但是，炎不想暴露自己的行踪，所以并不想约下特定的时辰。

“时候不早了，我先回去了。”炎这么说完后，和乌斯曼道别。

乌斯曼并没有挽留他，只是笑了笑说，“这一次，您也没有喝上西凉茶。”

“下次吧，过阵子我再来。”炎的话才说出口，后悔了，才想的不能暴露行踪呢！

“一言为定。”乌斯曼却点头应承，“我会在这里等着你来。”

得到这样的答复，炎的心里竟然涌过一阵愉快地兴奋感，不过想想也是，他本来喜欢善待贤

士，且从来都是“英雄莫问出处”。

哪怕对方是一个黑心的西凉商人，只要有可取之处，值得结交。

炎在回到军营之后，埋首于筹备这最后一场的战斗，是的，是时候该收拾掉李冠了，但是，不知是否因为乌斯曼的关系，他认真地思索起，比正面直攻更好的计谋来。

最好是别再损兵折将，而李冠躲在阿勒楚里，为了博得生机，他一定会拼尽全力地反击，他身边的人也都是最衷心的，所以才会留下来陪他。

炎觉得此事急不得，在炎反复地谋划此战时，他也抽了时间，又去了一趟灵石山。

但是，那个说好会等的人，并没有出现在那里，帐篷虽然还在，但是精美的茶具、厚毛毡坐垫都被收起，看来他是“出门”了。

早知道，还是先约好见面时间……炎竟然感到懊恼，甚至心里还有点责怪对方的意思。

“什么一言为定啊？！连个人影都不见！”炎不满地自言自语，捡起碎石，放在手心里抛着玩，一边想着，‘既然没人，回去吧。’一边又忍不住地等了又等。

‘兴许，下一刻，他出现了。’

这样等到夕阳的余晖全部变成了墨蓝色，炎才一脸晦暗地迈着步子，沿着来时的路离开了。

乌斯曼一直望着炎的身影，彻底消失在山石间，才从那幽暗的山洞里出来，说是山洞，更像是两块石头的缝隙，但能藏下一个人。

“他一定很失望吧。”乌斯曼嘴上这么说，却是一脸愉悦地轻笑着，“越发期待下一次的见面了。”

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迎面吹来的风里，竟然透出了一丝凉气，不知不觉中，安若省已近秋末。

虽还未下雪，但寒风料峭，此时的炎穿着一身褐黄暖裘袍，戴着防沙风帽，像是一个商人，大咧咧地站在安图哨台的门口，关注着来来往往的人。

除去骆驼商贩，在炎的对面，还聚集了十来个穿裹棉衣、头戴毡帽，满身尘土的大汉，他们一个个都很面生，且时刻警惕着四周的动静，偶尔，他们看了一眼炎，又把注意力放在眼前的告示上了。

这裱黄绸的告示是用两种文字写的，一是大燕语，二是前朝的嘉兰语，洋洋洒洒地写了整整两面墙，虽然上面语句颇多，还推心置腹的，但所表达的意思一个，便是“顺我者昌，逆我者

亡！”

但凡愿意投诚者，辅国大将军一律既往不咎，并且写明会在三日后，对阿勒楚要塞发起最后的进攻。

而这告示是昨日清晨贴出来的，也是他们剩下的，可以用来考虑的时间并不多。

炎暗暗地打量着那些人，他用离间计，并非只是为了取胜，因为打赢李冠这只丧家犬，好比是囊中取物，迟早都会赢。

但是炎不想兴师动众地打，因为只要开战，避免不了战士的死伤。

他想“以逸待劳”地，赢得最后一场的战斗！

要是换作以前的他，一定会不顾一切地发起全面进攻，只要能一举歼灭李冠，不计任何代价！

可是现在炎学乖了，只要给出一点点的耐心，他不但会赢，还会赢得漂亮！

对于将军明明可以攻下阿勒楚，却迟迟不动，还弄出劝降的告示，副将与统领们不但没有反对，还很赞同，并且钦佩炎的沉着冷静，夸赞他足智多谋，乃武神下凡。

要在以往将士们肯定不会这样想，反而会以为炎是贪生怕死！可在彼此都有所了解，且共同进退后，坚实的信任也建立起来。

围观的汉子中，有一个身材特别壮硕，五官粗犷，肤色黝黑发亮，别人都在交头接耳，小声地议论，只有他一脸肃然，站在墙根的阴影里。

他以为别人不认得他，可是炎却认出他是李冠的谋士，叫做萧二郎，连他都会乔装一番地跑来看告示，可想而知李冠那边该乱成什么样了。

一个个都是貌合神离，宛如一盘散沙，或许能不攻自溃！

这萧二郎蹲墙根好一会儿，有几个男人看完告示，揣着双臂，低下头，偷偷摸摸地进了安图哨台，这几日，安图哨台大门敞开，可自由出入，也有商旅趁机进来做买卖。

那些人都扮作商旅的随从、马夫、搬运工，实则是来投诚的，他们一旦主意已定，李冠算想要拦，也没办法，毕竟进入要塞很难，但要溜出来，却有很多条道，可以说是防不胜防的。

但是那个萧二郎没有那样做，他扭头回去了。

炎看在眼里，心里却是一乐。

到了第二日，阿勒楚要塞的大门口，竟然悬挂出一颗鲜血淋淋的人头，不是旁人，正是李冠尤为看重的萧二郎！

果然，在安图哨台的门口有李冠的眼线，这才是告示真正的用意所在，动摇的不仅是愿意投诚的士兵，更有李冠自己！

炎认为，这萧二郎未必是不忠，他可能是想来亲眼确认下，到底有多少人叛逃大燕？

可是，他的举动太过莽撞，尤其是在这样的告示下，李冠的心里难免起疑，哪怕他没有立刻投诚大燕，而是返回到阿勒楚，也是会让李冠起杀心的。

杀一儆百，李冠应该是这样想的吧，对于叛徒绝不心慈手软！

只是，他此刻的“狠心、决断”都来得不是时候，更像是被逼急了而慌不择路，他的□□更影响了那些还打算忠心下去的属下们。

他们看到萧二郎的下场，明明一心为主，却凄惨地死去，原本在劝降的告示下，还没有多少人围观，到了第三天的早晨，炎下令打开大门时，门前竟然慢慢围拢，将近三百人！

他们都曾经是萧二郎的人。

炎全部招入，且如同告示上写的，既往不咎！

见到此情景，李冠急了，也更害怕了，为了“留得青山在”，他放弃掉阿勒楚，以及里面大约还有一千余的“忠心将士”，自个儿溜之大吉！

炎带了一支骑兵队，也五十来人，在灵石山的附近，逮到了乔装成牧民的李冠，他的脸上还刻意地抹了好些泥灰，身上也全是羊粪的味道。

跟随他的，是拿着好些金银钱财的两个护卫，全被射杀。

阿勒楚要塞内的士兵得知，昨日还信誓旦旦要与大燕战斗到底的王爷，竟然自个儿跑路了，还被大燕将军活捉，一个个都傻了眼。

炎带人过去时，不费一兵一卒，占领下了要塞。

这原本会取胜，但也会惨烈的最后一场战斗，这样完美地收官。

炎的兴奋与喜悦简直无法用语言来形容，他放了三天的假，好让士兵们痛快地畅饮一番，又买了好些牛肉、羊肉，来举办篝火晚宴。

按照目前的日子计算，在大燕下第一场雪之前，炎能班师回朝，像他答应的皇兄，一定会与他一同赏雪一样。

不知为何，也许是上一回没能见着他吧，炎手持粗陶酒碗，坐在热热闹闹、喜气洋溢的篝火旁，心里突然想起了乌斯曼。

‘西凉军还在附近，等待骆驼队的到来，’炎心里想到，‘那乌斯曼应该也还在这里，在回去之前，我要不要再去见他一面？’

但又觉得何必如此？见了这一面，也不会有下一面，两人迟早都会分别，还不如趁早断了的好。

‘只是这样的谋士，放任在外流浪，心里总觉得不忍。’炎出神地想到，‘都说无商不奸，难以结交，可做得成大买卖的人，通常有一个聪明的脑袋，还善于与生人打交道，这乌斯曼不是如此吗？算知道我是大燕的将军，他也一点都不意外、不慌乱。’

‘这样的人才放在宫里，对卿也是好的。’炎暗暗地叹气，‘可惜啊，他是西凉人，还以游牧生意为主，是不可能随我回睢阳的。’

‘所以，不见也罢了。’炎这样想完，一口喝尽了手里的羊奶酒。

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“真是稀客啊。”

乌斯曼放下手里那把精雕细琢的锡制茶壶，看着站在自己面前，穿着深色裘衣的炎，“您不是已经打赢了吗？怎么还留在这儿？再不走安若可要下雪了。”

“后天启程，今日……算是来和你道个别。”炎回答道，走到乌斯曼的面前，现在已是午后，阳光灿烂，并不算冷。

乌斯曼沿着一块石壁支撑起一个帐篷，四支又细又长的竹竿挑起着雪白的棚顶，棚沿的裁剪是波浪纹，还有暗黄色的绣线。

地上则铺着一大块七彩锦垫，它用棉线加上彩色丝线编织而成，中心是一个大圆，一圈一圈地绕开去，四条边上绣着三角连起来花纹，还有方块图形。

加上七彩的丝线颜色，使得这块地毯简直如春日里的繁花一般，怒放在这荒山乱石之中。

若不是炎已经认识到乌斯曼，有着完全无视常理的性格，此时此刻，看到这些不合时宜的帐篷、茶具、甚至还有精美的西凉糕点，他一定会惊得目瞪口呆。

“竟然还要劳您的大驾，特来向我辞行……”乌斯曼露出一副匪夷所思的神情，“您这个人，还真是难以理解呢。”

“呵，彼此彼此。”炎微微笑了起来，虽然他们身处荒郊野外，他也不忘问一下帐篷的主人，“那么，我可以坐下来吗？”

“当然，请吧。”乌斯曼优雅地伸出手，示意炎坐在他的对面。

“谢啦。”炎入乡随俗地席地而坐，盘起了自己的双腿。

“正好煮了茶，不过，”乌斯曼却把茶壶挪开了些，微笑着道，“既然是饯别，还是喝酒的好。”

“还有酒？”炎只看到一整套的冲茶器具，包括一个盛满灯油的小火炉。

——待续中