不过莱因克尔在很早以前就做出过对诺丁汉森林一针见血的评价：

这是一支年轻的球队，充满了朝气和活力，所以他们不惧怕任何对手，所以他们可以在面对强队的时候发挥出超乎我们现象的实力。可也正因为他们年轻，表现很不稳定。因此，当你想要对唐恩教练得球队寄予厚望的时候，他们很可能让你失望，当你不再对他们抱有任何希望的时候，他们却能够给你带来惊喜。所以……别相信任何博彩公司在赛前对这支球队的分析，那都是一派胡言。

在拿下二月份的第一场比赛之后，所有人都认为唐恩的球队应该继续紧追切尔西，向他们施加压力的时候。他们却在二月四日的第二十五轮联赛中主场输给了阿森纳。

在上一轮比赛中，因为切尔西客场和阿斯顿维拉打成了平局，双方的积分本来只差三分了。但是这一轮，切尔西主场2：0拿下了强队利物浦，森林队却主场输给了阿森纳。

两队的积分差距又从三分变成了六分。

在这个节骨眼上唐恩的球队没有能够要紧切尔西，等到了冠军联赛重新开战，再要想在联赛中发力追赶切尔西，只怕到时候是有心无力了。

球队的工作重心并非一成不变，而是随时都在变，现在是联赛，过一段时间冠军杯赛的重要性显然就要超过联赛了。

温格在和唐恩的较量中扳回一局，他的球队在城市球场战胜了已经连胜八场联赛的诺丁汉森林，也结束了从去年十一月十九日客场输给纽卡斯尔之后诺丁汉森林的连续十一轮不败。同时，这场胜利还让阿森纳的排名回到了联赛前五，他们距离联赛第四的利物浦只有一分了。

所以当唐恩愁眉不展的和温格在赛后握手的时候，温格还揶揄他：“结果不算太坏，弗格森的球队还落后你们十二分呢！”

“他们这轮的比赛还没进行……”唐恩摇头道。

他并不担心曼联，他只是为自己一而再再而三没有抓住能够追上切尔西的机会而感到懊恼。

一天之后，曼联的比赛结束，新年之后延续了去年霉运的曼联队在主场4：2拿下了富勒姆，将他们和联赛第二诺丁汉森林的积分差距缩小到了九分。对于曼联来说，这或许是一个利好消息，让他们看到了希望。而对于诺丁汉森林来说，这应该成为警钟……

遗憾的是，托尼 ；唐恩没看到。九分对他来说还在安全范围内，他现在要把全部精力都集中到冠军杯八分之一决赛的备战中去了。

二月十一日，联赛第二十六轮，刚刚结束了连胜的森林队重新赢得一场胜利，他们在主场3：1战胜了布莱克本。但比赛过程并不像比分这样轻松，直到比赛最后一分钟，森林队才确保了胜利，在2：1之后，他们始终处于应付布莱克本反扑的局面中。

当然，诺丁汉森林的支持者们会说这是因为唐恩派上了将近一半替补，而为冠军杯八分之一决赛保存实力。但年轻的诺丁汉森林在面对三条战线同时推进已经显出疲态则是事实。

※ ※ ※

二月二十二日晚，做客苏格兰首府格拉斯哥的诺丁汉森林迎来了他们冠军联赛八分之一决赛的首回合。

格拉斯哥这座城市的足球总要和宗教与政治联系到一起，这和他们特殊的环境有关。每年的“老字号”——即代表新教徒的格拉斯哥流浪者队和代表天主教的凯尔特人队之间的同城大战——德比都备受瞩目。

虽然苏超联赛在欧洲只能排在二流，可是格拉斯哥流浪者队和凯尔特人队依然是实力不容小窥的强队。

唐恩出发前对这场比赛做出了非常详细的安排。

不过好在这场比赛只是一场普通的冠军杯八分之一决赛，可不是凯尔特人和格拉斯哥流浪者之间的“老字号”德比，唐恩的球队也不代表任何宗教团体和利益，他倒是不用担心自己在从大巴车上下来之后被狂热的格拉斯哥流浪者队球迷背后捅上一刀。

当然，如果他的球队最终战胜了格拉斯哥流浪者队，那么他和他的球员们说不定要考虑一下这一点了。

这是一座为足球疯狂的城市……

在球场热身的时候，森林队的球员们就已经能够听见来自看台各个地方的嘘声和叫骂声，作为主队球迷，他们想尽一切办法干扰对手。

在这种环境下比赛，真让远在诺丁汉的森林队球迷们为他们支持的球队捏一把汗。

“别相信那些乱七八糟的胡说！”唐恩在赛前更衣室内这么告诉他的球员们，“我们不是凯尔特人，这也不是他妈的‘老字号’！这只是一场普通的冠军杯八分之一决赛，什么都代表不了。平时我们怎么踢，今天就还怎么踢。”

赛前曾有苏格兰媒体宣布要让英格兰见识一下苏格人兰人对足球的“热情”，亲流浪者队的媒体们也开始渲染这座城市的狂热，甚至列举了一些耸人听闻的数据。比如1984年海瑟尔惨案让世界为之震惊，但是并不为人所熟知的是在这一年的“老字号”德比战中，发生了两起未遂谋杀案，两起屠刀砍人案，一起开山斧伤人案，九起匕首伤人案和三十五起群殴……

甚至还有人喊出：“足球比赛就是现代战争”这样杀气腾腾的口号。

他们想要让诺丁汉森林未战先怯。

可唐恩不吃这一套。

“……但是我告诉你们这些，不是为了让他们以为我们怕了他们。”唐恩举起右臂，在众人面前攥成拳头，“如果他们要战争，那就给他们战争！”

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比赛进行的非常激烈，虽然参赛的两支球队比不上切尔西和巴塞罗那的知名度，也比不爽皇家马德里和阿森纳，比不上拜仁慕尼黑同Aｃ米兰这些豪门对决。可是论观赏程度，这或许是这个夜晚四场八分之一决赛中最好看的。

双方毫不保守，大打攻势足球。只是上半场，两队就打入了三个进球，2：1，主队格拉斯哥流浪者队领先。

中场休息，唐恩在更衣室内一通咆哮。拿到一个客场进球对他来说可不意味着胜利，他要的是全面的胜利——从进球数到比分上的全面胜利。

“……那些以为拿到一个客场进球就应该感到心满意足的想法是可耻的！是其他球队没出息的想法，不是我们诺丁汉森林的！如果苏格兰人以为我们很满意这个比分与结果，下半场会松懈下来，那他们可就大错特错了！”

“乔治！破坏他们的进攻，每一条线每一个点，给我们的进攻提供足够的保护！”

下半场乔治 ；伍德漫长飞奔，出现在了球场的每一个角落，阻击着对手的进攻。赛后的统计数据证明了他的努力：全场比赛个人犯规十三次，被侵犯七次，被出示黄牌一张，奔跑距离长达一万三千米，传球六十次，成功三十九次，铲球二十一次，成功十七次，头球十一次，成功十次，另外还有十八次的失误……他成了被汉普顿公园球场嘘个不停的对手。可他被对手恨的越多，就越证明了他的成功。

ｅSPN的解说员惊讶于伍德的体能，在这场快节奏高对抗的激烈比赛中，他直到比赛最后一分钟都还在全力冲刺，完全看不出体能衰竭的征兆。越是到比赛最后，他这种冲刺一样的奔跑速度就越让对手感到绝望。

格拉斯哥流浪者终于被伍德这种蛮不讲理的体能给拖垮了，他们的进攻组织不起来，因为那个动作凶狠的乔治 ；伍德可能出现在任何一个角落，向你亮出鞋钉，或者一次“合理冲撞”、死缠烂打，进攻球员在面对他的时候要比平时付出更多得体力精力，绷紧了神经才能突破防守，这简直太累了！诺丁汉森林的进攻在比赛最后十分钟内突然发力，趁对手体力不支的时候在七分钟内连下两城，反败为胜！

汉普顿公园球场的嘘声响彻格拉斯哥的夜空，托尼 ；唐恩灿烂的笑脸则在镁光灯下无限放大。

“……3：2！三个客场进球，一场胜利，托尼 ；唐恩的球队已经几乎提前进入了冠军杯八强！”

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