接连三日的大雨过后，便是格外晴朗的天。鸽子飞进东宫的花园，「咕咕、咕咕」地叫个不停。

有宫女在廊前泼水，清扫阶梯，繁忙的一天由此开始。

淳于爱卿在这热闹的声响中醒来，打了一个大大的哈欠，习惯性地摸了把床沿的外头，空落落的，没有人在。

「唔……？瑞瑞？」他掀开锦被，坐了起来，孙嬷嬷立刻走上前，替他挽起华美的织锦帐帘。

年轻的宫女们鱼贯而入，伺候太子殿下起身梳洗。

「殿下，您昨晚睡得可好？」孙嬷嬷笑眯眯地欠身行礼。她原是太子的乳母，本该在太子断奶后，便出宫返家去的。

可她实在舍不得离开太子，而她自己的孩子不幸夭折，丈夫另娶，即便出宫也是无家可归，她多次跪求皇上恩准，留她在宫里。

皇上见她为人老实本分，又视卿儿为己出，便同意让她留在太子身边，这一晃都有十年了，如今她成了东宫的首领嬷嬷。

「我睡得可好了，嬷嬷，昨日夜里总算没打雷了。」爱卿笑着说，心情大好。可不是么，爹爹也不再罚他了，应当说，自从景霆瑞去过长春宫后，爹爹就没再念叨他了。

以前也是如此，只要他犯了错，景霆瑞就会去向皇上、皇后求情，也不知他是怎么办到的，到最后，父皇还有爹爹，全都饶恕了自己。

景霆瑞大事化小，小事化无的功夫，堪称一绝！或者说非常值得信赖。

另一件让爱卿倍感安心的事，便是每当电闪雷鸣、狂风骤雨的夜晚，景霆瑞就会守在他的床塌旁，告诉他，打雷没什么可怕的。

『殿下，我就在这里，哪里都不会去的，所以您就安心睡吧。』景霆瑞跪坐在床塌外，隔着帐帘陪着爱卿，直到他睡着为止。

第二天早晨，也是景霆瑞第一个伺候太子起床，替他更换衣裳、穿好鞋袜，束整衣冠。

虽然昨晚并未下雨，但爱卿担心到了半夜里又要打雷，就让景霆瑞守在床帐外，只是这会儿起来，见不着他，心里不禁有些纳闷。

「嬷嬷，瑞瑞是去校场操练了吗？」爱卿转头问孙嬷嬷，她正在绞干铜盆里的巾帕，两个宫女则端着水壶随伺在旁。

「殿下，昨日半夜，景侍卫就被李总管带走了。」嬷嬷笑了笑说，拿着香喷喷、又暖融融的巾帕，替爱卿擦脸，「您睡着了，所以不知道吧？景侍卫也说了，让我们别吵醒您。」

「李总管？」爱卿擦了脸，又洗了手，问道，「是伺候爹爹的李德意吗？」

「是啊，就是他。」嬷嬷服侍太子盥洗完毕，又吩咐宫女拿来梳子和镜子。

「倒是少见爹爹来找瑞瑞的。」爱卿低着头，自言自语地说，「难不成除了父皇，连爹爹都要借瑞瑞去办事了，唉。」

「殿下，您要用早膳吗？」比起半夜里走掉的侍卫，嬷嬷更关心太子的衣食起居，她和蔼地问，「奴婢让人准备了您最爱吃的银耳甜枣羹，还有……」

「不，我还是等瑞瑞回来，和他一起吃吧。」爱卿说完，就站起身，大步走出不时有宫女穿梭而过，忙碌打扫的寝殿。

「太子殿下……。」宫女们纷纷跪下，恭送太子离开。

※※※

——「所谓君君、臣臣、父父、子子。

左手抚着白须，右手持着《论语》，一边摇头，一边念念有词着的是太子师翰林大学士温朝阳，由皇上钦点，为太子和诸位皇子教学。

国子学里，除了最寻常的四书五经，还有《大燕国史》、《大燕律法》等等，都是需要好些岁月才能讲解完毕的巨作。

照理说，太子有太子专属的书房，太子师也只负责教导太子一人——为人臣应当仁贤，为君王应当圣哲」的道理，可是，爱卿不愿意一个人上学，嫌闷得慌。

而皇帝竟然任由他使性子，还把年纪相仿的皇族子弟全都聚集起来，送入国子学，陪着太子读书。

即便温朝阳觉得这不合宫规，但他还能抗旨不成？横竖都是皇家血脉，都得尽心尽力地教导，只是这学生一多，难免生乱，尤其太子是第一个坐不稳的。

「这话是说，做君主的要有君主的样子，做臣子的要有臣子的样子。若君不君、臣不臣、父不父、子不子，这天下就会乱了套，没有规矩了……」

温朝阳讲解着，眼睛却瞄向正中的位置。

一张楠木八仙桌，后头坐着太子，他时而左手托腮，望着窗外发呆，时而扭动腰身，趴伏在桌上，拿着毛笔在宣纸上，乱画一气。

温朝阳忍不住了，这课才开始讲呢，太子怎么就听不进了？心思涣散得很！

他拿起桌上的戒尺，啪啪地敲了敲桌面，站在太子身后的小德子见了，连忙偷偷拉扯一下太子的衣袖。

「别烦我啦。」没想太子丝毫不收敛，反而大声地让小德子放手。

「咳，殿下今日心神不宁，所谓何事？」温朝阳耐着性子问道。

「师傅，我想出去五谷轮回一下。」爱卿腾地起身，说道。

「去什么？」温朝阳一时没听明白。

二皇子淳于炎，微微地笑了。他坐在爱卿的右手边，略微靠后的位置，没人可以和太子平坐。

他今年九岁，小太子一岁，虽是皇弟，却反倒像个兄长，不仅个头长得比太子生得高大，武功学识，也比太子来得深厚。

他的眼睛是墨黑色的，像极了皇帝，亦喜好骑马射猎。性格虽直率，但不莽撞，也不会仗着父皇父后的庇佑就在宫里调皮捣蛋，这在诸位皇子当中，实属难得。

大臣们私底下，都认为二皇子炎才适合当大燕太子。

当然，太子之位很早就已经定下，皇上也无意更改储君，这件事，顶多是茶余饭后的闲聊谈资，还没人正式提到朝上去，因为这只会自讨没趣。

谁都知道，皇上最偏心疼爱的孩子，便是太子爱卿了。

「炎弟都听懂了，师傅您还不明白吗？」爱卿眨着乌黑的眼睛问道。

「为师怎么不懂？」温朝阳不想被太子看轻，便故作明了地道，「五谷为稻、黍、稷、麦、菽，这五种是为师最爱吃的，这轮回么，就是五谷吃个遍……」

「哈哈哈！」温朝阳的话还没说完，一声爆笑而起，是坐在更后头一些的三皇子天宇，今年七岁。

他身旁坐着是，与他几乎一个模子刻印出来的孪生弟弟天辰。

天辰虽然没笑，但也憋得辛苦，小脸蛋都红了，肩膀还在发抖。

「笑什么笑？」温朝阳脸上挂不住了，有些恼火地道。

「师傅，五谷轮回是指去茅厕方便。」爱卿这时为弟弟们解围道，「学生觉得课堂上，谈及茅厕有诸多不雅，故而隐晦了一下。」

话到这儿，已经是哄堂大笑了，除了皇子，还有几位亲王之子，更是笑得在地上打滚了。

这原是他们几个兄弟之间在玩耍时，想出来的名堂，后来还去翻了翻古书，竟然书中也有记载。不过，大多是野史上用的，也难怪太子师不晓得罢。

温朝阳的脸孔是一阵白一阵红，胡子气得都在发抖，手指戳戳点点。当然，是朝着几位陪读的侍从的，他还不敢直接指摘皇子们的不是。

「你、你们太不像话了！竟然联合起来捉弄为师！」温朝阳认定是太子故意为之。

「没有啊。」爱卿摇头否认，「我说我的，他们笑他们的。」

「你、你……！」太子师为之气结，最后，竟转身拂袖而去。

「这下完啦，又要去告御状了。」天宇索性丢开书本，坐在了八仙桌上，脚踩太师椅，一副山大王的模样。

「你知道会这样，还帮腔了，不是么？」天辰叹了口气，「你怎么就忍不住呢？」

「你不也笑出来了？还说我。」天宇一副无所畏惧的样子，「师傅被大皇兄气跑也不是第一回了。」

「虽然这么说，可今天……大皇兄的心情似乎不怎么好。」天辰歪着头道。大皇兄以往是有捉弄师傅，但顶多是丢丢纸团，或者画师傅的小样，在他脸上添上山羊角什么的。

且都是玩得很开心的。

今天，他却不怎么笑，说是去五谷轮回，其实只是不想念书，借口出去溜达罢了，而且细看的话，他的脸色也不好，怪苍白的。

「皇兄。」不等天宇问什么，炎先站了起来，他来到爱卿的桌案前，俯身凑了过去，洁白的额头轻抵在爱卿的头上。

「二皇弟？」爱卿有些不解。

「你也没发烧啊，脸色那么差，是哪里不舒服么？」炎抬起头来，一脸担心地问。

「我只是没用早点。」爱卿苦笑了一下，说道，「瑞瑞、不，是景霆瑞他没回来，我本想和他一起吃的。」

在外人面前，用儿时的昵称，怕是不妥的，爱卿不由改口道。

「你也太傻了，一个侍卫不回来，你就不吃饭了？」炎皱起眉头，「他一定又去为父皇跑腿了，没个三五天回不来的。」

因为和爱卿很亲近，炎一早就知道景霆瑞秘密受到父皇的差遣。

「不是，这回是爹爹叫去的。照理说，爹爹顶多是问问话，可到现在还没放他回来……。」爱卿说着说着，眼底竟然有些泛红。

许是大家都知道太子从小就爱哭，所以都见怪不怪了，只有炎依然柔声安慰着，「没事儿，景侍卫马上就回来的，我先带你去小厨房吃点东西吧，饿坏了可不好。」

「我们也去！」天宇跳起来道。

「我还不饿。」天辰却唱反调。

「主子们要吃什么，小的去拿就是……。」小德子不放心他们离开。

「你要吃什么，我给你带回来。」没想，爱卿反而要给小德子带吃食。

「这使不得……」

「水晶桂花糕？」

「唔……。」这是小德子最爱吃的，听见了便是一副口水都快流出来的馋样。

「好了，你就留下，师傅指不定一会儿就回来。」说话的是炎，他又对两位弟弟道，「你们也别走，我们去去就回，有好吃的都给你们拿来。师傅若是回来，看到我们都跑了，可真气得要告老还乡了。」

炎的安排大伙儿都同意，留下的人自然是聊天说笑了，炎牵紧爱卿的手，两人一同去往东宫的小厨房。

其实离书房不远，穿过一座长廊便是。

「太子殿下、二殿下。」嬷嬷和太监看见两人纷纷躬身行礼，当然是不敢问，为什么这上学的时候，他们会出现在这儿？

「锅里热的是什么？」炎抬头瞅着青砖搭砌的灶台，沸腾的锅里搁着高高的竹蒸笼。

「回二殿下，第一笼是灌汤饺子，第二笼是莲蓉包，第三笼是水晶桂花糕。这里还有灿金南瓜饼。」膳食太监笑道，「本就是给殿下们备着的点心，正打算晚些时候，送去书房呢。」

「我们在这吃，不过也别太张罗。你们该忙什么，忙什么去吧。」炎这么说。可是膳食太监还是叫了一拨宫女进来，擦桌抹凳，铺上丝锦的桌布，放上最好的食器。

炎也懒得说他们了，拉着爱卿的手入座。