当郭药师处的消息传到陆谦手中时，时间已经进到了四月末。

此时陆谦已经从江陵移驾潭州，大军兵锋也早杀到了衡阳城，围城半月光景，却始终未拿下。衡阳城在湘水西侧，蒸水南岸，两面邻水。而那蒸水与湘水的交汇处，便是大名鼎鼎的石鼓书院。

创立于中晚唐的石鼓书院，是湖湘文化发源地和荆南第一胜地，即使如今时候，便就是集讲学问道、觅石探幽、修养休闲于一体的一大名胜。

但战争时候，这儿却是梁山军夺取衡阳的必取之地。拿下这里，至少是在衡阳城的东北角取得了一块立足之地。

赵桓早就已经离开了衡阳，已经在刘仲武、刘延庆、徐徽言等的拥簇下进入福建，留守衡阳的是种师中，他兄长种师道引万余西军防守桂阳、郴州。

后者多是山地，地处五岭地带，内多苗瑶之民，情况复杂，地势艰险，易守难攻。其中桂阳监在如今时代乃是北宋的一重要产银地，一个桂阳监，为中原唯一的州级矿监，只大规模银坑便有四处。同时桂阳与衡州的交界处，还有一茭源银场。再有大小铜坑二百余。李唐中晚期时候，盐铁使李巽于平阳复置桂阳监，以两炉日铸钱二十万。而当时李唐岁铸钱也才十三万五千缗。桂阳监占其半数。

更要重视的一点，桂阳处所辖三县外，更有诸峒。

彼处为五岭地区，为荆南与两广之间的道路要冲，襟带江湘，控引交广，岭开越硚通交趾，路转荆门入九疑。那陆路交通是四通八达，从桂阳监治平阳往东六十五里至郴州，经大道而北上衡潭直达京师，这也是桂阳监进京和货物转运的主要道路。故而种师道引大军主要屯驻于此。

而经桂阳往南通广南东路之道主要有两条，一条经监南九十里落星江而南下韶州，一条经临武翻越小桂岭进入连州，再由水路到达广州，这条路形成于秦汉，是荆湖南路通往广南东路的两条主要大道之一，亦是桂阳监白银海外贸易主要通道。后世在印尼海域打捞的印坦沉船上所载的原产于桂阳监的5000两银锭就是经这条道路流上海外的。

桂阳的西南面经蓝山、全州亦有大路可通广南西路，西北面同样有道路通永州。

北面经由平阳经常宁而下衡州的要道在眼下时候已经形成，庆历中桂北为黄捉鬼等亡命之徒盘踞，此路一度中断，由于此路要经过瑶民聚集区，故时至今日此路都未能成为桂阳监与北部地区交流的主要通道。想要进桂阳，最通畅的道路还是从衡州下到郴州，再转而向东。

而与陆路交通的四通八达相比，桂阳监的水路是比较落后，虽监内有衡塘水（钟水）通舟船北流会湘源水而达衡州，但受制于舂陵十八滩的阻滞，运力非常有限，故朱天锡在《桂阳军创通惠仓省扎》中云：“照对桂阳为郡，山多田少，重岗复岭，舟楫不通”。

也是因地处山区，故历来就是蛮瑶的聚集子弟。蛮瑶叛乱不断。尤其是临近之郴州的太平、宜章二乡和桂阳监临武乌峒等处，其地邻连广南东路之英、邵、连州之境，其间山岭峻险，其民多凶悍，素为盗贼藏身之所，岁有小歉，则小者百十为众，大者千数，出山劫掠。

现在梁山军还没拿下衡阳城，大小种却都已经拿着赵桓颁下的圣旨，大小官职不要钱一样向着苗瑶各部族的首领颁发了下。

那目的只有一个，尽可能的拉拢他们。甚至不惜给他们某种意义上的半独立待遇。

此时距离陆谦出兵南下，已经有四个多月，就是这小半年的时间里，中原形势大变，梁山军气吞天下之势已成，这怕是当初他大军出动时候，许多人都想不到的。

如今的钟相、王庆两军都被陆谦驱使，已然攻入了荆湖南路西南地区，陆谦坐镇潭州，大军直抵衡阳，摆明了就是要夺取此地，继续向南，一举打开岭南通道。

而受梁山军的刺激，兼之西军的分裂，及大小种等人的南下，使得摩尼教西侧压力骤缓。是以方腊就也迅速调转矛头，兵锋直指台州。李珙压力大增。

同时晁盖也以朱仝、李应为先锋，分兵两路，大军杀入江南西路。这般时候那大半区域已然尽数为梁山军所据了。

陆谦大军接二连三的获胜，简直势如破竹，席卷荆湖，纵横江南，是震惊天下。

摩尼教接连派出使者前来拜见陆谦，那目的之一，便是想要探明陆大王对他们的真正态度。

可以说，梁山军现如今的事态，叫除他之外的所有势力都为之胆寒。

那鲁智深也以索超、翟兴为将，督兵鏖战宝鸡。徐宁则趁机领兵走汉水，进逼汉中。这一系列的变化，叫刚在成都落脚的大艺术家如被踩到了尾巴的猫狗一样，疯狂的调动川中的兵力、物力，向关中进援。同时还派出使臣出使大理，向大理借兵。

这对大理可是开天辟地的事情。煌煌大宋，中原之主，竟然向大理这偏僻小国借兵，那真的是叫大理国内不少人兴奋。

只是大理国内终究有人得大脑是清醒的，比如此时的大理国王段正严，也就是后世人非常熟悉的段誉的原型，他本名是段和誉。

这是一个较为贤明的君主，大脑清晰，大观二年（1108年），其父段正淳出家为僧，将皇位禅让给他。这人很清楚与宋朝建立友好关系是段氏“立国之本”。毕竟那高氏篡国才过去不久，即便是高升泰病重时，因云南诸部的反对，高升泰临终嘱咐其子高泰明还政段氏，于是高泰明拥立废帝段正明的弟弟段正淳为大理皇帝，但其大理国柄仍旧掌握在高氏手中，世称高国主。

段正严这人很聪明，于内勤政爱民，仁慈治国、多次要求减轻徭役赋税，以搏得声名。叫那大理境内的百姓都十分拥护他；于外则多次向宋朝进贡，献礼献乐，博得大艺术家的欢心。赵佶为表彰段正严的恭顺，册封他为金紫光禄大夫、检校司空、上柱国、云南节度使、大理王。

所以，段正严与大艺术家之间是素来有旧交的。

只是这个时候，段正严也好，实际掌控高泰运【高泰明已病逝】都清楚的意识到大理的弱小，根本无力支撑他们掺和进中原争龙。

那段正严即位时，各方入贡，贡金银、罗绮、珍宝、犀象万计，牛马遍点苍。然而好景不长，到了政和元年，大理地震，“损十六寺”，坏民居无数。后东方三十七部反，时相国高泰明用兵平定。高泰明死后，其八子中高智昌因罪流放而死。其下高伊、高何二人谋为执仇，趁段正严入寺进香，图谋弑杀段正严，结果事情败露被擒。段正严虽然嘉二人之义，赦之，为立义士冢。似乎平息了这段高之间的冲突，可实则兀自激化了段氏与高氏的紧张关系。

及至今年时，慕宁、远、矣、破、马等部落反叛。三月，大理军出师征讨，兵败。后三十七部蛮再次反叛。大理国内自己还在焦头烂额，如何能借兵给赵宋？

加之辽金之间暗地里的勾当，横竖是都受到了这刺激，各自加快着自己的步伐。

那辽夏之间也互动繁多。

大家都明白，一旦陆谦统一中原，那就要进军北方，辽国有幽云十六州的余下十四州，必然是惹梁山军侧目的；西夏则就更不用多说。而金国不但要继承契丹在草原上的地盘与影响力，也同样舍不得那繁华的南京道和西京道。

契丹正是占据了幽云十六州，具备了对中原进军的绝对地理优势，这才能压得赵宋抬不起头，女真人此刻是断没有南下中原，饮马长江的野望的，但他们一定希望也具备契丹鼎盛时候对中原汉家王朝的威慑力。

不知道辽金夏多少人在祈祷着陆谦能与赵宋‘相亲相爱’几十年，以便叫他们能得偿所愿。

方腊、钟相、王庆乃至是田虎，也必然在暗自诅咒着陆谦，希望他能英年早逝，就如当初的后周世宗一样。从继位到病逝，也就短短五六年光景，一如陆谦现下。上苍便收走了柴荣的性命，留下孤儿寡母被赵匡胤趁机窃权夺位。

可惜，陆谦的身体始终健康如一，这些年里甚至都没生过一场病。

三旬有六，也能道一声英姿焕发，文臣武将如雨如云，羽翼丰满，根基深厚。除了继承者尚且年幼外，陆氏王朝已然再无半点缺陷。

此时，潭州城内。

陆谦并未住在州衙走，而是落脚在一处富贾在地。其后院有一片半亩大小的水池，临着水榭，清风吹过，池水波动，回廊亭阁倒影在湖面上随波荡动。水池中偏偏荷叶随波翻涌，和着水声响成一片，自就带起凉意。

四月底光景，已经炎热。荆南之地倒是阴雨绵绵，然则气候不见半点凉爽，更多是潮湿闷热。

如不是梁山军后勤得力，更有严格要求，不准将士饮用生水，排便集中，注意清洁，军中卫生可说是绝冠当代，那军队之中难保已经起了病疫。

即便如此，从衡阳到潭州，到岳州，都有将士生病，且多是发烧、腹泻、呕吐等病灶，那一旦发现，便就立刻进入医护营中，与大军隔离开来。

“启禀大王，宋万将军已押解药子抵到潭州城外。”

陆谦正在水榭乘凉，忽的乐和来报。却是他叫后方转运的火药已经抵到潭州。

“告诉宋万，无须入城拜访，速速南下去。待到大战告捷，本王再予他接风洗尘。”

摸着天杜迁，云里金刚宋万，此二人早就退出了权力中心。当年梁山泊时候，他们就已经消无声息了，那山寨里的交椅名次是小二哥过年，一年不剩一年。

可他们二人却是陆谦信得过之人。

当初水泊山寨狭小，兀自无有位置妥善安置他们。可现在地域广大，部门更是繁多，这等能力不强，但忠心耿耿之辈，就多的是地方安置了。

比如说那益都城内外的粮仓武库，比如说益都城内的城防……，需要的可信之人多了。