八月末，秋高气爽，晴空万里无云。

成熟的大豆与高粱，沉甸甸一片，高矮之间金黄色与青翠彤红交织，仿佛是一层颜色绚丽的毯子铺大地上。

相距益都有百里之遥的淄州州治，熟透的大豆随着清风翻滚，就宛如一片金黄色的海洋。

新任知县李旭【即李若虚】束手立在一片田地边，看着这金黄色的一片豆地，脸上也是抑制不住的笑。大豆可是好东西。

虽然那豆油少有人吃，内中有故豆腥气，取之不掉，更多用来照明，可豆饼之价格却是不菲，乃喂养牲畜之上佳之物也。官府敞开来收购，四季不绝。更休说大豆可制豆腐，后者亦是梁山军四季皆需之物。豆腐、豆酱、豆乳、豆皮、豆干、豆芽等等豆制品，不一而足。

官府的高价收购叫今年夏麦收后种植大豆的百姓，明显超过了高粱，如今秋粮丰收在即，城外百姓已经出动，欢喜的迎来收获。

李若虚自然不会在这个当口稳坐在衙门中，便是州官在此刻都还要到地方上巡视探看，他一初来乍到的县官如何能这般大刺刺？何况他本身性格本亦属务实，当初在洺州老家，小弟李若水高中进士，他大哥多迎来送往，此家中经济则由李若虚担当。那虽不会亲下田亩耕耘，但对农事却有一定之了解。如是就巡视县境地方，今日正在白水镇上。

“相公。”属下一小吏奔走来，“速速回白水镇，镇中来了贵人也。”

李若虚“啊”了一声，问道：“可知道来的是谁？”

“不曾有告，只那人随从一员出示了官凭，还直言与相公有同科之谊。”谁都知道这位初来乍到的李相公乃今科进士及第，如此说来那贵人来头可半点不小。

李若虚微微发愣，继而忙叫回镇去。

旁边仆人迅速牵来一匹马，李若虚翻身上马，带着两个配马的官吏，其一是白水镇乡官，就直奔镇上。

“莫非……益都那边来人了？”剩下小吏议论纷纷，望着县太爷远去方向，就有人如此想道。早前夏粮丰收时候，益都亦是派出不少人打探地方实情。

见三骑很快便没了踪迹，诸人只得摇摇头，继续巡查田间情况。那议论的话题就转到了李若虚这位县太爷身上了。

今科殿试，李若虚名列第六，按理留在益都不在话下。但这位爷却主动来到了地方。虽然众人都称赞其敢任实事，但所有人心里都知晓，李若虚如此做，必是受了那般一句话的影响。

故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍——韩非·显学。

据说这句话会被刊印在下一版的《施政计要》的前言里。大王更亲口言语：基层锻炼乃文武官吏成长之必须课也。所以，就不要去抠字眼，去扒着时代背景去说什么韩非子的‘真意’了，陆谦明明白白的说道了基层。

李旭打马奔到镇上，在镇公署门前见到了一个熟人，常同也。今科第一人，状元及第者，慌忙滚鞍下马，飞近前来，说道：“李旭有失迎迓。”说着便拜。常同答礼。

二人叙礼罢，常同向内一示意，带着李若虚就进了去。彼时李若虚如何还不知道内中人是谁？就他所知，这常同可是在秘书监任职。

深深吸一口气，整整衣冠，这方继续大步走入。

“李旭。”一声轻唤，他踏入大厅同时响起。

望着厅中那人的面孔，李若虚直接拜倒地上，行礼道：“李旭见过大王。”其身侧坐着二人，右侧之人是本州兵马使镇三山黄信，另一个虽不认得，地位却明显要高出黄信一筹来。

“快起，快起。”陆谦唤李若虚起身，上下打量一番，方笑的说：“多日不见，你倒是清瘦不少。”这人是本届进士之中，是第一个要求下地方为父母官者，也是科举名次最佳者，更是录取之二百人中来历不明者之一，陆谦对其印象深刻。

“我已问过黄信，你到任时日不长，但做事踏实务虚，如此大善。”陆谦的夸奖叫李若虚欣喜若狂，但他性格谨慎，再是欢喜也不表露在外。待陆谦问起秋粮之情，便收拾心情，镇定精神，一一为陆谦道来。

从一县秋粮田亩，到大豆高粱收获之亩产，再到接下日子里抽调民壮，兴修水利，修补道路，乃至着手设立县学，聘请境内名师，招募生员。一五一十，点点滴滴，相关数字、规划、耗费、人名等等，信手捏来，无有打嗝。

要说陆谦早前夸奖时候还有些虚假，更多是看在他头顶气柱一片忠诚的份儿上，那如今可就是真心欢喜了。

“好，为官一任造福一方，就该如此模样。须知道，作事必须踏实地，为人切莫务虚名。”

李若虚一拱手，恭敬回答：“臣身为一县之长，此乃分内之事。”

依旧谨慎恭敬，面对陆谦的再三夸奖。

“敢问大王，今日行过白水镇，可此留宿此地？亦或是去往淄州城内？”

陆谦再叫李若虚那俩根本小吏唤来，这二人已经知晓陆谦的身份，见到陆谦时候人都直哆嗦，好半响才见镇定。彼此一番对话，也叫陆谦对现如今的乡官和县一级官府有所了解。二人退下去，李若虚问道。若陆谦留宿白水镇，他也好提早令人收拾出院落来。

“稍后我亦要出去转转，今日怕是来不及离开，便留宿一晚，明日再走。”陆谦斟酌着说道，过会儿他还要去看一看白水镇新兵营的新兵。这淄州的新兵营就在白水镇南。

这是后续招募的守备军士兵，田虎王庆眼看要痿，大战许是冬季里就要来临，梁山军这些日子里始终在扩充守备军，再择其精锐上调预备军。这实质上是一重组预备军的动向。“不必太麻烦，我对此不甚讲究，你不必于此事上费神。只需寻一干净院落，能住一宿即可。”

李若虚应声退下。

陆谦可以这般说话，他却不能真这般行事。依旧唤来白水镇乡官，令其将镇公署把握的几处院落中最精致的一处迅速收拾出来，务必天黑前整理干净。

诸多事宜，是小心盘问，细心安排，唯恐不周。陆谦见了也只能苦笑，而不去制止。否则还不知道这人夜里该如何的忐忑不安呢。

申时正后，换算时间已经是下午四点多，太阳都偏西了。

新兵营外一处酒馆中，几个休假的士兵却依旧在喝酒，陆谦带着花荣、黄信赶到时，正看到一领口黄框红杠的汉子，两眼发红，啪一掌拍在桌子上，“干他娘，老子再不想每日跟群撮鸟杀才混在一起。”

黄框红杠，此已经是指挥使一级人物。陆谦看着都有眼熟，目视黄信，后者拉低了头上毡帽，说道：“哥哥，此人姓赵名安，乃是当初水泊里的老人。许是哥哥你都觉得眼熟。”

众人捡一副座头坐下，这酒店并不大，里面纵横七八副座头，都是红袖桌凳，临街一排朱漆栏干，围着三副座头，恰好向外面看望风景。屋檐外两株柳树高出屋脊去，正映着座上一片杆树阴。

陆谦他们就坐在外头，而那赵安一伙儿人就在里头。

马儿被牵到店侧冷巷里去拴了，边上还有两辆平头车靠了酒店墙脚，一字儿排开。酒保见他们都骑着马，忙含笑迎将出来。

此自然有乐和前去应付，陆谦只是坐下，透过窗门斜眼看着那赵安一伙儿。听黄信言语，却是赵安的老上级，周春来整治的他，托付其大任务——另建新营头。

他来新兵营里练兵编制。就是为此。

这赵安对面之人端起一酒碗来喝了一口，懒懒的劝道：“赵头，那是新兵，日后是要入编的。周副使可是说了，这些兵不管好坏，日后都要编入咱们营的。咱们老兵还不到五十人，新兵可四百多呢。”

“鸟的兵，老子见他们一眼就头疼，穿着军装也不像个兵，抗了把长矛跟扛锄头一样，老子看着就头痛。”

一个人咳嗽一下，看看酒铺周围的人，低声道：“我说赵头，因为你这大嗓门把老营头都给搞丢了，你得改改这毛病了。这酒店人多嘴杂，保不准话儿传到周副使耳朵里，你又要被削。”

“就是。没准周副使便是看你嗓门大，才把你换来连新兵的。”

整个酒桌上似乎就没人跟这赵安一心，陆谦听了直笑。

“放你娘的屁。”赵安狠狠的看了这几个手下一眼。可惜他本身就不是严肃型的，在手下弟兄面前情义是满满的，威严就差了几分。“一群呆鸟，稍微有几个机灵的，闲常时也只如鸟嘴，卖弄杀好拳棒，真上场时却卵个用也没有。见个纸老虎，也能吓得这厮们挟着**撒开。老子一个能打他们一百。”那些新兵想起来，就叫他气不打一处来。

左手处的外一个壮汉道，“指挥，要不你找周副使好好说道说道，咱们淄州虽然太平，可天下又不太平。见天厮杀，保不准那西军就要打来。您是淄州军里拔尖的好汉，自当引着好兵，咱们还回老营头，这群孬兵该谁是谁。”说话的这个壮汉叫黄朗，一个莱州山民，登州之战立下了功劳，又在武略院进修了三月，被发来淄州军做副指挥使。

本来该是春风得意的，那里料到指挥使都倒霉了，他这副指挥使也跟着倒霉了。虽说这州郡要扩编营头，这新提拔的官儿本该是顶缸。但那里料到这赵安这般不识“抬举”呢。

黄信对陆谦道：“周副使好容易把这厮推进了武略院进修。”赵安本身就是指挥使，进修一番后，那转身就是副兵马使了，“结果这赵安是老牛不上套，硬是不去，可把周副使气的不轻。”

就黄信看，周春来对赵安可谓是仁至义尽了。是赵安自己不成器。

那边赵安憋了好一会，突然泄气道：“老子任操练新兵，也不会看那鸟书。”

酒桌上其他人一起摇头，齐声道：“那你还抱怨甚。”