多尔·布雷坦纳，蓝山边缘，姹紫嫣红的百花环绕之中，一处环境清幽的山洞。
“雏菊，密探回报说，前往诺城支援威戈佛特兹大师的两百个孩子，全部牺牲。”一身白衣的菲拉凡德芮·艾恩·菲达尔站在一个女人的下手处，英俊而高贵的脸上浮现一抹悲伤的笑容，“连弗琳雅在内的五名术士，都没能回来。”
精灵术士法兰茜斯卡·芬达贝凝视着良久没有回应的千里镜，美丽的蓝眼睛闪烁着泪光。
“他们的尸体被永恒之火的大主教塞勒斯下令挂在广场上示众、以悼念在冲突之中牺牲的数百名神殿守卫。”他语气哽咽，充满苦涩，
“但事实上，一群猎魔人杀死了大部分神殿守卫。”
“这笔账却被全部算在了死掉的孩子们身上，大主教就同发了失心疯一般，半点没怪罪猎魔人。”
“现在，这场的冲突已经传遍了整个北境。”
“北方的国王们，都知道有个极端的反人类组织叫做松鼠党。”
飘逸而柔顺的白发下，男人那双眸子质问地看向女人，“为什么跟威戈佛特兹之前承诺的完全不一样？”
他抓紧了皮革手套，指节泛白。
“难道那位阁下在用我们的血脉、精灵的未来，开一个玩笑？”
精灵女术士消瘦的香肩颤抖了一下，纤纤十指继续摩挲着千里镜的水晶，看着半空中那水蓝色的光幕凝聚又消散。
循环往复。
轻声解释，
“威戈佛特兹已经联系不上了。”
一滴晶莹泪珠滑落眼眶，为那逝去的同胞而流。
“他是什么意思，利用完我们就弃之不顾，把孩子们当成牺牲品？”
菲拉凡尔德黑色的眸子中射出骇人的怒火，嗓音阴沉得像是树叶剐蹭湿冷的地面。
“威戈佛特兹出卖了我们？”
法兰茜丝卡摇头，“他没理由背叛，我们都站在尼弗迦德那边。一定是有别的原因。”
“比孩子们的性命更加重要？”
“我会跟他要个交代。过一段时间，我会继续联系他，再托点别的人。”
“他无视孩子们的安危，我们还要继续为他招惹整个北境、四处煽风点火吗？”过去精灵王国的国王凝视着她清秀绝伦的侧脸，希望得到一个否定的答案。
“接下来的行动不是为了威戈佛特兹，而是为了未来，为了让后代子孙拥有一块真正的栖身之地。不再躲在贫瘠的山区里饿一顿饱一顿。”法兰茜斯卡伸出修长白皙如艺术品的右手，一只阿波罗蝴蝶飞进洞口，落上她的丝绒袖口，小白花似的翅膀开开合合。
“我们已经和恩希尔陛下达成了协议。”
“战争即将开启。”
“既然永恒之火的人类正式撕破脸皮。”
“既然猎魔人手上沾满孩子们的鲜血。”
“那么，我们也该同等报复人类！”
她冷静地下了命令，
“让伊森格林·法欧提亚纳，带领一旅，去布洛克莱昂森林之外，配合树精，袭击人类。若是情况危急，艾思娜女士会为他们提供庇护。”
“爱佛琳、托露薇尔、肯萨法带领一旅前往科德温拉拢当地饱受歧视的矮人、半身人、精灵、混血儿，进行军事骚扰活动。”
“这么做真的值得吗？”菲拉凡德芮问，“他们中大多数都会死。也许固守蓝山能活更久？”
“龟缩一隅难逃消亡的厄运，精灵必须走出去，至少收回百花谷。我们必须作战，扰乱人类的王国，阻止他们的备战行为。这是与恩希尔的协议，我们无法违抗。抱歉，菲拉凡尔德。”
男人朝她深鞠一躬。
“我原谅你，艾尼德，但我不知道牺牲的孩子们是否原谅你。”
……
斯提加城堡。
悬崖之上的狂风从窗户处涌入。
书架上数不胜数的书籍发出轻微的磕碰声。
兹——
丽塔·尼德看着那口大水缸边千里镜里一闪而逝的魔法灵光，柳眉微蹙，
这已经是她第十次注意到魔力波动。
心头诧异不已。
究竟是谁在孜孜不倦地联系那个死鬼——威戈佛特兹？
蔚蓝眸子中闪过一丝异彩，每每想到那位术士兄弟会里的高层，南北双方炙手可热的大人物。
就这么无声无息地死在罗伊手中，湮灭为宇宙尘埃。
她都感到一阵难以置信，命运无常。
若不是罗伊将她带到这座城堡，让她亲眼见到威戈形影不离的、重伤垂死的助手莉迪亚。
她还以为是玩笑话。
而今天以前，她从不知道，魅力四射，天赋异禀，深受同僚们爱戴和信任的威戈佛特兹，不止是一个折磨无辜者的变态——实验室里摆满残酷的刑具、注射器、特殊的电椅，埋着几十具骸骨。
更早就与南方沆瀣一气，背叛了北方术士兄弟会！
简直是个法师中的败类！
“啧啧…不愧为巫师会的六位成员之一。威戈佛特兹这一屋子藏书，种类齐全，价值不菲，数量相当于班·阿德的五分之一都，堪称一个小型的魔法学院。”
一个披着宽松油腻的法师长袍，留犀利地中海发型的男人捧着一本厚厚的大部头，尖嘴猴腮的脸上咧出兴奋而猥琐的笑意，“尤其是这本早已绝版的《自然魔法与奥秘》，等我研究透了，炼金水平必定更上一层楼。可惜，他最宝贵的东西应该都随身携带在空间戒指中，一同被湮灭了吧。”
那双芝麻粒似的小眼睛转了转，略微有些遗憾，涉及到威戈最伟大的古老血脉提取的文献资料，早让珊瑚收了起来。
列为禁典。
“但这个城堡相当不错，位于艾宾荒无人烟的石湖，地点隐秘，够大，实验仪器齐全，都是上等货，宝石、珍稀的魔法素材足够用上几十年。丽塔女士，要不咱们干脆把实验室从诺城搬过来算了？”
“用不着搬，”珊瑚摇头，“从今天开始，斯提加城堡将和神殿岛底部、九之谷湖底一同列为猎魔人兄弟会的避难所。”
“好主意，”卡尔克斯坦随意掀开大部头书一页，一目十行看过去，貌似不经意地问，
“那位莉迪亚，你究竟打算如何处置？”
珊瑚抿着嘴唇迟疑片刻。
她没想到罗伊会留下这个烫手的山芋。
“莉迪亚还不到五十岁，不过是一个迷茫的、被那个阴谋家洗脑的小丫头，我会让她迷途知返。”
……
朝霞将天边染成一片温暖的红色，微风吹得庭院角落的柳树万千丝绦曼妙舞动，宛如披着轻纱的美人。
一场有惊无险的劫难之后，高文之家短暂地恢复了一片热火朝天的景象。
明亮的炼金室内，维姬搂着怀里大包小包的药剂瓶、满脸不舍地端详着炼金桌上的捣药杵、量杯、加热器。
“我的宝贝，装不下了，呜呜…”
“行了吧，大姐头，”芮妮咧嘴露出灿烂笑容，刚长出不久的乳牙缝隙大得滑稽，她疯狂地把一堆晒干的白屈花、鼠尾草塞进蓝色连衣裙的包裹里，腰间被塞得胀胀鼓鼓，活像一只收藏食物过冬的小松鼠。
“雷索老师不是说那边什么东西都有，缺什么到时候再去科德温采购，正好，咱们可以换点新的炼金仪器。你说是不是，康拉德？”
火炉边清秀的小男孩儿猛地一点头，视线却透过炼金室的玻璃窗，看向院子里繁忙的场景，面露怅然。
猫鹫身后。
换上一身崭新皮甲，精神抖擞的阿卡姆托姆抱着一个半人高的储物箱，慢吞吞地往会议室的传送门前钻。
卡尔满脸含笑，调皮地踢着前方同伴的屁股。
十几个猎魔人学徒围绕着五个参与血战的前辈，眼神亮晶晶，化身粉丝，叽叽喳喳问个不停，
奥利奥、特里、比姆三个狩猎和农业学徒搂着锄头、草叉，背着木弓和箭袋，肩膀上搭着几袋庄稼种子，跟在瑟瑞特身后。
昆塔斯、费奥多、以及克拉夫·托达洛曲父女，穿着自己心爱的铁匠围裙，紧握手中锻造锤，脸上带着些许即将达到新环境的紧张、不适。
那头无毛的大秃鹰歌尔芬身上驮着一堆乱七八糟的行李，恰到好处挡住光秃秃的皮肤，让她不至于太过羞愧。
小黑狗汪汪叫着舔着它的长喙。
艾斯卡尔的史考皮恩、杰洛特的萝卜、罗伊的维尔特、兰伯特的蝎子，几匹马在人群中围成一圈，用踱蹄声、响鼻窃窃私语。
三十来个学生则在寝室里，热火朝天地打包收拾自家的铺盖卷、衣服、鞋子，平日留下的笔记本子，讨论这场即将到来的远行。
一张张小脸上兴奋的发红，眼中充斥紧张、期待，不舍。
“咱们才待了两年，就要离开了。”
康拉德嘀咕了一句，
“一个大男人，伤心个什么劲？维瑟米尔爷爷不是说以后我们可以随时回来！”
芮妮鼻腔里发出不屑的哼声，然而不自觉瘪了瘪嘴角，眼眶泛红。
这个红砖绿瓦，小巧精致的院子，承载了大家太多美好回忆。
“所以我们要努力成长，”维姬抿着嘴唇，精致的小脸浮现坚定之色，脑后金发马尾轻轻摆动，“以后帮助老师们守护家园。”
“而不是像上次只能躲起来为他们加油祈祷！”
“嗯！”
院子里的篱笆墙外。
一群猎魔人们和诺城的朋友熟人，恋人依依不舍地告别。
“诸位大师，凯尔·莫罕远在千里之外，路途遥远，你们此去务必要多加保重…”丹德里恩目光略微伤感地扫过在场所有猎魔人，今天他破天荒地换下那身花里胡哨的吟游诗人外套，穿了一身严肃、正经的灰色绅士夹克，“诺城这边放心，我的朋友们，会好好配合塞勒斯大主教、高文·萨姆沙的宣传攻势，继续洗刷你们头顶的恶名。”
“有了罗伊大师从那个放高利贷家伙那儿讨要的一万克朗，下一步就该继续向北，在瑞达尼亚开启歌舞厅分店。”
“相信我，凭借我们的三寸不烂之舌，最多一年，你们将变成人人敬仰的大英雄，凯旋归来！诺城超过三万人，那一两千个仇视你们不成问题。”
“什么时候才能改掉张嘴胡说的毛病？”杰洛特冲自家老友摇头一笑，“咱们这边用不着你担心，反倒是你，没了我们的看顾，别再整天不着地儿地乱跑，惹是生非，否则迟早被人砍掉‘腿’！”
他看了一眼蓝衫橘袖的紧身衣，安静如一颗美人草的普西拉，别有深意地说，
“老老实实陪着你的女人，不要拈花惹草！”
“杰洛特，别污蔑我的名誉！你才该一心一意对付叶奈法女士！别再乱打桩！”
“荒郊野外的凯尔莫罕打什么桩？信不信我用亚登封印你的嘴。”
“咳咳、丹德里恩大师，”柯恩憨厚的脸颊浮现一丝恳求，“我离开这段时间，务必请你们好好照顾伊格赛娜。”
他三色的瞳孔深情地转向身边，挽着自己的手，充满时髦气息的的爱人，后者乌溜溜的大眼睛还以充满爱意的凝视，
“一个多月，我就会回来一趟。”
伊格赛娜热爱诗歌戏剧表演，所以选择留在诺城歌舞厅工作。
而柯恩毕竟已经加入猎魔人兄弟会，从小接受的骑士精神熏陶，让他对孤儿院，对猎魔人同胞，对孩子们多了一分责任感。
所以他选择随着大队伍离开。
“放心，”丹大师，拍了拍柯恩的肩膀，冲他眨了眨眼睛，“我和普西拉保证悉心教导，让她成为明日之星！”
“歌舞厅分店店长！”
另一对，又是截然不同的处境。
人群之外不远不近的距离，
皮肤白嫩的大帅哥艾斯卡尔正与一名额头生有双角、身材性感、皮肤巧克力色，带着异域风情的女人亲密地窃窃私语。
眼神满怀美好憧憬，商量着在凯尔·莫罕，搭建属于自己的幸福小屋。
……
罗伊将左手从怀里的襁褓下伸出，掌心赫然多了一片水迹。
他的脸变成苦瓜。
“嘤嘤…”白白嫩嫩的小米诺冲着自家兄长眨巴着无辜的大眼睛，咯咯笑着，抱着他的一只手指吮吸起来。
院子里，身上背负着锅碗瓢盆的老摩尔夫妇注意到这温馨的一幕，不禁莞尔，来到高文之家不久，他们接过了种地、烹饪、卫生大多数杂务，俨然成为了兄弟会的不可或缺的生活大管家。
这一趟凯尔莫罕之旅，他们同行。
暂时搬到凯尔莫罕，也是个不错的过度选择。
但这并非罗伊的终极目标，猎魔人的基地不该局限于北境或者南方。
不过他的宏图需要另外两位上古之血配合。
其中一位还未出生。
罗伊想了想，搬去凯尔莫罕过两个月，等到卡兰瑟肚子里的意外之女出生，第三次青草试炼也该提上日程。
……
“嗒嗒嗒…”
不远处，赤杨林入口，忽而传来一阵脚步声。
猫学派艾登领着两位身形高大的，身披甲胄，气势高昂，仿佛要奔赴战场的骑士踏入庭院。
“格里姆？”
“卡西尔？”
“诸位大师，杰洛特，”那位金发飘扬的冠军骑士，冲着众人灿然一笑，注意到在场超过十位猎魔人，顿时眸中闪闪发光，好似看到黄金，“终于见到你们了？”
“我们有个卑微请求，希望你们务必成全？”
“说来听听。”
杰洛特走出人群，冲两人点头，毕竟他们不久前，在大主教和诺城众人面前，替猎魔人做了证，说了好话。
只是看向卡西尔的目光仍旧满含警惕，这家伙是尼弗迦德人，曾经掳走希里！
“我希望能跟随诸位大师远行，嗯，去做做客！然后，我会挨个挨个讨教，磨炼武艺…”格里姆倚着巨剑，眼睛亮得像太阳。
“我…”卡西尔弯腰行礼，紧绷脸颊，语调生硬地请求道，
“我祈求，杰洛特大师能让我见一见希里。”