只是看着这个小案首，老太爷还是有些遗憾地看了一旁乖巧侧立的叶辰良，想不到这一次府试，大孙子沉沙折戟、名落孙山，反而是叶春秋一鸣惊人。

他心里不禁唏嘘。

除了老太公，叶春秋的两个叔叔也来了，二叔陪坐在下首，脸上看不出什么表情；三叔依然还是那没有神采的样子，显得很不耐烦。

老爹则坐在另一边，父子二人许久没有见面，现在看到儿子回来，自是喜上眉梢，只是碍着老太公，所以只是目光温柔地看向叶春秋，没有太多的表示。

唯一不同的是，在老太公的另一边，却坐着一个陌生人，这人年约四旬，纶巾儒服，一看就是有功名傍身，而且老太公对他似乎颇为敬重，所以开口就道：“邓先生，这便是春秋，春秋，快来拜见邓先生，邓先生乃是杭州人，此番被你二叔邀来做客，在此闲住几日。他乃是举人，现在正等着吏部选官，你平时要多向他请教。”

叶春秋恍然大悟，原来是个举子，难怪地位超然，老太公要对他客客气气的，这举人几乎等同于是半个官了，虽然到了正德朝，因为举子越来越多，可是官员的空缺却是少了一些，凭着举人身份能选去做县丞、主簿的机会已经越来越难，可是举人的功名放在奉化县这样的地方，却已是十分难得了。

瞧这样子，这位邓举人还是二叔的朋友。

叶春秋便朝邓举人行礼：“见过世叔。”

邓举人笑了笑，道：“哦，府试案首，不错，院试想必也考了，眼下还未发案，不过以贤侄的聪慧，必定是能高中的，小小年纪，不简单哪。”

老太公笑着道：“邓先生莫要太高抬他，少年人听不得吹捧的。”

邓举人哂然一笑，没有再说什么，只是看叶春秋的眼神带着似笑非笑，怪怪的。

老太公虽然这样说，还是夸奖了叶春秋一番，又问起院试的事，转而道：“若是中了秀才，也算是光耀门楣了，过几日，便是你高祖的祭日，你理应要准备一下，随家中男丁去宗祠里祭祖，以告列祖列宗。”

老太公话音落下，二叔叶松的脸色微微有些难看，不过这不喜之色转瞬即逝。他笑了笑：“爹，这怕是不妥吧，叶家不是向来有规矩，庶男是不能在祭日祭祖的吗？得隔了祭日再去才好，避一避才好。”

庶子……

终于还是说到了关系叶春秋身份的问题了。

显然叶春秋到底是嫡子还是庶子的问题，此前都被这个家族所忽略，可是现在二叔突然提起，当然有很深的用意。

叶春秋是长房，假若是嫡子，那么对于老太公来说，就是长房嫡孙，长房嫡孙，拥有无可辩驳的继承权，这就意味着，将来老太公若是故去，叶家就是叶景当家，迟早还要传到叶春秋的手里。

可若是庶子就不同了，如此论起来，二叔的儿子叶辰良乃是长孙，而且也出自嫡系，他虽是二房所出，地位却比叶春秋这个庶出要高得多。

叶松现在之所以提出这个问题，也是形势所迫，他虽是次子，可是自己的兄长早年离家出走，本以为自己已成为无可辩驳的继承人，可是谁能想得到，这个长兄又跑了回来，本来叶景父子没有出息倒也罢了，偏偏叶春秋一口气连中县试、府试，而且连院试也在望，到时候大房那儿再出一个秀才，老太公即便对于叶辰良有所宠溺，可最后多半还是会把希望放在大房的身上。

赶紧确认叶春秋的身份，就成了当务之急。

叶家的家规里确实有这么一条，这是为了明确嫡庶之间的地位，所以祭祖向来是分开来祭祀的。

叶春秋听到这番话，已是火冒三丈，什么庶子，什么时候自己的娘成了婢妾了，这几乎等同于是骂人。

一向和善的叶景，这个时候也拉下了脸来：“二弟，春秋什么时候成了庶子？”

叶松早有说辞，毫不犹豫地道：“如何不是？他的母亲并非是明媒正娶，难道还是嫡出吗？”

叶景正色道：“绣娘与我已经拜过堂，成过亲了。”

叶松笑容可掬地看向老太公，道：“是否明媒正娶，当然得问问爹的心意。”

所有问题，推到了老太公的身上。

老太公皱眉，在他心里，他自然是万般不同意叶景给那私奔的女子当是嫡妻身份的，可是这个孙儿叶春秋确实很有出息，他不禁有些为难起来。

正在老太公踟蹰不决的功夫，叶松与那邓举人的眉目却是都微微动起来，二人交换了一个眼神，邓举人笑了笑道：“咳……太公，想不到今日竟牵涉到了你们叶家的家事，好吧，学生就此告辞，总要避避嫌才好。”

他越是这样说，老太公自然不肯打发他走，老太公是最重脸面的，虽然在商议家事，可是贵客在此，却也不能失了礼数，老太公忙道：“不可，邓先生，让你取笑了，邓先生交游广阔，老朽倒是厚颜想问一问，邓先生怎么看待此事？”

邓举人不禁捋须笑了，他似乎早料到老太公会问到他的头上，便道：“太公既然问起，那么学生有些话就只好直言了，若有莽撞之处，还望叶太公勿怪。”

“这邓举人分明就是二叔请来的救兵，这是要完啊。”叶春秋心里已经感觉不太妙了。

却听邓举人淡淡道：“春秋确实很争气，若是这一次中了院试，做了秀才，便是有功名的人了，说是光耀门楣也不为过。可是国有国法、家有家规，天下的事总是逃不过礼法二字，叶景贤弟与女子私奔，从而生下了春秋，按理来说，他们在外确实拜堂成亲，在叶景贤弟眼里，将其视作自己的妻子也是无妨，只是历来只听说过聘为妻、奔为妾，春秋的母亲并非三礼六聘迎娶，便只算妾礼，这礼法之事是断然不能轻易更改的，否则……”

邓举人眼眸一撇，见老太公的脸色已经变了，他心里不由想笑。

自己来时，叶松就曾说过，他这个爹最看重面子，也最重门风，更怕别人取笑，现在看来，果然所言非虚，于是邓举人继续道：“纲理伦常，马虎不得啊，否则不但家中不宁，而且传扬出去，也会遭人取笑，学生自然知道春秋也是太公的孙儿，做人祖父的，哪有不疼自家孙儿的道理，可是礼法断不可废，叶家诗书传家，更不能开此先河。”