兄弟二人进城之前，便发愁夜里住在哪里，他们身上只带了点干粮，连一个铜板都没有，自然住不起客栈。随便寻个屋檐下，稍微能遮挡一下凉风便可，这便是兄弟二人的想法。

然而让他们惊喜的是，刚刚进城，便有一个身穿锦衣的军士向他们走来询问为何入城，得知是赶考的宗室后，便喊过一个士兵过来，带他们去客栈休息。

朱慈熠畏畏缩缩的说没有银子住店时，士兵告诉他们不用担心，陛下已经下旨征召了数家客栈，专门用来招待赶考的宗室。

客栈位于府学街，是一处占地规模十几亩的大客栈，前后三进，前面是酒楼饭铺，后面是住人的客栈，以前向来是招待考乡试的秀才相公们的。

看着装修的富丽堂皇的客栈，兄弟俩皆有些缩手缩脚，他们虽然是宗室，但可怜见的，从父辈开始便是最底层的奉国中尉，虽然有着皇家血脉，但着实和富贵无缘，抛出宗室身份，其实和普通百姓没什么区别。

客栈里几乎住满了人，都是来考试的宗室，大部分都和他们一样穷困潦倒。毕竟对那些能领到俸禄又有家底的郡王将军们来说，根本不可能放弃爵位来考试。

安置下住所后，又有客栈的仆役带他们去前堂吃饭，白面馒头，黄豆酱，再加上一碟咸菜，一碗面汤，饭食很简陋，然而对兄弟俩来说，却是上好的美味。吃着热腾腾的饭菜，兄弟俩激动的几乎要哭出来。

“陛下皇恩浩荡啊，还想着咱们这些穷亲戚。”朱慈熢激动的道。

朱慈熠默默的点头，赞同五哥的话，心中也对皇帝充满了感激。

两百多年前的亲戚，说实话，换做普通百姓人家，早就没有一丝的亲情了，皇帝还能挂念他们，给他们专门举行科举考试，并免费招待他们，别管能不能考上，光是这些，已经让他们很是感激了。

什么？被克扣的禄米？那件事根本赖不着皇帝，禄米是地方官府调拨钱粮，由鲁王府负责发放，和皇帝根本就没有关系。

兄弟二人在客栈住了两日，整日好吃好喝，吃过饭后也想主动复习一下功课，却不知道如何着手。两日的时间，山东境内的宗室该到的基本都到了，第三日，考试正式开始。

当拿到试题的那刻，朱慈熠简直不敢相信自己的眼睛。

题目根本就没有四书五经的内容，考的竟然是皇明祖训，再加上几道算术题。

皇明祖训当初上宗学的时候便学过，时间过去了很久忘了不少，但好歹还能记住一些，而且他们宗室的身份，本就对这些方面知识敏感，至于算术，在宗学的时候也是学过一些九章算术的，复杂的算术朱慈熠不会算，简单的加法减法却毫无问题。

下笔如龙蛇，很快便把试卷做完，连续检查了三遍以后，朱慈熠确认会的已经做了，不会的也做不出来后，便果断的交了试卷。在府学门口等了一会儿，便见五哥朱慈熢也交卷出来了。

“老七，这考试也太简单了吧，我竟然做了一小半试题，哈哈哈。”一见朱慈熠，朱慈熢便大笑了起来。

“卷子出的固然简单，但咱们会别的宗室也会，咱们未必能够脱颖而出。”朱慈熠道。

“我说老七，你别的都好，就是遇事太悲观了，总是爱往坏处想。”朱慈熢摇头道。

在客栈又等了两日，第三日便是放榜的日子，兄弟两个早早便来到府学外，观看榜单。

府学外人影憧憧，皆是来观榜的宗室们，兄弟二人和几个刚刚认识的中尉站在一起，边聊边等待着。

“放榜了，放榜了。”突然有人叫道，众人忙扭头看去，就见到府学大门打开，几个吏员捧着榜单走了出来，开始在墙上粘贴榜单。

众宗室停止了交谈，一窝蜂的涌过去观看，朱慈熠也不例外，虽说他话语有些悲观，但毕竟还抱着能考中的希望，希望能得个一官半职挣钱养家。

“我中了，中了！”有宗室哈哈大笑。

也有宗室垂头丧气的挤出人群。

“老七快看，你的名字！”朱慈熢突然叫道。

朱慈熠连忙顺着他指的方向看去，就见第一张榜单中间，赫然写着朱慈熠三个大字。宗室的名字都按照辈分排行，由皇帝赐名，根本就不可能有重名者，朱慈熠知道自己确定无疑的考中了，不由得惊喜交加。

“我的名字呢，我的名字呢？”朱慈熢则一边张望，一般喃喃自语着，他已经看过了所有榜单，都没有发现自己的名字。

朱慈熠连忙挤过去也帮他张望，从头向后看了一边，又从后看到前，却是没发现朱慈熢的名字，看来是落榜了......

“五哥不用难过，在客栈的时候咱们不是听说了吗，便是没有考中，每个宗室都会分发田地，每家不论男女大小，皆给十亩田地，好好耕种，养活一家却是没有问题。”朱慈熠连忙安慰道。

朱慈熢苦笑了下：“看来五哥我就没有当官的命，咱家以后就靠老七你了，以后发达了别忘了你哥......”

朱慈熢拿着干粮回去了，朱慈熠则继续呆在客栈等候下一步的安排。

发榜的第二日，这些考中的宗室便被召集了起来，共三百五十人，齐刷刷的聚集在山东都指挥司校场。

“咱们不是考中的进士吗，怎么被拉到了校场来，感觉像操练当兵的一样。”有宗室窃窃私语道。

真的是操练，很快，便有十几个教官带着士兵走了过来，每个士兵手上捧着一套衣服，就令他们当场换上。

赤色直缀，黑色靴子，正是禁卫军新兵的服装。

换好衣服以后，教官们立刻开始对他们训练，接下来一个月，他们的日子将会过的非常艰难。

早上要背禁卫军军律和大明律例条令，中午是严格的操练，练队形，练行进，练配合。下午则是上课时间，有专门的先生给他们授课，算术、税制，律例、公文写作、审案判案，等等，要学的东西实在太多。而教授他们的则是府衙县衙的吏员，很多吏员被抓了起来，又被从牢中带出给他们上课，算作戴罪立功。

朱慈熠如饥似渴的学着，他知道这是教给做官吏的本领，学的好了便真的能授官。