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清河县城距离水泊是很近的，直线距离不足三十里。打水畔一战败北的栾廷玉、扈成、祝家兄弟等，跑回五里口，本是要卷了留守的几百人马，一窝蜂的就逃回清河县城的。但是独龙岗的那些庄客如何还能再支撑着奔走二十几里呢？

几人可舍不得把几百庄客做俘虏于那梁山泊，那便只好就地固守，好歹这五里口镇集还有一堵丈高城墙。但这儿的消息却不能不报知县城，他们火速派出心腹骑马奔出，那除了带信给李应和清河知县外，就是报信给独龙岗。叫独龙岗速再起人马，赶来救援！

那清河知县和李应，还有武松，此时是才得到五里口水畔开战的消息。李应虽与祝家兄弟闹得有些不愉快，大局上还是知道好歹的。得到信报，就立刻请见清河知县，希望能联手武松部乡勇，一同增援五里口。

然清河知县却有自己的小算盘，他不在乎五里口这一战打赢打输。那打赢了也不是他的功劳，而打输了，他还指望着武松带人守卫县城呢。于是断然不从！

无奈之下，李应只能自己点起所部，开出城去增援五里口。哪知道队伍才刚刚出城就撞上了二度来报的马军。

“什么？”得知五里口人马已经惨败，李应目瞪口呆。那儿有一千多人马，且是立在陆地上，占尽了优势，怎的才这点时间就输了呢？还被杀的丢盔弃甲，出击的千多人折损过半？玩笑么。

“东主，东主，休要再管那五里口的死活。速将儿郎们退回去城里吧。”鬼脸儿杜兴在一旁进言道。那祝家兄弟近来多于李应不恭敬，杜兴看了就恨。这个时候了，自家顾自家，安能要李应再起兵去自投虎口？

何况李应手下只有五百人马，如何能救的那五里口？不看那祝家小儿的遣人都说，还要回转独龙岗去，叫人再兴兵马前来救援？

李应不是那鲁莽的人，听那回报的马军说，梁山人马承载船舶数百之多，黑压压的都盖过了水泊湖面，那可不是他手下这五百庄客能破的。

当即后队转前队，人马倒回了那清河县城中。此时清河知县也知道了五里口大败的事宜，再度庆幸自己没将那武松所部于了李应，否则有了武松部数百乡勇做帮手，那李应保不准已经杀奔五里口去了。

周边官吏也尽夸奖‘相公英明’，慧眼如炬，未叫清河男儿为那阳谷人白白葬送了性命。

至于那外头的梁山人马，他们是不惧的。休说县城里还有数百乡勇，就说清河县与梁山泊也不是没有过来往，只要备足了钱粮物质，那陆谦自然退去。

当初清河县已经来了这么一次，再做第二回就轻车熟路矣。而此间因果那知县也是想的明白，陆谦是‘不敢’打破城池的。

这自古以来的山大王多的是，可是攻城略地的山大王却没一个能活的长久的。

那陆谦领袖梁山，也就是求一个存身之所，可不是非要与官府为敌。不看这几次都是那官军围剿梁山泊的么？这更多是高太尉与陆谦之间的私人恩怨所至。

陆谦作为一名前朝廷官员，必然知道打破县城的后果的。那高太尉正愁没机会调集大军趟平了梁山，陆谦如此做岂不是自己把口舌卖给了那高太尉？所以，他是不敢真的打破县城的。只要钱粮上多于他一些，这清河县城便是无一兵一卒在握，也会安枕无忧的。

县衙内的众多官吏对此也深以为然，知县老爷分析的是真透彻，有水准。这却不是吹捧！

现如今着急的是那独龙岗人。他清河县，只管坐在城头观风景即可！

而话说这清河与阳谷的间距虽是极近的，但五里口在清河南，而独龙岗在阳谷被，这距离便有点长了。直到次日黄昏时候，几匹累的要口吐白沫的马匹驮着风尘仆仆的骑手，方才奔到了祝家庄与扈家庄。

第二日清早便是那杜兴也赶回了李家庄。

李应的孩儿年纪尚小，其夫人年纪也不很大，是正经的妇道人家，这舞刀弄枪的是半点不知。杜兴出示了李应的手书，李夫人便放开大权叫鬼脸儿尽去施展。

且不说李家庄再度起了刀兵，那边的祝朝奉与扈太公也已经见面。这祝朝奉并不是真的就叫这个名儿，他姓祝名璞，“朝奉”乃是因祝家富豪力强，而受人的尊称。可不是那朝奉郎和朝奉大夫的缘故，那前者是北宋正六品的官儿，后者是正五品的官儿。可不是祝璞能受用的。而扈太公这么个称呼却是民间更贯见的，也可证明来这扈家实力是不如祝家的。

先前所谓的山庄联保，也只是三个庄子的主家彼此交好，又相互吃不掉对方，由此而已。更似一个互不侵犯的和平协议！只是祝家与扈家结了姻亲，李家庄就寂寞了。

先前祝家和扈家的人马不听李应言语，撩拨那梁山水泊，以至于打了大败仗，损失惨重，现在派人回来求援。祝璞和扈太公虽然是心疼又懊恼，去也无奈，只得尽起刀兵来。幸好那李家庄也遣人来报说都管杜兴已经回转，也在点起兵马。

如此这李家庄再出五百，扈家庄也再起五百，祝家庄使出了吃奶力气，要点齐两千人。三庄齐心合力，合计三千人马，为首的是祝龙，扈三娘、杜兴做副。

人马调拨非是一日时间便可成的。祝家、扈家聚在一起，说起来这事儿，却是愁眉不展。

“不听老人言吃亏在眼前。”祝璞狠狠地拍了一下桌案，要是那祝虎祝彪现就在他面前，看他不用竹鞭狠狠地抽打他两人。却是忘了自己在祝虎祝彪闹腾李应的时候，还是毫不犹豫的站到了儿子的这边。

今日这般祸事，全是这俩混账所至，却也有他的纵容之过。

那李应先前就于他们二人有过私议：与梁山泊硬拼对仗，乃下下策也。三庄人马最好与梁山泊是井水不犯河水，只需梁山泊稍作抑制，做些样子来，现出来三庄的效应来即可。届时三庄可奉上粮草做补。

不然，这山庄人马且不去想吃了败仗后如何收场，只说这三庄打赢了。那便要想一想，他们将那梁山铲平了之后，会叫京东禁军怎么来看？会叫官府又怎么看？好家伙，原来这三庄竟是比接连打败官军精锐的梁山泊都厉害，岂能不防？

这不是自讨苦吃，自取灭亡吗？何苦来哉？

李应的肺腑之言，叫祝璞与扈太公尽是认可。这还只是打赢了，若是打输了呢？两边会不会有血仇结下？那梁山泊大军如果直压独龙岗来，他们三庄安能抵挡住？到时候便不是家破人亡，也损失极其惨重。得不偿失啊！

但是，两人年纪都大了，耳根子软了，特别是祝璞，经不住儿子劝。如此便改了与李应商定的应对，等到祝家兄弟打出那开罪梁山泊的旗号来时，叫李应大感意外。但现在，事后诸葛，这俩老头子，特别是那祝璞，心中是后悔莫及啊。