蓝枫与君瑶的相识要追溯到许多年前, 早到黎里还在宁县为生存发愁、吴琰甚至还没有前往第四星域求学，君瑶也尚未被楚檀收养，帝国与联邦仍在第十一星域战线焦灼, 以不分日夜的炮火暗示着停战协约谈判下的暗潮汹涌。

“那会儿人鱼有很多。”君瑶回忆着, “蔚蓝海内部的主战派未完全妥协, 十一星域有转变为新前线的驱使。我应该是在那会儿见到的蓝枫。”

“应该？”远在蔚蓝海之外的星舰上，卡罗尔正坐在会议台前喝着一杯特调软饮，在听到这段时忍不住挑眉抓住了重点，“君瑶, 对方记着你少说记了六七年，你这儿的记忆海里竟然只是‘应该’吗？”

卡罗尔咬着吸管, 胡乱说着：“你别是怕皇女不高兴, 故意这么说呢吧。”

黎里闻言蹙眉, 她反驳了卡罗尔：“别乱说，君瑶的确不怎么在乎这些事。话说回来——你难道记得你赢过的对手吗？我看你也就记得我赢过了你。”

卡罗尔闻言梗住，他倒是想反驳, 可仔细回忆，他真的没有去记过手下败将。不能打趣君瑶让一个人在星舰待命的他有些无聊，他托着下巴，只好接着问：“然后呢, 你和他认识了, 总有点别的才能让人家记了你这么久吧？”

君瑶沉默了。

他好像陷入了记忆盲区, 可这些事情不回答也不妥当。他只能在记忆的边角里仔细搜索, 方才不确定的答：“……她是在我手下变换的性别。她原本是女性, 是因为我才选择成为了男性——这算吗？”

卡罗尔原本咬着吸管喝饮料, 听到君瑶的回答差点被水呛到。

黎里听到忍不住喃喃自语：“听起来好像没什么问题, 但我感觉好像似乎有哪里不太对。”

卡罗尔：当然不对！先不说变换性别这事, 对方为什么会为了君瑶从女性变为男性啊！不该是男性变为女性才比较符合故事的发展吗！？

可惜卡罗尔被呛进了气管，咳嗽根本停不下来，别说提醒黎里了，连话都说不出。

君瑶仔细想了想，觉得自己没有说错，便补充了细节：“他第一次输给我的时候，是一场登陆奇袭。我扼住了她的脖子，如果不是她当机立断选择了变更性别，应该会死在那场战役里。”

“我那时经验不足，以为她有什么特别的武器，警惕之下放开了手——这才让她逃了。”

卡罗尔好不容易缓过了气，翻了翻手上的资料，补充道：“不止一次吧。我查了查档，蓝枫好像就是因为十一星域的战功获封的。在第十一战区，从你在的区域捞到战功，这小子能耐可以啊。”

卡罗尔的这句话终于触及了君瑶的记忆，他想起后来几次与蓝枫的交锋——他并非没有杀死对方的机会，只是对方次次运气都能好到有人来救。

君瑶缓声说：“第七区会战、十二区奇袭、还有中央区曾发生过的正面交火——这三次，我印象很深，按照原定的计划，我接到的任务原本是死斗，可到了最后的时刻，在我们即将完成清缴前，命令都发生了变化。”

黎里原本还埋头在使团提供的其他有关蓝枫的资料里，听到君瑶这么说，忍不住抬起了头：“军令发生了变化？”

君瑶颔首：“没错，先前确实没有，但在后来，在他第一次与我遭遇后，联邦忽然尤为重视他，每次他失败都会派遣其他军队攻击其他区域，迫使帝国移兵。”

没有人会怀疑君瑶话中的真实性。卡罗尔饮料也不喝了，他若有所思地说：“一条蓝尾，军部忽然就重视起来了啊。话说回来，他和你遭遇那年是光计之年吗？”

君瑶颔首。

卡罗尔忍不住摸了摸自己的下巴，同黎里说：“巧了，光计年正好是萨默王继位的日子。他的上任也是停战协约走向和平协约的关键之一。我听说蓝枫作为蓝尾能到今天的这地位，也是萨默王一手提拔来的，你们说，军部对他的重视，和萨默王继位之间的关系有多大？”

——当然是百分百的关系。

黎里想到蓝枫在水晶之都全然不似蓝尾般的表现，还有他与萨默王之间颇为微妙的关系，不用动脑子都能猜到这里头一定会有猫腻。

她对卡罗尔说：“不要说一些大家都清楚的事，说点我们不知道的。你觉得萨默王为什么看重蓝枫，他给蓝枫的自由和宠爱确实远超普通心腹。”

卡罗尔被反呛了这么一句，当下觉得委屈，他撇着嘴角说：“那我怎么能知道。我一没去过十一星域，二不在水晶之都连当事人都没看过，就算是猜，蓝枫他都选择男性身份不打算成为女性了，我还能猜什么？”

“猜萨默王喜好独特吗？”

黎里闻言诡异地沉默了一瞬。她其实也想过这个可能，只是原著里萨默王对血统生育的执着、对赵真的偏执，让她打消了这个可怕的猜想。萨默王就算是做鱼，也觉得是一条有着繁殖癌的直鱼，他和蓝枫之间，应该是有别的秘密连接。

眼见事情又转向了死胡同，君瑶忽然说：“殿下，或许有个人会知道我们想知道的事。”

黎里卡罗尔：“？”

君瑶提醒说：“人鱼的少司祭，他对于人鱼上层的习俗辛密应该知道的更多。从那天斗场的情况来看，萨默王控制水晶之都的能力应当在人鱼中不是秘密，他对蓝枫的宽容与偏爱，也是上三尾默认的结果。”

观察了全程的君瑶说着自己的看法：“询问这位少司祭，或许能得到我们想要的答案。”

他把想说的话说完了，没想到却没有在第一时间得到回应。君瑶有些困惑地看向盯着他一眼不错的黎里，还有同样盯着他的卡罗尔，不免停顿一瞬补充道：“我说错了？”

卡罗尔在屏幕里的脑袋摇得像拨浪鼓。

他摆手说：“不，没有，我只是惊讶。”他好奇地看着君瑶说：“你身上发生了什么吗？我还以为你会一辈子做个锯嘴葫芦呢。”

君瑶：“……”

他有些无奈地看向黎里：“殿下也这么想？”

黎里是什么人，她的求生本能几乎点到了满点。面对这样的问题，她一口咬定：“当然没有，我只是赞叹，我觉得你的建议太好了！格尔达看起来比蓝枫蠢多了，和他套话应该不难。”

黎里坚定地说：“你知道，我从来都是相信你的。”

君瑶忍不住微微弯起唇角，只有卡罗尔满头问号——格尔达又是谁？

卡罗尔原本接到来自黎里那边的通讯信号十分高兴，他甚至连饭都没有来得及吃，端着杯饮料就到会议室了。可视频一开，在水晶之都的两个人话里话外都是人鱼王星的奇妙经历，卡罗尔难免心里有些泛酸，他也想去见见帝国的百年宿敌啊。

不过泛酸归泛酸，卡罗尔也没有要黎里换人守星舰的意思——先不提黎里有没有别的人选，就算她有，卡罗尔也不放心将“撤退”这项工作交给其他人。

就在卡罗尔觉得虽然君瑶去了水晶之都，但他的工作比起君瑶其实更重要时，黎里像是终于想起了他的职责，通知了他一件事。

黎里说：“对了，有件事我想想还是得先和你说一声。”

卡罗尔：“？”

黎里简明扼要地说：“我把水晶之都里帝国的俘虏给偷了。不出意外，萨默王很快应该就会找我谈这事，我会保下这些俘虏，等他们正式获释，就麻烦你先把他们送回帝国了。我担心事迟生变。”

卡罗尔闻言愣住，他本能反问：“我护送？”

黎里点头说：“你和帝国星舰一起，如果是由外交使团的星舰走这一趟，人鱼考虑邦交应当不会有动作。人鱼按兵不动，我们只需要防备游荡者，我相信你能对付他们。”

卡罗尔即刻反对：“我不同意，我答应留在星舰上是为了接应你的。我走了，你怎么办？”

黎里似乎想过这个问题，她说：“俘虏的事情如果能谈妥，我认为蔚蓝海就不会要我的命。你送一趟再回来接我，时间应当是充裕的。”

卡罗尔全然不赞同：“让星舰群抽两艘送人，我得留下。我收到的命令是保护你！要是钱朵灵知道我把你扔下了，她会把我鄙视到尘埃去的！”

黎里说：“卡罗尔，我为了保住谈判利益，不能表现的太在乎这些人。在这蔚蓝海，不受重视的帝国人才是最危险的，人鱼与游荡者之间一直有联系，而使团里有战斗经验的人并不多，我需要那儿有一个能组织战斗、贯彻我的意志、有能力保护住所有人的‘英雄’在。”

她说的诚恳而真挚。

即便卡罗尔心底深处知道她在胡说，却也还是忍不住去上钩。

漂亮的少年偏过头去，他抱怨道：“你才不会认可我是英雄，你连比赛都不愿意再来一次。”

黎里狡猾道：“你会是所有被保护之人的英雄。”

卡罗尔无话可说。

他被黎里牵着鼻子转也不是一天两天的事了，第五军校引以为傲的六芒星，他原该灿烂辉煌的人生似乎在见到黎里的第一面就被扭曲了，他自己已经是个很难被搞懂的家伙，可摆弄他的黎里，却好像比他还要令人难懂。

卡罗尔嘀咕：“你真是个奇怪的领导人。”

黎里听到这话，就知道卡罗尔答应了。他同意了她中途变更他的任务，派遣他去护送军俘。

同伴理解，没什么比这更令人高兴的了，黎里笑眯眯道：“不是糟糕的就行。”

提前说服了卡罗尔，黎里为了进一步弄明白水晶之都的情况，为讨回俘虏的事争取更多的筹码，黎里去见了格尔达。

说实话，黎里的拜访着实令格尔达意外，他以为斗场混乱之后，作为事件中心的黎里不说在家养伤，也该好几日没心情出门才是——毕竟他先前想要拜访黎里时，就是这么被婉拒的。

格尔达想的通透，年少的皇女虽然因为萨默王的怂恿，一时意气下了斗场，可到底还是见识有限的人类女性，虽然先前的表现与他想象的有些出入，但勇气散尽了，终于感觉道后怕，是非常正常的反应。以他对人类女性的了解来看，这点后怕少说也要持续一到两周，他五日后再去请见，比较合适。

所以当事发后第三日，先前拒绝了他探望的主人公亲自上门道谢——格尔达在欣喜的同时，难免有些意外。

考虑艾路还在对方手上，而他急需要艾路出点事故，又需要皇女为他增加政治资本，格尔达飞快吩咐接待的诸多事宜，而这让想要观察一下上三尾生活习性的黎里，在踏进格尔达的高栋建筑却只看到人类风格的布置与食物时，不由沉默。

黎里看向格尔达满是自信的眼睛，心想他应该不是故意隐藏痕迹，只是想要讨好自己。

一条想要通过讨好帝国皇室来巩固自己在本国地位的人鱼——黎里相信他应该想不到要保密情报。

果然，当黎里与他聊了两句，假意表现地对蓝枫非常有兴趣，这位帝国的好黑尾便黑着脸不满说：“蓝枫，这条卑贱的蓝尾，如果不是他的母亲当年参与过实验，他又是唯一幸存者，长老们怎么会允许他登上将军之位。”

说完了这样的话，格尔达还不忘同黎里灌输：“他的血统是非常卑贱的，即便他的母亲悄悄给他做过些调整，这也不能让他体内流淌着的卑贱血脉消失——殿下，您身为帝国皇室，最纯粹的特殊基因拥有者，应该不会想要与他这样的下等人接触的。”

黎里的心在格尔达的话中漏跳了一拍。

自从在第七星域与王奕谈过后，她对于“实验”、“幸存”这样的字眼总是非常地敏感。

没有人会不想要知道自己的来处，即便能够忽视自己，也没有人会忍心看着自己的伙伴一直走在寻求真相的无尽旅途里。

自从知道王默将军的事情、她与赵真的事情都可能与宁县的空隙、王奕猜测的那场实验有关，黎里回到帝都后，也不是未曾想过动用皇女的权利调阅一些资料。

然而就像王奕说得那样，楚檀处理的太干净，即便她用上了继承权也一无所获。

可那也只是帝国，楚檀的手再长也伸不向蔚蓝海，在帝国已经寻不到信息的真相，在蔚蓝海却未必。

黎里忍住所有的兴奋与激动，小声地问：“实验？幸存者？”

她仰望着格尔达，装着不敢置信：“它是什么实验的产物，他的血统到底是什么呀？”

格尔达不疑有他，或者说，这件事在蔚蓝海着实不是秘密。

他告诫黎里：“是当年和帝国合作的实验，当然，以您的年纪来说，您应当不曾听过。毕竟这实验当时也算是机密，只不过您的国家——我当然不是说您，有个别叛徒背信弃义，将所有的实验结果都销毁了，蔚蓝海所有的努力都化成了泡影，只留下了一个可能与实验成果相关的蓝枫，王继位后仍想要观察那一场实验的结果，这才在上三尾的贵族间公开了那场实验的事，给了他如此独特的待遇，允许他在水晶之都活到今天。”

黎里压着所有的心跳，她炽热地盯着格尔达，以至于令格尔达都有些面庞发热。

他虽然看不上人类，可人类皇女浅黄色、与金色尤为接近的瞳孔着实漂亮，被它注视着的时候，格尔达甚至会忘记对方人类的身份，忍不住被那双眼睛所吸引。

所以黎里问：“……那叛徒，是叫李褚吗？”

格尔达也没多想，他张口回答：“好像是叫李什么，我也没太在意。总归，蓝枫是个实验产物，卑贱得很。”