“啊！”炎这才反应过来，立刻松开手，转而握住卿的肩头，急切地道，“皇兄您有没有怎么样？对不起，臣弟一时失神……！”

“朕没事。”卿温柔地摸了摸弟弟俊俏的脸，语带安慰地道，“倒是朕，又让你操心了吧。”

炎无话，但那像极父皇的黑眉却拧起，皇兄从小哭，父皇和爹爹也最怕惹他哭，因为他每次

一掉眼泪，会让旁人看得是都肝肠寸断，忙不迭哄劝他。

不过，自从皇兄登基以后，不，是从帮父皇处理皇宫内务开始，他没再哭过了。

炎直到现在才知道，比惹哭卿更要心疼的是，看着他明明很想哭，却不得不强忍住眼泪的样子。

“朕问出那样的话，确实不像样子，也难怪你回答不了。”卿转身离开炎的怀抱，目光注视着燃烧着银炭的暖炉，“不管怎样，炎儿，你都无需替朕担心。”

“皇兄。”卿越是摆出一副坚强无畏的样子，炎的心里也越疼得厉害。

小时候，卿一旦受委屈，会直率地说出来，他是高兴，还是不高兴，都不会有半点的遮掩。

可是他当了皇帝之后，也不知是从什么时候开始的，炎听到卿说的最多的话，便是那句，‘朕没事’。

‘您明明有事啊！难道说臣弟不能成为您的依靠？只有那个景霆瑞才可以？！’炎在心里咆哮着，各种酸意苦意在胸口翻腾。

“皇兄，如果说是为了更改口谕的事情烦恼，确实大可不必。”炎明明在心里把景霆瑞骂了个千百遍，可是话到嘴边，却都是帮着景霆瑞的。

“你也觉得要改？”

“皇兄，您会问我，您是不是一个失败的皇帝，不是赞同了景将军的意见嘛？因为您认为他做得对，才会对自己的举措感到失望。”

炎很了解卿，知道说景霆瑞的坏话，只会招致卿的反感，而无法把话题进行下去，所以炎不再像儿时那样，总是说景霆瑞的不是。

“原来你也知道了……”

“这改口谕可是大事，朝廷里自然是众人皆知。不过，大多数人都以为，这是皇上您的意思。”

炎鞠躬，禀明道，“臣弟命人查探过，才知道这是景将军的谏言，这事，他并没有做错，但皇

兄，您也没错。”

“可是朕真的好没用，在宫里生活了十八年，却什么都不知道，瑞瑞他还出宫打仗呢，却远比朕还要了解宫里、朝野里的事。”

“皇兄，只有您才会认为景将军他有‘离开’过皇宫。”

炎不小心泄露出心底的话，景霆瑞出去打仗，可是宫里头的消息，他全部知晓，而且并没有因为他身在前线战场，朝廷内的势力降低了。

伴随他的凯旋而归，以及皇兄对他的宠，景霆瑞在朝野内的势力早已可以与宰相相匹敌！

只有皇兄不知道，是因为他不懂什么叫做眼线。那些人被安插在各部、各宫所中，有侍卫、有宫女、也有太监。那些人并不是突然冒出来的，有好些个是与景霆瑞一同在宫里长大的“手足”，

只是皇兄从来不认识，也不了解他们罢了。

直到景霆瑞成为骠骑将军，那些追随他多年的人，才逐渐地崭露头角，卿会觉得景霆瑞了解皇宫，不过是一种错觉。

其实，皇兄真正了解到的感受应该是——景霆瑞势力的迅猛崛起！也许，皇兄对景霆瑞的印象，依然还是停留在被宰相各种打压、陷害的记忆中吧。

景霆瑞之所以能轻易更改掉皇上的口谕，而不引起大臣们的弹劾，是因为他拥有的人脉以及派出的密探，掌握了好些权贵的秘密。

炎知道景霆瑞有暗中警告那些权贵，不要触及律法，藐视朝纲。往后，算没有皇上的口谕，那奢靡送礼之风也会收敛不少。

这效果看起来是极好的，可是景霆瑞为达目的是不择手段，炎不认为他比那些贪腐之官有高尚多少。

而卿的口谕虽然有不切实际之处，但至少是行得光明磊落，炎自然是站在卿这边的，但他又不得不说景霆瑞的好话。

“什么叫没有离开过？”卿听不明白炎的话。

“意思是说，他的心一直系在宫里，系在您的身上，不曾远离啦。”炎微微笑了笑，想必这西暖阁里也少不了景霆瑞的耳目在，他不能把话说得太直白。

卿思索着，认为炎说得对，便明白地点点头。

“皇兄。”

“嗯？”

“前些日，从安若省进贡了一批上好的野山参，您不是打算赏赐给那些老亲王？”炎笑着说，“不如差遣臣弟去送吧，臣弟会代您探望他们的。”

“这自然好。”卿欣喜地点头道，“朕还怕你不同意呢，你去不比别人，到底是朕的弟弟，亲王们会更高兴的。”

“是，臣弟领旨！”

炎原本非常讨厌去那些用鼻孔瞧人的，迂腐不堪的老亲王府邸，可这一次他是自愿前往。

“野山参都在太医院称重，还会配一些上好的养生药材，你一并领了去吧。”卿想了想，说道。

“是，臣弟这去办。”炎行礼后从西暖阁退出，脚程极快，萨哈都快跟不上了，但他看得出亲王有心事。

炎在领了那些红红绿绿的锦盒，坐在轿子里去旧王府大街时，想着自己的计划。

原本他只要能陪在卿身边满足了，所以只谋得一个从四品的翰林院侍讲学士，闲暇时陪皇上阅览古籍、讨论文史，说穿了是一个无关痛痒的闲职。现在看来，是他太天真，过于“轻敌”了。

文臣那边有宰相贾鹏“霸权”，武将、乃至皇城的禁军是由景霆瑞掌控，因此，炎很清楚，算他此刻向皇兄讨要一个二品大官，也未必能在朝中成多大的事业。

现在他唯一还能利用到的东西，便是那些根深蒂固，在财力虽然欠缺一些，但人脉十分深广的老贵族。

只有仰仗他们的力量，才可以与景霆瑞相互抗衡！

炎知道当父皇执意要立卿为太子时，那些老亲王都相当反对，虽然说立嫡长子是大燕皇室的传统，但老亲王们显然更喜欢他，还多次上奏，要父皇三思，另择贤子。

是因为这件事，炎很讨厌他们，觉得皇兄人这么好，他们都要嫌弃，是惟恐天下不乱！

‘不能再让景霆瑞得意下去了！’

但是一想到景霆瑞，炎认为自己必须“摒弃前嫌”，好好笼络一下与老亲王们的关系，所以才亲自跑一趟，来送御赐的野山参。

然而，炎才开始向老贵族们靠拢，并取得他们一致的赞赏和忠心，收到了景霆瑞当面的警告。

那是在数日后，在炎去早朝的路上，天都还没亮透，四个太监提着明晃晃的红纱灯笼，为炎开道。而炎沿着湿漉漉的通道慢慢地前行，不想却遇到，或者说是，不得不遇到特意等候在那里的景霆瑞。

炎自然是不想理睬景霆瑞，假装没看见对方，想要快步越过，可是景霆瑞竟然更快一步地拦住了他的去路，太监们不敢得罪景霆瑞，便纷纷躬身行礼，还往后退开。

“你这是什么意思？见到本王不知道行礼吗？”炎极不客气地道，脸色是黑沉沉的！

“不要再和他们往来了。”景霆瑞却道，眼神犀利如剑。

“哼！本王要与谁交往，难道还要得到你的恩准？”炎极尽轻蔑地说道，“算你是骠骑将军，也不过是我淳于皇室养的一条……”

“我没空听你说这些废话。”景霆瑞也不给炎面子，仿佛这才是他的本性一般，阴冷至极地道，

“你与他们为伍，小心玩火*！”

“你惹得皇兄又生气又难过，小心你自己失宠才是！别以为本王不知道，你私下在干什么勾

当！”炎虽然瞪着眼，飞快地反驳回去，可是心底却无法控制地蹿升起一股陡峭的寒意。

从小，他觉得景霆瑞这个人表里不一，但父皇也好，还是爹爹、卿，甚至是天宇和天辰，都没看出他的本性，相当地信任他。

“反正，我已经警告过你了，不会再说第二次。”景霆瑞冷冰冰地说完，便头也不回地往前走了。

炎气得牙关咬得咯吱响，脸色都变白了。

不过，炎也越发认可自己的谋略，要不然，景霆瑞怎么会这般心急火燎地跑来训他？还不是因为惧怕敌不过老贵族们的势力么？

看样子“姜还是老的辣”这句话，一点都不错！

不过，炎对于这些看起来老态龙钟，顽固又守旧的皇叔、皇爷爷们，拥有这样的势力还是感到分外吃惊。

他们明明已经不再涉足朝政，却还能在极短的日子里，将他捧上正一品左督御史的位置。

然则，炎始料未及的是，那些老亲王老权贵们，原本看卿极不顺眼，认为他长得太像皇太后，即柯卫卿了，不管太上皇怎么说巫雀族是仙家后裔，单是对于男人会生孩子这一点，老亲王们依然认为是妖孽。

反倒是炎长得很像煌夜，看起来是正统的主子，而卿不过是巫雀族的后代罢了，但他们斗不过煌夜，只能对此忍气吞声。

加上卿当太子时，不愿意给予他们置换更多的田地等，在无意中得罪了他们，这新仇旧恨加在一起，便让他们对卿有着极大的不满。

但他们既然斗不过铁面无情的煌夜，只能处在中立的地位，可是，因为炎主动地投靠，他们自以为得到了炎的支持，有了得以拥护的“主心骨”！

炎的本意是想好好地辅佐卿，干出一番大事业，不想让景霆瑞在朝堂中的势力越来越大，一手遮天！却在不知不觉中，给卿造出新的、且十分厉害的敌人……。