这么说，子杰也未必会相信。不过这当真不是容易的事情。

“子杰莫要露出这么一副不相信的模样。其实，刚刚子杰说的话已经是说到点子上去了。说起来，我能有今天的这些，倒也并非我自己的本事。不是我妄自菲薄，也并非说自己就没本事。但是在这朝中，能爬得这么快，说到底，还是要有人。这一点我倒是承认，自己运气很好，两朝天子都对我信任的很，能将一些事情交由我负责。

“不过如果这么看起来的话，其实子杰与我并没有什么不同。子杰不是也才刚进王府就得到了王爷的信任了吗。说起来这一点，子杰无需羡慕。”

“这……”赵子杰听完张凡的话之后，犹豫了一会，说道，“说起来，虽然心中明白张大人所说的是迁就在下的话，但是这话听着确实让在下觉得舒服了不少。”

“这可不是什么迁就的话，而是事实。”张凡说道，“毕竟，人与人哪能全都一样呢！况且，倒不是我瞧不起习武之人，实在是本朝是什么模样，想来子杰心中也是有数的。习武之人入朝的话，要不是在军中服职，要么就是在我锦衣卫中任职。不过说起来，若是没有什么关系的话，恐怕一辈子也未必有什么成就。

“但是像子杰这样就不错。不在朝中，就不用做事小心翼翼的，有时候看不好情形，事情办成了，自己却是要惹得一身麻烦。总之是难捉摸的很，小心翼翼，如履薄冰一般。

“但是在王府中任职就不同了。毕竟身无居职，这么一来所牵扯的关系和利益就少了许多。况且为子杰在王府中任职，根本就不需要在乎那许多东西，只要完成王爷所交代的事情，将来前程大好，这可一点都不开玩笑。”

“原本在下还挺羡慕张大人的。”赵子杰说道，“如今听张大人这么一说，倒是突然觉得在下这么着也不错。”

“呵呵，所谓无官一身轻。”张凡笑着说道，“这番话若是由我说出来，听着倒是有些像在自吹自擂一般。但是其实，若不是身在其中的话，又怎么能明白当中的道理。当官之人，大都有心中抱负，但是又有几个人是当真大公无私，为了家国天下的？说到底，还不都是为了自己罢了。勾心斗角一辈子，或许等到最后一刻才会明白过来，原来自己这一辈子，做了这么无趣的一件事情。但是到那时候，悔之晚矣。

“说起来，我自己却是还没有这个想法。但是我见过太多的事情，总觉得自己早晚有一日，也得如同今天这样，有这么个想法。”

“只可惜，大人也是身在局中之人。”赵子杰一副思索的模样，说道，“有人常说，身在局中不知局，这话在下自然是相信的。但是看大人的模样，虽然身在局中，但是却明白其中的道理。”

“明白了又有什么用处？”张凡无奈地说道，“知道了也没有办法，毕竟你已经身在局中了，就算是看透了这一切，但是想要离开，却也是无能为力的事情。轻言放弃，总觉得太过对不起自己了，只能这么费力地走下去才行。要么将什么都输了，黯然离场，甚至于连自己的命都输了。要么就是一直走下去，走到你再也下不动这盘棋的时候，自然而然地退出。只有这么两条路，却是绝对没有人会赢得棋局的。”

话说到这里，两人都是沉默了起来。

回过神来，张凡说道：“让子杰见笑了，一直在听我发牢骚。”

“唉，大人何出此言。”赵子杰说道，“听大人这么一番话，在下是受益良多。原本在下心中还有几分争胜之心，如今听完大人的一番话，心里面却是平静了不少。那些乱七八糟的心思，倒不是说如今就没了，但是确实少了不少。”

“子杰能这么想，那实在是可喜可贺。”张凡说道，“不过，今日让子杰伴我游园，却是只顾着听我说话。说起来，子杰过往的经历，我却是一无所知，不知子杰能否对我说说？”

“唉，大人，习武之人，从小练武，苦累之事，说来又有什么意思。”赵子杰说道。

“子杰不知，我对于这些事情最是有兴趣了。”张凡显然是不肯罢休。

“既然大人要听，那在下说说也是无妨。”赵子杰倒也不坚持。

“等等，这里是什么地方？”张凡说着这番话，便是向园中一处小径走去。那条路正是通往那天晚上张凡见到赵子杰跟三王妃说话的地方。