已是凌晨，皇城各处大大小小的灯火都灭了，晨光却还没有亮起，周遭一下子变得黑暗而寂静。

偶尔，灰蒙蒙的空中会响起几声公鸡的打鸣声，但时间还很早，大街小巷都不见人影。

唯有南街景亲王府的西南角处，通宵达旦的灯火通明，那是亲王世子景霆云的住所。

自从景安昌在朝廷上公然斩断与景霆瑞的父子关系后，嫡长子景霆云的地位越发显得重要了，因为他现在不但是王府唯一的承袭者，也是用来打压景霆瑞的希望所在。

只要景霆云能在朝廷里闯出一番名堂，或者富甲一方，那么景亲王府不需要这么惧怕骠骑将军的权势！

面对父王提出的这两条路，景霆云都想要闯一闯，不过有个前提，那是父王不能干涉其中，他想要怎么做，怎么做。

于是，连亲王府都一分为二，景霆云住着的地方，面朝内街独自开了一个门户，来往的人不需要再走亲王府的大门了。

至于那总是在夜里登门的是些什么人，景安昌并不知晓，只知道儿子的钱是像滚雪球一样的越累越多，有了钱之后，又买通了好些官，很快能在朝廷里大展拳脚了。

儿子这么能干，连贾鹏都对他竖起大拇指，称景世子真是聪明绝顶，还要认他做干儿子呢。既然如此，景安昌哪还会管这么多，搂着王妃睡觉都来不及。

又一辆马车趁着天还黑，停在了景霆云的小门前，轻轻扣了三下门，有一个清俊的小厮出来迎接，两个穿着上好绸衣，一高一矮的中年男子一同走入门内。

堆砌有假山的气派院落、月牙形锦鲤池、波光粼粼的荷花塘，都和别的亲王府没什么两样。

再往里，绕来绕去地走上三里路，便是一处相当宽敞而且方正的宅邸，灯火照得极亮，白日里总是睡大觉的景霆云，此刻是精神奕奕，红光满面，坐在一个贵妃榻上喝着美酒，怀里还搂着一个清俊的少年。

客人登门，景霆云上前招呼，请他们入坐。

男人们话也不多，直接从袖子里掏出两张一千两的银票，放在景霆云面前的红木酒盘子里。

“好！爽快！爷喜欢爽快的人！”景霆云笑声极大，响彻屋顶，“来人，招呼两位大爷去领人。”

两个小厮赶紧上前，嬉皮笑脸地陪着两位客人往旁边精致的厢房里去，小门一打开，里面竟被改装成监牢！还有些臭哄哄的。

客人不禁掩鼻，监牢被分成左中右，共三间，每间都拥挤得很。

左边关的都是成年男子，有的个头高壮，也有矮小瘦弱的，中间的是妇孺，孩子都只有几岁大，右边的则是最受欢迎的少年、少女。

客人想要什么样的人，挑出来带走，不从的便打，打死都不用赔钱。

原来景霆云干的是十分缺德的人口拐卖，他把那些因为天灾逃难来皇城的穷人，还有欠下高利贷无法还的赌徒都骗来、抓来，用武力迫使他们签下卖身契，再高价转卖给其他的黑商。

几乎所有的少年少女都被买去充塞地下的、不入流的妓馆，只要客人给钱，什么活都得接。

还有富人专门上门挑选娈、童、小妾，景霆云还非常大方地表示，但凡看上眼的，当场可以试人，爽够了再带走，这不要钱。

年轻的妇人大多被卖去当大户人家的婢女，还买大送小，剩下的男人们大多是被挖矿的、跑海的老板买走，这些都是苦力活，平时很难招到人，所以登门的客人还真络绎不绝。

景霆云正喜滋滋地数着今日的收入，门吏来了，说相爷到访。

“什么？这个时候？”景霆云有些惊讶，因为他知道贾鹏最近很少四处走动，行事非常低调，但还是起身迎接。

贾鹏进来之后，完全无视隔壁屋里，传出来的打骂、哭泣之声，直接问世子近日可好？

“好，生意兴隆，财源滚滚！有什么不好的。”景霆云自从有了大把的钱，对贾鹏也没有那么恭敬了。

“是这样。”贾鹏坐下来，“老夫这里有一些积蓄，可不知该做哪些买卖，希望世子指点一二。”

贾鹏来找景霆云也是被逼无奈，自从皇上的婚事被钦天监，不，是景霆瑞从中作梗破坏之后，贾鹏的地位可谓一落千丈，朝中有些大臣明显对他不再点头哈腰了。

加上因为急火攻心，他的身体也变得极差，不是咳嗽，是腰疼，总觉得自己要命不久矣了。

当然，这都是贾鹏的多虑罢了，他其实只要修养一些时日便可康复，但他的心伤得极重，认为皇上不可能再喜欢自己了，所以，他必须要为自己找一条后路。

不是权是钱，在这一点上，他和景安昌有着同样的想法。

“晚辈还以为是什么事儿呢，好说！”景霆云相当爽快地收下贾鹏递过来的一万两银票，“您放心吧，您下个月这时来取，保准您翻一倍都不止！”

景霆云本来想学赌场放一些高利贷，眼下有相爷的钱撑腰，在都城放贷更容易了。

“那多谢世子了！”贾鹏露出一番沧桑的笑颜，景霆云看着都觉得他可怜，但瘦死的骆驼比马大，怎么说都是堂堂的宰相呢。

景霆云举起酒杯，敬了贾鹏三大杯，还说自己的生意之所以能起来，还是托了相爷的鸿福。

原来上一回，景霆云去宰相府饮宴，带回的两个少男少女，与朋友一同纵、欲享乐，朋友玩得开心，还拿出好些银子来，说‘把她卖给我吧，多少钱都给！’

景霆云想了想，这是个不错的生意啊，想到抓些无依无靠的难民来做买卖，没想到竟然赚得盆满钵满，还给自己结识了好多豪客，门路也宽广了许多。

“谁能想到这么多呢，到底是世子聪明啊。”贾鹏说着一些违心的话，他明明看不起倒卖人口的生意，想想自己往后说不定晚景凄凉，便什么都不在乎了。

黑钱也好，俸禄也罢，能多收一份是一份，他贾鹏混到如今的地位，都是拜景霆瑞所赐，不管怎么样，他是做鬼都不会放过景霆瑞的。

想到这里，贾鹏的脸色更加阴暗了几分，景霆云一个劲地劝他喝酒，最后，竟然是酩酊大醉地，由人抬回了宰相府。

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夏天的雨真是说来来，炎在进宫时，头顶还是老大的一个太阳，晒得树叶都打蔫，这才走过几道宫门，突然狂风大作、阴云密布，豆大的雨滴咚咚作响地往下砸，随身伺候的太监急急忙忙地跑去找雨具，炎只有近拐入一处凉亭暂避。

该说是冤家路窄么？他还没来得及歇口气，看到身着武士铠甲的景霆瑞走入进来，他的身后还跟着宋植。

很显然，他们也是来躲雨的。

炎本想当作没有看见他，反正彼此“视若无睹”也不是一两天了，但亭子并不大，要避而不见并不容易。

“末将见过王爷。”景霆瑞遵从礼法地抱着拳，微微躬身。

“王爷千岁！”宋植也一并行礼。

“免礼吧。”炎不咸不淡地说完，想要背转身去，因为他答应过卿，不会再和景霆瑞起争执，以免旁人笑话他不像一个亲王。

“王爷，您最近很得闲吧？”甚少主动与人搭腔的景霆瑞，却低沉地开口道，“怎么天天都往长春宫里跑？”

“是啊！本王是清闲，所以皇上时常传召伴驾，你很嫉妒吗？”炎听出景霆瑞那明显嘲讽的语气，索性盯着他道，“你也只有在公事上，能见见皇上了。”

“呵，末将可比不上王爷，与皇上有着同胞手足之情。”景霆瑞竟然露出一抹浅浅的，好像闪耀出亮光一样的微笑，慢慢说道，“这浓浓的兄弟情谊，是旁人怎么‘嫉妒’都得不到的，不是

吗？”

这话听起来是夸赞，实则是在狠狠地挖苦炎，明明知道是亲兄弟，竟然还对皇上抱有别样的感情，还自我蒙蔽地沉溺其中，实在是很可怜！

炎这么聪明，怎么会听不出这弦外之音，他立刻气得面色煞白，衣袖下的拳头亦握得极紧！

“景将军说得对！”站在左侧的宋植，还没感觉出不对劲，依然傻笑着说，“皇上真是一位护弟弟的好兄长。”

“喀喇喇！”

刺眼的闪电划破天际，照亮了炎的脸，那双极漂亮的丹凤眼里，盛着满满的怒意。宋植被震得哑口无言，不但笑容僵硬在了脸上，心里更慌得跟什么似的。

年仅十七岁的炎，竟然有这样可怕的魄力！完全无法把他当作一个少年来看待。

“那你呢？”炎无视被吓呆了的宋植，满脸愠怒地直视着景霆瑞，咬牙切齿道，“一辈子也只能是奴才！”

“恕末将愚笨，听不懂王爷的话。古往今来，奴才该是奴才，像弟弟该是弟弟一样。”景霆瑞没打算向炎明示他和卿的恋人关系，因为这不但不能打消炎对卿的妄想，反而会成为一个□□烦。

可以想象得到，炎一旦得知内情，一定会向卿表白心意，完全不顾是否会伤害到卿，他是这么一个冲动的人。

“是吗？”炎冷然地一笑，“真是想不到，‘奴才该是奴才’这样的话，会从你景霆瑞的嘴里说出来，你不是一直无视尊卑位份？”

“王爷，您身为左督御史，职专纠察百官言行，也要做到自身谨言慎行才好。”景霆瑞提醒似的说，“否则，您方才暗示末将存有以下犯上之心，这些话要是传出去，末将可要蒙受不白之冤了。”

“哼，谁敢给你——堂堂的骠骑大将军蒙受冤屈？连相爷都要屈你三分，不是吗？”炎的眼里射出犀利的冷光，若不是在皇宫内，他应该已经对景霆瑞动手了。

因为贾鹏再怎么逼迫皇上成婚，都以失败告终，所谓得饶人处且饶人，更何况那是父皇钦点的辅佐皇兄的大臣，可是景霆瑞却一副要斩草除根的样子，一连撤换掉好几个贾鹏党羽的官位，让

他快要变成孤家寡人了！

这让炎非常地看不惯，他也不喜欢贾鹏，但更讨厌咄咄逼人的景霆瑞！

“此话说得越发离谱了，末将与相爷同朝为官，共为皇上效力，何来‘屈’一说？这未免过甚其辞，倒是……末将三番四次地因公事打扰到您与皇上下棋，惹得您如此生气，在此迁怒于末将，倒是千真万确的。”

“谁说本王会为这点小事生气！”炎心头的怒气，确实有好些是在这几天里累积的，但他可不会承认这一点，这会显得他太小家子气，可是，他是无法接受，皇兄面带笑容地看着景霆瑞！

此刻，景霆瑞一语中的，更让炎羞恼交加，额头上的青筋都蹦出来了。

“王爷，是与不是都不重要，但末将全心全意侍奉皇上，若因此怠慢到您，还望包涵。”

“哼，你的口气里可听不出有丁点歉意，反倒是暗示本王做错了似的。”炎难掩怒意地说。

“末将不敢，只是王爷您过惯了悠哉的日子，是不会了解兵部的军务有多么紧急，实在是顾不上

其它事。”景霆瑞又在讥讽炎的散漫，这下连宋植都听出来了，他吓得脸都绿了。

“你当我在朝堂上是在打瞌睡吗？！我当然知道！”炎怒不可遏，大声道，“不是北部要塞那

边，突起兵变吗？！”

“原来您知道，那为何还要连日叨扰皇上？在陪您下棋、聊天的功夫，皇上都可以批阅完兵部的奏折。”景霆瑞露出一副困惑的神情。

“你……！”炎往前走了一步，似要动手，身披笠衣的太监却来了，手里抱着一把伞，他看到骠

骑将军和禁军统领也在，不禁愣了愣。

“两位将军，奴才再给你们去拿伞！”太监急忙说道。

“不用劳烦，雨已经小了很多，”景霆瑞谢绝后，又看了眼处在爆发边缘的炎，不愠不火说道，“末将身上还有兵部要文，此告退。”

“属、属下也、也……！”宋植一直在旁观战，却依然不明白他们为何如此交恶，心里很害怕他们会打起来，自己那点功夫怕是劝不住的。

为此，宋植惊慌得都有些六神无主了，连话都说不清，只是匆忙地跟在景霆瑞身后，一同消失在雨幕中。

“那，王爷，给您伞。”太监把手里油纸伞递给面色铁青的炎。

“回府！”炎没有拿伞，而是一头冲进雨幕当中。

“什么？！”太监不解地道，“您还没见到皇上哪！”

炎却不理他，只顾往外头一顿奔走，可才到一座宫门前，他又突然停住，雨水哗哗地冲着他脸，太监急忙撑开伞，替他遮挡。

“去长春宫。”炎声音哽咽地说，并不是哭了，而是气愤。

“是、是……奴才领命。”除此之外，太监都不知说什么好，这王爷比皇上还要难伺候，因为他太阴晴不定，前一刻不还是好好的吗？怎么说生气生气了呢？

罢了，只要去到皇上面前，会转好的吧。

这满皇宫的人都知道永馨公主非常粘着皇上，而永和亲王则有过之而无不及，只要有皇上在，亲王会变得特别随和，仿佛变了一个人似的呢。